那封诏书文采斐然，有心人至今仍能记得几句。
中书省已透出消息，昭王殿下将于下月初抵京。
众人兀自思量，东宫储君乃国之根本，不会轻言废立。顾主事有太子殿下庇护，就是不知太子殿下愿意为了他做到几分。
眼下朝廷储位之争尚不明朗，但说到宣平侯府，顾家的世子之争已摆在了明面上。
顾宁熙虽说为宣平侯嫡长子，但却是出身乡野的孟夫人所出。宣平侯的这桩风流旧事，在京都几乎人尽皆知。
当年宣平侯领兵出征，遭副将叛变，重伤流落乡间，阴差阳错之下为孟夫人所救。他声称自己遭了水匪，有意遮掩自己的身份。
战乱年代，户籍本就难寻。孟家人心善，又因长子病逝，家中已无成年男丁。谷而孟氏夫妇散尽半数家财，悉心照料了女儿救回来的男子，有意招他为婿。
后来宣平侯病愈回京，也不知向孟家许了什么承诺，孟家还为他凑足了盘缠。
一别两年，孟夫人没有等回宣平侯的消息，家乡却遭了水患。逃难中孟夫人与亲人失散，无依无靠，不得不提前入京寻夫。
原本路途艰难，但许是老天眷顾，孟夫人遇见了从晋阳入京的姚皇后。孟夫人给她看了手中的婚书与夫婿留下的玉佩，姚皇后心善，携了她一同进京，又亲自将她送到顾府外。
也是直到那时孟夫人才知晓，自己的夫君竟是侯府世子，且他那时已经与伯爵府嫡女定了婚事，不日便要完婚。
顾孟两家门第悬殊，若孟夫人孤身寻来，侯府随意以妾室的名分就可将她打发。
可偏偏姚皇后遇见了此事，顾世子留的婚书也是确凿的铁证。
这一下闹得满城风雨，顾家骑虎难下，连陛下都亲自过问。
当时陛下尚是晋王，虽娶了真定王嫡女甄氏为王妃，但他对发妻姚氏情深意重。
他自立为晋王后将妻子从老家接入京，就是存了两妃并立的意思。顾家之事恰逢其时，正好造势。
于是宣平侯府揣摩主上心意，由顾老侯爷亲自做主，八抬大轿同时迎孟氏和沈氏过门。世子有了两位嫡妻，且名分上不分先后。伯爵府纵然不满大小姐与乡野村妇平起平坐，但也不敢违逆晋王与侯府心意。
宣平侯府后宅称呼二位夫人时皆冠以姓氏，孟夫人膝下只得一子顾宁熙，沈夫人则有一子一女。
虽说正室的名位退了一步，但世子之位沈夫人和靖安伯府断然不能相让。
以孟家的门庭，如何能与伯爵府相较。众人暗自揣测，也难怪顾大人要早早投于东宫麾下，借太子殿下之势争位。
……
茶水喝过半盏，等到尚书大人如期而至，堂中方开始议事。
修葺昭王府邸是去年入冬以来工部最要紧的一桩差事，尚书大人又着重提到此项。尤其昭王殿下不日便要还朝，更是不能有半点马虎。
两名官员专司昭王府中事，其余琐事鞭长莫及。是以工部侍郎另点了顾宁熙，将城郊堤坝修筑一事交由他。
“下官明白。”顾宁熙拱手一礼，晚些时候自去调一应卷宗。
上首的工部尚书微微颔首，虽说出身勋贵，但顾主事还是有几分真才实干，并非敷衍塞责之辈。
几桩事宜都安排妥当，约莫巳时中，堂中诸人各自散去。
近日同僚们对自己的态度转了几重，顾宁熙心知肚明，暂无暇理会。
又是一日的忙碌，她踏着夕阳余晖出了工部时，已比原定散值的时辰晚了一炷香有余。
来不及给母亲带些喜欢的糕点，顾宁熙吩咐马车径直回宣平侯府。
外朝的纷纷扰扰，她从来不带回母亲的沁兰院中。
毕竟偌大一座侯府，已经足够令人烦扰。
顾府三房尚未分家，祖父早些年随世祖起兵落了病根，已领虚职在家安养天年。顾府如今是长房当家，三房同居于一府，自然热闹。
早春时节，沁兰院中的蕙兰尚未开花。
“母亲。”
顾宁熙请了安，孟夫人已有七八日不曾见她，待上上下下打量过人，心疼道：“怎么看着憔悴许多，可是朝中有何麻烦？”
“昨夜风大，没睡好罢了。”顾宁熙笑着道，“母亲，孩儿都饿了。”
除了年节，长房一向是分开用膳，顾宁熙陪着母亲在沁兰院中用饭。
知道她要回来，孟夫人早就交代厨房备了几样新菜色。沁兰院额外使了些银钱，膳房做事还算用心。
“这是红枣乌鸡汤，文火炖了两个时辰，快尝尝。”
孟夫人总是心疼女儿小小年纪，还要扮了男子在朝奔波。那朝堂中人可是好相与的？
可她人微言轻，侯爷的决定她无法转圜。
当年她怀着熙儿时，二房已经先诞下了长孙，颇受老太爷喜爱。而长房这边，除了沈夫人所出的大小姐外，其他庶出姑娘也已经添了三四个，就是迟迟不见男孩。
外头风言风语闹了好些年，都说长房的爵位怕要旁落。眼看着年岁见长，侯爷便打定主意，她这一胎无论是男是女，都对外宣称是儿子。
熙儿就这么接了担子，成了侯府长房嫡子。
哪怕三年后沈夫人也诞下嫡子，熙儿的身份终究是改不回来了。
将错就错这些年，熙儿也慢慢长成。与她年岁相仿的姑娘大多都已经说好了人家，孟夫人如何能不着急。总不能她的女儿还顶了嫡子身份，耽误一辈子的姻缘。
上月她好不容易寻到机会向侯爷提起此事，侯爷却只道：“宁熙是顾家血脉，我当然对她多有打算。此事休要再提。”
侯爷没用完晩膳便拂袖离去，孟夫人无计可施。
顾宁熙为母亲布菜，安慰道：“孩儿觉得眼下很好啊。”
虽然知道侯府是在拿她为三弟探路，但能在朝堂，于她而言远胜过被拘在后宅。
况且……顾宁熙笑了笑，也只有在朝为官，她才有机会实现自己的愿望。
或许太子继位，此事能达成得更容易些。
她叹口气，又想起了自己的梦境。
……
顾宁熙在侯府的住处唤作乐游院，每每回来，母亲都提前吩咐人打扫妥当。
被褥都是新晒过的，铺床的丫鬟春桃笑道：“夫人听说郎君近来睡不安稳，特意着人送了些安神香来，奴婢可要给郎君添上？”
明日是休沐，顾宁熙颔首应好。
月光如水映入窗格，清香袅袅间，榻上人得了一夜好眠。
养足精神，翌日顾宁熙换了月白色的圆领锦袍，于巳时出府赴约。
惯例是在清茗茶楼二层的雅舍，顾宁熙到得早些，点了一壶清茶。
连廊的窗子半开着，可以听见茶舍一楼的说书人已经开锣。
顾宁熙稍稍侧耳一听，说的还是昭王殿下在汜水关一战擒两王的胜绩。这一折戏近来风靡京都，道一句妇孺皆知不为过。
“等久了？”
顾宁熙抬眸，见到表兄身影，笑着摇了摇头：“我要了一壶碧螺春。”她本就是想出来散散心，故而提前出府。
孟庭在她对侧落座，并不拘喝什么茶水。
顾宁熙为表兄斟茶，当年母亲与外祖家失散，多年来打听不到家中亲人的消息。本已断了希望，不曾想表兄如此争气，在南征中立下战功，官拜五品云威将军。
顾宁熙与表兄在朝堂上相见，很快确认了彼此的身份。母亲得到消息后大喜过望，宣平侯府也爽快地认下了这一门亲戚。
外祖父与舅舅皆已不在人世，表兄就是孟家的顶梁柱。他在京都置了宅邸，前年将外祖母与舅母一同接入京中安养天年。
时隔十余载，孟夫人再度与母亲和
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嫂嫂相见，相拥时喜极而泣。
顾宁熙虽与表兄自幼不识，但许是亲缘使然，二人很快熟悉起来。
表兄及冠时，授他兵法的孙老将军为他起了表字。
便是梦境中昭王唤的那二字，“铭轩”。
按理来说，昭王应当不知道表兄的字。
察觉到自己在想什么，顾宁熙不自觉摇了摇头。这本就只是她的梦境，她竟还试图在梦中讲道理。
“怎么了？”孟庭语气关切。
“我在想昭王回京的事罢了。”
顾宁熙在表兄面前从来无需掩饰太多，于她而言，他远比顾家同姓的宗族兄弟更值得信赖。
孟庭亦然。他略知晓宣平侯府中事，尤其宁熙女扮男装一事姑母不曾隐瞒他。
台下说书人正讲到战场关键处，民间消息口口相传，总有夸大之嫌。
直到今日，顾宁熙也未能知晓这场战争的全貌。东宫那边自然只有寥寥数语，生怕对昭王的功绩多夸耀半分。
自从三年前一别，顾宁熙也刻意回避着他的消息。
“表兄给我讲讲吧。”她道。
“好。”孟庭为武将，对这场天下闻名的战役有更多独到见解。
面对顾宁熙，他尽力将战事讲得简洁易懂些：“昭王此役，本是为擒洛阳王行满。”
王行满于乱世起兵，据河南之地，自号为郑王，拥兵二十余万。
“洛阳城乃三朝古都，有十万精兵把守，钱粮充足，易守难攻。”孟庭指尖沾了茶水，在案上绘出简易地图，“昭王殿下未正面强攻，而是出奇兵沿途拔除洛阳城周围粮仓、卫城，封黄河北岸口，于去年秋对洛阳城形成合围。”
洛阳成为一座孤城，将领多有逃出城门投降者，洛阳城破不过时间问题。
偏偏此时，王行满秘密遣使出京，以重金向夏王刘建安求援。
河北之士多义气，刘建安也恐唇亡齿寒，率十万精兵来援。
说书人一拍惊堂木：“却说洛阳城中王行满仍在负隅顽抗，夏贼大军又近在眼前。昭王殿下陷入两难境地，若不撤兵，则受郑夏两军合围，腹背受敌；可若撤兵，洛阳一役功亏一篑，只怕日后再没有这般好的机会。”
昭王手下将领分作两派，围绕撤兵与否争论不休。
孟庭道：“军情迫在眉睫，昭王命手下将士继续全力围困洛阳，自己则点起玄甲军，奔赴汜水关开战刘建安。昭王殿下以三千五百铁骑大破夏兵十万大军，刘建安降。”
眼见着援兵成了阶下囚，内外交困的王行满旋即出城投降。昭王一战擒两王，荡平中原，扬名天下。
京都形势再掀起波澜，宁熙身处其中，孟庭知晓她的艰难。
她近来时常是心事重重的模样，孟庭有意令她开怀，挑了些轻松的话来提。
“听说刘建安出降，昭王命将士将他五花大绑押到自己面前，质问道：‘本王为擒王行满而来，不干汝事。何故越境，犯我兵锋？’你猜猜刘建安是如何答的？”
“如何？”顾宁熙抬眸，给了表兄两分面子。
孟庭清了清嗓子，学了那人的话语：“我若不来，岂不是还得劳烦您再北上远取？”
“扑哧”一声，顾宁熙低笑出声。
夏王刘建安能屈能伸，也算是一代枭雄。
说书人一折好戏散场，茶舍中依旧热闹不休。
孟庭与昭王年岁相仿，同辈中有如此不世出的天才，他亦是感慨万千。
“汜水关一战，昭王打出了旁人三十年都未必能有的战果。”孟庭也着实好奇，“就是不知，陛下此番该如何嘉赏昭王。”
半壁江山都是昭王打下来的，顾宁熙苦笑：“昭王不世之功，早已是赏无可赏，封无可封。”
如今也只剩那最后的东宫储君位，甚至——
大晋帝位。