下午御驾返程，沈纤慈无精打采地跟着冯夫人回了侯府，冯夫人见她神情恹恹，便让她先回去了。
回到秾华院，清洗沐浴过后，疲惫酸软一经袭来，身子都仿佛不是自己的了，沈纤慈躺进舒适柔软的床榻间，把整个人裹进被子里，倒头就睡，就算天塌下来，她也得舒舒服服地睡一觉。
这一觉睡得昏昏沉沉，梦里也不得安宁，沈纤慈迷迷糊糊间，仿佛又回到了庙会上，在人群中不停地奔跑，两条腿沉重得像灌了铅，看不到身后的人，却能听见四面八方的狞笑，哪怕她捂住耳朵也依然听得清楚。
在她跑得筋疲力尽之时一下跌进了水里，汹涌而来的潮水瞬间将她淹没，喊都喊不出声，就在她快要憋过去的时候，有人握住了她的手，将她往上拉去。
这时候就算是根稻草，她也会紧紧攥在手里，更何况这只手修长有力，毫不费力地一拉，便将她拉到了岸边。
沈纤慈湿淋淋地躺在地上，仿佛一条离水的鱼，感觉到有目光落在自己身上，她睁开眼睛看了过去，对方的面容在眼中渐渐清晰，她眨了眨湿漉漉的眼睫，抱住他的手恶狠狠地咬了下去。
身体骤然失重，沈纤慈一个激灵从梦中惊醒过来，望着帐顶出了会儿神，一种熟悉的热流袭来，她烦躁地抓了抓头发，出声唤人。
这一觉睡到翌日清晨，沈纤慈收拾妥当后，去了丛筠堂。
用过早饭，两位嫂嫂各自离去，冯夫人把沈纤慈留下，叫到了西花厅。
沈纤慈早料到会有这么一遭，没在昨个儿叫住她，她就谢天谢地了，当下也不多言，老实地跟了过去。
“娘，喝茶。”沈纤慈给冯夫人倒了杯茶，贴心地将茶杯搁到冯夫人触手可及之处。
“过去坐下。”冯夫人神情严肃，不像往日那般可以由她糊弄过去的姿态。
沈纤慈不敢再献殷勤，低头坐了过去，她从来没见娘如此生气，忍不住开口道：“娘，怎么了？”
冯夫人的手搭在桌上，缓缓吐出一口气，“我问你，昨日在御船上，你为何要朝绣惠扔胭脂盒？”
沈纤慈揪着手帕，小声道：“我也不是有意的，她打那边经过，不小心就扔她身上去了。”
冯夫人拍了下桌子，严厉道：“如今还敢撒谎了？”
沈纤慈吓了一跳，抬头望向冯夫人，目光游移了一下，知道瞒不过娘，索性直言道：“是，我是故意扔的，可那也是为了帮三姐姐，好歹姐妹一场，她既然求到我这儿了，我也不能见死不救吧。”
冯夫人冷声道：“宫里成刀山火海了？这是你能逞强的事吗？你还要不要你的名声？当着那么多女眷，你是生怕别人不知道你蛮横娇纵，那些夫人表面不说，心里会怎么想，背后又会如何议论你？”
“随她们说去好了，嘴长在她们身上，我还能管得了她们说什么。”沈纤慈满不在乎，不就是那起子长舌妇乱嚼舌根，又少不了她一块肉。
冯夫人冷笑道：“听听你说的是什么话，我竟把你养得如此不知天高地厚，你如今能耐了，满京的夫人都不够你瞧的是么，今后嫁了人，在别人家你也能逞这威风？”
沈纤慈话也接得快，“那就不嫁，我绞了头发当姑子去。”谁稀罕她们那些宝贝儿子。
“好好。”冯夫人真想一指头戳她脑门上，让她好好清醒清醒。
伍姑姑忙给冯夫人端过茶去，又转头对沈纤慈道：“姑娘就别气太太了，太太还不都是为着你，姑娘肯帮自家姐妹是一片善心，可也不能把自己的名声搭进去，太太平日里管着府里上上下下多少事，为了你们兄妹操了多少心，你看太太头上又生了几根白发。”
沈纤慈抬眸看了冯夫人一眼，心里又委屈又难过，头一垂，就啪嗒啪嗒掉下泪来。
伍姑姑拿出帕子给沈纤慈擦泪，那泪珠子越擦越多，无奈地看向冯夫人，姑娘还小，以后再慢慢教就是了。
她多大了，她还小，冯夫人坐着不动，往日就是对她太过纵容，才让她觉得什么事都可以糊弄过去。
沈纤慈哭得愈发摧人心肝，连带着昨日的委屈恐惧，也一并哭了出来。
昨日经历那种事，哪有个不怕的，不过是一时的愤怒压过了恐惧，连做梦都被人追个不停，可她又没法跟爹娘诉苦，说她自己跑出去玩，又差点被一群地痞无赖捉去，还不够丢人现眼的。
伍姑姑不经意去拉沈纤慈的手，手心擦伤未愈，沈纤慈的手抖了一下，悄悄藏进了衣袖。
伍姑姑没辙，“太太……”您就不来哄哄。
冯夫人道：“不是觉得自己很能耐，什么都能替人担下来，这会子又哭什么。”
在绣惠这件事上，沈纤慈承认自己思虑不周，可她之前也没想如何，还不是看到三姐姐那副心如死灰的样子，脑子一热才把胭脂盒扔了出去。
沈纤慈偏头看过去，嗓音里带了丝哽咽道：“娘是说我做错了？”
“你帮得了一时，能帮得了她一世？这件事是老太太他们商定好的事，你以为耍些小孩子的手段就能阻止得了？于事无补，还赔上自己的名声，你这丫头这会子倒是发起好心来了。”冯夫人恨铁不成钢道。
沈纤慈抹抹泪，问道：“可是，祖母他们为何一定要让三姐姐进宫，我看若是换做绣贞，她指不定就乐意得很。”
“是谁不重要，重要的是日后由东府的姑娘诞下皇子，怎样都有条后路可走，老太太这是为东府的将来做打算。”
有些话冯夫人不便对女儿说，之所以选绣惠，也是她年纪合适，顺利诞下皇子的机会更大。
“到了老太太这般年纪，再没有精力去看顾下面的小辈，不得不为子孙考虑得长远些。”冯夫人能体谅老太太的这番心，即使这些年老太太对她没个好脸色，也从不去计较。
老太太对这两个儿子，总想把一碗水端平，老大没了爵位，便想多补偿大儿子，这么多年下来，偏出去的心，也就再也偏不回来了。
“现下何淑妃正受宠，能让三姐姐分了恩宠去？”沈纤慈对宫里的一些明争暗斗略有耳闻，三姐姐对上何淑妃，那是丁点胜算都没有。
冯夫人道：“你当老太太为何去觐见太后，若是能得太后看顾一二，在宫里的日子保不准比在东府还好过些。”
怪道人
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说姜还是老的辣，沈纤慈想明白其中关窍，沮丧道：“那我这胭脂盒不是白扔了？”
冯夫人冷哼一声，“怎么算白扔，如今谁不知道你的厉害。”
沈纤慈低声道：“娘就别挤兑我了。”
冯夫人脸色稍霁，不动声色地问道：“此事是绣惠跟你说的？”
沈纤慈蔫蔫地点头。
冯夫人语气淡淡地道：“平日里不声不吭的，倒也有几分心机。”
沈纤慈闻言抬头，想了一下，“三姐姐不像有别的意思。”
冯夫人蹙眉道：“她没别的意思，为何不去求别人，偏来求你，让你去当这个出头椽子。”
沈纤慈挨到冯夫人身上，她懒得猜度绣惠是有心无心了，“娘别气了，我以后都听娘的。”
冯夫人摸了摸她的脸，方才哭了那阵子，把眼都哭肿了，“多大的人了，还跟小孩似的，瞧这眼泪鼻涕的，都蹭人身上了。”
沈纤慈忙坐直身子，接过伍姑姑递来的帕子，擦了擦脸，她哪有哭得眼泪鼻涕都是啊。
伍姑姑吩咐小丫头去端洗脸水，在白釉暗花荷叶盆里绞了绞帕子，伺候着沈纤慈洗了脸，一张清水洗过的白净脸皮，犹如花枝蘸水，清丽逼人，令人惊艳的眉眼间又透出了那股子骄傲劲儿。
伍姑姑取了些脂粉给沈纤慈遮盖眼部红肿。
沈纤慈闭着眼道：“娘，这粉好香啊。”
“在外办差的管事送上来的，说是今年新制的香粉，待会儿给你取上两盒，随你赏人还是自用。”
沈纤慈重新梳妆，又陪着冯夫人坐着说了会子闲话才离开。
待她一走，冯夫人抿了口茶，吩咐道：“抽空把青雀儿找来。”
伍姑姑疑惑道：“太太，您这是……”
冯夫人道：“那丫头多少年没这样哭过了，又不是听不得几句话就要死要活的主儿，若不是碰到事，她能哭成这样？”
沈纤慈尚且不知已叫冯夫人看出了端倪，她打丛筠堂出来，直接去了二哥沈铭的院子。
二嫂孙氏正在院子里看奶娘陪诚哥儿玩耍，听到丫头说四姑娘来了，心里还纳闷，平日也不见这小姑子过来走动，怎么今儿突然起兴来串门子了。
说话间，人已经到了。
孙氏笑着把人引进屋，“今儿既然到了这边，中午说什么也得留下来吃顿饭，让我这个做嫂嫂的好好招待一下你这位娇客。”
沈纤慈可不是过来蹭饭吃的，往四下扫了扫，问道：“二嫂，二哥不在吗？”
孙氏更加疑惑了，“你要找你二哥？”
沈纤慈落了座，“是有点事要跟二哥说。”
“到底是不巧，他一早就出去了，兴许是有什么事绊住了脚，这会子不见人影，中午大概不回来用饭了。”
孙氏叫奶娘把诚哥儿领进屋，又转而看了眼沈纤慈，“要不，我去叫人把他找回来？”
沈纤慈点头道：“也成。”
孙氏顿时一噎，她不过是客气一下，男人们在外头应酬办事，哪点不比她那点小姑娘的事要紧，她一句有事，就得把人找回来，可真是……