“这酒怎么这么烈？”江离缓了缓，瞧一眼那还剩大半的瓷杯，只觉这一口都能抵得上寻常的一整坛。
半晌都没得到回应，他有些奇怪，伸手在姜鹤羽眼前晃了晃。
“阿羽？”
姜鹤羽回过神，尴尬轻咳一声，整理好情绪，正色道：“阿兄可知道蒸酒？”
江离以为她忙完一上午累得晃神，一时有些心疼，暗怪自己跟小孩瞎计较。
他起身将人隔开，接过她干到一半的摊子，边收拾边回想：“我记得有些好酒之人，觉得酒曲酿出的酒不够浓烈，就会将酒水放置在锅中再蒸煮一遍，取用凝在锅盖上的酒露。阿羽说的蒸酒，是这种么？”
“就是这种。”姜鹤羽坐在一旁，百无聊赖地晃着腿，“只是他们用的工具太过简陋。若是用阿兄给我做的蒸馏器来蒸煮，制出的酒露就会如你方才喝的那杯一样。”
江离不解:“这蒸馏器，不是你用来制药的么？”
“其实无论是大蒜制药，还是蒸酒，都是为了取其纯净精华部分，道理都是一样的。”姜鹤羽似是来了兴致，尽量避开专业术语，用更浅显的句子向他解释，“我们平日烧水时，水开了就会化作气，气遇到不够热的锅盖，又会化作水。不能变作气的杂物只能留在锅里，从锅盖上取到的水就会纯净许多，这个过程就叫做蒸馏。”
“所以他们蒸酒，也是将酒化作气，气再化作酒。由此得到的酒就更纯净，也就更烈？”
“正是。”姜鹤羽知道他听明白了，颇有成就感地点点头，“但他们制的酒都不如我制的烈。”
“哦？”江离眉眼弯弯，顺着她的话往下问，“这是为何？”
姜鹤羽浑然不觉，起身走到试验台边上，顺序指过它的每一个部件，如数家珍：“问题其一，是出在加热这边。他们加热太过，将酒水都烧开了。酒里面混着水，都变作气，这样得到的酒露就掺杂太多水。更好的做法是将酒水烧得将沸未沸，这时候酒会比水更先变作气，得到的酒露就要纯净得多。”
她向前两步，“其二，则是出在降温这边。他们用锅盖给气降温的法子过于粗糙，浪费了不少酒气。阿兄，你瞧这根管子。这是冷凝管，足够长，又一直用冷帕子包着，酒气从管子里流过时，就会有充裕的时机化作酒露，也就不至于消散太多。”
江离的目光追随她移动，认真听完，若有所思:“你将这些都告诉我，不怕我偷师学艺？”
“我告诉你，就是让你学的。”姜鹤羽抿唇一笑，“阿兄，我一个人可忙不过来。”
“合着在这儿等我呢。”他并不意外，曲指在她额上不轻不重点一下，“先吃饭，吃完我帮你弄。”
吃完饭不久，做事愈发麻利的‘绿掌柜’也将蒜泥和酒一并送了过来。
姜鹤羽使唤着江离，二人围着蒸馏器忙忙碌碌，不自觉就已日头西斜。
将用高度白酒浸泡后制得的大蒜素封装好，她逐一记下时间和用量，以便后续查阅。
放下笔，一回头，就见她的新任助手正凝着眉，盯着桌上的蒸馏器陷入沉思。
“想什么呢？收工了。”
“阿羽，你来。”江离向她招手，扯过一张纸，草草画了个轮廓，“你看能否将装浊酒的部分，这样改一下？这样应当就不用反反复复加料，能省去不少精力。”
姜鹤羽凑过去，看清他画的草图后，脸上的神情有些复杂，“你说的这种，其实就是蒸馏甑桶。”
几百年后被匠人发明出来做烧酒的蒸馏甑桶。
她顿了顿，道：“这样改后，制出的酒露纯度不够，不足以药用。”无意否定他，又补上一句，“但是，可以用于大批量酿造食用蒸馏酒。”
江离闻言，伸手取出屉中的竹算筹，左右摆弄，不知在算些什么。良久，他停下来，指尖轻轻转动瓷杯，“阿羽，用水囊装半壶酒露，我们去蒋校尉那边。”
.
“校尉，属下的试验已有突破性进展，今日是来向您汇报的。”
“有进展？”瘫在软榻上发霉的蒋校尉一抬眼，猛地坐起身，“你说来听听。”
“要不，您先尝尝这酒？”姜鹤羽递过水囊。
蒋峰毅奇了：“姜医正，你可不像会送礼行贿的。”
他揭开木塞，凑近嗅了嗅，浓郁的酒香撞入鼻腔，虽风味一般，但味道倒是够刺激。
“慢点，这酒烈。”江离好心提醒。
“这话说的，还有我喝不了的酒？”蒋峰毅不服，直接一口闷。
姜鹤羽眼看着他一张黝黑的面皮瞬间黑中发红，“咕咚”一声咽下去，然后迫不及待张大嘴，“斯——哈”一声，余音绕梁。
她下意识后退半步。还行，没呛到，比江离好点。
“这酒好啊！这酒够劲儿！”蒋峰毅咧嘴一笑，乐开了花。一转眼，就抓包到自以为谨慎实则鬼头鬼脑偷摸往这边看的赵二。他这会儿心情好，也不恼，扬扬水囊，“来，拿去跟你哥一块儿尝尝。”
一直垂头眼观鼻，鼻观心的赵大一听这话，哪还不知自家弟弟又干了蠢事，偏头恨恨瞪一眼那只会傻乐的莽汉。
这么好的酒，就么点儿还不够润嗓子，若是再来上二斤卤牛肉，岂不美哉。蒋峰毅酒瘾上来，心里直痒痒，“哪里买的？我这么些年也算阅酒无数了，从没喝到过这么烈的。”
姜鹤羽拱手，“这便是属下要汇报的进展。虽然这酒露造价偏高，十坛普通酒才能制出这一壶，但用处却是极多。
“平日里将士们受外伤后，医账的人在缝合伤口之前，通常都是将刀具针线用沸水煮一遍。若遇上紧急情况，只能用酒水草草过一遍，甚至干脆直接缝合，不少人因此伤口溃烂化脓。这酒露的除秽能力远强过沸水，且方便携带，用量极少，能大大提升伤兵的存活几率。除此之外，它还能用于预防褥疮和降温退烧，对于卧病在床和突发高热的伤兵也大有裨益。”
原本关注点还在吃喝上的蒋校尉心思又被拉回到正事上，越往后听，越是心潮澎湃。
赵大赵二也面面相觑，两眼放光。
天知道他们上阵拼杀有多害怕受伤。怕的是挨得那几刀吗？怕的是挨了几刀又没死，回去之后无穷无尽的折磨。伤口长了又烂、烂了又长，流黄水、化脓发臭、甚至腐烂生蛆，疼得人整夜翻来覆去睡不着，真是恨不得直接死了干净。
蒋峰毅站起身，右拳用力在左手掌心砸几下，来回踱步，“好，真好！我这些弟兄们，也是有福了。前些日子姜离来找我，说是要给你批些银钱和一间屋子，来研究怎么给将士们治伤。我本是没抱多少期待，却没想到，你竟捣鼓出了这样的好东西！”
事实上，他是根本没抱一点期待。因为从一开始，他就以为姜离要钱，是想从这笔银子里捞点辛苦费。他们兄妹二人立下不少功，给点好处也是应该的，他蒋峰毅也不是什么死脑筋的人，没曾想，人家是真在干活儿。想到此处，蒋峰毅挠挠额角，难免有些汗颜。
几人商讨一番，蒋峰毅大手一挥，又给姜鹤羽的试验房拨下一大笔经费。
兄妹俩临告辞之前，蒋校尉面露犹豫，挣扎良久，还是开口问道：“这酒露，能否每月专门制一些送到我帐中来？”他有些不好意思，“我这人没别的坏毛病，就爱喝点小酒。你放心，这银子不从你经费里出，从我自己的私房钱里出。”
“当然没问题。”姜鹤羽浅浅一笑，“银子也不必了，校尉如此支持我们医帐的事务，给您送点酒露都是捎带手的事。”
蒋峰毅
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闻言乐呵呵一躺，感觉这日子过得更美了。
忙完一天，姜鹤羽打算先去江离的值房坐会儿。
窗外江风烈烈，屋内热气融融。两人围坐在炉边，煮茶品茗，难得有几分惬意。
“做试验是很费钱的事，现在至少暂时不用愁银子了。”姜鹤羽喝下一口热茶，暖得眯起眼，“原来你跟校尉说我在给将士们制新药，这倒显得我公费私用了。”
江离道：“也不能这么说。虽然你最初是为了邓夫人等人，但制出新药后，你会不拿给将士用吗？”
“当然不会。”
“那不就好了。”江离打理着炉中的柴火，“君子论迹不论心。”
他擦擦手，接着道：“至于你说做试验很费钱，眼下就有个赚钱的路子。”
“哦？你说说看。”
“方才校尉的反应你也见到了，好酒之人对于这种难得一见的烈酒，定不会吝惜银钱。目前这手艺只有你会，我今日算过，若是改成甑桶来制酒，稳赚不赔。你何不考虑做这桩生意？”
“能赚多少银子？”姜鹤羽偏过头，眼中有些亮。
“很多很多。”
江离说的很多，那定然不是一般的多。姜鹤羽承认，她心动了。
若是有足够多的银钱，她就再也不必为买个兔子就精打细算半天，为要点经费就拐弯抹角地明修栈道暗度陈仓。
她撑着下巴，想了许久，面露犹豫，“可我不会做生意，而且，也不大想把太多精力放在做生意上。”
“不用你亲力亲为，更何况，为官之人本就不能于明面上从商。”江离循循善诱，“你大可居于幕后，找个有能力又信得过的人来替你做便是。”
“你是说……绿萼？”
他嗯一声，“你不觉得她很有些做生意的天赋么？”
更何况，绿萼的身契捏在阿羽手里，任她如何也翻不出天来。不过这样的算计，他并不愿与阿羽说。
“确是如此。”姜鹤羽若有所思，“还是你看得透彻。”
江离摇摇头，“那是因为你总把她当妹妹看护着，忘了她已经不是孩童。当局者迷，旁观者清罢了。”
姜鹤羽想明白了，一派轻松地接过他续上的茶盏，抿唇一笑：“你总是有一堆道理。”
江离也跟着眉眼带笑：“我有再多道理，不也得听你的？”
“既知道要听我的，还总在我耳边碎碎念？”她瞅他一眼，“整天说些天冷加衣，按时吃饭的无趣话。”
江离轻笑一声，“明主不恶切谏以博观，忠臣不避重诛以直谏。多说几次，说不定何时你想起我的话，就采纳了呢？”
“好啊江离，你这是拐着弯儿骂我昏庸呢？”
话音落下，空气静默。
姜鹤羽咬唇，莫名觉得这话好像哪里不大对劲。
江离深深看向她，像被白鹤尾羽轻柔拂过心脏，引得它怦怦乱跳起来。
相识之初，她唤他“江离”，后来改口称“阿兄”时，他觉得太过亲昵。再后来，他早已习惯她称“阿兄”，却在此时，又一次听到她唤他“江离”。
仿佛在一瞬间回到了初识之时，心境却已截然不同。他将“江离”二字咬在唇间，第一回知道，这简简单单的二字竟也如此温柔缱绻。
江离，江离。
她亲自给他取的名字，独属于他们二人的记忆。
“笃笃。”
门口传来敲门声，“娘子，该回了。”
“是绿萼来找我了。”姜鹤羽不想再与他对视，连忙起身，逃也似的往外赶，“阿兄，我先回去了。”
男子坐在原处，静静目送她离去。良久，他轻启唇，在谁也听不见的深夜，低声道，
“阿羽，好梦。”