“女工们也熬了许久呢！”云肪悄悄和赵观南说着，这份喜悦是棉坊之幸，更是她们的智慧结晶，所以两人并没有去打扰女工们庆祝，而是退了出来往后面走去，赵观南边走边问：“你方才在路上提到的那位道长呢？快带我去见见她！”
进了后厢房，只见不小的房间里堆放着各种木板纱梭、铁锯方锤，四处散落着木头碎屑和作废的纸团，最中间放置着一架织机，一位道士装扮的中年女冠正低头织着布。
新研制出的纺车和织机虽然已经可以完成其本职工作，但个别细节处还是要在实际操作中才能被发觉和知晓，所以除了睡觉，黄道婆的屋门平日里都大敞着的，就是为了和前边的女工能够及时交流，及时改进。
听见有人进来，黄道婆织完花纹的最后一梭才压下织机抬头，没想到瞧见的居然是位年轻俊俏的小公子，她心下了然，这位应该是就忙着救灾的棉坊主人了。
她起身拱手：“福生无量天尊，贫道姓黄，见过赵公子。”
“黄道长客气了，”赵观南忙还一礼，扶起了黄道婆，“今日才来拜见道长实在是我的不是，刚才我已经见过三锭脚踏纺车和改良的织机了。道长功德可入青史，叫我实在钦佩，汉州眼下还乱着，我想银票是最容易收着的钱财了，还请道长千万不要嫌弃！”
她说着叫云肪拿出了一叠银票放在桌上：“这话虽然说的有些俗气，可人活着总要吃要喝、要用钱的，在下斗胆问一句，道长若有什么心愿是我能出钱出力的，请千万不要客气，尽管知会我们就是！”
黄道婆没想到这位赵公子对待自己如此客气，甚至可以称得上推崇，她虽然感受到了赵观南的善意，却不打算收下这钱，她抱拳歉意道：“还请公子恕贫道无礼，这银票我是万万不敢收的。
造纺车织机并非贫道独创（注1），贫道今天造它们也并非为了银钱，日后也会把制造的方法传授给其它乡民，请公子全了我这份回馈家乡的善心吧！”
赵观南急忙扶起黄道婆，解释道：“道长可能误会了，我并非是想要买断道长的才华，相反，无论是棉花的种植还是棉布的纺织，我都愿意无条件传授给百姓，这一点还请道长不必忧心。
我听云肪说，道长是从崖州回来的，一路历经险阻和磨难，又一心为民不求半点回报，这钱对于道长的付出来说不过是九牛一毛，只是我的一点点心意而已。”
赵观南情真意切道：“请道长先收下这些银票，不要推辞了，古有蔡公造纸封侯拜相，今日道长纺棉织布也理应封侯拜相才对，只是一点小小银票已经算是折煞道长了！”
世人常道，人为知己者死，黄道婆也是今日才明白这句话的份量，她双眼朦胧：“公子实在过誉了，我不过是想让乡亲们能靠棉布渡过这次劫难罢了……”
赵观南心叹，这样的人才偏偏生在南楚！她是真想带着黄道婆一起回去，封她十个八个王侯当当，可惜道长心存家乡，肯定是不会答应的，是以她只能叹息道：“道长千万莫言此句，等棉布彻底兴盛之时，就是道长封侯之日。”
棉坊的好消息传来不久，楚桃那边也有了收获，交代好剩余事物后，赵观南和楚桃就准备回南玉了。
一行人一路疾驰，最后一晚刚好又回到了两人初见的那个山头。
故地重游让赵观南兴奋不已，她说什么也要拉楚桃去找一找自己当时蔽体的那棵大树，可到了地方，赵殿下看着几棵一样粗壮的参天大树却犯起了难，她当时是真在逃命，听见官道上有行军就随便选了一棵，又过去了这么多年，她哪里记得自己当时蹿上去的是哪一棵？
“姐姐，我们到这棵树上面看看好不好？”
“好呀！”见楚桃帮她做好了选择，赵观南也不再纠结，脚尖轻点拉着人就上了高树，不得不说楚桃选得这棵树非常完美，粗壮的枝条可以承受两个人的重量，她和楚桃并排坐着，抬头就能看见天上的繁星，低头也能瞥到黑暗中隐约的官道。
“星星好美啊！”赵观南仰着头目不转睛地看着头顶的星海，她有多久没有看过这样漂亮的星星了？
似乎是来到南玉之后，天上的星星就藏起来了，虽然星星并没有长腿，但它们总喜欢躲在南玉高大的建筑之后，藏在贵人们屋舍的飞檐翘角之中，它们在天上，可又被地上的彩灯明火遮去了光亮，要是……可以回草原的话，她应该又可以找回最美的星空了吧？
“是啊，好美。”楚桃随着姐姐的视线望去，果然看见了一片极美的星星。
两个人就这样抬头看了不知多久的星星，四周寂静一片，唯有零星的夏虫吱吱叫着，天地之大仿佛只剩下了他们两人，这样静谧的环境催促着他们彼此依靠，让赵观南生出了袒露心意的念头。
她握住楚桃的手，虚虚指了下面的一处道：“我第一次见小桃的时候，你大概就是在那里，我大约就坐在这里，连绵的官道中，两旁的身披铠甲的将士，中间就是接受众人跪拜的小桃了。”
赵观南嘴角弯了一下，似乎在回忆着什么：“当时我就在想，南楚居然有这样一位出色的公主，不知道以后是谁有这样好的福气。”
她说着转过头来，轻轻地吻上了楚桃的侧脸，笑得开怀极了：“没想到这个有福气的人居然是我！”
“姐姐……”楚桃伸出手把赵观南揽进了怀里，两个人无比亲密地依偎在一起，赵观南的形容让楚桃兴奋极了，原来姐姐那么早就那么喜欢他了！
他低头加深了这个吻，吻里不带情色或者宣泄，只有郑重与承诺，星星好美，可是看星星的姐姐更美，楚桃想，他的姐姐就应该随时可以看见这样美丽的星空，他想，赵观南就应该是自由的，她不该被关在南玉那样狭小的城池里，她应该在天下间畅游。
这一次汉州之行让楚桃看见了一个他从未见过的赵观南，也让他明白了一个道理：只有站在权力的巅峰，他才可以不用管别人，随时和姐姐在一起。
“姐姐，季家旧部想让我恢复皇子身份，你觉得怎么样？”
赵观南抬头，看见了楚桃眼里的志在必得，恢复皇子身份？是了，虽然现在她已经学会了依靠楚桃，可潜意识里总是把他当做从前那个琉璃一般的小公主看待。
她从楚桃
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怀里抽身，定定地看了一会他，然后绽开了一个笑容，把那句要不要和姐姐一起回西金咽回了肚中，是啊！她的小桃是南楚的皇子，他应当拿回他身为皇子的权力，去承担他身为季家血脉的责任。
赵观南不可避免地想到了当初官道两旁的将士，也想到了汉州被夺走赐田的士兵们，无论是季家的旧部还是汉州的军户，甚至是南楚的百姓，应该都渴望着有一个人可以替他们申冤，为他们说话吧？
而她的小桃，可不就是最好的人选？
“好！”赵观南笑着扑回到楚桃怀里，“我说好！以后小桃也是皇子了，姐姐也可以体验一把狐假虎威了！”
楚桃拥紧了她，跟着笑道：“才不是什么狐假虎威，我的一切都是姐姐的权利。”
我本就是为了姐姐。
回到南玉后，两人明显比以前都忙了许多，楚桃和季家旧部频繁私会，最终打算用军屯之事直指陈家与楚明盛，并借此帮助楚桃恢复他皇子身份好进入朝堂。
而赵观南已经得到了细布，自然不会浪费这个打击楚明盛的大好机会，不仅一举夺回了天衣阁，还顺利拿到了陈家的好几艘运丝绸的大船。
新的细布采用了扣花法织造（注2），“错纱配色，综线挈花”的精妙不仅解决了棉布染色不匀的问题，还首创地织出了各种精美复杂的几何、花卉、动物以及文字等图案，自推出后每每开售都会被哄抢一空。
细布的名头太响，赵观南甚至都接到了北狄的订单，于是晚棠主动找到了赵观南，自请上船与细布同去北狄开拓棉布市场，赵观南想了想给假死跑到北边当马匪的母后去了封信，晚棠出身宫廷不懂武功，最好多派几个人保护她。
与此同时，各地因为按照楚明齐的治水策论，应对了此次的暴雨水患，不仅伤亡人数锐减，连灾后修复都只花了不到以往的三分之一，于是朝中秦王殿下一时风头大盛，原来的水坝试点也从三个变成了八个。
几家欢喜几家愁，赵观南几人每日好事不断，连楚明齐的精神都爽利了不少，与之相反的当然是脸色日益难看的端王了，楚明盛不知不觉陷入了三家包围的讨伐中，楚明齐夺走了他在朝中的支持，赵观南切断了他的经济支柱，而楚桃正密谋着一举扳倒他最大的簇拥——陈家。
就当大家以为楚明盛会就此消沉退出夺嫡之时，一封来自汉州的急报却彻底打乱了一切。
急报很短，只有十二个大字：水坝崩塌，墙垣倾圮，万井无烟。
汉州地区大概八户人家共用一井，万井无烟是个什么样的景象赵观南想都不敢想，如此严重的水灾甚至惊动了许久不理朝政的景帝，当日大朝，景帝匆匆赶来，拿着一沓厚厚的水灾的奏折尽数砸在了楚明齐脸上。
“这就是你主张的修坝！”景帝明显也被气得不轻，他呼哧呼哧地喘着粗气，“都是……你。”
天子的怒火明显不是楚明齐能承受的，他跪在地上被景帝扔来的奏章砸得一歪，楚明齐来不及再次跪好，他颤抖着手拿起一本奏折，一目十行地读完了里面的内容，然后一本又一本，都没了……都死了……