“杵在那发哪门子呆呢？”
叶观回过神，看着坐在方桌两旁的人端起各自的茶盏，呷了口雨前龙井，自己却只能站在后头，喉咙吞了吞，暂解嗓子的干渴。
透过二楼最佳的观景包厢，楼下戏台上唱念做打一应收入眼帘。
他向方桌另一边的男子摇摇头：“没什么，大哥。可能是最近太累了。”
今天的他，不过因某人一时兴起，便被允许一同外出，为包厢内另外二人作陪。
名为“陪”，实则召之即来挥之即去，与随行侍奉的仆役无甚差别。
其中一个，便是叶家真正的大少爷叶臻。
叶臻盘着手里的紫檀串儿：“搞砸了家里的生意，又被母亲揭穿了你那龌龊心思，灰溜溜滚去西院，我要是你，确实该心累得很。”
台下演员嗓音嘹亮，咿咿呀呀，鼓声渐密，叶观胃里渐生一阵翻江倒海的恶心。
叶臻当他如空气一般，放下茶盏，对另一个坐着的道：“老五，你也知道的，咱们的军队面对洋人，可谓兵败如山倒，这种时候，你让我们叶家支援前线，这不是亏本的买卖么。”
戏到了最高潮，乐声铿锵，叶观心莫名跟着紧张起来，仗着自己站在桌子后，偷偷抬眸看去。
另一个坐着的是叶臻过去在学堂时的同窗，此人姓伍，一群同学中恰好排行第五，于是得了个老五的外号。
前两年学堂结业后，老五便考上了军校，逐渐与其他继承家业学习经商的富家子弟少了来往。
“承泽，民族危亡的大事怎能与商贾之道相提并论，”青年急道，“这次的军火要运到前线，就要避开那群洋鬼子霸占的水路，可是师团根本不够支付更多的路费和过关费……”
“洋人就洋人，什么洋鬼子，”叶臻盯着戏台，忽而话锋一转，“如今我可还不是名正言顺的继承人，就算我有心想借你钱，也说了不算。”
叶观险些发笑，最终堪堪忍住。
一出戏落幕，台下纷纷鼓掌叫好。
演员鞠躬下台，烈火烹油的戏码结束，换上酒楼另养的乐伎弹琴，调剂口味。
一班人抱着二胡、古琴、琵琶登台就座。
不知怎的，叶观的视线一下子落在那弹琵琶的人身上。
他盯着那乐伎看了许久。乐声响起，身旁叶臻也道：
“说起来，最近父亲新迎进门的那男妾，听说成天在家弹琵琶。我离他房间住得远，还不曾听见过。”
叶观意识到这是在和自己说话，回答：“他就是从这寻声阁出来的。”
“原来是这等来路。”叶臻慵懒往椅子里一靠，“难怪了，乐伎除了弹琴取乐，也不配干别的。”
叶观皱皱眉，还是没有接茬。
时间一分一秒过去，老五不知在想什么，热锅上的蚂蚁似的，几次要重新把话题引回军费的事，可叶臻总是淡淡的，一副专心听戏的样子，再不接茬。
叶观了解自己这兄长，知道事情定然没戏了。站了太久双脚又酸又痛，他想找点法子分散注意力，视线不经意扫过某处，忽然硬生生顿住。
他悄悄挺直了背，站在坐着的叶臻身后，定睛向楼下看去。
一楼便宜散座前排，某个熟悉的身影正坐在人群中，清瘦挺拔的脊背撑起藏青色长衫，耳垂上一点反光的鸽血红。
叶观蓦地怔住了。
*
阮逐舟。
是他。他来这干什么，听戏？
一个从这寻声阁被赎出来的人，回来故地重游？
该说他真的只是出来找乐子，还是心比天大，一点都不在乎？
台下新一轮的曲目开始了。阮逐舟两腿交叠，侧靠在圈椅中，看不见他的表情，从身段上倒能感觉到对方的悠闲自得。
叶观连看时间的事都忘了，眉关紧锁，目光牢牢锁在阮逐舟身上。
另一边。
阮逐舟捻起跑腿小厮送来的糕点，咬下一口，跟随乐曲韵律微微摇头晃脑。
真是雅啊。上辈子的自己怎么就没发现，原来这古典民乐细细品来如此韵味无穷？
乐曲悠扬婉转，只不过阮逐舟慢慢发觉，台上那个琵琶手一直有意无意往自己的方向看，不经意对视时，对方微笑的神色都略有变味。
阮逐舟的“记忆”里有那人的一席之地。男乐伎花名柳书，阮逐舟这个实打实的头牌被赎走前，柳书的名气仅次于他。
一曲罢了，台下掌声如潮。
很快，寻声阁的老板上了台，领着一班人鞠躬致谢。
“谢谢您各位捧场！”
寻声阁台上光鲜，上不得台面的交易更是不少，那老板娘准确来说和老鸨无异，边说边把柳书往跟前儿拽，迫不及待将人展示给楼上楼下的观众：
“柳书是我们寻声阁一等一的琵琶手，论才貌那是无可挑剔的！感谢大家愿意赏柳书这个脸面……”
台下有貌似常来的客人吆喝了一嗓子：
“老板娘，最近这曲儿也不行啊，照比以前有所下降吧？你们那个招牌呢，怎么不见他出来？”
此话一出，老板娘和柳书的脸色顿时变了。
“这位爷，您太会开玩笑了，我们寻声阁弹琴唱戏个顶个的好手，怎么会水平下降呢？至于您说的那位啊，他……”
老板娘眼珠子滴溜乱转，一时语塞。
倒是柳书很快调整神态，笑盈盈地走下台，阮逐舟冷冷看着对方来到第一排，行至他面前。
“客人莫急。”柳书挽住阮逐舟的胳膊，“您要找的是不是小舟？瞧，他人就在这儿呢。”
阮逐舟被拉着站起来。身旁柳书笑眯眯地牵着人，边往台上走边道：
“客人有所不知，小舟前些日子离开咱们寻声阁了，今天因为想念老东家，专程回来看看。”
他又回头对阮逐舟道：“小舟，好不容易回家一趟，客人们也都想念你呢。来都来了，要不你也给大家弹一曲？”
没等阮逐舟说话，柳书又体贴地笑道：“我知道，你离开这儿有段日子，不像从前日日都弹，生疏也是在所难免。今天就当满足一下从前照顾过你的爷们，好赖都无所谓，权当助助兴，如何？”
话音刚落，底下有看热闹不嫌事大的也跟着起哄：
“这不是从前弹琵琶的那个‘头牌’吗？今儿可算来着了！”
“好啊，来一个！来一个！”
“——岂有此理。”
包厢内，叶观一个没忍住，咬紧的牙关里挤出几个字来。
待他反应过来自己多了嘴，叶臻已侧过头，向后乜他一眼：“你急什么。父亲新娶的男妾，莫非是他？”
叶观：“他现在是叶家的人，怎能平白无故这样被羞辱？”
叶臻优哉游哉吹了吹茶碗里的浮热：“在场又没人知道这件事，怕什么。再说了，没名没分，算哪门子的叶家人。”
弦外之音，刻薄地指向在场的人。
叶观不说话了。他转而将目光默默投向戏台上。
楼下阮逐舟倒是很快就反应过来，这柳书话里话外对自己捧杀，笑里藏刀，夹枪带棒。
他大大方方抽开被柳书挽着的手，稳稳当当坐下来。
“指套借我一用。”阮逐舟说。
柳书与那老板娘又是不约而同愣了愣。
阮逐舟把指套绑好，抱起柳书的琵琶，试了两下音律，微微垂下头，手指一拨，清脆旋律流出。
台下立时有人窃窃私语：“这不是从前寻音阁的那首保留曲目《五更叹》么？好久都没听见谁现场演奏了！”
“这曲子一般人弹不来，就算有，也很少有这么流畅好听的，今儿算是来着了……”
很快有人在底下嘘声，示意安静。
弦音时而婉转，时而铿锵，交织如九天银河，璀璨流畅。
本还有些嘈杂的散座逐渐鸦雀无声，所有人都沉浸在台上这
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一曲《五更叹》中。
二楼包厢内，叶观渐渐凝眸，目不转睛。
台上灯光亮，阮逐舟低着头拨弄琵琶弦时，立领后那一截后颈便遮掩不住，凸起的颈骨抵出一小块不堪折的弧度，皮肤失了血色般的白。
说不出来的怪。从前他见了阮逐舟，不觉得对方白得这么刺眼，只瞧出对方把诡计写在脸上，狠毒又聒噪。
这阮四太太，什么时候学聪明了呢？
忽的一声喝“好！”，猛地拽回叶观思绪。
《五更叹》结束了。一句唱词儿都没有，素极了的曲子，却技惊四座，博得满堂喝彩。
“不愧是昔日头牌，果真不俗！”
“好！再来一个！”
散座有人壮着胆子吹口哨，阮逐舟面上看不出什么高兴的样子，迎着掌声欢呼站起身，把琵琶递到柳书怀里。
他原不通音律，可有之前任务解锁的技能天赋，加之这几日的练习，光是凭着肌肉记忆去演奏，也足够发挥出寻声阁头牌该有的水准。
二人身距凑近，柳书下意识接过来，听见阮逐舟在他耳畔轻声道：
“柳书，你若觉着我寻了条好出路，大可以效仿我，也找人为你赎身去。”
“不过我好心提醒你一句，这不是你想象中那种飞上枝头变凤凰的美梦。都是可怜人，何必互相为难呢？”
柳书脸上最后一丝血色消失殆尽。
阮逐舟不再看他，从侧面走下台。脚还没踏上地面，耳畔传来与掌声不一致的机械提示音：
[警告，检测到万人嫌人设即将产生偏离，请宿主迅速离开。]
阮逐舟停步。
他先在散座看了一圈，而后抬头向楼上看去。
二楼正上方包厢，双扇团云雕花纹窗户敞开着，两个身影在窗口露出来，其中站着的面色深沉地看着他，前面坐着的只露出小半上身，似笑非笑，望向他的目光意味深长。
阮逐舟波澜不惊，反而对着楼上窗口若有若无地笑了一下，放下视线，向寻声阁门口走去。
没等出大门，门童将他拦住：
“阮先生留步。您的茶钱还没有结清。”
阮逐舟：“最开始不是已经付过钱了吗？”
门童笑道：“方才是方才，老板娘说了，您是另外的价钱。三块大洋，麻烦当面点清。”
阮逐舟无语。找不回场面，就想着在别的地方出口恶气，想必柳书锱铢必较的性格也是随了他这主子就是。
不幸的是，他这个四太太今天带出来的钱并没有那么多。结了账，恐怕就没钱坐车回家了。
阮逐舟想了想，对门童勾勾手：“你过来，我告诉你上哪里结我的茶钱。”
*
楼下喧嚣未平，包厢内却出奇的安静。
屋内一时只有紫檀手串儿咕噜咕噜的磨动声。
半晌，叶臻停下手头动作，若有所思。
“原来如此。一个男人，能入了父亲的眼，没这两下子还真是说不过去。生得不错，弹得一手好琵琶，心性也深沉，往日倒真是小瞧了他了。”
叶臻说。
叶观没说话。随后叶臻起身：“我有点乏，先回去了。砚泽，你留下来在这陪陪老五。”
说完他就要走。旁边的青年有点急了，还欲挽留一句，这时叶观突然说：
“我不这么认为。”
叶臻停下来：“嗯？”
叶观没回头，甚至没有送送的意思，唇角紧抿。
他沉声说：“什么心性深沉，都是这四太太的伪装。至于琵琶就……勉强中听。”
叶臻盯了他一小会儿，失笑：“看不出来，你和这个乐伎出身的小妈之间，倒还有点惺惺相惜之感。听了真让叫人感动。”
小妈这个词儿像烫着了耳朵，叶观呼吸一滞，规矩地垂下眼帘，仿佛刚刚的逾矩从未发生。
叶臻并未多做理会，冷哼一声，抬脚离去。