将一缕神识缠绕在少女的衣角，沈时臻重新入定调息。
可不过半刻，神识便传来异动，只见少女灵活地爬上一棵果树，裙裾翻飞间已稳稳地坐在树梢。
“莹丫头快下来！树上危险！小心有蛇！”底下村民焦急地呼喊。
“今儿没有蛇！”少女清脆的嗓音在山间回荡，带着掩不住的雀跃。她轻巧地摘下一枚青果，在袖口蹭了蹭便咬下一口，汁水顺着唇角滑落，她满足地眯起了眼睛。
“欸，真的没有。这里的果子我们还从来见过，看上去像是野果，不知道能不能卖出好价钱。”
往年因妖兽横行，村民只敢在山脚活动。今年不知为何竟一只妖兽也未曾出现，众人壮着胆子，一鼓作气就上了半山腰。
然而，众村民的竹篓空间有限，这里果子又大又重，还从未卖过，众人不知其价值，所以面对满树沉甸甸的野果，村民们只象征性摘了几颗。
竹篓空间珍贵，自然要留给更值钱的灵草。
但槿莺眼里，满满一颗果树，灵气四溢。
这灵果，名为灵源果，其貌不扬，与普通的野果无异，但若细心观察，便可发现其看似普通的青果表皮泛着淡淡的莹润灵光。
出身妖界的槿莺对灵源果一无所知，但她眼睛不瞎，且近期爱上了吃水果，于是上蹿下跳，三下五除二地将这棵果树薅得精光，连最顶端的果子都没放过。
她利落地跃下树梢，望着竹篓里满满一筐的灵果满意一笑。
够她吃许久了~
沈时臻的神识始终若有若无地萦绕在槿莺周围，直到看着她稳稳落地，才重新闭目调息，运功修炼。
除了少数熬不住低温的村民早早选择了下山，大多数村民都收获颇丰，直到太阳西沉，才依依不舍地归来。
令他们感到神奇的是，今日他们竟未有一人听到一丝妖兽的动静，甚至连一声兽吼也未曾响起，全都背着满载的竹篓，平安无事地返回了村庄，脸上尽是掩不住的喜色。
槿莺的收获尤为丰盛。作为花妖，她眼中所见与凡人截然不同。那些在旁人眼里平平无奇的野草，在她看来却泛着莹润的灵光。所以，总是比旁人先一步发现。
唯一可惜的是，她尚未找到自己所需的月华草。
而槿莺这些举动，可把村里那些常年采药的男人羡慕嫉妒坏了，不明白“李莹”这个弱不禁风的小姑娘怎么找珍贵的灵草一找一个精准。难道是有什么特殊的方法？
以至于后来，槿莺往哪里走，他们就跟到哪里，甚至还有村民打起了主意，殷切地和她谈起了合作，她指地方，他们来挖，卖了钱对半分。
槿莺欣然同意。于是只不过一个上山，“李莹识草”的名声就在村里传开了，连村长都亲自登门，委婉地表示希望她能带着村里的采药队多走几趟。
哪还有先前，男人们抱团欺负她一个孤女的模样。槿莺表面应承，心里却翻了一个大白眼。
天色，慢慢变暗。好不容易摆脱那群臭男人的槿莺，在院门口恰好撞见了归来的沈时臻。
晚霞的余晖为他的白衣镀上一层金边，衬得他愈发清冷出尘。
“仙长~”既然撞见了，自然没办法当作没看见。她雀跃地招手，背着满满的竹篓笑盈盈地小跑了过去。
竹篓里灵果的清香随风飘散，她挑了个最饱满的青果递过去，圆润的杏眸亮晶晶的，洋溢着勃勃的生机。
“这是我上山采的灵果，可甜了，您尝尝！”
这么不幸地被天命之子当场抓包，槿莺自然不能再独食了。权衡利弊下，心里略有些不舍地分享了一个果子。
沈时臻接过灵果，道了一声谢。
少女的双髻已经凌乱，落在头上的雪花也早已融化。
她低着头，从竹篓里一一摆开自己的战利品，他的目光却不自觉地落在了她露出的那抹莹白胜雪的后颈上。
那里有一处结痂的伤痕，是她在爬树时不慎被树枝刮到的。
后颈的碎发散乱，不仔细看根本不易察觉。
修长的指尖悄然凝聚起一缕灵力，朝她颈后的方向轻轻一点。
顷刻间，那道伤痕便奇迹般地复原了。
“还有这些灵草，仙长看看可有合用的？”
槿莺故作乖巧地说完，抬头却见沈时臻那双平日里宛如淡墨勾勒的眼眸里，竟一眨不眨地望着自己，如此清晰地倒映着她的一举一动。
她的心瞬间提了起来……
难道，天命之子感觉到了雪莲蕴含的灵气，看出了她采摘了雪莲却偷偷藏匿的事实？
此刻被那双仿佛能洞悉一切的眼睛注视着，槿莺心虚不已，立刻将那株雪莲从竹篓底部一同供了出来。
她强撑着笑脸，几乎是心碎地双手奉上：“我还采到了一株雪莲，请仙长服用。”
“多谢。”
沈时臻接过雪莲，语气平静得仿佛只是在接过一杯清茶，唯有低着头的槿莺暗暗咬牙，气怒他一个金丹修士怎么脸皮这般厚，竟丝毫没有推辞之意，全然接受了下来！
端详着手中泛着莹润青光的灵源果，沈时臻眸色微沉。
灵源果只生长在灵脉周遭，需汲取百年灵韵方能成熟。
其蕴含的精纯灵力能助修士涤荡经脉杂质，使体内灵力如清泉般澄澈，对修炼者而言堪称至宝。
而对妖兽来说，其效用同样显著。
可这座与凡尘接壤的雪山，按理说不该有此等灵物。
晚膳后，沈时臻便再度离院，踏着月色重返山间。
夜风掠过树梢，带来远处妖兽的低吼。越往高处，空气中弥漫的妖气便越发浓重——白日里那些蛰伏不出的妖兽，此刻全都躁动不安。
沈时臻广袖轻拂，周身泛起一层淡金色的结界。那些潜伏在暗处的妖兽顿时瑟缩后退，发出畏惧的呜咽。
白日若非他同样刻意释放威压震慑群妖，凡人那支采药队伍怕是早已命丧兽口，尸骨无存。
这般想着，沈时臻立于山巅，俯瞰脚下绵延的雪岭，神识如潮水般向四周扩散。
果然……
山脉深处，一股异常纯净的灵力正在缓缓苏醒。这绝非自然形成的灵脉，倒像是……有人刻意将灵脉引至此地。而今日村民采到的那些异常丰沛的灵草，恐怕也是受此影响。
偷偷撕下几片雪莲瓣的槿莺，在沈时臻的身影消失在院门外后，立刻麻利地将雪莲瓣捣碎成汁，将珍贵的汁液一滴不剩地浇灌在窗边那盆奄奄一息的枯叶上。
随后，她想起自己颈间的伤口，正准备自行敷药时，竟惊讶地发现那道被树枝刮出的伤痕竟奇迹般地消失得无影无踪！
她猛地瞪大眼睛，连忙运转妖力探查，发现原本枯竭的妖力竟也有所恢复。
区区几片雪莲瓣就有如此神效，若是整株吞服……
槿莺咬牙切齿地绞着衣角，恨不得立刻把雪莲偷回来独吞了。
自从怀疑那道刻意引至此地的灵脉或许与上古封印相关后，沈时臻便开始了隐秘的调查，昼夜不息地穿梭于雪山各处。
随着修为逐渐恢复至筑基后期，那些如附骨之疽的顽固毒素终于被悉数逼至胃部一隅。
然而渐渐地，他发现凡人少女烹制的饭菜再也无法化解他体内的残毒——仿佛有堵无形的墙，将解毒的进程死死拦在了最后关头。
如此难以突破的瓶颈，令坚持食疗十三日的沈时臻选择再次辟谷，并告知正在灶台前忙碌的凡人少女，不必再为他准备膳食。
而，自那日起，沈时臻仿若人间蒸发，整整七日都未曾现身村庄。
闭塞的山村是没
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有任何秘密可言的，一点风吹草动都能迅速传遍整个村庄。
不久前，李蓉与李莹那一场激烈的争吵，以及那位神秘受伤男子随手赠予两块碎金的阔绰举动，不出半日就从村头传到了村尾。
“听说那公子随手给的碎金，成色比县太爷家的还好！”
“出手这般阔绰，定是京城来的贵公子！”
村民们的好奇心被熊熊点燃，以至于李家篱笆外日日挤满了探头探脑的身影。
可那位公子深居简出，偶尔只见窗边白影一闪。
仅有几个撞见真容的，事后激动得语无伦次。
“那眉眼，那气度……我活了这么大岁数，从未见过这般人物！”
“就跟年画里的神仙活了似的，连头发丝都透着贵气！”
这话传到李蓉耳朵里，她嘴角都快翘到了耳根。
她逢人就兴致勃勃地炫耀：“哎哟喂，那位公子什么山珍海味没尝过？偏偏就爱吃我家莹丫头熬的野菜粥！连烤糊的地瓜都吃得干干净净，这不是看上我家丫头是什么？”
村里待嫁的姑娘们听得眼睛都红了，一个个酸溜溜地说李莹这是“觅得了金龟婿，山鸡飞上枝头变凤凰”。
就连向来刻薄的村长都改了口风，送来一筐嫩黄瓜，就盼着将来能沾点光。
然而，众人没想到的是，就在流言愈演愈烈时，那位被全村视为乘龙快婿的贵公子，突然在某个清晨悄无声息地消失了。
自此，再无音讯。
李蓉起初还叉着腰在嚷嚷：“急什么？贵人这是回京准备聘礼去了！”
可随着日子一天天过去，闲话就像野草般在村里疯长了起来。
“听说了吗？有些人啊，就是不知廉耻！还以为攀上高枝了，结果被人当破鞋扔了！”
“啧啧，正经姑娘谁会留陌生男子过夜？指不定夜里……”剩下的话化作一阵意味深长的嗤笑。
女子最重要的便是名节。
那些最初羡慕嫉妒的目光，如今都化作了轻蔑的斜视。
那些曾经争相要与槿莺合作采药的男人们，如今都换了一副嘴脸。他们三三两两聚在村口，提到李莹，都是那个不知羞耻的破鞋。
有个老男人更是直接拦住了槿莺的去路，油腻的脸上堆满假笑：“莹丫头，跟着叔采药，保证不让你吃亏~”
槿莺何曾受过如此奇耻大辱，当即让那个臭男人脚下一滑，整个人栽进了路边的臭水沟里。
本来槿莺对这些流言置若罔闻，可连续多日不归，她内心免不了焦灼万分，不解天命之子到底跑到哪里去了。
按照原著剧情，天命之子绝不可能不告而别。此刻该是在村中静养，与她朝夕相对才是。
难道是修炼途中遭遇了什么意外变故？
槿莺急得嘴角都起了泡，天不亮就提着裙子满山转悠。
可以她这点妖力，哪够寻个元婴修士的踪迹？
她只能硬着头皮，把每道悬崖峭壁都摸了个遍，山洞都钻了个遍。
而今日回村，槿莺已经累得连抬脚的力气都没了，好不容易攒的妖力也都耗得精光。
往日水灵灵的眸子如今像蒙了层雾，连睫毛都耷拉着。
她的发髻散了一半，汗珠子顺着散乱的发丝往下滚，在衣领上洇出一片片深色。
悬崖边的碎石硌得脚底生疼，裙角上也全是沉甸甸的泥浆。
而她刚望见村口的那棵歪脖老槐，一阵杂沓的脚步声突然从前方逼来。
七八个彪形大汉气势汹汹地闯进村子，为首的刀疤脸直接抡起一脚。
“哐当——！”
李家院门应声而裂。
只见那李全贵，鼻涕眼泪糊了满脸，活像团被马蜂蛰过的发面馒头，被他们如拎小鸡般押着推进了院子。