细线缠于树根，系上金铃，拦在路前。
白玉骢一跃而过，未被缠住。
金铃却因马蹄塌地，剧烈震颤，勾动近处其他细线。
一时铃音响彻，脚下地面跟着震颤，扬灰四起，隐现地动之势。
执嫣与高骏对视一眼，弃马而下，分别带着小枝和程赋生，跳入脚底裂处。
甬道深邃，俱是石墙石壁，前不见去路，后不见归途，只能借着月色堪辨蜿蜒痕迹。
不知是谁脚步一陷，短箭密如疾风袭来，快得高骏险些招架不住，身后却无箭雨袭来。
扭头见执嫣已分摊一半箭势，凝神回身打落剩下的流矢。
直到箭雨停歇，伏地躲避的程赋生抱住高骏大退，哭喊声在甬道里回荡。
“高骏，我不敢走了，我攒了五百四十六块金饼还没来得及花，我不想死在这里。你想想办法，想想办法出去！”
声势浩荡，惊起白烟阵阵。
“毒烟！”
小枝见之大喊，众人再闭气已来不及。
执嫣浑身疲软倚在小枝身上，仰头天顶边隙如削，天狼星的蓝色寒芒闪烁着跃入眼帘，又消失在更迭的烟雾里。
轻慢的脚步声由远及近，一双眼睛细长阴骘，如同蟒蛇沉泥，伺机蛰伏在暗处。
“躲得过最烈的马，逃得过最快的箭，你们几个还真是命大。”
小枝划破自己的手腕，滴血正要喂给昏迷的执嫣，忽然被虞锦程上前扣住。
一条枯叶纹蟒婴儿手臂粗细，睁着一双黄金竖瞳，紧缠上小枝手臂，蛇鳞起伏，刮得小枝脊背发麻。
他取出药粉按住她的伤口，笑声幽幽，如蛇细细：“你不会以为自己百毒不侵，你的血就能解百毒吧？”
伤口被撒盐一般，小枝疼得冷汗直冒，杏眼里沁出水花：“如果不能解百毒，你为什么要逼我试毒？”
“逼你有用吗？在外面吊了几个时辰，也没见你就范。”
虞锦程松开手，掌下的伤口已然闭合，不再渗血。
“你百毒不侵，是最好的药器。”虞锦程捏住她的脸左右打量，忽道，“我们做个交易如何？”
枯叶莽沿臂而上，吐出鲜红的信子，正要咬上小枝脖颈，被虞锦程捏住七寸，一把甩开。
指甲在脖颈处拂过，小枝忍住颤栗，咽口唾沫，盯着虞锦程的眼睛：“什么交易？”
虞锦程动作轻柔，仿佛精心擦拭珍视已久的宝物：“我把他们放了，你心甘情愿替我试毒。”
程赋生身上一疼，定睛看去，枯叶蟒正沿着腿爬上自己的身体，一时浑身僵硬，颤着声喊道：“快！快答……答应他！”
“常言道畜生肖主，果真如此，和你家的看门狗一样贪生怕死。”
见他这幅模样，虞锦程嗤笑一声，转向小枝，循循善诱：“考虑好了吗？我的纹蟒已经饿了好几天了。”
执嫣牵住她的手摇头，尽管身上脱力，仍尽力将她护在身后。
“就算他肯放人，我们也走不远，小枝，不要信他！”
小枝杏眼微弯，轻拍执嫣手背安抚，盈盈一笑，扭头对虞锦程道：“我可以答应你，但你得先帮他们解毒。”
“好。”
见虞锦程如此痛快，小枝抢过药瓶，倒出一颗先递到他面前。见他毫不犹豫吞下，她才将药喂他们服下。
“你怕我下毒，就拿我试药，真是好狠的心啊。”
小枝只觉这人贼喊捉贼，脸皮极厚，两指搭上执嫣脉息，眉峰蹙起。
她又一一按过高骏和程赋生，对着虞锦程怒目而视：“你给我姐姐喂的是毒药！”
虞锦程一眯眼，拖过执嫣的手腕一搭，神色微凛，旋即玩味笑道：“你这曜辰来的姐姐，确实中毒颇深啊。”
喘息间，纹蟒张开血盆大口就往身上钻，程赋生心一横，攥住蛇身就往地上猛砸数番，直到松手，已是满头大汗。
虞锦程抬眸盯住他，程赋生见那眼神不比纹蟒和善多少，后退一步，强撑道：“你说废什么话，赶紧给解药放我们走！”
虞锦程取出一颗药丸，苦味浓郁，嗅得小枝眉头拧得更深。未及开口，就听他道：“这种药原料珍贵，我只研制出一颗。”
捕见小枝眼中的挣扎，虞锦程眼中带着凝视猎物的快感，笑意狰狞。
“一旦毒发，这么活生生的一个美人，会从身体里面开始腐烂，最后化为一滩烂泥，你确定要我先试吗？”
小枝指尖在手心里微微发颤，执嫣一把抢过仰头咽下。
未几，顿觉觉腹痛难忍，慌乱之间摸到一只手，执嫣极力扣紧，听得骨节交错之声。
偏过头去，见高骏正垂眸看着她，眼尾微垂，带着几分隐隐的忧虑。
胸口胀痛蓦然，她咬牙，狼狈地伏倒在地，浑身气血逆流冲顶，四肢百骸仿似被肢解重构，不属于自己。
唯独那只手并未松开，将她冰凉的掌心一寸一寸熨热。
小枝见执嫣疼得满头是汗，皱着鼻子出声质问：“你到底给她吃了什么？”
虞锦程要上前，程赋生随手抓起地上一物，霍地指向他：“你别过来啊！有事说事！”
待看清手中抓的是纹蟒，两眼一对霎时昏倒在地。
执嫣剧烈咳嗽几声，一股热涌自腹中涌出，敲击过胸腔，淤堵在喉头，猛然吐出一口黑血。
眼前霎时一片漆黑。
那药丸形态同她料想中的解药如出一辙，她抱着侥幸，满怀希冀，以为不必再受制于人。
却不想自己低估了人心险恶，还是踏入了一条死路。
“傻小枝，这样的人，怎么会言而有信。”执嫣缓口气，扶着小枝缓缓起身，虚弱道，“此处地裂不深，我拖住他，高骏带着你先走。”
小枝还要说什么，高骏已拦住她踏着石壁借势出了甬道。
虞锦程眼看着人在自己面前消失，拍了拍手，身后出来一人。
一双小而精明的眼睛饱含恐惧，伏跪在地不住磕头：“公子饶命！公子饶命！”
“去，把他的眼珠子挖了。”
麻三看着昏迷不醒的程赋生，咽了咽口水，颤着发紫的双手，正要靠近程赋生，他已悠悠转醒。
“麻三，你怎么来了？这人是个疯子，什么事情都做得出来，你快走……”
程赋生说着，止住了话茬。他想到虞锦程骂他贪生怕死的话，对上麻三愧疚的眼神，顿时明白了原委。
“是你把我绑到这里来的。”
“少爷，您的大恩大德，麻三这辈子还不清了……下辈子，就让我托生成一条狗，天天陪着您！”
麻三跪倒在地，声泪俱下，悠长尾音忽而一转，豆眼里寒光乍现
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，猛扑上前。
“少爷，这些年没日没夜地被您使唤，没有功劳也有苦劳！只要一双眼睛就能换我一条命，您千万别怪我狠心！”
“好一出主仆情深的好戏……我现在不想要眼珠子了，这个人太过聒噪，就改成拔舌头吧！”
二人的扭打在虞锦程的掌声里告终。
麻三已打红了眼，不管不顾掐住程赋生的脖子，忽然被纹蟒缠住脖子，目眦尽裂，气绝而亡。
“太听话的狗，逗起来就没意思了。”
程赋生扭头，被虞锦程洒出的药粉灼伤眼睛，痛得大声呼喊起来。
“聒噪。”
虞锦程还要毒哑他，高骏已一跃而下，一脚将他踢倒在地，提着人飞身离开甬道。
虞锦程坐在地上，望着执嫣，满眼恣意：“难为你舍己为人，人家可不见得领情。”
不知是不是甬道太过狭窄，三人一走，执嫣竟觉呼吸顺畅起来。
回光返照，原来竟是这样的清明透彻。
虞锦程从地上爬起来，步步逼近她，神色骤然阴狠：“既然他们都走了，就由你来当我的药器吧。这么倔强的眼睛，如果终日与蛇鼠为伍，会不会变得和纹蟒一样温顺？我已经迫不及待想看看了。”
余音未落，纹蟒已伴着烟尘从虞锦程肩头窜出，口舌含血，长牙尖利。
执嫣双脚僵立原地，动弹不得，只能闭上眼，听到利刃破开血肉的声音。
她睁眼看到劈飞两半的蛇头，虞锦程正颤着手，满脸血迹。
执嫣脚底一软，落入一个坚实的怀抱。抬头撞见一双微垂的眼睛，她怔愣不已。
霎时间，天旋地转，泥沙俱下，天顶裂缝逐渐合围，将渐亮的日色吞食殆尽。
虞锦程在墙上划刻着弓矢图案，执嫣还未看清，被高骏抱着疾奔向另一侧。
一堵石墙堵在甬道尽头，高骏推打不开，眼见着就要被坍圮的石垣埋葬。
周遭空气逼仄浑浊，微光渐隐，被石沙割得四分五裂。
高骏喘着粗气，心有不甘，一拳猛击在侧壁上。
这一打，纹丝不动的石墙竟缓缓松动，抬起一线生机。
高骏拥住执嫣，矮身滚出。石墙在身后落下，将甬道尘封。
飞溅的液体打在脸上，高骏挡在执嫣身前，又听金戈铁马声动，冲破石墙骤然传来。
高骏这次牢记教训，紧紧捂住耳朵，又夹紧手臂将执嫣护在怀中，直到声浪散去。
水势自激荡平缓，渐沉平静无波。
外头早已天光乍现，石墙后虽暗夜无边，阴兵传闻却早已不攻自破。
程家的粮马，御用的纹印，天胤借着因陈山易守难攻的地势，可直接与曜辰抗衡，又何须传这些奇闻轶事故弄玄虚？
自己也不必假意和亲，与高骏虚与委蛇至今。
自入天胤，日日提心吊胆，半月过得比半辈子还长。余下时日，执嫣不想再如此殚精竭虑。
她望着眼前漆黑一片，轻问道：“你可信鬼神之说？”
上次她问同样的问题，是为戏弄自己。
高骏一顿，听她兀自答道：“听英娘说，在天胤，人之将死会有回光返照。我原本不信，现在信了。
“可我倒希望没什么回光返照，没有魂魄，没有轮回，也就不会沉溺在永无止境的痛苦中。”