檐角，乌鸦扑腾着双翼徐徐落下，“呱——呱——”声响划过寂静的夜空。
崇阳殿内，寂静无声，唯有崔九孤身跪于大殿中央。突然，一只飞蛾落在了她的膝头，崔九静静地盯着它看了好一会儿，任由思绪随着它的翅膀飘荡。
“崔将军仍在跪着？”圣上经过崔九，目光轻蔑的扫过她，径直走向御座，脚边带起一阵微风。
飞蛾振翅飞起，崔九回过神来，拱手道：“陛下命臣跪在此等候，臣岂敢抗旨。”
“哦？那崔将军私调玄铁军一事，又该作何解释？”
“臣搜集到关键证据，敬安王恐事情败露，遂调用羽林卫欲置臣于死地。”她顿了顿，抬眸观察着圣上的反应，继续道，“为了大胤社稷，为了拨乱反正，臣迫不得已，只能出此下策。”
圣上闻言，眼神微动，“你莫非是在向朕抱怨，敬安王能随意调用羽林卫，而你身为将军，却不能随意调遣玄铁军？”是质问亦是试探。
崔九立刻垂首，“臣不敢。”
“不敢？朕耳边可不止一人提及，崔将军因朕未赐予虎符而心生不满，甚至有谋乱之心。”圣上字里行间都透露出对崔九的质疑与警示。“敬安王调用羽林卫，乃是奉朕的旨意。护卫朕的安全，维系大胤的太平，乃是尔等臣子之职责所在。”
圣上的言辞间，明显是对敬安王的偏袒，崔九深知此刻唯有顺应方能化解。“自然，臣十年来唯陛下马首是瞻，未曾有丝毫忤逆之心。更未因虎符一事心生不满。”她强调，“玄铁军乃陛下之军队，非臣之所有。”
崔九的回答，既表明了自己对圣上的忠诚，也清晰地界定了玄铁军的归属。她又怎么不知，这场权力的游戏中，站在最顶尖的正是御座上的这位。
圣上见其态度中恳，言辞间无懈可击，语气也随之缓和了几分。“即便事出有因，但规矩不可破，惩罚在所难免。”他沉声下令，“来人，准备鞭刑。”
崔九俯首道：“谢陛下宽宥。”
崔九跪于大殿门口，两名侍卫手持鞭条，静待命令。“陛下，需鞭打多少下？”其中一名侍卫恭敬地询问道。
殿内，御座之上，“我喊停为止。”
“来吧。”崔九深吸一口气，绷紧身子。
鞭条在空中挥舞，发出清脆的声响，每一下都精准的落在崔九的背上。然而，崔九并未发出一声呻吟。她咬紧牙关，眼底是坚韧是不屈。
鞭刑不知持续了多久，崔九的衣衫早已破损不堪，背上的血肉模糊，令人不忍直视。她的脸色惨白如纸，双手在膝头紧攥，指节已然发紫。两名侍卫见状，心中不忍，鞭打的力道逐渐减轻。
“怎么，是没吃饱饭吗？朕还未叫停，继续！”圣上的声音从殿内传来，眼睛直勾勾的盯着他们。
崔九咬紧牙关，低声道：“我没事，继续。”然而，她的眼神已开始涣散，身体也在微微摇晃。
在崔九即将倒下之际，谢容与及时出现，将崔九公主抱起。崔九在谢容与的怀中微微睁开眼睛，看到他那熟悉的面孔，莞尔一笑又晕了过去。
“你……你……”圣上见此情景，一时语塞，难以置信地望着眼前的一幕。
谢容与怀抱崔九，稳步走入大殿，“陛下见到儿臣，何故如此激动？”他轻声问道，语气中带着一丝玩味。
圣上颤颤巍巍地起身，眼中满是不可思议。“你……你怎会站起来？”他的声音微颤，似乎仍无法接受眼前的事实。
谢容与低头看了看自己的双腿，故作惊讶地轻哼一声。“是啊，怎就突然能站起来了呢？”他抬起头，望向圣上，嘴角勾起一抹意味深长的微笑。“定是胡太医多年悉心医治，如今终见成效。”
“你来这做什么？”圣上眉头紧锁。
“儿臣的夫人入宫多时未归，儿臣心生忧虑，故来此寻她。”谢容与低头看了看崔九苍白的面容，心疼的说道：“陛下就是这么对待忠臣的？”
圣上闻言，脸色微沉。“她私调玄铁军，本就该受重罚。”
“若非我及时赶到，她现在已经被你打死了。”
“你是在质问朕？”圣上的声音微微提高，愤怒跟不满的看向谢容与。
谢容与并未直接回应，而是淡然道：“儿臣该回去服药了，父皇。”说完，他转身朝着门口走去。
“朕说过，不准你叫朕父皇！”圣上突然爆发，将桌上的奏章尽数推倒在地，发出一阵愤怒的声响。“滚！再也不要让朕见到你！”
「久居」
见崔九一直未归，常嬷嬷跟下人们都在门口翘首以盼。
终于，马车缓缓驶来，谢容与怀抱崔九下了马车。常嬷嬷见状，心头一紧，快步上前询问朔风，“将军这是怎么了？”
朔风低头，无奈的低声道：“陛下赐了将军鞭刑。”
常嬷嬷叹息，“哎呦，我们将军真是可怜，再怎么说也是个女儿身，怎的给伤成这样。”说着，她将手里的披风给崔九的身子盖上。
谢容与抱着崔九，快步走向崔九的房间。常嬷嬷与下人们紧随其后，个个儿脸上都挂满了对崔九的担忧。
谢容与缓缓地将崔九放在床榻之上，转头对常嬷嬷说道：“常嬷嬷，烦请你为她更衣，处理伤口时一定要轻一点，她的衣服怕是都连着肉。本殿就在门外候着，若有任何需要，只需唤本殿一声。”
朔风也紧跟着说：“我也在外面守着。”
“好，老奴照顾将军数载，跌打损伤的疗法都会一些，定会小心的。”
门外，夜色渐深，寒风凛冽。谢容与跟朔风在门口一左一右的站着，只见侍女从屋子里端出装满血水的铜盆。朔风担忧的开始踱步，谢容与则平静的仰首望着空中星辰，指间的扳指却转的极快。
过了好一会儿，常嬷嬷
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才从里面走出来。谢容与刚转过身想询问崔九的状况，却被朔风抢先了一步。朔风快步上前，紧紧拉住常嬷嬷的小臂，急切地问道：“常嬷嬷，将军现在怎么样了？”
常嬷嬷轻轻叹了口气，语气中带着一丝忧虑：“将军背上本就布满了旧伤，如今又添了新伤，虽然已经用了上好的敷药，但将军还是没有醒来的迹象，手脚依旧冰凉，膝盖也跪出了大片淤青。”说完，她又看向朔风，提议道：“要不你去把军医请来给将军瞧瞧，开些汤药如何？”
“不必了，本殿来。”谢容与说罢，大步流星地走进屋内。
常嬷嬷有些不明所以地看向朔风，朔风先是露出不可置信的表情，随即又落寞地垂下眼帘。“殿下从小就与太医打交道，上次将军受伤也是他医治的，放心吧。”他低声说道，然后转身离去，“我去命人给将军备些吃食，以防她醒来肚子饿。”
“我去就好。”常嬷嬷的话还未说完，朔风已经走远，只留下这句话在身后回响。
常嬷嬷轻叹一口气，她自然是看穿了朔风的心思。他是在生自己的气，气自己不能为将军做什么，不能很好的保护她。这份无力感和自责，让朔风心里无比的难受，哪怕只是备些吃食，也是他此刻能为将军所做的微薄之事。
谢容与坐在崔九床边，眉头微皱，伸手用他微凉的手背轻轻抚过她的额头，却触到一片滚烫。他连忙取来打湿的帕子，轻柔地覆盖在崔九的额头上，为她降温。随后，他又细心地嘱咐常嬷嬷，按照他给出的方子为崔九熬制汤药。
半个时辰后，崔九在汤药的作用下，病情明显好转。她的额头不再那么烫人，唇色也渐渐恢复红润。谢容与的眉头这才舒展开来。
已是深更半夜，常嬷嬷见谢容与一直忙碌不曾歇息，心生不忍，便轻步上前，温声劝道：“殿下，将军的状况已见好转，您先回去歇息吧，这里有老奴照看着。”
谢容与闻言，目光微微从崔九身上移开，略带疲惫的眼眸中闪过一丝犹豫，但终究还是点了点头，“也好，若有任何情况，务必及时告知本殿。”
常嬷嬷恭敬地应了一声，目送着谢容与离去。
谢容与回去后并未选择上床歇息，而是默默坐在桌前，心事重重。
青蜇不知何时悄然翻窗进了房间，“殿下，自崔将军进宫到现在，您一直未曾合眼。听闻将军受罚，您更是米水未进便匆匆入宫，如今终于无事，您该歇息了。”他将手炉递给了谢容与。
谢容与闻言，沉默片刻后开口，“她尚未苏醒，本殿还不能睡。”
青蜇凝视着谢容与，试探性地问道：“您……喜欢她？”
谢容与沉默，没有作答。
青蜇见状，接着追问：“您喜欢她，为什么不直接告诉她？”
谢容与起身，慢步走向窗前，看着枯藤的树枝，声音低沉道：“本殿……给不了她未来。”