褚缨一怔，问道：“如何走？”
李连清垂睫，手指摩挲着她后腰，将她按在怀里抱得更紧。
“君主暗中让人给我传信，说封后大典那一日，让我将殿下与姜小姐调换。我便想，若我不换，若我谎报……殿下，就可以离开这里了。”
褚缨了然：“你的意思是，你可以假装已经调换了，而我作为‘姜小姐’离开这里？”
李连清微微颔首，“我会帮殿下掩护，也会尽力，护住姜小姐。”
褚缨闭了闭眼，叹出口气：“那我的仇呢。”
李连清仿佛是早已想好了，没有犹豫，答道：“殿下走了，我亦能去争取官位，待我去了按察司，又或者其他地方……不管是哪，殿下，那时再与我平等合作，如何？”
褚缨一笑：“你真是打得一手好算盘。”
话虽这么说。
但褚缨终究是没拒绝。
他们头一次，在这树荫下，只是相拥。
直到深夜，更深露重，回到了寝殿——
自打知道褚危的安排后，褚缨便没再时刻锁着李连清，可到了夜晚，那锁铐还是会到它该去的位置，谁知夜深熟睡后，他又会不会跑？
褚缨信他，但也不信。
信他的情谊，不信他的话语。
子时，褚缨照例给他喂了茶水，待他沉沉睡去。
屏风后忽然传来一声机关响，继而有一人影自屏风后而来，行至床边——
褚缨背对着床边人影，手指抚着李连清的脸庞，淡淡开口：“黄金轩？”
那人答：“去了。黄金轩与陆家大哥的恩怨属实，只是详细的，还未得知。”
褚缨的手指辗转流连，又落在李连清眉尾，按压着那颗小痣，再问：“刑部、大理寺？”
“去过。君主继位之前，桃枝去大理寺走了个流程，然后去刑部受刑，其中有猫刑。”
听此，褚缨的手稍稍一顿。
“……姜府呢？”
“早已去过。姜小姐说了，一金知恩没齿难忘，任凭殿下吩咐。”
夜色静谧，褚缨借着窗外的微弱月光，静静描摹着那张脸的轮廓。
片刻后，等到床边的人离去，她放下撑在脸颊上的手，一偏头，靠在了李连清身侧。
轻微的叹气声自她口中传出。
“我亦不知，该不该信你。”
“褚危至今，于政事而言并无错漏，他无后嗣，持耀君更没什么旁支能继承这位置，我断不能因为一己私仇，贸然行事。”
“如今我该去南州，去找寻自己的身世，去看看我父母究竟是何人，又是为何，持耀君要我做这公主……”
褚缨微微闭眼，“罢了，你既已这么说，我便信你一次。”
她掀眸抬手，掌心落在他的脖颈上，莞尔笑道：“到了那天……我跟你走就是。”
她就这样抱着他，也沉沉睡过去。
——
今年，落雪甚晚。直到十一月下旬，太史令说的雪还没落下，褚缨趴在窗台等了一日又一日，等到封后大典都开始了，都没等到落雪。
“好可惜。”
“明日就是封后大典了，殿下不如早些歇息。”李连清将披风披到她身上，伸手关上了窗，“我让人熬了红豆薏米粥，暖胃的，殿下喝了便睡下吧。”
褚缨不情不愿坐到圆桌前，搅着碗里的粥，却一口都没喝，只叹着气，说着：“我们的雪人还没堆，真可惜。”
李连清便拿过她面前的碗，舀了一勺递到她嘴边，温声劝导：“太史令说的话，向来准确，如今已是十二月，我听说，南州那边都已落雪，估摸着我们也快了。”
“南州……”褚缨偏过脑袋不喝，仍旧叹气，“南州落了又有何用？”
李连清微微垂眸，放下碗勺，褚缨余光去看，见他垂首不知在想些什么，片刻后，他喊了声：“殿下。”
“怎么……”褚缨立即回头，嘴里便被塞了个什么。
她将东西含在嘴里尝了尝，他的话语也随之落在耳边，温柔缱绻：“不要多想了，就算今年不行，还有明年、后年，我们还有许多个年岁。”
褚缨含着嘴里的东西，见他把油纸包的熬稃搁在了桌上，推到她面前，于是笑着捻起来，也喂给他。
“从哪来的？”
“找厨子学的。”
“这么好玩的东西，我也要做！你怎么能偷偷学？太过分了！等封后大典过后，你就陪我一起去学，我一定做得比你好吃一万倍。”
“每次殿下都只顾着看话本，哪有时间理我……”
窗外，冷风将细小的枝丫吹得摇摇欲坠，还未关紧的窗户被吹开了一些。
二人笑闹了几句，李连清起身走到窗前，手扶上窗框——
忽的，关窗的手顿了顿，他抬起眼睫，视线落在空中，随后笑着回头，喊了她。
“殿下，落雪了。”
雪花纷纷扬扬，落了整夜，初日升起时，云华宫已被银白包裹。走在路上，脚踩进雪地里，“咯吱咯吱”的响。褚缨与一众宫人出了云华宫还念念不舍。
“早点落雪就好了，这几日封后大典，好几日的宴会，也没时间。”
李连清在她身旁，用手心为她暖着手道：“殿下若是实在忍不住，在走之前，我们便寻个空档，把雪人给堆了。”
“算了。”
之前褚缨一直没出云华宫，出来了，才发现，这宫里几乎都被褚危翻新了一遍。这座皇宫，从前总有些黎朝的痕迹没消干净，这么翻新下来，倒是真真切切成了他们西州的宫殿。
封后大典沿袭了前朝形制，只是因着各种原因，没有那么繁琐，无非就是中书令宣读诏书，而后君后跪拜，君主授印……
褚缨觉着十分无聊，就在一旁拉着李连清的手玩了许久。
直到庆典开始，李连清反握住了她的手，道：“殿下，该走了。”
褚缨眼睫一颤，抬眸望向他。
他道：“今夜宴会结束之时，姜小姐会在宫门与我们会面，我们该准备准备了。”
褚缨拉拉他的手问：“姜小姐知道这件事吗？”
“知道的。”李连清颔首，并未多解释。
褚缨亦没多问，笑着拉上他的手，跟着他悄悄离开了宴席。
今日守卫松懈，褚缨带着他溜回云华宫，收拾了一下东西，等收拾完了去到宫门，姜嫣已经站在那儿了，身上还穿着凤袍。
“殿下。”姜嫣向她行礼。
褚缨走到了她面前，将她脸抬起看了看，笑道：“比那日还要好看些了。”
姜嫣轻叹：“殿下别说笑了，其实，这还得感谢殿下……那日您丢下的那一锭金子，可是帮了我大忙，不然我也攀附不上主母。”
“无心之举。”褚缨朝她眨眨眼，“好了，做个样子就该走了，你往后在宫里也要多加小心。”
“放心吧，只要我不犯错，他又有什么理由将我废掉？若殿下往后还有何事，也尽管寻我帮忙，我一定会助殿下。”
褚缨点点头，没再多言，与她上了马车，过了半晌，姜嫣身上披着黑袍，檐帽盖住了面容，朝宫内走。
李连清上了马车，见褚缨正端详着凤冠，“……你说这东西，我若带出去卖掉，会不会被追杀？”
李连清微微一愣，随即被逗笑：“殿下，你带的金银财宝够多了吧？”
“那能一样吗？”说着，褚缨已经把凤冠小心翼翼收好了。
李连清看着她的动作轻轻叹气。
夜色中，马车驶出宫门。
周围场景变化，喧嚣声也渐渐远去，直至再也听不见。
褚缨在马车内小憩了一会，算着时间醒来，她撑着脑袋，挑开帘子看了眼，随后手伸到腰间的布袋里，对着车帘外弹出一颗石子。
她立马也掀开车帘，把晕倒的车夫踹下去，停住马匹。
李连清跟着掀帘，眸中有些震惊与不解：“殿下？”
褚缨没回应，拉着他的手下了马车，一路飞檐走壁——
不过片刻，便到了公主府内。
李连清还未来得及开口询问，为何要来公主府，便看见殿下已经直奔那座墓碑。
李连清没跟着她上前，抽出自己的手：“殿下去吧，我等着。”
褚缨任他来去，跪在了墓碑前，她的眼神在那墓碑上辗转片刻，而后拿出布袋里一个粗糙的木头人，也拿出了随身携带的匕首。
她在墓碑旁掏出一个小坑，将这木头人放了进去，再填好，将一切恢复原样。
望着墓碑上的字，她仍是不自觉抬手抚上去，指尖碰到的一瞬间，又落下。
随后喃喃道：“我一定，不会让你白死。”
做完一切，她回身去找李连清，看了一圈，才看见他正蹲在一棵树下，背对着她，不知在做些什么。
她慢悠悠走过去，到了他身边，这才看见他正搓着雪球，眼神却是呆呆的。
“你在做什么？”褚缨出声喊他，顺便拍了下他脑袋。
李连清顿时回神，雪球掉落在地，“殿下你弄完了？”
褚缨眼神追着那雪球，没回话，她也蹲下来，搓起了一个小一些的雪球，放在了那雪球上面。
而后看着这“小雪人”，褚缨噗嗤发笑，李连清无奈也笑起来。
“下次一定堆个更大的。”
“都听殿下的。”
接着继续赶路，倒是一路顺利。到了城外，那积雪比城内还要厚些，风也吹得人有些哆嗦。褚缨放慢脚步，抬眸望向他。
他脚步也放缓，随后，停了下来。
他紧紧握着她的手，眼神落下，没敢看她，道：“我等你。”
褚缨笑问：“我若走了，不来找你了呢？”
“那便……”李连清无声叹息，“便算我自作自受。”
褚缨只轻轻笑，没回话。
她松开他的手，踩着厚厚的积雪，独自往前走去，雪花不知何时又开始落下，鹅毛一般在空中飘扬，又落在她身上，将她发丝都染上一层白。
李连清挪不开眼神，张了张嘴，却也喊不出声。
不敢开口，也不舍得转身离去。
待到那身影又远了些，他才垂下眼睫，迫使自己不去看，转过身去。
可刚侧身，传来一声呼唤：“李连清！”
他掐住自己虎口迫使自己不去看，只怕看了便走不了。
他决绝地转身远走，身后的脚步声追来，也未回头。
“殿下既已决定，便不要再回头，若往后还能再见，就算有缘，若不能，也——”
他说着话，心若擂鼓。
可忽的，听到一丝异响。
那是怎么声音？
小时候，他最喜欢去找大姐玩，每每去找，大姐都在杀猪，刀刃刺入皮肉——
这声音从小伴随着他长大。
是了，就是这种声音，哪怕有细微的不同，他知道，不可能听错。
……可怎么会？
李连清猛的回身，伴随着的，是溅出来的鲜血，以及刺耳的撕裂声。
那血溅入了眼里，染得他眼前都是一片血红，看不清眼前人身上的伤口，亦看不清那双眼里的情绪。只见那剑被拔出来的一瞬间，她回身去要反抗，却因为重伤，只将那柄剑打落。
——是飞鱼纹。
李连清看见，那人衣衫上的，是飞鱼纹。
又是听雨阁！那个无恶不作的听雨阁……
“殿下！”他慌张回神，上前抓住她的手臂，将她摇摇欲坠的身体扶起，“这是怎么……”
褚缨一瞬间便甩开他的手，捞起地上的剑，剑刃毫不犹豫抵在他身前，喘着气，咬牙道：“你，骗我。”
“殿下我没……”李连清摇头想解释，但看到她伤口似乎还在流血，赶忙改口，并且向前一步，想说先处理伤口。
但胸口的疼痛随之传来。
褚缨没有收手，反而将剑往前推，另一只手掐住他脖颈，将他压跪在雪地上，同时，剑也刺穿了他身体，血从剑刃滴落在雪地上，染红了一片。
未出口的话，全都化成了血液，从嘴角流出。
她将剑刃拔出，自己也支撑不住，跪倒在他面前，掐着他脖颈的手稍稍松开，抓住了他衣襟，她无力地埋在他肩颈，竟是笑了一声。
“兄长跟我说……我当了公主，便没人再敢欺负我，再敢看轻我，为什么，与兄长说得不一样呢？你们，都骗我。”
微弱的气息落在他耳边，仿佛情人蜜语。
褚缨身躯靠近，她抬手将他脖颈抱了抱，仿佛是用尽了所有力气。
“你这么喜欢我，那你也来陪我吧，李连清，我绝不会独死……只是有些可惜，还没让那昏君也下地狱，去赎罪……可惜，那场冤案，我无能为力……”
话音还未落下，她手臂一松要掉下去，腰间却有一只手将她再次捞起，紊乱的呼吸声近在耳边，她便听着这声音，缓缓闭上双眼，没了声息。
风太冷了，吹得怀里人的身躯立马就变得冰凉。
李连清死死握住她的手，但怎么也暖不起来，便将自己的披风将她包裹，紧紧抱着她，蹭着她的脸，似是想让她冰冷的身躯暖和起来——
可喷洒在颈边的呼吸声，早就停了。
暖不了那身躯，身躯里的那颗心，也不会再跳动。
他望着被落雪覆盖的血迹，眼
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神逐渐涣散。
雪花纷纷扬扬，堪堪盖住地上的血，也将二人身躯掩埋。
——“爹爹你看，那儿有雪人！”
稚嫩的童音回荡，是李连清失去意识前听到的最后声响。
或许，这样也挺好的，他想。
至少，没有分开。
至少他们在一起。
可晨昏的钟声响了又响，震得他一阵阵耳鸣，怎么也无法安稳睡去。
血水换了一遭又一遭，脚步声从杂乱到静止，他迷糊醒来又沉沉昏睡。
反复好几次，耳边响起各种声音。
“什么？！凌清秋你别以为你是我嫂子你就可以为所欲为管着我，你都未过门！我来看我好友，你凭什么不让？我才看一眼而已你就赶我走，你还是不是人，你还有没有一点人性！”
“神经。滚。”
“还没醒吗？唉……都怪我，我不该贸然答应的，此事漏洞如此多，我竟未察觉，若我再机敏些，殿下也不会失了性命……”
“娘娘，您怎么了？”
“……无事。”
“……”
纷杂的声音来了又去，最终归于平静。
醒来时，身边无人。
李连清望着床顶，怔然许久。
“砰”一声，门被人踢开了。
太监的声音由远及近，伴随着阴影笼罩。他抬眸，望见的是褚危那张阴沉的脸。
“君主——君主您等等奴才！您可别再到处砸了，这都是持耀君留下来的东西啊……”
“闭嘴。”
太监踌躇了一会，立在门口没敢进去，也没吱声了。
半晌，李连清才撑起身体，坐了起来。
褚危开口，语气阴沉：“听雨阁的事，你知道多少？”
李连清抓着被褥的手收紧。
“君主倒是来恶人先告状，我还没问呢——”他陡然提声，抬头看向他，眸中冰冷，与往日的眸色没有一丝相似，“君主瞒着我私自联合听雨阁对殿下动手，结果最后，却没收住手。我倒要问问，若听雨阁没有真杀了殿下，那您，究竟是想怎么对待殿下！”
下一刻，褚危掐住了他脖子，居高临下，咬牙切齿：“若不是你不想做这驸马，若不是你先找我合作，事情又怎么会变成这样！”
“分明是您心思不纯——”
“我心思不纯？”褚危冷笑，手指收紧，“你呢，你又有多好！是你害死了她，是你，全是因为你！你以为你是多么纯洁无瑕心思单纯吗？！”
李连清微微阖眸，声音被他掐得断断续续：“我只是想过，正常的生活……我从未想过要伤害她，从未想过，要她死……”
脖子上那只手毫不留情收紧，将他眼泪都掐了出来，他眼前有些模糊，缓缓闭眼。
模糊之际，太监的声音再次传来，那只手也骤然松开。
“君主！君主三思啊！”再睁眼，他看见太监跪在地上，“李公子是李家重点培养的，若杀了他，便是与李家决裂，这……万万不可啊，君主！”
褚危一拂袖：“有何不可！”
太监颤颤巍巍，没回答，李连清反而嗤了一声，嗓子还有些哑，冷声回他：“除了李家，谁还会认你前朝太子后代的身份。杀了我，这皇帝的名头，你这辈子也别想担……君主，南州已经在攻了。”
“……”
褚危面色更冷，周遭空气都好似被冻结，良久，褚危冷呵一声，转身走了。
那太监起身要跟上，却莫名犹豫了一下，李连清看过去，便见他从怀里拿出一张染血的信纸，太监低声同他说：“这是殿下遗物，奴才偷偷藏起来的，李公子，拿着吧。”
李连清的心狠狠一顿，反应过来时，信纸已经在手中，屋内也没了人。
他忙展开信纸，手指有些颤。
信纸上是褚缨锋利的字体，与她的人一般狂傲，个个扬着脑袋一般在上面蹦跳着。
「慕玄亲启，见字如面。
他们都这么叫你，那我也这么叫，显得跟你亲切一些。
我骗了你，李慕玄。
端央时，我从未中蛊，你二哥给的糕点我未曾吞下，你与你二哥说的话，我也都听见了。这一切只为试探你，你很傻，说什么都信，令我有些上瘾，我在这里向你道歉，不是我想道歉，只是你对我太好，我怕你哪天死了知道真相要来缠我。
想说的话只有这些。你看到这里时，我应当已经走远，那便祝你前程似锦，平安顺遂，往后日子得遇良人，相伴一生。」
“……”
不知不觉间，有几滴眼泪落在了纸张上。
墨色被晕染得有些杂乱，他攥紧了信纸，忽然发现什么，又翻到背面。
那儿用毛笔画了一个雪人，画得惟妙惟肖，雪人脸上带着笑，与殿下笑时一般模样。
他陡然想到在亭中那些时日，殿下捂着自己的话本，攥着毛笔写写画画，偶尔瞥过去，便能看到这般笑颜。
只是，这信纸上，那血染到了雪人脸上，污了她。
信纸被他捏得微颤。
雪人旁的那行字也发颤——
「我要这样的雪人，慕玄哥哥」
窗外还在飘雪，天气阴沉，没有一丝光亮。
西州的暴雪下了三日。
好在第五日，太阳就升了起来，暖阳高照，商贩们也终于都开门，摆了摊出来。那丧葬店早已不在，被旁边的店家承包，扩展了店面。
茶楼里仍旧冷清，但也总有些公子小姐喜欢来，品品茶，谈谈闲话，便是他们的一大乐事。
“这雪下得真不是时候，封后大典听说都因此早早结束，原本歌舞要持续好些天的。”
“才不是呢，我听说是因为那昌宁大长公主……”
“这不兴说！”
“各位客官，还需要点什么？”小二笑盈盈站在一旁。
其中一人摆摆手。
小二笑眯眯就要退下。
另一人又开口问他：“哎，怎么没见你们收留的那个小乞丐？上回他踩了我一脚，我还没找他算账呢！”
小二笑说：“老早之前就跑啦，我们与那小乞丐，也就是施舍和被施舍的关系，他叫什么名儿我们如今都不知道呢。”
于是那群人没再多问。
压低了声音，继续闲聊。
“我听说是那个听雨阁干的。他们杀了公主，还勾结南州，这几日一直有人在追杀他们呢，真是稀奇，从前只听说他们追杀别人……”
一旁，小二早已退了下去，拿着抹布擦那噌亮的桌面。
暗处，他的手伸到桌面下摸索了片刻，再离开时，手中攥着一枚飞鱼玉佩，被他收入了袖中。