汴京城里人过年的时候是非常热闹的,各家商铺都不怎么休息,抓住这一年一次的机会忙着推广出一些新鲜又喜庆的东西,总能引得一番购买的热潮。天香楼的宴席几乎都被订满了,日日宾客盈门,红绸舞缎昼夜不停地吸引着客人的目光,颇有一番盛世佳节的味道。
周府自然也不例外,红灯笼高高挂在府门上亮着光,里头的烛火摇曳在各地,正是一年中最忙的一阵子。
周夫人亲自下厨,要给大伙做一顿团圆饭。周则仕之前也百般阻拦,不想让夫人受累,在厨房被烟熏火燎的,但耐不住周夫人技痒非要秀一手,最后也只好任她去了。
林琅刚从宫中回来,原本想趁着这几天假期好好休息一阵子,但婆母下了厨自己这个做儿媳的总不能在一旁张着嘴等吃的。这要是传开了,家里人倒是还好,只是外头的闲言碎语,又不知道要怎么说了。
在床上挣扎了一阵子后,林琅艰难起身,如行尸走肉般往小厨房挪去。
闻到香香饭味道的时候,她又活了。
“母亲,在做什么,好香啊!”林琅三步并作两步凑了上来,好奇打探道。
周夫人一边揉面,一边笑着宠溺道:“做了佛跳墙,烧鹅,还有几个小菜,这才想起来还没做面馍。”
林琅咽着口水道:“母亲,可要我帮忙?不能让您一个人忙前忙后的。”
“我一个人来就好了,给其他人做我不放心。”周夫人大力揉着面团笑道:“你刚从宫里回来,快去好好休息吧,母亲知道你有这份孝心了。”
周夫人当真是最体贴的,对外做事周到圆滑,对待家里人更是细腻入微。也许是父母的影响,否则也教不出周玦这样的谦谦君子。
一个发火都不会,只敢在没人的时候偷偷发力奋斗的君子。
都到了除夕了,还没放弃继续改进他的春考新制度。
林琅在府里逛了一圈,看遍了布置好的新奇玩意,兜兜转转又回到了书房那边。刚刚恰好在院子里折了一枝香气动人的梅花,心里一动,便敲了敲门。
“进来。”
林琅狗狗祟祟地进来,把梅枝悄摸摸揣在后背,笑着进来了。
周玦估计以为是安福,头都没抬。
“哟,大官人,这么认真呢。”一声娇俏的戏谑,成功地把他从墨海中拉了回来。
周玦有些欣喜道:“三娘,什么时候醒的?我早上出来得早,也不知道是你来了。”
林琅从身后甩出那枝梅花,一阵清香瞬间盈满周玦的鼻腔,让他大脑都清醒了几分。
“怕你看书看傻了,折枝梅花送给你,放在桌边也能让人心情好一点。”林琅把花瓶里的花换下道:“春考安排的怎么样了,要不要我给你出出主意?”
桌案上摊着好几本书,被朱笔勾勾画画了好几处,加上附近好几个被揉起来的纸团子,一看就知道他肯定是有没拿定的主意。
周玦揉了揉眉心处叹道:“唉,原是年关本不应该忙这些事,多陪陪你们。可我心中就是放不下,算了,等过了这段时日再谈。”
林琅闻言轻轻地“哦”了一声,然后便绕到书桌后面给他按着肩膀:“话说,母亲现在还在厨房,我要去帮忙她又不让,你说我们俩能做些什么?总不能真的在这里等一天然后吃饭吧?”
周玦微微回头握住搭在他肩上的手笑道:“你有什么主意了,快说吧。”
“还是官人了解我,”林琅再次转过去趴在书桌上,用手撑着下巴:“我们去街上,给家里人买些新年礼物可好?父亲母亲,安福抱香,还有府上其他下人。他们都辛苦一年了,也该高兴高兴。”
“这倒是闻所未闻,”周玦用手搓了搓下巴道:“不过也对,府里头好久没一起热闹热闹了。”
在宋朝的王公贵族之家,向来都是比较体恤下人的,并以此为高门宽容善良的美德。但主家人为下人准备新年礼物倒真不常见,林琅这个提议是真的新鲜,也提起了周玦的兴趣。
出门时为了保持神秘感,两人悄摸摸地从后门走了。为了不引起注意,只叫了府上一个马夫,其他人都还沉浸在除夕的忙碌中。
今天街上格外忙碌,大概是有许多人家都在购置食材,各家酒楼也是席位爆满,穿行在这其中还有些难走。
“爹喜欢什么,你买吧,我去胭脂铺子给娘买些保养的脂粉,上次看到她房里没剩多少了……”
林琅数着指头盘道:“抱香之前跟我念叨着想要香露,今天正好给她买瓶好的……”
周玦一路跟着,东西她买,他拿,逛到最后一个人尚且兴致勃勃,另一个人都快倒在街上了。
“好了,这下差不多都齐活了!”府里下人众多,林琅一齐给所有人备了个绣着“喜”字的香囊寻个好意头,林林总总买了三十多件东西。
大件几乎都在周玦手里,这下他总算明白了三娘把自己叫过来的目的。
“走、走慢点……”林琅手里只有几样东西走得快,可把身后的周大官人累坏了。
可巧,这时还有个街边一个卖簪花的小娘子认出了他,试探道:“可是周大人?”
两人闻言都愣住了,不知如何回答。
这一路上他都挺低调的,没怎么说话露面,这一下子被认出来了。承认了万一引起其他轰动,不好收场;不承认又不好,瞒着百姓多少显得有些高傲。
手揪着心里纠结了几秒,他还是挤出笑容应道:“正是。”
那卖簪花的姑娘一下子就激动了,但仍努力按耐下跳动的心道:“我、我是从宁州来的,在汴京城做些小生意。周大人在宁州任上时,我曾受过您的恩惠,多亏了新法,我这生意才能做起来。”
周玦闻言也是很高兴,这姑娘更是高兴,拉过林琅就让她在自己的铺子上随意挑选,全当作是她的一点心意。
有一说一,这姑娘铺子上的簪花都很精美高质,有些绒花看起来还是她自己做的,朴实又漂亮。
“姑娘,这支梨花步摇和海棠绒花我喜欢。”林琅打量了一番笑道:“你手艺和眼光真好,真的都很漂亮。
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”
“夫人,喜欢便拿走吧,算是我的一点心意。”
林琅摇了摇头道:“你生意能做起来靠的是你自己,我们也没做什么,无功不受禄,你按价格给我算吧。”
周玦在旁附和着点了点头,朝摊主姑娘温柔一笑。
那姑娘倒有些不好意思了:“夫人既如此说,那我给您折些价,就当是祝贺新年了。”
包好了两支簪子,林琅朝那姑娘行了个礼后便带着周玦上马车了。东西全都卸下的那一刻,两人都长长地舒了一口气。
在马车上,周玦真诚发问道:“三娘,这么多东西,到时候也需要我一一搬回府上吗?”
林琅坐在位置上思索后道:“不用了吧,回到府上就可以分发了。”
周玦闻言长舒一口气,顿觉轻松。
*
“抱香,安福!来帮忙!”
马车停在周府正门,抱香正在修建堂前院落中的梅枝,听到召唤声赶紧放下剪刀赶了过去。
林琅一见到她,一开始神神秘秘地别在身后的手“噌”的一下拿了出来:
“哇塞,这天香阁的招牌香露,送给谁好呢?”
抱香两只眼睛闪着惊喜的光,谄媚道:“夫人!啊啊啊我喜欢这个!”
一只手在空中转了一圈后,林琅把香露稳稳放在了抱香手心里,然后回头指了一下马车上的一堆东西道:“给府里所有下人都备了新年礼物,找几个人搬一下然后分发吧。”
说罢还贴在抱香身边补充了一句:“你的香露是独一份,我特地去买的哦。”
抱香:“夫人……”(感动)(感动)(泪流满面)
这一下子真的是全府上下都喜气洋洋的了,大家都把香囊别在腰间讨个吉利的彩头,然后说笑着去做事了。
众人手里的活都没停下,太阳也没有停下西斜的步伐。天色在忙碌中很快就沉了下来,便成耀眼的橘黄色晚霞后没多长时间便成了漆黑的夜幕。
周夫人也备好了菜,阖府的团圆饭也就准备开始了。
全都是下人们打的下手,周夫人亲自下厨,足足准备了一个下午的一顿饭。林琅人还没到饭桌,就已经被一阵诱人的香气迷住了,简直比天香阁的香露还要吸引人。
到了吃饭的地方,看着一桌色香味俱全的美食佳肴林琅由衷赞叹道:“母亲,你这手艺,可以去醉仙楼当掌勺大厨了。”
周则仕听罢哈哈大笑了一阵后接话道:“我当年娶了你母亲,也是被她的手艺惊到了,以后去别家饭馆,那都是食之无味啊。”
林琅还不忘打趣一旁的周玦:“我还以为你是不愿意去酒楼,原来是从小吃惯了母亲做的饭,不过我还是头一次吃到这么多菜色呢。”
周玦给她加了一块肉宠溺道:“好了,这么多好吃的都堵不住你的嘴,快吃吧,一会要被爹吃完了。”
此时此刻,所有人心里都洋溢着一阵幸福。
真好啊……
如果每一天的日子,都能如同今日这般,就好了。