风声呼啸闯入，脚步声渐近，冲开层层幔帐，漫卷起雪漪重重叠叠的衣摆，鲛绡如浪滚沸。
脚步声中，暗纹镶金的衣摆迫近，将洁白如雪的涟漪笼入暗影。
“烛云台高，寒气深重，阿鸢大病未愈，不该来此。”
琥珀色的眼睛如鹰隼般锐利，扫过执嫣，仅一瞬又收回去，再次落在雪漪身上。
“大典在即，姑姑马上就是曜辰至高无上的王。无关紧要的棋子，不该成为姑姑的隐患。”
“兴亡攸关，乃曜辰气数，何必系于我一人之手？”
“以讹传讹的谶谣，已随先王灰飞烟灭，不会有人再信。姑姑生来就该受众人爱戴，我只在做了我该做的事。”
“你眼下该做的事，是离开烛云台。”
隔着一层纱帐，宇文鸢停了下来站定，出言温和。
“无论姑姑是用公主的身份劝告我，还是用曜辰王的身份命令我，我都听姑姑的。”
暗纹镶金的衣摆伏底扫过皌白鞋面，宇文鸢行礼起身，退出殿外。
“事难两全，我能为执岚做的，仅限于此。”
雪漪沉默半晌，轻唤一声。
一深一浅的脚步声穿过身侧幔帐，熟悉的眉眼展露在执嫣眼前。
执嫣心头止不住地跳动，她不顾胸口箭伤，勉强起身，险些从床上滚落，执岚只直直立在原地，无动于衷。
执嫣愣愣地望着他空洞的眼睛，直到触到他受尽酷刑残缺不缺的手，才确信他就是执岚。
“他怎么了？”
雪漪开口，执岚颔首，将执嫣从地上抱起，置于床上。
“宇文鸢在他身上试了毒，这种毒控人心神，让人亲疏不辨，将人变成傀儡，唯一人之命是从。”
执嫣扯开执岚胸口的衣衫，黑色藤蔓如荆棘一般，自他颈间蔓延至胸口，生根蔓延，爬满他本不完整的皮肤。
胸口的衣衫被鲜血洇湿，执嫣不住喘息，颤栗着抓住雪漪的衣摆。
“这种毒……可有解药？”
雪漪垂下眼，轻轻摇头：“我找到他时，已是如今模样，毒入骨髓，药石罔效。”
执嫣从床上滚下来，攥紧雪漪的手，如攀浮木。
“除了因陈山舆图，殿下还想要什么？行军布防图还是辎重调配图，我都能替殿下绘制……只要能救活执岚，殿下要什么都可以！”
执岚见势，将她再次抱回床上。
雪漪按在她肩头，拂去她额角沁出的汗水，眼中氤氲，涟漪微不可察。
“许是一日，许是一年，朝夕不待，切莫枉度。”
鲛脂莲华灯灭而复续，在烛云台内职掌日月更迭。
这座高台建在曜辰王城金都城内，凌驾于整个曜辰之上。
和亲之前的半个月，执嫣曾在此苦学公主之仪，阅记下不少典籍。她曾在一本帛书中见过一种控制人心的毒药，当时只是草草阅览，并未留心解药。
执嫣翻阅着如山堆积的帛书，片刻不停，直到眼睛酸涩。
她望向静静伫立身侧的执岚，纵使希望渺茫，却终究没到山穷水尽。活一日，便赚一日。
风沙簌簌，哀嚎声拨开虚掩的窗缝，将帛书吹落在地。
执嫣扶上窗棂，望见英挺身影立于殿前，被阻于门外。
那人若有所感，抬起眼，一双浓得化不开的琥珀色与她撞个正着。
门外守卫握拳于胸，出声恭敬，对向云开回话：“向将军，大殿下有令，为护王上周全，凡出入烛云台者，一律需搜身卸甲。”
冷硬的声音沉下几分，透出隐忍的愠怒：“你是效命于曜辰，还是效命于宇文鸢？”
守卫垂首不敢言，但见一角暗纹镶金的黑色衣摆，伴着平稳的脚步声落于眼前。
“王上所言便是圣谕，如有违之，格杀勿论。”声音低低，掷地有声。
未及讨饶，守卫已被阿金匕首刺入喉管，呜咽不得，在怪异的抽搐声中魂归西天。
鲜血涌流如注，滩了一地，很快便有人上前收拾干净。
淡淡的水迹须臾消散，若非阿金的匕首还在眼下淋着血，执嫣都要觉得方才所发生的一切不过是自己的幻象。
执嫣瞥一眼木然伫立的执岚，再回首，宇文鸢已疾步迈出殿外，雪漪被他打横抱在怀中，面色苍白。
须臾，殿门重重阖上，已不见英挺的身影。
执嫣关上窗，刺目的阳光将窗格拉长，窥看书中文字。
自从卷入风波以来，自己久未过过这样的生活。
安宁，平静，不用为生计担忧，也不必刀尖舔血，朝不保夕。
雪漪一如初见之时那般，时时拒人于千里，又待她温声细语。
执嫣知道，面上的平和终究是假象，心中始终有一根刺，陷在肉里，痛得她寝食难安。
那柄利刃削铁如泥，她可以毫不犹豫地刺穿向云开的手臂。
如今放在案台之上，分明触手可及，她却迟迟寻不到时机下手。
殿中虽无人把守，殿外却是戒备森严。这些守卫可以违逆雪漪，却对宇文鸢言听计从。
灼华公主，如今已是曜辰王主，雪漪一死，自己和执岚插翅难飞。
雪漪夜夜梦魇，足迹只在殿中辗转，从未跨出过门槛半步。
若说是雪漪指使宇文鸢攻讦边关，倒更像是宇文鸢借着保护的由头将她软禁。
宇文鸢对外是俯首称臣的恭敬子侄，却是真正手握权柄的曜辰之主。
执嫣胸口沉沉，仿佛陷进一个巨大的阴谋中，进是悬崖，退是深渊。
她抚着刺痛的心口，案前忽多出一个人影。执嫣正要动手，被那人攥住手腕。
“跟我走，离开王都。”
执嫣抽回手再次出招，向云开没躲，被打得闷哼一声，再次攥紧她的手腕：“你想待在这里一辈子吗？”
执嫣余怒未消，匆匆扫过两卷帛书，带着执岚随向云开离开。
从暗道出来时，天色已黑，马匹已候在外。
蹄音穿越荒山戈壁，执嫣坐在执岚身后，直到他浑身抽搐，终于忍不住叫停。
执岚面色铁青，眼睛僵直地望向前方，乌黑的眸子早已失去往日光泽。他将自己蜷缩起来，像是条冬眠的蛇。
向云开伸手一探，执岚已浑身冰凉，却毫无颤意。
他解下外衣披在执岚身上，欲同执嫣换马，见她踟蹰，沉声道：“相信我。”
执嫣望一眼执岚，扶鞍上马，跟在他身后一刻不停。
天狼山没有春秋，盛夏一过，便是漫长无尽的冬日。
寒风飒飒割面，执嫣恍若未觉，直到马蹄停下，进入点着炉火的石屋，她才呼出一口白气，浑身颤抖起来。
喝下一碗热水，见执岚缓缓直起身
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，她终于松一口气。
向云开递来伤药，执嫣一低头，才发现胸口一片殷红。
她无声接过，侧过身去上药。染了血的净布缠回胸口，正勉强打结，忽然伸来一双手，助她系紧。
火光闪烁，将锐利的眉眼映出暖色，向云开抬眼，琥珀色的眸子衬得一双黑眸清冷如水。
“那日，我不知道马上之人是你。”
气息打在脸上，柔得执嫣颤了颤睫毛。
她应了声，穿好衣衫，又听他道：“和亲那日，我才知道替嫁之人是你。如果早知道……”
“如果早知道，”执嫣打断他，垂下眼，“你还是会做同样的选择。”
沉默许久，执嫣走到执岚身边，搓着他冰凉的双手，轻声一笑。
柴火劈啪作响，星火升空，消失不见。
“我原本以为，遇到你，是执岚之幸，是我之幸。直到后来我才知道，我们的不幸，起初都源自向狄，源自曜辰。”
向云开静静凝着她，接受着她拨云见月的审判。
因陈山势险要，怀抱湖泊牧场，地处两国交界，是块必争之地。
当年向狄占山屠城，押解几百战俘长途跋涉穿越天狼山，最后只剩下寥寥数人。
他在谷地接应，撞见奄奄一息的二人，带回了将军府。
向狄亲自操练战俘，一番拣选后，只有执岚活了下来。
向云开从一开始就知道，执岚是他的影子，随时可以换他生，替他死。
可人非草木，执岚数次为自己出生入死，向云开做不到无动于衷。
他一次次后悔自己的心软，又一次次在后悔中对执嫣伸出手。
西关之战，向狄战死，他得到信报，一箭射死被诱入陷阱的高裕。
本该乘胜追击，王诏下达，却让他鸣金收兵，班师回朝。
他夜闯王庭，见到先王横尸王殿，灼华公主护在剑锋染血的执岚身前，阻止宇文鸢将他带走。
宇文鸢同自己做了个交易，用兵权和执岚的命，换他的忠诚和拥立。
宇文鸢本在天胤为质，一潜逃回曜辰，先王便遇刺身亡。他秘不发丧，伪造和亲诏书，处心积虑要对付天胤。
看到执嫣的脸出现在和亲的队伍中，向云开至今说不清那是种什么情绪。
他潜入天胤，数次想带她离开，她却再也不像从前一样，毫不迟疑同他上马。
直到他见到性命垂危的执岚，才知宇文鸢诡计多端，早已与天胤勾结，意在让向家军全军覆灭。
他本想趁叠浪关空虚尽快攻陷，却被她打乱计划，刺伤手臂。
也幸而被她刺伤了手臂，那一箭没能射中要害，他终于如愿将她带回曜辰，将她和执岚藏在烛云台，受公主庇护。
“我从未想过让你死在天胤，也从未想过像我阿大一样，屠戮因陈。”
执嫣手上一顿，听他继续道：“如果早知道和亲之人是你，我会不惜一切把你带走。无论是作为阿大的独子，还是曜辰的将军。”
他言辞郑重，震荡得执嫣心头发疼，她抬眼直视向云开，声音已然喑哑作颤：“不惜一切？也不惜舍弃因陈山舆图吗？”
“宇文鸢让你去和亲，是为因陈山舆图？”
话音刚落，执嫣只觉掌心一颤，执岚空洞的眼里映着火光，残缺不全的手用了十分的力道，紧紧掐住执嫣脖颈。