“殿下——！”
褚缨刚准备好好认识认识这位，迫使她一次又一次改变计划的小姑娘。
忽然传来一声急促的呼唤。
她“啧”一声，皱着眉甩开桃枝的下巴，看过去，望向那出声的方向，只见周围的人惊恐散开——
“殿殿下你快让开，火！这人身上着火了！”
说着让她让开，周围的人也都只顾着自己跑了，褚缨冷眼扫了周围一圈，才将眼神落在那具尸体上。
尸体鲜血淋漓，遍布刀伤，像是被当做了泄愤的工具一般。在火焰将尸体全部吞噬的前一刻，褚缨方才收回眼神。
“殿下，我们先离开。”她的手腕忽然被一只冰凉的手抓住，看过去，见桃枝已经站了起来，拉着她往外走。
桃枝不敢看她，眼睫低垂着。
褚缨跟着她一路往外走，直到停下来了，桃枝转头去看那起火的尸体，她撇开桃枝的手，再次捏起她下巴。
“你杀的。”
桃枝慌忙摇头，“殿下，殿下你在说什么？我……殿下你想知道什么，都可以问我，我与她是朋友，我怎会害她！”
褚缨的手挪到她脖颈上，手掌向下压，桃枝便跪在了地上，手掐着褚缨的手腕拍打抓挠，将那白皙的手腕抓出了血印。
褚缨垂眸，静静看着她挣扎，片刻后，忽然笑出声来，带着些蔑视，她松了手，将裙摆一扬转过身去，悠悠吩咐：“给本宫抓几只野猫来。”
吩咐下去了，立马有几个有眼力见的端着椅子上来，请了昌宁殿下坐下。
而桃枝跪伏在地上，好不容易才缓过来，咳嗽声渐弱。
她肩膀微微颤抖，似是在哭泣，不敢抬头，就这样的姿势解释道：“殿下，我真的什么都不知道，我今日与她一起修剪花枝，她说有些累了，要找个地方偷闲，之后她发生了什么，我真的都不知道……”
褚缨冷哼：“本宫说了，是你杀的，就是你杀的，要什么理由？你还敢狡辩……来人，先打她十板子。”
周围的人应声，立马就有人拿着木板上来了，一下又一下重重打在她身上，毫不留情。
“喵——喵——”
这时猫叫声由远及近，桃枝的身子明显颤抖了起来，她拖着流血的身躯趴到褚缨身前去，拉住她的衣摆，声音的颤抖完全控制不住。
“不要，不要，殿下求求你，求求你……你要知道什么，你究竟要知道什么我都说，不管是什么！不管是什么……我都说……”
“求你殿下……”
眼泪不值钱的往下掉。
声音更是抖得差点听不清。
褚缨撑着脸颊，低眸望向她，那粉色的衣裙已经破烂，背部鲜血淋漓，她磕着头，额头一下又一下重重与地面碰撞。
饶是如此，褚缨仍旧没理，甚至嫌恶地踢开了她，她跌在地上，被太监拖着扔进了麻袋里，那几只野猫也被装了进去。
凄厉的尖叫从麻袋中传来，吵得褚缨皱眉捂住了耳朵。
于是太监踹过去：“叫什么叫，安静点！”
桃枝根本控制不住，又叫又哭，混杂着尖利刺耳的猫叫。
在说些什么，褚缨听不清。
好像是认罪了，说什么是她杀的，磷粉也是她撒的，为了毁尸灭迹。
这些褚缨当然知道。
这么显而易见，那磷粉她衣裙上还沾着呢。
但她想知道的又不是这些。
她闭上双眼靠在椅子上，过了许久，那哭声减弱，她睁眼起身，一旁的太监立刻让人拽着麻袋跟上去，到了正殿，麻袋终于被打开，跟着满身抓痕的桃枝被丢出来的，还有几只血肉模糊的死猫。
褚缨脚步缓慢，踱步到桃枝身前，她摆摆手，其余人都识趣退下，彼时一人影落在门口，腰间软鞭的金纹在阳光下泛着光。
众人退下，只有她走进，“主子。”
褚缨微微点头，眼神没有从桃枝身上挪开。她便没再多说，转身去把大门关上了，静静站在一旁。
“我本来，想过要放了你。”褚缨轻轻开口，蹲在桃枝面前。
这时，桃枝猛地抓起跟自己一起从麻袋中掉出来的匕首。
但一旁的人先一步抓住她手腕，“咔嚓”一声，伴随着她的惨叫，匕首从她手中滑落。
褚缨笑着，不急不缓继续道：“可你太嚣张了，我的桃枝姑娘。”
桃枝愤恨瞪着她：“你这个恶贯满盈的人，有什么资格来惩戒我？我是杀了人，又如何？她已有二心，哪怕我不动手，也会有人对她动手！”
“哦，是谁呢？”褚缨抬手抚着她的脸，那脸上满是抓痕，忽的，她手指用力，将她下巴狠狠掐住，语气也随之转变，“我刚才离开时，并没有关门，他也关不了，是你去找他了，你们说了什么？”
桃枝恶狠狠道：“自然是倾诉爱意互表衷肠……殿下这样的人怎么可能让李公子喜欢！一切不过假象罢了——”
褚缨骤然松了手，站起身来，转身回去坐着。
“止期。”
“是。”
止期扬起鞭子，落在桃枝身上。
褚缨看着她趴伏在地上的样子，眸色沉了沉，“还不愿意说，君主究竟给了你什么好处？”
桃枝咬牙，单手撑起身，瞪向她——一副高高在上的模样，真讨厌。
“有种就杀了我。”她道。
褚缨被逗笑：“我从来不做这样的事。”
“你这般恶劣至极的人，什么事没做过？”她瞥了眼手持软鞭的止期，然后再望向褚缨，“我现在才知道，是你让人跟踪我！”
褚缨低眸看着自己的手指，漫不经心：“我可没刻意隐瞒过止期的面容与身份，你自己没在意罢了，怪我？”
“你！”桃枝气得身体发颤。
但过后，又忽而一笑。
“……好，殿下厉害，是我输给了殿下。”
这话语，听着倒像是真的。
褚缨有些疑惑，抬眸看向他。
眼眸相对的一刹，她又捡起了匕首，直直朝自己心口插去。
止期一惊，去攥住她手腕，但匕首已经插入了一大半。
见此，褚缨面色微变，声音也沉下去，不再多言，语速极快问道：“盗墓一案，他们被君主处死那天，身上的刀伤与今日那尸体的刀伤一样，他们……也是你做的，对吗？”
桃枝嘴角扯起一抹笑，闭眼时点了点头，随后倒在了地上。
褚缨没给桃枝多余的眼神，起身往门外走。
路过时，递给了止期一个眼神，走到门口，门打开了，她才提声吩咐：“丢宫外去吧，死在这里真晦气。”
她不再管接下来的事情，回了寝殿。
屋内好似又整洁了些，锁链又被扯到了屏风后。
褚缨没再去动那锁链，坐到圆桌前，撑着下巴开口：“你在干嘛？”
屏风后传来平静的声音：“帮殿下收拾书本。”
“哦。”
“……”
褚缨脑子反应了一会。
忽然，她站起身来，快步绕到屏风后，看见那月白色的背影时顿了顿，但很快回过神来，上前抓住他手腕，伸手欲夺过他手中书本。
他却一抬手，不让他拿。
她一步步过去，将他逼到了角落里，路上顺便将一个空箱子踢到了脚边，而后抬脚上去，一把捏住他手腕按在墙上，另一只手夺过他手里的书——
不对，是话本。
褚缨低眸瞪他，发现他还笑着，顿时更脑，卷起书本砸他脑袋，“你故意的？”
“嗯。”李连清点头，尾调上扬，“不然殿下将我锁在这里，难道只是为了睡一张床吗？要做点别的什么，就得多学学，是不是？”
褚缨一
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愣，而后轻轻笑了一声，她还站在箱子上，抬手勾起他下巴，居高临下看着，“好像也是这个道理，可你不是不愿意吗？”
她松开手，提着裙摆下了箱子，不等他回答，语调一转：“我刚刚，处死了桃枝。”
李连清微怔。
褚缨转身，兀自跨过了地上的锁链，朝外走。
她眼神落在前方，抬手拢了拢外袍，张张嘴要继续说，却忽然看见锁链一动。
然后，瞬间被一股力量捞回，她后退一小步，撞到了他身前。
他从后抱着她，胸膛紧贴她后背，呼吸近在耳边。
“我不喜欢桃枝……”
“我喜欢殿下。”
褚缨去扒开他的那只手顿了一顿，她转头去看他，手转而抬起，去碰他脸颊，“喜欢我？”
李连清轻轻颔首，眼眸丝毫没有躲避，眸中除了真诚，再无其他。
他低下头去，想去吻她。
唇刚碰上，她却偏头避开了，无骨似的靠在他身上，嘴角噙着一丝笑意，道：“那不是理所应当。”
说完她微微仰头，后脑靠在他肩上，歪歪头。
“现在才喜欢我，我倒是还有些意外呢。”
禁锢着腰身的手臂收了收，将她抱得更紧了，“殿下……”
李连清低头，埋在她颈边，声音有些闷。
“是我太不识好歹。”他紧张地攥紧了她的衣裳，呼吸带着些颤抖，“若殿下愿意，想要我扮谁，都可以，谁都……可以。”
褚缨微微偏头，“为什么忽然这么说？”
她抬手将他脸颊抬起，望向他的眼睛。
“你可真让人捉摸不透。明明刚刚还拒绝我，怎么这时候……”
李连清低头，在她脸上轻轻蹭蹭，她被蹭得缩了缩脖子。随后，他锢在她腰间的手稍稍一松，抬起抓住了她的手腕。
“你……”
褚缨抬眸去看，还未看到什么，便被他捏着手腕压在了书架上，她轻轻挣开他的手去抓他手腕，掌心却触到冰凉的锁铐。
于是手挪了挪，挪到他掌心，要把他推开。
指尖落在他掌心的一瞬间，那手掌将她的手反扣在书架上，十指交缠，若即若离。
她被夹在书架和他之间，本就没好好穿着的衣裳更加凌乱，动作间掉落在地，或挂在书架之上。
“……我会让殿下相信我的。”
温暖的手掌覆在她脸颊上，将她头微微一偏，与他额头相抵，他轻轻吻她，一下又一下，温柔纠缠。
她轻轻喘息，问：“怎么让我信你？”
他道：“殿下，想走吗？”
褚缨身躯一僵，抬眸看他。
“走去哪？”
他手臂一动，将她压向自己胸膛，二人紧紧相贴。
“走出常宁，或者……走出西州。”
褚缨眼睫微颤，要张口说话，却被他咬住唇瓣，他像猫儿一样叼着她的唇，轻咬摩挲，她上半身被扭得不太舒服，微微一动——
然后锁链的声音更响。
冰凉的锁链不知何时，已经顺着她的腿向上缠绕，时紧时松，每每触碰到炙热的肌肤都被激得发颤。
褚缨有些难耐：“……李连清，这东西缠我身上来了。”
“什么东西？”他问。
顿了顿，又道：“殿下这是在喊，我的名字？”
“……不然呢。”褚缨都不想出声，有些打破氛围，但是这锁链着实太冰了。
她扯了扯身上的锁链，催促他：“你快调整一下。”
他手心覆上去，却是捏住她抓着锁链的那只手，而后，轻轻往前一扯，她便感觉腰身被一股力量推着往前，上身也顺着后仰了些，他的吻随之落在脖颈。
“殿下可以，再喊几遍吗？”
“……什么……”
“我的，名字。”