彭青梧一副公事公办的态度，不敢透露其他更私人的想法。他直觉若是此时就表明真实心意，恐怕不止眼前这件事，未来更远的谋划也都会竹篮打水一场空。
江离端起的酒盏停在唇边，一动不动。
“多谢校尉抬爱，但实在抱歉。”姜鹤羽从没有过这个打算，“蒋校尉于我有知遇之恩。”
当初在南安县，蒋峰毅就力排众议招她入医帐。这一路上，他没有因为她年纪轻就看低她，反而多次听取她的意见，在能力范围内尽可能地给她更好的待遇。
如今，她若是踩着人家搭好的台子唱了一出好戏，得了贵人青眼，转头便将老东家弃如敝履，那就真成白眼狼了。更何况，在她来看，蒋峰毅此人有能力有魄力，端得起架子也放得下身段，往后的造化定然远不止如此。她跟在他手下，将来也不见得会比此时转投建州发展得差。
即使早已料到她会是这个答案，彭青梧还是不免失落。他暗叹口气，调整好情绪，笑道：“实在可惜，确实是我强人所难了。今日姜娘子请我吃饭，我却老说些浑话引得你道歉，是我的不对。很遗憾建州军与姜娘子无缘，但愿我与姜娘子，往后还能有缘再见。”
姜鹤羽只当他在说客气话，笑道：“那便江湖再见了。”
虽然刚开始的气氛别别扭扭，暗流涌动，但好在在座几人都是有志之士，聊几句朝堂家国、民生社稷，那些看不见摸不着的隔阂便也短暂消弭。
一场筵席吃到最后，尚算得上宾主尽欢。
“走吧，我送送二位。”彭青梧喝了不少，在鸿宾楼门口被冷风一吹，面上浮现出明显的红晕。
江离淡声推脱：“彭校尉送到此处就已是周到至极了，怎可再劳烦您相送？”
彭青梧借着酒意拍拍他的肩，笑道：“姜兄，你一个人大男人自是不必我相送。可街上人来人往，万一冲撞到姜娘子怎么办？”
“我自会……”江离想说我自会护着她，却在视线触及对面那人一身鼓鼓囊囊的腱子肉时，反驳的话戛然而止。他抿抿唇，无言以对。
“走吧，那就一起，再磨蹭一会儿赶不上大部队了。”姜鹤羽见江离跟他你来我往地拉扯半天也没个结果，直接带上了这位喝了酒后更加热情得过分的校尉大人。
一行人逆着人流，往城门的方向走去。
“那是我们建州最有名的玉辉楼，当年先帝微服私访时还此下榻过。”彭青梧很有东道主的模样，沿路给姜鹤羽二人介绍府城里的特色。
姜鹤羽仰头，顺着他所指的方向望去，一座富丽堂皇的七层楼阁，外部的刻槽中镶嵌着金玉制成的装饰。她对建筑美学没什么研究，只好点点头，浮于表面地赞道：“的确巧夺天工。”
目光往旁边滑落，停留在玉辉楼门外不远处。
头发花白的阿婆蹲在街边的一棵榕树下，皱巴巴的手握着身前的竹篮，篮中整整齐齐摆放着黄亮剔透的糖块。她的另一只手拢在洗得发白的袖中，不知为何并不像旁边的小贩那样开口吆喝，只用一双浑浊的老眼满含期待地看向每一个过路人。
姜鹤羽手指微动，指甲一点点刮着袖口，良久，低声问：“阿兄，我们行囊里的糖好像吃完了？”
“……嗯。”
“那我去买一些。”
“去罢。”江离并不多言，只默默跟在她身后。
没想到向来雷厉风行的姜娘子竟是个爱吃零嘴的，彭青梧颇有兴致地挑挑眉，信步跟过去。
“给我来……你这篮子里的一半吧。”姜鹤羽也不问价，直接开口。
卖石蜜的阿婆眼前一亮，连连点头，搓搓手，从篮子底部翻出一张干净的麻纸，用筷子捻起糖块，一颗颗整齐码上去。
站在一旁彭青梧微微皱眉，这个不声不响的服务态度，赶鸿宾楼的店小二可是差远了。
江离看着那个蹲在竹篮前的身影，眉眼柔和。要不是因为带不走，这个不当家不知柴米油盐贵的傻女郎，指不定要把这一整篮的糖块儿都买走。
阿婆颤巍巍将纸包递给姜鹤羽，比划出一个五十铜板的手势。
姜鹤羽递给她一角碎银子，道：“没有零钱，不用找了。”
阿婆一愣，扶着树干站起身，挥舞双臂，张大嘴“啊啊”两声，急得直跺脚。
彭青梧这才意识到，这阿婆竟是个哑巴，她一直拢在袖中的手也短了一截，没有手掌，只余一个圆滚滚的肉球。他看向姜鹤羽，却发现她面上并无惊讶之色，似乎早有预料。
“我要回家了，你也早点回家吧。”姜鹤羽拍拍她那只尚且健全的、布满褐色老年斑的手，起身快步离开。
她怕自己这个泥菩萨再待下去，遭罪的就是她和阿兄日渐消瘦的钱袋子。
彭青梧跟在她身侧，沉默片刻，面露惭愧：“姜娘子是有大爱之人。”
姜鹤羽从纸包中捻出一块石蜜，剥着糖纸，并不认同他的话：“只不过是我想吃糖，而她正好在卖糖，各取所需而已。”
石蜜慢慢融化，浓郁的甜味在舌尖绽开。
她眉头轻皱，想了一会儿，疑惑道：“这个味道好熟悉，阿兄，你之前给我买过？”
但是这个包装，她怎么不记得什么时候见过。
“是么？”江离慢条斯理地将麻纸重新包好，挂在酒坛子上一块儿拎着，“我也不记得了。”
“唔。”姜鹤羽点点头，又细细品了品，还是感觉很熟悉。回想半天没想起来，干脆放弃。罢了，反正也不是什么重要的事。
江离的步伐不自觉慢下来，掩在袖中的指腹轻轻摩挲，仿佛那里又出现了某种柔软湿润的触感。
“姜典书，姜医工。”
侧里突然传来一道声音。
许久未见的李仁脚步急切地走上前来，瞟一眼江离手中提着的两坛酒，稳了稳气息，犹豫着问道：
“姜典书，您手中的酒……是梨花春么？”
江离看了眼酒坛子上明晃晃的“梨花春”三个字，微微挑眉。
略过他的明知故问，开门见山道：“你想要？”
“……嗯。”李仁局促地挠挠后脑勺，思考片刻，果断伸出两根手指，“我出双倍的价钱买，可以吗？刚刚酒铺主说今日的梨花春已经卖完了，要等明日才会新上，可我们一会儿就要启程了。”
“给你吧。”
“谢谢姜典书。”李仁乐开了花，连忙从腰间掏出几颗碎银子递给江离。
江离接过银钱，提醒他：“上值的时候不可饮酒。”
“您放心吧，不是我喝，别人托我买的。”
李仁如愿以偿买到酒，匆匆告辞后就跟鬼撵似的往回赶，像是急于去献宝。
宁愿花双倍价钱也非要买回去，这个别人是谁，江离用头发丝想都能想到。
他轻笑一声，正盘算着再找一家酒铺，另买两坛其他酒。一转眼，就发现这么一小会儿的功夫没看住，那个脸皮厚比城墙拐角的彭青梧又在不遗余力地往阿羽身边凑。
江离勾起的唇角缓缓拉平。还笑别人，自己的路都指不定还需要走多久，说不准能否有个好结果。
三人走走停停来到城门外，江离得先去把马牵出来。他颇不放心地一再确认了余下两人的社交距离，一步三回头地往马厩走去。
姜鹤羽看着面前杵着不动的彭青梧，无奈道：“彭校尉就送到这里吧，我们要启程了。”
彭青梧一早就将自己的马交代给了守城门的小兵，此时哪肯轻言放弃。他冠冕堂皇道：“你看，正好有匹多的马，我就再送送你们。往后各在天涯，见一面少一面，如今自然要珍惜机会。”
于是等江离回来，就发现本该打道回府的彭校尉此刻手挽缰绳，一副随时准备出发的模样。
姜鹤羽被江离扶着上马，见他表情木木，还以为这也是个喝醉了的。她头一
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回不放心地紧紧握住了缰绳，看来学骑马的事儿也得赶紧提上日程，怎么这一个二个的都毫无顾忌地酒驾？
彭青梧骑着马一路将姜鹤羽二人护送回戎州军队伍里，单方面同姜鹤羽好一番依依不舍地话别，终于离去。
江离却总觉得心里悬吊吊的，落不到实处。
等他给赵副官送了酒，又将买来的石蜜同原来行囊里满满当当的一大包甜点归置好。正想珍惜来之不易的空闲，找自己的心上人好好培养感情，抬眼就见远处一个黑点目的明确地朝着姜鹤羽奔来。
碍眼的彭校尉只消失了不到半个时辰，就又骑着马追了过来。
这一次，他带上了整整三大包行囊。
江离悬着的心终于死了。
接下来的日子里，彭青梧理所当然地赖上了戎州军。
虽然他口中说是要去鄂州办事，正好与他们同路，但明眼人都看得出来，他是冲谁来的。
蒋校尉只能仰天长叹，在心里默默祈祷——
观音大士在上，保佑这个试图拐走他手下两员大将的厚脸皮男人早日铩羽而归吧！
姜鹤羽觉得自己若是有宗教信仰，也想找个神明问问，这世上怎么会有人类能每天能说出这么多话？
不是在她学骑马射箭的时候吵吵嚷嚷地非要亲自上阵教她，就是在她看四书五经的时候磨磨唧唧地硬要与她分享读后感悟。不是在她睡觉前在营帐外好一番嘘寒问暖，就是她吃饭时在饭桌上好一阵添茶倒水。
她一把扣住自己才刚喝了两口的茶碗，忍无可忍道：“彭校尉是有事需要我帮忙？”
“啊？”彭青梧一脸茫然，“没有啊。”
姜鹤羽觑一眼他手中提着的水壶：“那您这是在做什么？练习如何成为一个合格的小厮？”
彭青梧一怔，随即嬉皮笑脸道：“姜娘子把我当成小厮也无不可。再说……姜典书不也常做这些事么？你怎么不说说他？”
姜鹤羽莫名看他一眼：“阿兄是我兄长，照顾我是他所认同的责任。彭校尉做这些，又是为了什么呢？”
责任？彭青梧闻言，下意识撇了眼还在灶台边熬汤的人，眼见那人听到这话后，面色明显黯淡下去几分。他暗自冷笑一声，放下水壶，在她身前坐定，收起那副玩世不恭的模样，认真问：“姜娘子真想知道？”
姜鹤羽也放下碗筷，一脸严肃：“请讲。”
彭青梧忖度片刻，还是决定放弃实施这么久也不见效果的迂回战术。他直直看向姜鹤羽的双眼，诚挚道：“当然是为了娶你。姜娘子，我心悦你。”
已经做好心理准备，以为他有什么要事相求的姜鹤羽愣在原地，怀疑自己耳朵出了什么问题。
心理准备还是做得太少了。
心悦，是她理解的那个意思吧？
“阿羽，菌菇汤来点儿吗？”江离端着个冒着热气的瓷碗，突然横在二人中间。
“等会儿。”姜鹤羽还在思考，下意识格开江离的手臂，错过了他刷地苍白下去的脸色。
“彭青梧，你的意思是你喜欢我，所以才整天围着我团团转？”她总算理清了这二者间的因果关系。
“是，”无论心里如何紧张得怦怦直跳，彭青梧面上还是努力挂着稳重得体的笑，“还请姜娘子考虑考虑我。”
“可我并不会因为你将我照顾得好，就去考虑是否要和你结婚，这二者之间并非对等的关系。”
更何况，跟无微不至的阿兄比起来，彭青梧实在是笨手笨脚到有些碍事儿了。姜鹤羽语气淡淡，丝毫没意识到自己仅凭一句话，就给对面两个人都在寒冬腊月兜头泼了一瓢透心凉的冷水。
江离手中的碗没端稳，几滴热汤溅在他的虎口，白皙的皮肤上留下一片红痕。
彭青梧也被她直白的拒绝怼得无言以对，一股颓气梗在喉头，缓了半天，才鼓足勇气问：“那姜娘子喜欢怎样的男子？”