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自从秦桑莫名其妙重伤回来，谢二公子就衣不解带守在她的小院照顾了三天两夜。此事传到谢家二位主母的耳中，两妯娌均是忧虑不安，觉得此事若是再发展下去，就要出大乱子了。
于是谢岁安被她母亲偷偷下了迷药，令缙云将其扛回了自己房子，锁了起来。
“醒了就让他去羽林卫报到吧，整日在家，净在那丫头的面前晃，若是出个什么事，咱们家就是欺君大罪！”王惠文自从谢相去之后，第一次这么紧张，深切感受到了家族灭亡的危机，切切嘱咐岑碧云。
岑碧云脸色青白，忙点头：“这时自然。”她一日三五遍地来看他那不争气的儿子，站在屋外忧心忡忡又忡忡忧心，还吩咐多来几个小厮团团围着这小院，千万别让他逃了出来。
饶是这样，她尤嫌不足，恨不能自己搬个床到他房里亲自守着。
谢岁安照顾秦桑两三日，本就疲惫，被下药之后睡了整整一日夜，醒来不知时日，想出门，却发现自己被关了。
屋内仅留了个伺候的丫头战战兢兢又欲语还休，说是二夫人吩咐她来伺候的，说是公子想吩咐她做任何事都行。
……谢岁安脑子嗡地一声，抬头看了一眼这个陌生的丫头。
生得的确还算漂亮的，明眸皓齿，肌肤雪白，发丝乌黑柔顺……一看就是母亲精心挑选来给他开荤的。
但他心情颇为烦躁，抬脚就走到门口喊缙云，缙云在院子里头无聊地雕着木头，得了夫人的吩咐寸步不离守着他公子。
闻言忙走到门口，在他家公子开口之前飞快地说：“夫人不让您出去，说您要是好了，就直接押您去羽林卫报道。秦桑姑娘那边自然有人好好照料着，您就别过去添堵了。”
谢岁安嘴唇干得开裂，他自然晓得他母亲这番安排的用意，于是只是问：“她怎么样了？烧退了吗？”
“退了退了，”缙云忙不迭点头，“今日已经能够起身了。您请来的刘大夫还在家里呢，说是接下去只要好好调养个把月的，就彻底没事了。”
秦桑是内伤，内伤最难治，谢岁安又问：“那会不会留下什么后遗症？往后身体虚弱之类的？”
缙云摇头：“这个大夫倒没说，要不我找人去问问？”
“去吧，”谢岁安想了想又说，“等等，你……跟她说，我已经去羽林卫报到了，最近有许多事要忙，没空去看她，叫她……”
“公子，您不说这些，秦桑姑娘也都明白的。”缙云不客气地打断他家公子，连他也明白了这其中的厉害，单纯直接地劝道，“公子您还是少关心些秦桑姑娘吧，她可是皇上下旨赐婚给宁安王了的，是未来的宁安王妃，您这样不合规矩，还是换个人喜欢吧。”
谢岁安：“……”
缙云听见里面没动静，知道自家公子正伤心，但也没办法，道：“那我去叫人了。”
谢岁安听着外面的动静，默然良久，终于背靠着门蹲了下来。
小丫头站在一旁不知所措，直到听见谢岁安问她：“你叫什么名字？”
小丫头颤声道：“夫人赐奴婢名叫芸娘。”
“那你原来的名字呢？”
“枣儿。”
“还是原来的名字好听，什么时候进府的？”
“才进府里。”枣儿回答说，“我是随着父母逃难来的京都。”
谢岁安抬起眼皮，终于来了点兴趣：“从哪儿逃来的？”
“兖州。”枣儿说，“兖州蝗灾，粮食全被虫子吃干净了，我们活不下去了。有人说京都能找到活路，父母不忍眼睁睁看着我们饿死在家，就带着姐姐妹妹一起来了。”
谢岁安扶着门框缓缓站起来：“你来，详细说说，是谁给你们说京都能找到活路的……”
***
秦桑好好养伤期间，秦保蕴的消息雪花般飞进这个小屋子。
先是城外流民被强行镇压，激起了好几场杀戮，引得京都城内的百姓也人心惶惶，对朝廷产生了质疑。民间有些暗黑势力悄悄滋生，趁机壮大。
然后是皇上派出去的钦差大臣立着出去横着回来，棺材被流民们围送了一路，哭号震天。太学院的学生们集体游街，斥责太子党的诗词文章如雪花般漫天飞舞。
之后便是皇上公开下了旨，说是已经派了宁安王接替钦差大臣前去赈灾，安抚百姓。其实只有秦桑他们知道，宁安王早就出京了，现在生死未卜。而皇上此刻才给出一道明旨，是因为太子党如今深陷舆论漩涡，引起了非太子党大臣的公愤，而闻到风声的各大守备营军将自然也做好了迎接兵变的准备。这样一来，太子党自然不敢在此刻发难。
再之后，又传来宁安王外出遇刺的消息，太子在明宇店外哭诉自己遭人诬陷，但皇上不见他。
没两日，外头再次传来宁安王遇刺的消息。
朝中大臣惴惴不安，谢府上下也是一片愁云惨淡。能不惨淡么，系一家生死的宁安王在外拼杀，生死未卜，是一朝富贵还是受牵连诛杀，不过一夕之事。
就在她能下床走动之时，府内又传来消息说，谢二公子终于收拾行囊，去羽林卫报道了。
此时初秋来临，园中枫叶红成一团火，枯叶整日无事就打着滚儿往下飞，飞落在房檐上，屋檐下，青草地和石板上。
这一日秋雨连着从早下到晚，临到傍晚，空气湿寒。秦桑身体虚弱，裹着一件披风坐在堂内烤甜枣，就听见有人踏着雨水而来。
秦保蕴身上穿着蓑衣，雨水顺着帽檐和草笠往下滴，他站在廊下抱拳道：“宁安王回来了。”
秦桑拿着烤钳的手一抖，抬头问：“回哪儿了？”
“已经回府了。”
秦桑默了默，想必那人为了躲避追杀，这一路甚是辛苦，悄然回府也定然是无奈之举。
她又问：“可有受伤？”
“应该是伤了。”秦保蕴沉声道，“王府正悄悄找大夫过去。”
秦桑点点头：“你都察觉了，想必太子那边也就知道了。不过进了王府毕竟不容易再行刺，你再带几个好手去看看，不能让那边有任何疏漏。”<
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秦保蕴点头去了。
秦桑拨着火炉里的碳，心里想的是，局势终于要明朗了。
***
果然，隔了一日，宁安王安全回京的消息传便京都，太子的脸都绿了，在东宫之内大发脾气，拎着鞭子抽打院子里跪成一排的宫女和太监。
“要你们都是吃屎的吗？人已经回京了！回京了！你们听听外面怎么说的，啊？都说他德才兼备，说他才配登未来皇位！那孤算什么，孤给的恩惠还不够吗，孤算什么？？！”
“啪！”冷冷的鞭子抽在颤抖的小宫女身上，小宫女咬着牙脸色惨白地死死撑着。
可赵炳似乎非常享受这种暴力血腥的场面，脸上现出兴奋疯魔的微笑，一发狠，抬手将鞭子抡圆，再次甩了下去。
“啪！”这一响，不仅是皮开肉绽，怕是骨头都被抽断了。小宫女发出一声难忍的痛叫，趴在地上抽搐起来。
“哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！”赵炳抬脚踩上去，“这个天下是我的，只能是我的，赵坤他算什么狗东西，竟敢出来跟我争？！赵隼！”
“在。”一个身形颀长，体格精悍的侍卫应声而出。
“带人去把他给孤杀了！”赵炳眼底露出猩红的凶光，“给孤杀了！”
赵隼站着没动。
赵炳气极，鞭子啪一声甩了过去，赵隼硬着头皮挨了这一鞭，脸上霎时冒出一条刺眼的血痕，鲜血顺着脸家往下落。
他抬起头，无声无息看了一眼赵炳，赵炳被这一眼看下来，终于有点清醒。
他吓到了一般迅速丢掉自己手中的鞭子，上前半步担忧道：“哎呀……这……嗨，快叫太医……”
“不必劳动太医，臣回去自行包扎就好。”赵隼神色依旧冷漠。
太子神色犹豫了片刻，终于从他那种疯癫无状的情绪当中挣脱了出来，整了整衣襟，恍若变了个人似的挥挥手。
旁边立刻有人上来，抬走了院中已经奄奄一息的宫女。
“舅舅总说这不是最好的时机，可你告诉孤，什么时候才是最好的时机？”赵炳回身走到廊下，斯文地喝了一口茶。他露出一个温文尔雅礼贤下士的微笑，“父皇不见我，母后又病着，眼看着那东西回来就要声名大振，不知道朝堂上有多少人拥立他，孤怎么能不急？？”
一个总管样的太监已经很有眼色地给赵隼递来一张洒了药粉的帕子，赵隼伸手接了，捂在脸颊上，静静听着赵炳的抱怨。
“照孤说，就不应该顾虑那么多，直接干就完了，京都城外那些守备营的将军们未必敢轻举妄动，他们就不怕孤事后治他们的罪？现下好了，等赵坤回来，舅舅又待怎么做？”
赵隼如一只泥塑木偶，盯着地上滩着鲜血眼睛都没眨一下，见对方不再絮叨，他才公事公办地说：“殿下有疑问，臣这就出宫去找大人商量对策。”
赵炳往靠椅背上一趟，怡然自得微微眯起眼，旁边的宫女立刻上前来揉肩。
他享受地微微一点头：“去吧。我倒是想听一听，舅舅现在怎么说。”