姜鹤羽回头，一个瘦弱的身影迎着光一瘸一拐地朝她走来。
是昨日那个被蛇咬伤的流民少女。
少女走到她身前，将小心护在胸前的草编毡子摊开。原本挤挤挨挨的几个石榴向四周散开，红黄相间的表皮干净透亮。
她腼腆地抿着唇，轻声道：“送给您。”
这个季节，要找到这么新鲜的石榴，恐怕不是容易之事。更何况，她腿上的伤正是最疼的时候。
少女瘦得只剩巴掌大的小脸上，一双微微凹陷下去的鹿眼看着眼前的救命恩人，双手捏着衣角，竭力掩饰自己的紧张。
姜鹤羽心头有些闷，从中拾出三个看起来个头小些的放进竹篮，将剩下的推回去：“这两个你自己留着吃。”
“不……”
“叫什么名字？”姜鹤羽打断她拒绝的话。
“绿萼。”
姜鹤羽皱眉：“你没有姓氏？”
绿萼咬咬唇，似是有些难以启齿，半晌，还是用微弱的声音说：“……奴婢是贱籍。”
姜鹤羽翻找行囊的手一顿：“主家呢？”
绿萼：“都死了。”
“那你去了戎州怎么办？做军妓？”姜鹤羽平静地注视着绿萼那双清丽的眼睛。江离从不在她面前说这些，但这不代表她没有耳朵，听不见其他人的言论。
绿萼的腮帮子绷得紧紧的，努力维持镇定：“奴婢也不知道。”
到底还是个十七八岁的小娘子，微微颤抖的身躯将她的恐惧暴露无遗。
姜鹤羽不忍再看她，借着衣袖遮掩，将一锭银子卡在她腰带后：“用的时候小心些，别让人看到了。”
“姜大夫！”绿萼大惊，脸上尽是窘迫，手忙脚乱地推拒：“我不是来找您要钱的，我不是这个意思……”
“我知道。”姜鹤羽制住她单薄的肩，“我帮不了你更多，自己的路只能靠自己走。若是你往后立住了，再把钱还给我也不迟。”
绿萼顿时眼眶通红。
其实她在说出自己是贱籍时，不是没有抱一丝希望，希望这位姜大夫能买下她。可是买下她不仅要花费高昂的买身费，还要承担她的口粮，而她又能回报些什么呢？或许姜大夫说得对，她不能总想着靠别人。
也许她再努力一点，就能分到戎州某个官宦家中做奴婢，不必再去当军妓……对吗？
“好，奴婢定能挣到钱还给您。”绿萼咬牙，将面前的草毡又往姜鹤羽那边推了一把，瘸着腿歪歪扭扭地跑开了。
姜鹤羽没有去追。她无声坐了片刻，拾起一个石榴，扒开皮，捏出一颗粉紫的石榴籽放进嘴里。
挺甜的。
-
“阿兄，尝尝？”
江离看着递到唇边的石榴籽，不知为何忽然想起昨日彭青梧那个意味不明的眼神。
他正搓着衣服的手微顿，温声道：“阿羽吃吧，我一会儿洗完自己剥。”
姜鹤羽“哦”一声，收回手将石榴籽放入自己口中，没察觉有何不对。
青衫浸在刺骨的河水里，江离往袍角那片泛黑的血污上抹了好几下胰子。
姜鹤羽静静看着他，咀嚼的速度逐渐慢下来，半晌，问：“廖平会怎么样？”
江离感觉泡在水里的手指似是被冻得抽筋，下意识想掩盖那团血迹，却又生生止住。
何必呢，她已经知道了。
“会死。”江离声音低沉，几乎不带任何情绪。
“哦。”
姜鹤羽应了一声，没再说话。
漫长的沉默，四周静得只剩江离揉搓衣物发出的轻响。
良久，他站起身，将两件袍子绞干，看了眼依旧盯着远处水面的姜鹤羽。
“走吧。”他打头走在前面，在没人能看清他的神情的阴影中，用有些飘渺的声线问：“阿羽不觉得，太残忍了？”
姜鹤羽回过神，跟上他的脚步，想了一会儿才意识到他还在说廖平的事儿。
她淡淡道：“药不够，死的只会是更多人。”
江离紧绷的双肩似乎在一瞬间松懈下来。他放慢脚步，任由她习惯性地靠过来，轻声斥道：“懒骨头。”
姜鹤羽：“懒人有懒福，不懒你还哪有机会帮我洗衣服？”
江离哼笑一声，拿过她捏在手里的半个石榴，递到自己唇边。
冬日炫白的日光笼罩着一高一矮相携而去的两道身影，有种莫名的和谐。
马蹄声由远及近，一道清朗声音传来——
“姜娘子！”
……
“你是说，你们在山脚下也发现了很多蛇？”姜鹤羽眉心微蹙。
“是，我们的驻扎营地随处可见，并且都是毒蛇。好在昨日我将你的药方带回去得及时，这才堪堪控制住了伤亡人数。”
彭青梧面色严肃，“这不正常，驻扎地人来人往，蛇群怎会如此明目张胆？”
“有人为的可能性吗？”姜鹤羽接过秦阿婆给她端来的菜粥，顺嘴问，“你吃午食了？”
彭青梧低笑一声：“你吃吧，我刚刚在路上吃了些干粮。”他挨着姜鹤羽身旁坐下，又继续问道，“人为……人如何能控制这么多蛇？”
“我也不知道，只是猜测。”姜鹤羽搅拌着粥，碗中突然被放进一只烤得焦香的野雉腿。
她偏过头，冲江离笑笑：“谢谢阿兄。”
“跟阿兄客气什么。”江离摸了摸她的发顶，转头客气道，“彭校尉也来一只？”
彭青梧：“倒也不必。”虽然闻着是挺香的，但看这周围还有老妪和孩童，他再厚的脸皮也不可能从他们口中夺食。
没错，彭青梧来得不巧，正好碰上姜鹤羽几人吃午食。但他丝毫不觉尴尬，毕竟这次能坐在姜鹤羽身旁，这便是又近了一步。
“抱歉，是我疏忽，忘了校尉可能吃不惯这野味。”江离淡淡应了，将另一只野雉腿递给在喂钟兰吃饭的秦阿婆。
姜鹤羽闻言，瞟一眼彭青梧一身闪闪发光的铠甲和梳得一丝不苟的发型，心道确实，世家公子就是讲究。
彭青梧：“？”
怎么感觉哪里不太对劲，像是掉坑里了。他
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挠挠头，努力寻找新的话题：“姜娘子猜测是人为，可有怀疑的对象？”
江离似忍不住般轻笑一声，姜鹤羽也满脸莫名其妙：“彭校尉，我是医工，不是谋士，这不是我的职责范围。况且，武平山在你们建州，我们戎州军只是路过，怎会清楚你们建州之事？”
彭青梧：“……”
只是想找机会多跟姜鹤羽说几句话而已，怎么脑子越来越浆糊了。他直觉状况不对，及时止损：“咳，那我去找蒋校尉探讨探讨。”
看着彭青梧匆匆打马离去背影，姜鹤羽咬一口表皮烤得微微焦黄的雉肉，胳膊碰了碰悠然吃粥的江离：
“阿兄，你不喜欢彭青梧？”
虽是在问，但她的语气似是已经有了答案。
江离眼中凉凉的笑意敛起，手指无意识地碾动着筷身：“没有，我只是与他不太熟悉而已。”
姜鹤羽低头咽下一口粥，不置可否。
转眼又是一日，山中的蛇明显比前几日又多了不少。这下无论是流民还是戎州军，都开始骚动起来。
蒋校尉头大如斗，赶紧将手下的队正和医官们都召集到一起商量对策。
十余人乌泱泱站在一片还算开阔的半山腰上，吵吵嚷嚷争执不休，临时加入进来的彭青梧听了半天没听出个所以然，面上也难掩倦色。
他觑一眼姜鹤羽和姜离，却发现这两人一冷淡一温和地沉默着，脸上都无甚烦躁之意，仿佛早已习惯了这样的场面。
彭青梧暗叹一口气，无语望天，忽然见山顶上跌跌撞撞奔下来一个人影。
“那是谁？”他开口询问。
众人霎时安静下来，都转头顺着彭青梧的目光看过去。
“绿萼！”姜鹤羽看清那个身影，瞳孔微缩，快步跑过去接住几乎是摔下山来的少女。
绿萼见到姜鹤羽，终于敢松开死死捂住腹部的手。
一个约莫三寸长的刀口赫然显露，几乎将她从前往后贯穿。她满是鲜血的手紧紧攥住姜鹤羽的衣袖，嘴大张着，却只能发出断断续续的气音。
姜鹤羽当机立断，直接剪开她伤口处的衣物，止血、清创、上药、缝合，一气呵成。
来议谈的人都围过来旁观，口中啧啧称奇。
“虽然已经见过很多次姜医工治伤，但我每次见都还是忍不住多看一会儿。”
“谁说不是呢，你瞧那血洞，那么大一个，若是当初姜医工进来得早，我那同期的兄弟说不定也能保下一条命……”
来不及煮麻沸散，只能生缝。绿萼疼得直打摆子，捏紧袖口的手掌脱力摊开，滑出半截铜锁片，锁片上面刻着一只通体覆盖大片的云纹的金豹。
江离目光微顿，拾起那锁片，对着日光反复验看，沉吟片刻，道：“应当是越诏国王室的徽号。”
众人皆是一脸茫然，唯有彭青梧的声音突然拔高：“越诏国？”
他脸色急剧变换，最终定格在黑沉沉的凝重：“若是越诏国，很有可能是冲着我们建州彭氏来的。”
“哦？彭校尉何出此言？”