“吼——！！”
一只白的龙形生物盘起躯体挡在三人面前。发光的金黄瞳孔转动两下，半条身子扭成一个怪异的角度，蓄势待发。
这是夏油杰不久前祓除的「虹龙」，实力强大，同时也是他目前持有式神中防御度最高的。
“尽快解决它！”黑发少年朝式神发出指令，并快速起身将母亲扶到一旁。
原地只剩残影，虹龙那充满非人感的头颅扑咬上前，从中间刺穿怪鸟！怪鸟瞬时发出唳叫，身体血流不止，抽搐弹动。
半空中的裂口女一边尖笑，一边高举鲜红色的巨型弯剪，猛地一下，猎物完好的另半边眼球被扎穿！
怪物临终前挤出一声粗哑的鸟呖，在众人眼前碎成几节。
残肢溅到地面蠕动几下，接着慢慢消散。
他走到虹龙旁边，轻抚，再收回式神。两根指头反手一勾，抽出怪鸟的咒力核心放进口袋。
阁楼角落的女人眼皮狂跳。
什么东西……这些都是什么和什么？
那些尖啸声还反复在大脑内重播。她神志跟被抽离完再塞回去一样，心脏不受控地跳到喉咙。她强行压下这股反胃感，脚步发虚地走过来紧紧抱住儿子。
“妈妈……”少年看向母亲，不知所措。
夏油爸爸捧着医药箱靠近，唇色发白没有说话，只是蹲下撩起孩子的裤脚。
“你受伤了，小杰……”
“啊！没关系，只是简单擦伤而已。”
夏油杰低头想阻止爸爸反复往小腿上抹碘酒的动作，这才看见那掌心上有四个弯弯的、小小的血印。
我好像搞砸了。
他这么想到。
一家三口坐在尚算完好的沙发上。两个大人紧紧握住夏油杰的手，妈妈声音飘忽：“是什么时候……什么时候开始的？”
“国小的时候，在学校上课突然就看见了。”
“……那当时？”
“我和老师讲了，不过对方没有相信。”夏油杰说得轻快，“嗯，这也很正常啦。”
“……”
夏油妈妈突然想起一段尘封很久的回忆。
是这样。
是这样！这孩子的上学经历，从来都不平静！
几年前，常年优等生的夏油杰被联系上家长。因为老师在电话里哭了，所以那一次谈话的性质很严重。
同样是夏天，阳光透过课室窗户洒在黑板上，国文老师背对着学生们，手中的粉笔在黑板上发出清脆的敲击声。夏油杰习惯坐在后排，他嘴巴抿住，眼睛紧紧地盯着老师肩膀上那个不寻常的存在。
一只长着触须、胞疮的怪物。
怪物正趴在老师肩膀上——
对视了！！
老师的嘴巴高频率输出，他却一点也听不见，脑子完全被那个趴着的怪物震惊住了！
或许是盯得太久，老师第三次回头时点了夏油杰起来回答。
“……”
“……没错，不过夏油君，你刚才一直很奇怪的看着老师，可以告诉老师你在看什么吗？”
“怎么了？难道是身体不舒服吗？”年轻的国文老师走下讲台，来到小不点夏油杰身边，俯身问道。
夏油杰犹豫了一下：“老师，你身上有怪物。”
这样似乎会引起麻烦，但还是要说出来才行。
“诶？”对方的表情瞬间变得奇怪又别扭。“夏油君，你可以把你的话对其他同学大声重复一遍吗？”
“高永老师身上有一只怪物。”
黑发小男孩用平时的音量，一字一句，认真地重复。
课室里顿时爆发出一阵哄堂大笑，同学们交头接耳，窃窃私语，笑声如同海浪席卷了夏油杰。
小小的身体尚不能准确理解“自尊心”的概念，他只记得那时很难受，周围的空气都被同龄人的笑声和老师嘲弄的目光挤压殆尽，喘不过气。
奇怪，大家为什么都看不见那只丑陋的怪物？
他又着急道：“真的！就在老师背后啊！”夏油杰无比认地盯着大人，希望对方相信自己。
站着的人表情愈加怪异，半晌，开口道：“夏油君，撒谎是不对的，这是谁教你的？”
这天放学，夏油妈妈开车赶到学校向高永老师道歉，此事作罢。
“小杰，今天为什么要那么做？”说话的人面色很沉。
夏油杰低下头，小声说：“……妈妈，我没有撒谎，我真的看到了怪物。”
“你怎么能这样？天哪！你知不知道……哎！这要给别人留下什么印象啊？”大人叹了口气，“我教出的儿子做这种事，真是的。你让我怎么跟老师解释？”
自此，他主动忽视了那股悄无声息的排挤，和满学校游荡的怪物们度过了国小时期。在孤独中，他将自己吃得一干二净。而在群体中，他被众人吃掉了。
“……”
不会吧？杰才丁点儿大就要面对怪物吗？
夏油妈妈整个人接近崩溃。
她好想大声质问——为什么！为什么不告诉自己！？
转念她又反应过来……是的，孩子说过，只不过自己完全不相信，第一时间用打击、指责回应了杰。
她都做了什么啊！！
“小杰…对不起！对不起！”
沙发上的女人沉浸于往昔，片刻才找回自己的声音，抱住他泪流满面，声音颤抖：“对不起，小杰，你没有撒谎。你保护了爸爸妈妈，你是……你是好孩子。”
夏油杰被妈妈箍得有点难受，他悄悄调整了一下坐姿，温柔地拍拍妈妈的手，低头数地板上的纹路，没有开口。
妈妈把小少年搂在怀里，额头抵着额头，手轻轻抚摸着夏油杰冰凉柔软的小脸蛋，闭上眼，有些艰难地开口：
“爸爸妈妈…都是普通人，我们……我们，看不见你眼里能看见的那些东西。这些年来很抱歉没能保护你。”
几股热热的东西滴到夏油杰的脖子上，烫得他有点不自在。
“是的，杰君在爸爸妈妈看不见的地方长大了。”夏油爸爸用掌根按一按眼眶，仰头深吸了一口气，“请你…原谅爸爸妈妈，你成长得太快了，但爸爸妈妈会努力跟上你的。”
原来是这样啊。
我在长大，大人也要长大吗？夏油杰点点头，脚尖在地板上轻轻摩挲。
他感觉现在发生的这一切有点不真实。
驯鹿和雪橇停在门口。它们窃窃私语——哎呀，哎呀，不好了，迟到了好久呀！它们有些不安，轻轻地敲响小少年的心脏。动作太轻、太钝了，扬起一地灰尘。这股酸涩的陈旧气味积攒太久，变得陌生，呛得他眼睛发胀、有些喘不上气。
一份不合时宜的礼物，他这么想到。
但他还是收下了这份礼物。
夏油杰回握住父母搭在自己身上的手，试探着开口：“我觉得好像有点困了。”
“小杰辛苦了，好好睡一觉吧！关于你的事情明天再说。”夏油爸爸又摸了一下儿子的头发，“我和你妈妈会把家里重新打扫干净的。”
夏油杰拦住父母：“不用，那些琐事让座敷童子来做就行的！”
“诶？”他们有些诧异。
虽说以往不相信妖怪的存在，但是座敷童子的传说在日本还是家喻户晓的。
座敷童子是一种岩手县特有的小妖怪，平时躲在仓库，胆子很小，只敢偶尔跑出来恶作剧。通常，只有小孩子的眼睛才能看见座敷童子。也有的老人把它称为“福神”，若招来座敷童子，家族便会繁盛。
夏油杰唤出一个面色青白的小女孩，对方脖子上系着粗绳铃铛，身着洒扫和服。
他小声说：“妈妈，这是座敷童子，被我搬家之前带上的。”他看向三人不远处，咒灵见被指到，轻轻跑上前来。
“……”
夏油父母并不能看见儿子指的东西，但耳朵里隐约传来清脆的铃铛声，母亲沉默一会儿，小心翼翼地回答：“小杰很厉害呢。”
夏油杰见状立刻反应过来，不动声色地解释：“有我控制，它们不会伤害人。”
话音刚落，砸坏的地毯被卷到一旁，窗户合起，散落的绿植和泥土也被重新收集到盆里。
它们……？
看来不止今晚出现的那些怪物。
杰这样真的安全吗……这凭空而动的场景看得人有些心悸，两个成年人不约而同地想着。因对那个怪异的世界全无了解，他们不知道该说什么。
夏油杰暗中观察父母的神色，适时把咒灵收了回去，悄悄呼出一口气。
还好，还好今晚没把长相太过可怖的咒灵放出来战斗。爸爸妈妈他们应该没看见裂口女的正脸吧？
“总之，就是今天你们看见的几只！平时的家务交给它们就好。”夏油杰按了按口袋里的咒灵玉，没多解释自己召唤出来的东西究竟是式神还是别的什么，只是快速结束话题。
父母无言地对视了一眼，站起身。
“回去休息吧！杰。”父
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亲拍拍夏油杰的肩膀，声音缓和道。
两人牵着孩子慢慢下楼。
夏油杰关上房门之前，又探头看了一眼楼下父母房间。
唔，灯还亮着。
他锁好门，飞快爬上床，悄悄将今晚收服的怪物球捧在手里仔细观察。
打败，然后收服。
日复一日。
这些怪物简直无处不在——上音乐课的时候，放学回家等红绿灯的时候，讨厌的同学恶作剧的时候；嚼舌根的邻居，市集上的坏脾气老头，甚至父母在家吵架偶尔也会冒出来一只。
起初面对怪物时，他只懂得用兴趣班学来的一点拳脚将它们赶走。但是那些东西永远都有，越来越强！为了不被父母发现伤口而责怪，夏天穿长裤长袖是稀松平常的，短棍是在床底和书包之间来回藏的——
他可是很有一套应对办法！
就在两年前，他被动觉醒了。
当时他从家悄悄跑去公园调查，遇上了一只类人型怨灵。那东西远看是个普通的老婆婆，走进才发现根本不对劲！
怪物转身的一刻，尖笑呓语萦绕耳边，拐杖飞快向他心脏袭来！
——就是那一瞬间，大脑突然涌入许多信息片段，控制体内力量的方法变成了某种全新的直觉，他顺着本能躲开，用尽全力释放攻击。接着，当他重新恢复思考时，怪物已被烧毁大半，倒在地上抽搐。
后来他仓惶跑回家，再后来，这只怪物在收服虹龙的战斗中和其他怨灵一起被绞碎了。
抽取怪物的「力量核心」也来自本能。他能看见不详力量的流动路线：所有的轨迹都会通往一个中心点，那就是核心。
核心能压制成一颗会发光的实心玉球。
夏油杰看着自己手中的怪物球，他一直把这个东西叫做玉石，因为摸起来冰冰凉凉的。不过，小半个拳头那么大，真的很难吞咽……味道也很恶心…像沾了呕吐物的臭抹布。
好讨厌。
又要硬着头皮吃下去了。
可是不吃的话就没办法变强，不能保护大家了。
夏油杰垂眼，瞳孔像颗安静的紫黑色玻璃珠，脸上表情不是很明朗。
三、二、一……！
“咳…呃！”夏油杰努力压抑住自己的声音，克服身体带来的条件反射，瞪大双眼，绷紧舌根吞咽。
怎么回事？！这次的味道！
像一块生肉顺着喉咙滑进去，见缝插针地钻流，那味道，口感，聚成缓慢融化的圆形油蜡卡在喉管中间，他感到血腥气上涌，一股骨髓砍开的臭味冲进鼻腔！
好难受。
夏油杰双手包裹住脖颈，试图缓解这股阴暗的味道。
头皮，后脑勺，颈椎，胸腔，四肢，脚尖。毛孔每一个角落都被向外乱扯，从脏腑深处传来什么东西在生长的刺痛。他脑袋嗡鸣，听见了“噼啪”破裂声，还听见自己太阳穴“咚咚咚”地跳！
他眼皮紧闭，眼眶发胀，小嘴张开，痉挛着说不出话，差点因为这极致的生理疼痛哭出来。
这是什么？
这是……什么？
房间内，黑发少年倒在床上，指尖搭住幼嫩的喉结，时不时弹动几下。
“咳…”
半晌后，空气飘出极轻的一声。
调伏成功了。
少年头发凌乱，睡衣全湿，脸色白的令人心惊。他微微睁开眼，在被子上蹭了蹭脸，长呼出一口气。
他把手举到眼前来回观察。
抖动还没停下。
好像变得不一样了，又好像没什么不同。
夏油杰很肯定，自己体内那股力量发生了微妙地变化。
他的大脑比以往更加清晰，思考速度也更快，五感敏锐性变强了，甚至能闻到沿着窗缝飘进来的风中蕴含的湿气。
夏油杰眼睛亮亮的，从床上弹起来，半个身子都探进床底，伸手翻找。他拖出一个纸箱，用美工刀划开，从包裹得严严实实的衣服堆中取出一个扣得紧紧的铁皮盒，盒子内有十来颗一模一样的怪物球。
他捏出其中一颗，紧张地擦擦表面，集中精神，双手同时凝出蓝色的火！
也不知过了多久，他紧盯球体，直觉玉石的结构已经发生变化，便停下输出动作，又握了握。
好像可以掰开？
夏油杰左右手一用力，那球轻易地破成两半，发出柔和的金光。
“欸？？？”
夏油杰瞪圆眼睛，不可置信地看着掌中的物品。