佛像前刀光剑影。
李连清在对方提剑冲上来的那一刻立马也拔剑相迎。
追杀他的人，喊这人阁主，这位阁主，实力定然不俗，他只能正面相迎，躲避不得。
其实，他亦不想躲避。
这阁主说，是殿下，要杀他。
他不信。
李连清一下又一下抵挡着猛烈的进攻，节节败退，扭头一瞧，身边的人也已经全被追杀他的人打倒在地，只有他一人了。
剑刃毫不留情划破他左肩，他后退，只能靠在柱子上，而那剑，就插在他颈边，只要动一下，他便命丧于此。
李连清觉察到自己一点也打不过，决定放弃抵抗，赶忙开口：“临死之前，我可以问一个问题吗？”
剑刃停住，那双眼睛看向他。
见对方没立即杀了他，李连清立马问：“殿下，是为何要杀我？”
这种时候了，竟还能问出为什么？
褚缨冷笑：“想杀便杀咯。”
但李连清坚定摇头：“殿下不是这样的人，殿下这样做，一定有她的理由……是因为，君主赐婚？”
话说完，面前的人似乎是被逗笑了，话语嘲讽：“别说笑了，昌宁殿下不过为了这张脸看上你……”
随后，语气顿了顿，剑刃拍了拍他脸颊，“你这样的人，凭什么让昌宁殿下惦记？”
“……你这话说得真奇怪。”李连清也不退让，“难不成殿下还能对你有意思？”
空气静谧了一瞬。
李连清觉得有些忐忑，片刻后，只看见面前的人勾唇轻笑：“我说是，你信不信呢。”
“……”
李连清偏过头去，咬了咬唇说：“是不是也都与我没有关系，我随口一问罢了，你真骄傲起来了不成。”
那剑朝他颈侧偏了偏，似想动手，可外头忽然发出响动。
褚缨随声看过去，刹那间，便被什么东西迷了眼，回过神来时，她已被止期拉着后退，不过片刻，雾气散去，她看见李连清身前站着一个女子。
那女子身着粗布麻衣，手里拿着一把杀猪刀，眉目凶狠：“你敢动他我就杀了你！”
褚缨微微垂眸，笑着收剑回鞘，双手抱在胸前看她：“若我想杀，你又拦不住我。”
“你这贼人！”那女子上前一步，手里的杀猪刀对准了她，细细看去，还在微微发颤，“我方才听闻有人将昌宁殿下掳走了，便是你吧？将殿下掳走，又说谎，试图杀了当今状元，你究竟是何居心！”
“殿下自愿与我远走高飞，何来谎言一说。”褚缨放低声音，不惧她手中的刀，走过去，“慎言啊。”
“你不许过来！”
眼见着那把刀要挨到脖颈，李连清忽然上前抓住女子手腕，“姐你别……”
李连清把女子拉到后头。
“别动手。”
低声说了这么一句，李连清看向这位阁主，犹豫了一会，开口问道：“殿下她……在吗？”
褚缨勾唇：“怎么。”
李连清咬了咬牙，道：“你让我见殿下，若殿下亲口说，要杀了我，那要杀要剐随你便。”
“殿下不想见你呢。”褚缨转身坐到了佛像前，撑起一条腿，手臂搁在膝盖上，一副漫不经心的模样，“那又如何是好。”
只见李连清深吸口气，走过来停在她身前。
“我知道，是你想杀我。”
话一出口，褚缨便抬头看他。
他的话没停：“可你没下杀手，应该也知道，这对你没什么好处，毕竟阁主与君主之间若因为这个产生嫌隙，并不好吧。”
褚缨有些惊讶，见他说完，随即笑了笑，“你知道我的身份？”
李连清却是摇头：“不知。”
褚缨思索了一下说：“我与君主没有关系。”
此时，李连清蹲下了身，将声音压下去：“在黄金轩，那日，是你帮我。”
褚缨没有追问他如何得知，听了此话，手掌心再次覆上剑柄，上身前倾，含笑道：“是吗……但，也是我想杀你。”
“你要杀的不是我。”李连清凝眸，紧紧盯着对方眼眸，“此行，我本与桃枝一道。但你的人刻意将桃枝放走了，说明你并不是滥杀无辜之人，所以，你是因为那件出自南州的物品，才想杀我，对吗？”
“换言之，你的杀心并不重。”
褚缨回望，片刻后，抬手缓缓鼓了鼓掌：“精彩。”
短短半个时辰，还一直被追杀，竟还能思维如此缜密，这状元倒是名副其实，看来褚危虽然人不行，但在持耀君的培养下，能力还是可以的。
李连清没有放松，继而又道：“或许这些猜测是错误的，但我并没有恶意，我只是想确认，是殿下自己想跟阁主走的。”
“你担心她？”
“……她是公主。”
“一个毫无实权的公主罢了。”褚缨语气懒散，“你倒是上心。”
李连清反问：“那对于阁主来说，殿下是什么？”
褚缨没说话，看着他轻轻一笑。
李连清的眼睛没放过对方任何一个表情，见他如此轻视，竟有些生气，道：“殿下是西州唯一的公主，最为尊贵，若阁主要亵渎，只怕是在西州都要混不下去。”
那剑就放在地上，而褚缨的手捏住剑柄，单手拔剑，剑刃瞬间落到他喉前。
“你在威胁我？”
“只是在帮阁主分析利弊。”
那剑刃与他喉咙只有分毫，褚缨却没有要收手的意思，咬牙道：“为了她与我说这些话，你真不怕死……可方才不是还拼命抵抗么？”
李连清未动分毫，语气更加坚定：“抵抗过了，不也没用，不是吗？我武功不及你，我心里清楚。我也说了，我只想知道，殿下究竟是不是自己跟你走的。”
那剑刃再动一下，就能将他喉咙划破。没有得到回应，他却还往前靠，话语染了分急切：“让我见她。”
一瞬间，褚缨将剑收回鞘中。她盯着他颈上的伤痕看了会，起身站在阶上，持剑而立，待他也起身，便向庙外走去。
李连清着急追上去，刚要开口，听见对方终于说话。
“殿下已经去了端央。”
李连清微微一顿。
褚缨回眸：“若想见她，便抓紧过去。”
李连清有些不信：“可后日便是殿下生辰。”
“所以过几日便走了。要见她就跟我赶过去，你废话真多。”褚缨走到了庙门口，回身看他，“还是说你有什么其他的要紧事？”
李连清忙摇头。
褚缨轻哼一声走了出去，后头那些人也都跟了上来。她便就这样光明正大跟着李连清一起去了端央。
至于君主那边，早已留过信，殿下不过想去玩一玩，已经去了，他还能管得着吗。
他的眼线，哪里比得过她的听雨阁多呢。
一路上，褚缨都是与止期一起跟在后面，路上碰到了桃枝，褚缨方才得知，原来那女子便是李连清的大姐，本就是特地来接人的。
李连清的大姐算是小有名气，杀猪杀出来的名气，故而桃枝也认得，这才让她赶了过来。
桃枝看到止期时，还吓得瑟瑟发抖。
“这小姑娘胆子小，我也没办法，或许
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是之前跟踪时也被她差点发现过，所以她认出来了，才如此害怕。”
褚缨调侃：“我还以为你故意吓了人家呢。”
止期无奈。
她是杀手，又不是鬼怪，杀人都是直接动手的，哪有这种心思。
一行人紧赶慢赶，第二日便到了端央城。
站在端央城门前，褚缨脚步顿了顿，跟着一起进去后，便拉着止期，趁他们不注意脱离了队伍。
端央城距离常宁并不远，故而虽然不及常宁热闹，但正值日头，也是人声鼎沸。褚缨穿过集市，到了一家服饰店里，那老板立刻迎上来。
“客人需要些什么？”是个女老板，身形高挑，衣裳华丽，笑着将她们迎进来。
褚缨跟着走进去，边看着衣裳边往里走，顺着往里指了指，“那里面还有什么？”
“客人不妨进去看看。”
于是褚缨跟着老板走了进去。
掀开帘子，往里走，三人停在里屋。
老板回身作揖：“阁主。”
褚缨微微点头：“都打听好了吗？”
老板颔首道：“李府早在筹备成婚事宜，这事儿在城内已经传得沸沸扬扬，阁主打听这个是打算做什么？”
褚缨坐下喝了口水，又问：“那昌宁殿下来端央的事，有人知道吗？”
老板略微思索片刻：“昌宁殿下本就是阁主秘密送来的，而且来了之后并没有张扬，还是李府婚事流传较多。”
“好……对了，你把衣裳准备好，我要带去给殿下。”
老板应声，将衣裳整理好放进包袱里，递给阁主时又实在忍不住八卦了一下，问：“阁主与殿下真的……？”
“……真的。”
褚缨不想多说，随意回了一句，拎起包袱就往外走。
离开这里，她们走暗巷，翻窗进了一间屋子，屋子里没人，看着已经空了很久没人住，褚缨快速将衣裳换好，止期则在收拾屋子。
将换下的衣服放好，褚缨去推开窗，外面的阳光洒进来，这才让屋内亮堂了许多，止期收拾起东西也更加利索。
褚缨撑在窗台，听着不远处传来的钟鼓乐声，微微阖眸，想起昨日。
那人像是不怕死一样，没有把握她是不是杀心过盛，是不是真的不滥杀无辜，便那般行为。他生得太白了，血在他皮肤上，格外显眼，瞧得人不忍心下手。
若她再慢一步，反应力再差些，可真就命丧黄泉了，也不知他临死会不会后悔，只为了一个折磨他的权贵落得如此下场。
思及此，褚缨勾起唇角笑了笑。
她起身离开，去打开门，回头对着止期道：“我去见个人。”
止期拧干手里的抹布，微微点头：“那我在家等主子回来。”
正是午时，日头正好。
褚缨随着远处飘扬过来的乐声，轻轻哼着曲调，朱红色的裙摆也随着脚步荡漾。
她的打扮并不华丽，面上只有一层薄薄的脂粉，发饰稀少，大半的头发披散着，甚至还有些许凌乱，不似那般规规整整的盘发，但一路走过集市，却是引得不少人回眸。
此时不远处，一群青年才俊正聚在一起奏乐。
褚缨款款走近，头上的银蝶簪轻轻晃荡，晃得其中一位手指一顿，便没跟上节奏。
“李玉实，你怎么还走神了！”
“你在看什……”
周遭的人斥责着那位名叫李玉实的少年，回头朝着他望的方向看过去，一瞬间，话语都咽回了肚里。
便见着姑娘笑靥如花，走近了，又停下脚步，小心翼翼问：“请问，李二公子是哪位？”