王正来回躲闪着他的攻击,此时张田也急忙凑了过来,三人一起加入了抢鱼汤之列。
张田一把抢过他怀里的罐子,猴急地打开盖子,闻了一下浓郁的鱼汤便狠狠瞪了一眼。
“好,王正,学聪明了,学会吃独食了啊。”
王正有口难辩,只能眼睁睁他们二人抱着罐子一对一口地把它喝了个精光。
江诗婉见到这等场景,右手托着下巴饶有兴趣地盯着他们,心情甚佳。这样的日子一直持续下去也未必不好,堤坝被毁一案调查到现在,兄长的离开令她失魂落魄到现在。她选择敲登闻鼓,也是逼不得已。如果兄长朱煜的死不能把整个朝廷架在火上烤,那接下来被烤的就是自己。
张田那尖锐的欢笑声令自己的思绪回到了现实,他把抢过来的鱼汤喝光后,便凑到她的面前故作神秘地问道:“婉儿姐,你知道外面在传什么吗?”
“大理寺的人敲了登闻鼓。”江诗婉有力无力地托着下巴,她已经听了无数个版本了,也有好几人问她这事了。
张田的大脑袋凑了过来,撇嘴摇头:“不对,婉儿姐,虽然小弟知晓你已经彻响整个京城,但是有更劲爆的消息呢。”
“什么?”
“工部尚书刘承福带领修筑的堤坝出了问题呢。”
“这算什么劲爆的消息。”江诗婉冷哼一声,当初她和司遥在长兴县调查被毁一案,便无意听到了传闻。
张田见自己的消息并没有引起她的兴趣便急着站了起来,“婉儿姐,这次不一样,刘大人修筑的堤坝听说大部分都出了问题,现在长江下游的太湖地区的百姓正陆续举行游行呢,听说就是为了抵制这项国策继续推行下去。”
她听到这里,手托着的下巴瞬间滑落下来,瞬间清醒地盯着他,“你说的是真的?”
张田见到她的反应有些意外,迷茫地点了点头。
“坏了,坏了,要出大事。”江诗婉略微沉思后,有些慌张地看着他们三人,“你们守在这里,我去找司大人。”
*
叶府
从皇宫回来的叶重还未来得及喘口气,下人便来报长江下游的百姓正在游行示威,抵制继续修筑堤坝。
听到这则消息的他,差点气得蹦起来,他哆哆嗦嗦伸出来示意手下赶紧去把刘承福叫来。
这两日他都没有消停一会儿,推行重修堤坝国策,最初还算顺利,怎么如今这么难以继续下去?刘承福这个二愣子闯出祸事也就算了,他的那个好女婿也并没有揪出司遥的任何把柄。
当今朝廷动荡,当今圣上被他牢牢架空,整个朝堂如今只有他说了算,文武百官各怀鬼胎,只想着搜刮民脂民膏,只要他想查,多少都会查出些蛛丝马迹,再以斩草除根。
怎么还有他这般清流?简直是不可思议。
一波未平,一波又起,突然他意识到自己是真正的老了。
如果修筑堤坝的事情闹大了,不仅好处捞不到,还会危及他现有的地位。叶重捂住胸口,痛苦地闭上眼睛。他被人搀扶到议事厅。
未等到刘承福,倒是他那好女婿先行到了。
只见谢司珩畏手畏脚地走了进来,低头向他行了个礼,“叶阁老,儿臣拜见岳丈。”
叶重则半眯着眼睛,目不转睛地盯着他看了半天都未有反应。
行礼的谢司珩见他不言语,也不敢抬起头,他好不容易哄好了自己的夫人,如今又要回过头来向岳丈请罪。这两个人他哪个都不敢得罪。
在叶府这么多年,他活得胆战心惊,恐怕稍有不慎便被他们赶出家门。不管他多么努力的工作,始终得不到岳丈的欢心,这成了他的一块心病。
叶阁老颤颤巍巍走到他的面前,猛地抬手给了他一巴掌。
响亮的耳光在议事厅里回荡,刚刚过来添茶的婢女早已经见怪不怪,佯装没有发现,放下茶水便紧张退到门口,转身向院子里跑去。
谢司珩面无表情地躬着身,“回阁老,儿臣早已经回到府邸,只是刚要见您便被幼清拦截了下来。”
“在大理寺这么久都未抓到司遥的把柄,我派你到那里去是吃干饭的吗?”叶重低沉的声音响起。
“儿臣知错了。”
“供你吃,供你穿,给了你地位,又把我最爱的女儿嫁与了你,怎么就不能替老夫解难。”叶重意味深长地拍着他的头。
谢司珩一动不动地躬身站在原地,眼神空洞地望着地面。
叶重深吸一口气,“我已经老了,老夫我娶了十房,愣是没有安全生出一个儿子,只有这么一个千宠万爱的女儿。”他激动伸出双手,食指交叉比划了个十字,整个下巴处的胡子微微颤动。
“你这个样子,老夫怎么把整个家业交予到你的手上?”叶重提高嗓音问道。
谢司珩听后突然一声冷笑,“岳丈大人,您把我当成您的准女婿了吗?您千防万防找人跟踪于我,难道儿臣是傻子?”
他抬起头来,戳着自己的胸口,眼眶微红。
“这点小罪你都受不了,日后能否担当大任?”叶重见他忍辱负重这么些年,终于说出了自己的真心话,忍不住摇了摇头。
“儿臣曾经也是风光一时的状元郎,您千防万防,阻止我进入内阁,陛下的召见全被您找了借口拦了回去,”谢司珩忍不住流下了泪,“您在怕些什么?怕儿臣被当今圣上重用吗?”
叶重见他情绪这么激动,忍不住仰天长笑,“谢司珩,你还真是高看了自己,你也不打听打听,你这个状元是如何当上的?”
他抬起手来指着谢司珩的鼻子骂道,“要不是幼清看上了你,非你不嫁,你会高中状元?我告诉你,谢司珩,没有我叶重,你什么都不是。”
叶重愤恨地甩了下朝服,别过了脸去。
谢司珩听到这话,错愕地张大了嘴巴,整个身体顿时僵住了,背后一阵发冷,脖子后冷汗直冒。
这本是他一生的荣耀,他本以为是依靠的实力上位,没想到竟然会是这样。
过了好半晌他才反应过来,忍不住笑出了声,边笑边摇着头。
这可真让人意外。
原来他引以为傲的仕途,原来是自己的夫人做局而为。这个意外可真是个好笑的笑话,天下最好笑的笑话。谢司珩有些站立不稳。
“日常派人跟踪你,不仅仅是老夫的意思。”叶重轻描淡写地回道。
谢司珩失去了最后的力气,他踉跄着摔倒在地,眼神空洞地望着前方。
“你入赘到我叶家当日,幼清的婚仪被你那所谓的青梅竹马破坏之后,你就成了老夫的眼中钉。”叶重目不斜视地盯着他,一字一句地回道。
“这么多年跟踪于你,也是为了让你乖乖听话。家业早晚得交于幼清,你如果做不了她的辅助,老夫会另找人选,比如司遥。”
他的话音刚落,谢司珩便猛然抬起头,“不可以,不可以。
“司遥的父亲是老夫的得意门生,这你是知晓的,当年我有意撮合他与幼清,无奈幼清怎么也瞧不住他。”叶重提起他,内心相当感慨。
他实在是欣
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赏司遥,只是他与他的父亲有着天壤之别。他并不如他的父亲司国安好把控,从小到大,他都有着自己的想法,凭借着自己的天赋一步步走到今日。
甚至,他多次尝试寻找到他的软肋,多次以女人试探,却都以失败告终。
谢司珩突然抱住他的大腿,“岳丈,岳丈,再给我次机会。”
他恐惧地抬起了头,仰望着令人恐惧又无法超越的大山。在他的心里,叶重就像是大山一般,沉重地压在他的心头,为了得到他的认可,这几年他低三下四,忍辱含羞。
到头来,怎么样?他还是比不过那个司遥。
从这个时刻起,一颗仇恨的种子在他的心里生根发芽,他暗暗发誓,有朝一日,一定要把司遥狠狠踩在脚下。岳丈从心底的嫌弃,令他彻底寒心,难道就因为出身不好,就活该被这样羞辱吗?
他司遥是出身世家,但他有自己刻苦,有自己上进吗?他不服,就是不服。
叶重见他耍无赖这一套,令自己根本抽不开身,恼羞成怒,一直握在手里的茶杯狠狠砸向了他的头上,茶叶水顺着头顶流到眼睛里,又顺着脸流到了下巴处。
谢司珩顿时愣在原地,抱着岳丈的手缓缓松开。
“你如果还想继续博一下前途,就乖乖听老夫的。”叶重摇晃着脑袋弯着腰凑到了他的面前,死死盯着他。
谢司珩望着他那张恐怖的脸,惊悚地向后躲避了一下:“是,岳丈。”
他的声音小得像是蚊子叫,低眉敛目,犹如行尸走肉一般。
突然一阵轻声敲门声,下人小声提示叶重,刘承福已在外面等候。叶重提高了嗓音,暗示已知晓。
见他终于妥协,叶重双手背在身后,忍不住发出爽朗的笑声。虽然驯服他费了些心思,但好歹是降服了,只要打断了他的脊梁,就会心甘情愿为之卖命。
当他同意谢司珩入赘到自己府邸之时,就是奔着这个原因同意的。虽然他没兵部尚书之子司遥聪明和过人的胆识及自我,但还算有些文采,又长得一副好皮囊,最关键的是自己的爱女又喜欢,也就顺水推了舟。
不管怎么样,他老了,膝漆下又没个子嗣,如果再不培养一些心腹,怎么能安心退位?
他边想边迈着四方步,大摇大摆地向门外走去。
瘫倒坐在地上的谢司珩,双目无神地盯着这叫人窒息的议事厅堂,紧紧抱住了自己无力躺了下去。他怎么会这么狼狈,当初入赘到叶家怎么就那么傻的以为,日后会有大好前程等着自己。
他眼角流下了悔恨的泪。
不知过了多久,他终于缓过神来,缓缓站起身,顶着头顶的茶叶残渣,如行尸走肉般地踏出了议事厅的大门。
雨小了不少,却依旧淅淅沥沥地下着。整个院子里雾气蒙蒙,树木花草,景观交相掩映,隐隐约约浮现。他拖着无力的双脚,面无表情地向自己的住处走去。
雨水无情地冲刷着他的身体,也洗涤着他的灵魂。
此时他的脑海里全是江诗婉在桃花村忙碌的身影,那时日子虽然过得艰苦,但全然没有在这里般勾心斗角。想到这里,他欲哭无泪,是自己亲手埋葬了自己的幸福。
穿过庭院,他远远站在树下,只见刚刚在议事厅倒茶的婢女正坐在抄手游廊下,面带微笑低头绣着什么。
谢司珩目不转睛地盯着她,想到刚刚在议事厅,她亲眼见到自己被羞辱,也想到如今自己在叶府举步维艰,受尽下人、婢女的冷眼和嘲笑。
他不自觉地咬紧牙关,向她冲了过去。