天还没完全醒，带了些没揉开的浅橙。步栖渊站在微凉的晨风中，轻轻拢了拢被风拂乱的前襟，垂目望着地面。
过了许久，远处出现了一丝与原先不同的风声，那人轻飘飘地落在地上，手中提着一柄修长的剑。
步栖渊仍垂目望着地上的青草。这一片距泽音城有一段不短的路，前不着村后不着店的，遍地都是些乱糟糟的野草。
“你来了。”
“我来了。”
步栖渊转身，看到了提剑而立的赵之闻：“凡人之身，想要杀我？”
“没错。”
步栖渊抬起手，手中缓缓现出流光，那流光逐渐凝为一柄灵光流转的长剑。
“请。”
赵之闻微微一笑，下一瞬人影却消失在了原地。步栖渊抬剑格挡，剑影交错间爆出夺目的光。顷刻间剑光缭乱，两人的身影俱化为模糊的残影，一时风声鸣啸，剑吟夹杂其中，如同骤然席卷的飓风。
两人在极短的时间内过了无数招。步栖渊后退数步，看着同样刚刚落稳的赵之闻。
步栖渊的肩膀被无名划出一道剑痕，伤口裸露在风中。赵之闻身上竟没有伤口，唯有袖口裂了一片。
赵之闻方才所用的招式，正是“行云”。
步栖渊低笑了一声，随后缓缓抬手。无声的灵力暗涌，最终如浪涛一般卷向赵之闻。
但灵力顿在了空中，另一股温和的力量悄然抵挡了灵力的迫近。两股力量于空中相遇，周遭的野草在它们的压迫下如被巨物碾过般伏于地面，力道交汇处尘土飞扬。
步栖渊陡然双掌一翻，方才低沉的灵力忽而再次集聚，随着他默念的咒诀在空中结为法阵。霎时，法阵笼罩在赵之闻上空，似是要将他封印于此。
赵之闻缓缓抬起握剑的手，袍袖翻动，在空中画出上下半圆。一股温和的力量陡然向上而生，使那下压的法阵不能再向下一寸。他一手握着无名，另一只手抚上剑身，剑上映着法阵的光，宛若一条地平线，将上下截然不同的景象蓦然划分。
剑的上方，法阵符文流淌，光芒万丈，蕴着千钧力道，像是要将一切都尽数压制。剑的下方，地上的春草向上拔节，甚至有一些原本只露了头的草叶猝然破土而出，迎风而立。
这是“见生”的要诀。
他宽大的衣袍拢着劲力，在风中翻飞。步栖渊双掌下压，那法阵上登时华光流转，挟着汹涌的力道便覆压而落。
赵之闻抬眼看了一眼缓缓下落的法阵，左手一弹剑锋，无名发出悠扬的吟啸。随后他一扬右手，剑锋落于地面，周遭猝然爆发出凌厉的剑气，竟将那下压的法阵生生撕裂出一条缝隙。
但法阵仍在向下压迫，几乎要触及赵之闻飘起的长发。他却倏然掠起，身形似一柄无匹的剑，从那法阵的缝隙破风而出。
法阵轰然落地，赵之闻原先所站之地尘土飞扬，剑气与灵气搅和于一处，如同暗卷的怒涛，将触及的草叶与尘土裹挟而起，一同在空中急旋。
赵之闻的剑挟着酝酿多时的力道刺向步栖渊。剑锋划过光线柔和的长空，像斑驳纸卷上寂寥的笔锋。
剑锋划破了步栖渊的前襟，却没能更进一步。
飞扬的尘土纷纷扬扬地下坠，乱舞的剑气和灵气于此时骤然宁息，方才发出声音的一切顿时变得沉默。
辽阔的地面上，只余赵之闻和步栖渊的喘息声。
赵之闻的“归尘”没能将步栖渊击杀。
他垂眼，无名停在步栖渊胸前，拦住它的是一块护心镜。镜上的符文流转着灵光，显然是一件神器。
血滴落在地，步栖渊的剑穿透了赵之闻的心口。
下一瞬，护心镜无声地裂开，步栖渊吐出一口血。
*
几人出了泽音城，分头寻找赵之闻和步栖渊的踪迹。崔羽落跑了不知有多久，终于在一片空地上发现了两人。
步栖渊倒在不远处，似是失去了意识。她跪坐于赵之闻身前，望着他胸前冒血的窟窿，有些慌乱地伸手捂住那刺目的伤口，似是这样做的话那些鲜血便能流得缓一些。
她望着赵之闻沾血的面容，紧抿着的唇抑制不住地发颤。
心口仿佛被什么东西击中，沉痛得上不来气。
她竭力运功，试图用从书上看到过的疗愈咒法治疗眼前的重伤之人，体内的气息却开始不受控了起来。
心口的一股力量似是受到感应，自行地开始向某个方向汇聚。它们自她的经络流转至那只手上，又从她的手掌萦淌而出，轻柔地汇入赵之闻的胸口。崔羽落怔然看着那伤口，低声唤了句“前辈”。
神力潺潺流动，温和地护住他的心脉。伤口很快不再流血，而那被重创的心口竟然在神力的护佑下缓缓开始愈合。
崔羽落难以置信地看着赵之闻的心口，片刻后，原本可怖的窟窿已然愈合为一个寻常的伤口，染血的衣料下，神力呈现出柔和的光。
她紧张地看着赵之闻，期许他下一瞬便能醒来。
过了许久，那丝神力仍未消失，而是如一羽吉光，护在赵之闻的前心。
赵之闻缓缓睁开眼。崔羽落呼出一口气：“前辈。”
他垂目看到了萦绕心口的神力，微微张了张口，最终什么都没说。
崔羽落低声问道：“前辈，你感觉怎么样？”
赵之闻抬眼看到她，扯动嘴唇，无声地笑了笑，嗓音很沙哑：“还好，应该死不了。”
崔羽落听到赵之闻说出“死不了”三字，眼中浮现出一丝欢欣：“真的？”
“真的。”赵之闻仍保持着躺在地上的姿势。他看着露出日头的天光，眼神有些疲惫：“多谢你。”
崔羽落想起方才几人对他的怀疑，心中难受得紧，哑声道：“不是我。刚才是……我体内的那缕神力自己开始汇入你的伤口，是它自己使裂开的伤口和心脉愈合的，而不是我。”
赵之闻笑了笑：“那还是要多谢你，多谢你来寻我。”
崔羽落心中一酸，低声道：“真的……不用谢我。”
“那我们回去吧。”
崔羽落看了一眼不远处不省人事的步栖渊：“他……死了吗？”
赵之闻摇了摇头：“应该还没有。他心口处有个护心镜，抵挡了我的全力一击。”
崔羽落在步栖渊周围看到了碎裂的镜子残片。她回头看向赵之闻：“前辈，那他既然没死……”
赵之闻道：“扶我起来吧。”
崔羽落忙“哦”了一声，向赵之闻伸出手。赵之闻抬手轻轻握住她的手腕，但不知为何，崔羽落感觉赵之闻握住她的那只手凉得可怕。
赵之闻的手指骤然发力，崔羽落只觉浑身一麻。
他的手指极快地点了她的几处要穴，使她再不能挪动一毫。崔羽落想要问为什么，但她连开口也无法做到。
赵之闻坐在她面前，温和一笑：“抱歉了。”
这时崔羽落方注意到他的脖颈。
那里的经脉不正常地突出，缓缓攀过赵之闻苍白的脖颈，如同苍木的虬枝。
赵之闻注意到她的目光，平静道：“你看到了？江湖上
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有一种功法，名叫‘一口气’，具体来说便是强行运功，从而达到在一段时间内强行提升功力的目的。外练筋骨皮，内练一口气，而这‘一口气’，也的确只有一口气，待这一口气的时间过去，使用之人便会遭到反噬。”
崔羽落记起之前在连波亭中，宁云便是使了“一口气”，想要和赵之闻搏命。但之后宁云也自如地离开了，所以……
赵之闻看着远处的天色，自嘲地笑笑：“这‘一口气’亦有差距啊。以凡人之身，逼近凡躯的极限，定然是要付出代价的。”
他的声音低沉了下去：“纵使你们用法力为我救治，我也没几天好活了。”
他转头面向崔羽落，淡淡一笑，随后抬起手，掌心朝向她。
一股强悍的内力自那只手涌进崔羽落体内，它厚重而绵长，却又如水一般，轻易地和她脉络中的灵力相融，一同在她的四肢百骸内流淌不绝。
“事已至此，还请念及我们的同路之情，替我报仇吧。”
语毕，他慢慢地叹了一口气。
崔羽落死死盯着他，觉得这不能动也不能言的时间好漫长，漫长得像是过了许多年。
过了不知有多久，那股流淌入她体内的内力断了。赵之闻猛然吐出一口血，无力地说：“还有这个。”
他将手指点在自己心口，那股环抱着他心脉的神力如同一缕游动的丝线，被赵之闻缓缓从胸口抽了出来。
随着神力离体，伤口再次开裂，鲜血轰然涌出，将赵之闻的灰衣染得鲜红。
他伸出手，神力再次进入崔羽落体内。
“好了。”
赵之闻再次出手，解了困住崔羽落的数个穴道。崔羽落的束缚被解开，骤然伸手运气，试图再次将神力传入赵之闻体内，但这次那神力再次不听使唤，只在她的经脉中徐徐奔流，却一丝都传不出去。
赵之闻再次吐出一口血，缓缓道：“没用的。”而后偏过头。
他的身躯倒在了地上。
崔羽落怔怔地注视着他的脸。片刻后，有一样东西忽而从她体内飘出，又缓缓飞向赵之闻。它飘在赵之闻的心口上方，如水中的流火一般浮浮沉沉。
——是神女的那缕怨念。
而后，从赵之闻的心口，有一滴还未凝固的血逐渐上浮，最终汇入那缕怨念中。
崔羽落茫然地抬眼，望着那沾了血的怨念。
下一瞬，她周遭的景象蓦地开始变幻。等一切再次静止下来，她仍怔忡地望着前方，赵之闻和怨念却已然消失了。
草木的清香扑入鼻腔，她注视着不远处的玉兰花，心不在焉地想：这又是到了哪里？
妇女清越的嗓音传入她耳中，她在听到内容的一瞬僵在原地。
“之闻，回家吃饭了！”
过了一会儿，一个十二三岁的男孩从声音传来的另一个方向跑了过来，边跑边回头喊道：“我很快的！我吃完就出来，你们等等我！”
——是二十几年前的赵之闻。
崔羽落缓缓站起身，向赵之闻跑来的方向走过去。在玉兰花下，是几个年龄相仿的女孩男孩。
她之前在神女的怨念中见过他们。
十二三岁的女孩声音脆生生的：“雪枝，你是不是也要回家吃饭啦？”
这时二十几年前的神女。
而雪枝笑着答道：“是的，那你和阿年不要跑远，我吃完饭继续来这里找你们。”
席年温声道：“自然。阿意，我们等等他们。”
崔羽落进入的幻境，是更早时的溪桥村。