“姜二姑娘,是这样,温府报案说姜府栽赃陷害,我二人奉宋提司之命,特来调查。”
吏役与姜照离解释缘由。
姜照离与吏役如实阐述成婚当日的发生的事,并说当日许多宾客都亲眼目睹抵赖不得,若不信她可给一名单,上头皆是当日参加亲事的宾客,可逐一去查。
闻之,几名吏役心中了然,将记录好的文书折起,打算拜访几位之女再做定夺,以此为由,两名吏役先行离去。
赵晓霜见吏役靠不住,顿时撒起了泼,一副没脸没皮赖到底的模样:“我不管,我今日来就是来要银子的,不管怎么说,我女儿的清白是在你们姜府丢的,你们便要负责,今日你们姜府若不肯赔我银子,我便不走了。”
“我吃住都在这儿。”
二婶怒极反笑,朝她唾了一口,讥笑道:“好啊,想吃住都在这儿是吧,狗吃剩下的你吃不吃啊。”
赵晓霜一张嘴骂不过二婶,干脆将矛头对准了姜照离,龇牙欲裂道:“你就这么看着你姨母被欺辱?你个不孝的白眼狼,我小时候对你多好啊,天天来府里看你,给你带吃的,玩的,你便是这么孝敬我的?”
姜照离语调平静,双眸直视着软在地上撒泼的赵晓霜:“姨母这句不孝离儿可不敢当,谁不知圣上最推崇孝道,姨母这样说是想像给母亲那样顺道给我安个罪名不成?”
提到母亲,赵晓霜如泄了气似的说不出话。“你…”赵晓霜气的嘴唇直哆嗦。
姜照离:“自从我母亲下葬那日你扬言说的话,你我早已没有亲情可言,如今我还能尊称您一声姨母,完全是看在我母亲及当今圣上推崇的忠孝礼仪上,不然你以为你还能踏进姜府大门?”
“姨母方才不是说让姜府负责,好啊,那便负责。”姜照离忽地一笑,说完这话,笑容又猛地一凝。
此话一出,赵晓霜灰败的脸瞬间转好,就连方才让她下面子的话也抛之脑后,不做计较,脑里只听到姜照离说姜府要负责。
赵晓霜脸上的肥肉瞬间堆积,挤的眼睛只剩一条缝,她得意的扫过刘从英气的即将冒烟的脸,拍了拍身上沾染的土气,笑眯眯地说:“还是离儿懂我,即便我们之间有些误会,那也难挡我是她姨母。”后一句话,她故作压重了音。
她斜眼觑了周遭一眼,阴阳怪气地开口:“这有些人呐,就是嫉妒我侄女当上了姜府的大当家,怕有一天把她赶出去。”
刘从英瞧见赵晓霜得势嘴脸,险些背气过去,她立即质问一侧立着不语的女子,语气实在算不上好:“姜照离,你这是要做什么,负什么责,凭什么给她负责。”
三婶不安地绞着手,眸中忧虑尽显:“是啊,离儿,你可不能做糊涂事,这温家明摆着是坑钱来了。”
二叔在一旁摇头叹气:“就说女人当家不靠谱,爹还说我败家,我看离儿跟我差不多。”
三叔只细细听着,却默不作声。
“你闭嘴。”二叔结结实实的挨了二婶一掌。
二叔捂着脸欲哭无泪,一脸哀怨的盯着自家婆娘,这关他什么事,打他做什么,有本事去打离儿啊,是她答应的,又不是我答应的。
刘从英瞪了他一眼,二叔立即收了痛苦的哀嚎声,改成在心底痛嚎。
姜照离不急不缓地开口,似在认真地想着解决的法子:“既然表姐已经丢了清白,还传的人尽皆知,而小厮又是姜府的人,又不得不解决,既如此,我便做了主,负责将那小厮找到,表姐嫁给那小厮便可,这岂不两全其美?”
什么…赵晓霜笑容一僵,双腿欲有些不稳,她瞪大双眼,好一会没反应过来。
“姜照离,你说什么,你的意思是让你表姐嫁给一个下人,来姜府当丫鬟?你说的这是什么屁话,就那个狗东西他也配的上秋水?”
刘从英顺势而上,挡在姜照离面前,掐着腰怼她:“怎么就不配了,你女儿都失身了,还挑三拣四呢,说不定啊,这肚子里都有了。”
“你…”赵晓霜瞪向周遭,一群人再笑话,眼中讥讽嘲笑显而易见,她的手抖了两下,两眼一翻,气昏了过去。
“将她送回温府去,见到温老爷便说要钱没有,要人倒是有一个。”姜照离面无神色的盯着躺在地上的女人,眼中没有丝毫怜惜,冷漠的朝着一旁候着的小厮吩咐。
几名小厮领了命,抬头抬脚的将赵晓霜抬出庭院。
她唇角微勾,她这姨母一生最爱爱面子,曾经幻想将温秋水嫁于高官,却被人嫌弃名声,都二十有一还在家中待嫁。
如今她直接扬言将温秋水嫁给一个什么都没有的下人,无疑是捅她心窝子。
可那又如何,这是她欠母亲的,包括她的女儿,温秋水。
她知道,赵晓霜之所以来姜府要银子,是因为温家长子最近想求娶张大人家的大姑娘,需要一大笔银子。
没银钱又想装架子,倏然想起自己还有个在世的有钱侄女,便趁她成亲之际来姜府做局,原本是想毁了殷肃名声来要挟她,却阴差阳错的与小厮混到了一处。
赵晓霜走后,刘从英凝着姜照离欲出又止,最终还是没说什么。
这时,洪嬷嬷与春桃回了,在庭院门口候着。
姜照离与几位长辈告别后随她们一同回了闻鸣翠苑,进了里屋,关闭房门。
洪嬷嬷将姜照离上下看了一眼,见她无事,身上更无伤,这才松了口气。
姜照离笑着将奶娘的手放至掌心,轻轻拍了拍,安抚着开口:“我没事奶娘,赵晓霜奈何不了我,何况,有二婶三婶帮忙呢。”
“您与春桃今日倏然出府,是派出去的人有消息了吗。”
洪嬷嬷点头:“按姑娘吩咐,老奴特派了一人去云城打探姑爷之事,那人今日刚回,为避免生人入府说闲话,老奴便携春桃去府外与他会面,据他说那儿的人几乎都认得姑爷,说姑爷长的极好看,但他身世悲惨,一出生便没了爹娘,还是众相乡亲筹粮将他养到六岁,后来被山上猎户收养,一直养到现在,就在前不久猎户也去了,姑爷这才离开了云城。”
姜照离心底松了口气,庆信他只是个普通人,并不是什么来历不明之人,也许他的警惕性与出众相貌本就是与生俱来的,毕竟,猎户抓捕猎物久了就会有种天生的警觉。
自己读了这圣贤书,却在这猜忌旁人,以貌取人,认为穷人生不出相貌出众的孩子,实在算不上合格的读书人。
她心中顿时有些愧疚,同时又怜惜殷肃的遭遇。
这会瞧见春桃,她倏然想起昨夜之事,刚要说话质问,蓦然想起春桃好像还不知他与殷肃签了合约之事,到唇边的话又生生咽了下去,罢了,左右殷肃也没看到,他那么随性自然,她应当紧追其后,莫要揪着不放。
放下心后,又想起另一事,她双眸看向窗棂处不停摇摆的花影,徐徐开口:“奶娘,我想找一人,也许他能帮我查明父母真正的死因。”
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洪嬷嬷:“姑娘要找谁,竟这么神通广大?”
姜照离定然道:“江湖人称玉面冠人。”
洪嬷嬷一怔,面露迟疑,试着劝阻:“姑娘,这江湖人咱们还是不要牵扯过多,老奴可听说他们杀人如麻,只看银钱不看人,没有人情可言。”
姜照离摇头,眼神坚定:“奶娘,我必须要这么做,他们含冤十年,无人肯为他们翻案,要么便是证据不足,我若在不肯管,那才是真的寒心。”
洪嬷嬷心底挣扎片刻,似下了决心般咬了咬牙,她朝着姜照离笑着轻点了头,这一次,她不再劝阻。
两人相视一笑。
一连几日,姜照离都未见到殷肃的影子,他只有傍晚才会回来,白日又出府很早,因此,两人虽同睡一榻,却见面极少,只有睡前的一会,交流也甚少。
姜照离今日听到丫鬟汇报殷肃的行踪,并没什么表情,自从奶娘说了他的遭遇后,她便对殷肃格外宽容,左右府中没他什么事,多出去散散心也好,免得在府中压抑出了心病。
午膳后,她特去看了祖父,祖父这几日清闲自在,没事便寻人下下棋,喂喂鸟儿,练练字,倒乐得自在。
再不似往日那般拖着疲惫的身躯奔波于姜府和铺子之间,忙至深夜,如今姜府的重任全部落到了她的身上。
“祖父,离儿想去染布坊看一看。”
祖父点头,将食物放在手心里让鸟儿尽情啄食:“如今姜家全权交到你的手中,这些事你自己做主便可,只是…”
祖父一顿,负手走下阶梯,转而走至满是荷花的池塘边,扔了些细小的吃食进去,瞧见鱼儿争先恐后的抢食,祖父淡然一笑:“只是那坊里的人未必服你。”
姜照离知道,坊里有些人是跟随祖父一生征战的老工人,后又随着父亲奔波十几载,如今转而到了她的手中,而她又是个年轻的,必然会引起旁人不服。
姜照离:“离儿知道,离儿会用自己的方式告诉他们,我能引领姜府越走越好。”
祖父赞赏点头,姜照离行了礼便匆匆退下,转而出了府,她只带了一个丫鬟春桃。
到了坊中,大门紧闭,连个守门的都没有。
姜照离推门而入,入目是一条极长极宽的青砖路,两侧皆有工匠在忙着浸润材料。
倏地,一股刺鼻味袭来,是染料的味道,偏头看去,右侧摆满了晾晒的布,一旁的工匠在有序的进行着浸染的活计。
左侧放着几大筐的麻、葛、蚕丝等原材料。
走至中部,放有两个水转大纺车,水轮经水波的冲击轻轻转动,带动着纱框和锭子的旋转,纺成了纱线,工匠在一旁将织好的纱线取下。
瞧见有人来只淡漠的暼一眼,继续专注手头的活。
“你们领头的呢,二姑娘到此,还不快出来接见。”春桃捂着口鼻,睨着一群淡漠之人。
无一人答话,坊间静的只听得到织布声及水流的哗啦声。
她接手家主之日,早已数月前便传达各个坊间及铺中,若说他们不知,倒不切实际。
姜照离也没理会,她直径走至主管休憩的地方,这个时辰,工匠们都在赶活,反倒是管事的人不见踪迹。
未到里面,便听到里屋传来阵阵此起彼伏的吆喝及晃骰子的声音,仔细听来,足有五六人。
“大大大,小小小”
“开”
“我赢了,我赢了。”