小枝拈起蜜丸闻了闻,又碾开看了看,没看出什么名堂,却也不敢吃。她把蜜丸塞回药瓶,抱着腿静静看着火光。
朔风怒号,瑟瑟侵骨。
三人追出去不久,高骏猝然勒马上前拦住二人。
“一人一马顶多带走一人,同时带走小枝和阿生,为什么不直接驾走马车?”
息切之喘着气道:“或许是马车目标更大,车辙痕迹更容易被我们找到?”
“分明蹄印也很明显……糟了,我们中了调虎离山之计!”
话音刚落,执嫣即刻掉头,息切之紧跟在她身后。
高骏扬鞭打马,倏尔耳廓一动,对二人喊道:“有埋伏,勒马!”
执嫣闻声收缰,息切之却慢了半拍,已从她身后窜出:“完了完了,这马不听使唤啊!”
执嫣看清他马屁股上的羽箭,打马向前,比息切之前行半步,对他伸出手:“跳马,我接住你!”
息切之不觉发怵,又见她神色定定,心一横,抓住她的手坐上马背。
执嫣当即勒马,眼看着息切之的马横冲直撞跑向道旁,被乍起的火光撕成碎片。
高骏的手紧握成拳,夹腿上前,与执嫣并行。
伏兵自荒丘后钻出,持戈在前,约摸有三十余人。
以一敌十,突围并非难事,可火信引燃声滋滋入耳,不知何处还埋了硝石。几人对视一眼,默默整好几欲松散的面巾,谁也不敢掉以轻心。
高骏跳下马,兜起地上捡起数十粒碎石,交给息切之:“切之,你鼻子最灵,闻见硝石就丢石头引爆。”
说着,高骏又解下背上箭囊,一并将长弓交给执嫣,摘下皮质护韘,戴到她指上系紧。
未及开口,已听执嫣沉声道:“我会控制好马踩在安全处,你及时跟上,务必小心。”
高骏颔首,跳上马,见执嫣已弯弓射开一条去路,息切之丢下的石子将埋伏引燃,数名伏兵躲闪不及,血沫横飞。
高骏紧跟在后,挥剑斩落眼前穷追不舍的伏兵,剑锋打在他们惊散的马上。马儿四散逃窜,同遍地飞沙一同炸裂。
再往前便到榷市,高骏马不停蹄,回望身后,一点寒光消隐在尘沙漫天的狼藉中,越来越远。
几人回到驿舍,方才还停在马厩的马车不见了,连着程赋生的马也不见踪影。
马厩只余数道拖痕,和一对一深一浅的脚印。
执嫣顺着车辙和蹄印所去的方向,起身北望苍茫雪岭,心中沉郁。
“一天了,但愿小枝安然无恙。”
三人策马一路向北,一入山中,便被猎箭所阻。
执嫣认出灰白相间的翎羽,朝山坡喊道:“莫阿翁,是我!”
箭雨停歇,毛茸茸的帽顶从山坡后钻出,琥珀色的杏眼眯着,在见到执嫣的那一瞬,睁大了笑意。
莫兰跨下山坡,直奔执嫣,执嫣正要上前,顿觉手臂一紧。
她见高骏满眼警惕,低声道:“她是莫阿翁的女儿,不会有诈。”
高骏一松手,执嫣腿间一紧,迎上莫兰。
“阿嫣,你怎么到这里来了?要不是我眼尖,你早被阿大的箭射穿了!”
“我有位朋友遭人绑架,我循着车辙印找到了这里,你这些天可有看到马车入山?”
“马车没有,今天倒是逮着个天胤男人。他听不懂曜辰话,人都冻紫了还非要往山里闯,真是个傻子。”莫兰一歪脑袋笑道,“不过,他的马倒真是匹好马,我去牵来给你看看,你一定会喜欢的!”
高骏远远见那女子走了,又听她高喊“你等着啊”,山头锋利的箭矢又露出头来,不由打马上前,驰到执嫣身畔。
“如何?”
执嫣摇头,眉头紧锁:“阿兰没有见到马车,我们可能追错了方向。”
执嫣说着,便见莫兰踏马上前,她看清程家马场的印迹,忙抓住缰绳问道:“那个男人在哪里?”
阿兰看了眼执嫣身后的高骏和息切之,挑眉问道:“我瞧那个骑白马的挺在意你,你怎么反倒关心另一个?”
执嫣白她一眼:“快把人放了,等我找到人,请你喝最好的醇酒!”
“那就这么说定了!”琥珀色的杏眼一弯,莫兰吹响挂在胸前的骨哨,山后蓦地窜出一个男人,扛着程赋生一路小跑到了莫兰面前。
程赋生喃喃不停的嘴在见到高骏之时闭上了,只一瞬,又大声挣扎着叫喊起来:“高骏,你快,快进山,我在路口捡到了小枝的发带,她一定在山里!”
莫兰倾身同扛着程赋生的男人低语几句,直起身看向执嫣:“阿册说,昨日确实有马车闯山了,只是我和阿大都不在,没能拦住。”
二人声音低语速快,程赋生勉强听到了部分,又见高骏没有动作,只当他们不肯放行,忙扭向息切之喉道:“息切之,快去救小枝!等把人救出来,我就叫你哥哥!”
“嘁,谁稀罕,按辈分,你本来就该叫我哥哥!”
息切之嘴上嫌弃程赋生,却上前数步问道于莫兰。
息切之虽是天胤人,曜辰话却说得利落,莫兰当即便同阿册商量,要给几人带路。
阿册面露担忧,却还是点头放行。
“你这骨哨真能让对面的狼群退避三舍?”执嫣与她并驾,不由问道。
“骨哨虽是狼王骨头做的,但都过去那么多年了,狼群早就有了新的狼王,谁还怕这个呀?向云开还戴着狼骨扳指呢,也不见得狼群怕他呀!”
执嫣见她一脸无畏,不禁失笑:“也就是阿册会信,要是换了莫阿翁,早把你捆回去了!”
“我可是为了你才进山的!”莫兰轻哼,眺望前方,猝然叫众人停马,“前面这座石屋早已废弃,为何门前的积雪这么少?”
执嫣和莫兰上前探视,屋中空无一人,却有人活动的痕迹。柴火的灰烬余温尚存,人走不了多远。
莫兰出门朝众人挥手,蹄音由远及近。
程赋生见执嫣从屋内出来,跳下马抢过她手中染血的衣角,神色怔愣:“小枝,小枝……不
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会的,不会的!”
执嫣见他失魂落魄,蹙眉道:“这上面是脓水,小枝能留下线索,暂时不会有事。虞锦程伤了腿走不远,得抓紧时间找到他们。”
“虞锦程?”
话音刚落,三个男人异口同声,脸色更加难看。
莫兰已骑马出去,在峭壁前对众人喊道:“快来看,这里有拉车的缰绳。”
程赋生顾不得上马,一路跑过去,险些失足。
高骏及时跳下马将人拽住,敛眉下望,壁立千仞,深不见底。
“从这么高的山上掉下去,狼王都活不了,更别说是人了。”
括寒山的天暗得格外早,莫兰正准备回去,乍见林中绿光一闪,缰绳一紧,又见山坡上此起彼伏的绿光隐现。
“糟了,是狼群!”
她跳下马挑拣枝条引火驱狼,却见绿光调转了方向,似乎找到了新的目标。
“稀奇,这么大一群狼居然没围上来,难道山那侧也有猎物?”
话音刚落,程赋生已跳上马,向狼群消失处驰骋而去。
“喂,你不要命啦?这样会把狼群引来的!”
高骏和息切之紧随其后,执嫣抚了抚指上护韘,忧心道:“我得跟去看看,你是一起去,还是在石屋里避一避?”
莫兰扶着她的腿跳上马背,哼道:“我们可是一起杀过狼王的,一群狼崽子还吓不倒我!”
当年执嫣驭马进山碰到了狼,若非莫兰及时射来一箭,执嫣早已被撕成碎片。二人本以为逃过一劫,还未下山,就被循着血腥味而来的狼群团团围住。
莫兰初次跟阿大上山,哪里见过这阵仗,一时腿脚发软不听使唤,还是执嫣拉着她爬到树上,才有命等到阿册和向云开。
“你可能忘了,狼王不是我们杀的。”
执嫣跟上几人,只希望这次不要再遇上狼王。奈何运拙时艰,赶到时,狼王正威风凛凛立于狼群之间,对闯入领地的猎物露出獠牙。
程赋生正举着火折,防守着虎视眈眈的狼群,声音忍不住打颤,却极尽温柔,对身后之人道:“小枝,快爬到树上去!你别担心我,狼怕火,它们不敢动!一会儿撑到高骏他们来,我们就没事了!”
执嫣见头狼四肢弯曲,脊背伏底,蓄势待发,赶紧张弓引弦,瞄准就是一箭。
血腥味溢出,狼群发出阵阵低吼,此起彼伏呼啸山间,将枝头积雪都震颤轰落。
狼群疯狂前扑,执嫣连放数箭,堪堪救程赋生活命,转眼便见狼群收势,紧跟在狼王身后,朝着剑锋染血的高骏扑去。
莫兰见势,将骨哨含在嘴里奋力吹响,双手紧紧抱住执嫣的腰,双眼紧闭。
执嫣被哨声一惊,手臂被莫兰拽动,箭矢射偏半寸,没能射中狼王要害。
狼王腹部受伤,张嘴丢落咬下的高骏护臂,不再紧追着白玉骢不放,直朝执嫣和莫兰反扑而来,攻势愈发猛烈。
骨哨声愈发尖锐,高骏捂着耳朵高喊:“引狼王下山,剩下的交给我!”