正入点卯，日头未出，天光却已大亮。
街头行人往来，摊贩吆喝起彼。
沾满泥土的鞋面迈过摊前，往围满人的告示墙走去。
被挤开的乡民嘟囔一声，随即指着榜文笑骂：“程公子这么宝贝这马，居然要拿出一百金来修马蹄！这一百金可够我一家老小吃一辈子的了！这程家怕不是皇亲国戚吧？”
小枝看那榜文纸边微翘，应是张了有些时日。
“嗐！谁不知道程老爷是做生意起家呀？现在开那么大个马厂，据说胤京的达官显贵都跟他买马呢，能不赚得盆满钵满吗？”
“我看程少爷风流倜傥，他要修的这匹马，没准是匹种马，修好了能给他们程家生一大堆小马驹换钱呢！”
“你是刚来咱们因陈吧？我跟你说，这程少爷就是个绣花枕头，没什么能耐，不过是仗着老子手上有几个钱，一天天的就知道养马遛马！这父子俩看着和睦，其实根本不对付！”
“你这话说得可不对！程老爷虽然是个老婆奴，私底下却养了好几房小妾。这程少爷呢也是成天在姑娘堆里厮混，上梁不正下梁歪，老子儿子一个样，怎么能叫不对付呢？”
众人闻言哄笑，见到有几个小厮模样的人过来，连忙闭了嘴。
“众位乡亲，我们家少爷说了，谁能治好他的爱马，一百金如数奉上，治疗期间吃食住宿一应费用都由我们程家承担！”
“各位中谁有认识的大夫，也都去请来！死马当活马医，试一试也未尝不可！”
麻三肘击二贵，一双小而精明的眼睛四下望了望，低声道：“什么叫‘死马当活马医’，你这话要是被少爷听到，不得抽死你！”
二贵瘪了瘪嘴，小声嘟囔：“这马跑不了路，一天天的被人按着削蹄子，不死多半也要残废！这要是能治好也就罢了，可这南厢房少说也住过二十几个大夫了，没一个能把这马看好的，可不迟早要成死马吗？”
麻三撞了撞二贵肩头，皱眉道：“少说些丧气话！这马一天不活蹦乱跳的，少爷能轻易肯了去？受罪的都是我们这些做下人的。反正这南厢房里一日有人进出，少爷的气就撒不到我们身上！你在这里留心，我去街上看看还有没有生面孔能拉去凑数的！”
二贵闻言拉住麻三：“你这不是坑骗老实人吗？况且我这些天也没少挨打骂，这三伏天的还要往外跑，还不如就在府中待着呢......”
“呸呸呸！什么叫坑骗，都说高手在民间，不拉进府里试试怎么知道行不行呢！”
麻三说着就带着几个人跑远了，剩下二贵守株待兔。
直等到日头高悬，温度陡然升高。
一滴滴汗水从头上往下落，顺着嘴角的口水往地上流去。前胸后背的布料已经几番干湿，泛起了雪白的盐花。
一只纤巧有力的手扯下榜文，在摇头晃脑的二贵耳边打了个响指。
二贵一个激灵，睁大了眼睛，面前正站着一个跟他个头一般高的姑娘，一张圆脸虽不白净，一双大大的杏眼却让人过目难忘。
她头发虽不蓬乱，也称不上整洁，只用一根碎布条绑成一只麻花辫。
身上衣服虽打满了补子，倒也还算干净。
只是这双鞋上却满是泥土，像是走了许久的山路，脏污不堪。
二贵打量着她，视线落到她手中的榜文上。
“可算等到了救星！姑娘快快随我来！”
这些天，二贵日日来，日日空手而归。这一百金的噱头，有的是人围观指点，却没有人真敢上前揭榜。
还得是他十日来烈日下的虔诚等待，不仅是梦里有神医妙手相助，睁开眼还真的让他等到了。
二人回到程府，贵先一步上前，正要叩门，门已被从中拉开，一个高瘦男子正和他撞个满怀。
接着又是一个包袱从中丢出，其中大小器物从中甩出，掉落在地叮当作响。
“呸！也不撒泡尿照照自己是什么东西，没有真本事，也敢来我们程府骗吃骗喝？”
麻三心虚地躲在假山后，掂了掂手中财物，嘴角勾起一抹笑意。
“外乡人就是好骗！反正也在城里待不了几天，就当是花钱买个教训咯！”
男子紫衣长袍，生得斯文俊秀，一双眼睛细长阴鸷，令人胆颤。
他坐在地上，发丝微乱，抿着嘴不说话，看向门内一闪而过的身影，眼中晕出一丝阴霾。
二贵被撞得疼了，揉着脑袋爬起来，又听门童所言，见那人是生面孔，便帮腔骂道：“看着人模狗样的，谁成想是个骗子！”
男子站起身，拍了拍衣摆。他虽清瘦，身量却不低，站在二贵面前高出他近一个头。
二贵不敢再骂，任男子提着包袱，拾捡着散落一地的器物。
他一弯腰，二贵的气焰立马又上来了，伸手一拽，男子刚捡起的器物再次落地，一个银闪闪的物件“咕噜噜”滚到小枝脚边。
低头望去，像是一把匕首，却有两片刀刃，尺寸也比匕首小上不少。小枝说不出来该叫什么，正思索着，却听到一道清脆的碎裂声。
循声望去，二贵脚下正踩着一个形状奇异的竹制物品，他挪开脚时，那东西已被碾压成一片灰黑色的碎片，辨不出本来模样。
“还带了香灰，怕不是个坑蒙拐骗的道士吧？我告诉你，我家少爷不吃这一套，你这些妖魔鬼怪的东西根本起不了什么作用！早点滚出因陈，别污了我们这儿的风水！”
小枝没见过这般欺软怕硬的人，顿时皱了眉头。
她虽不认识这散落一地的奇形异物，也疑心这紫衣男子是个空有皮囊骗子，但听今日告示墙下麻三所言，他也可能只是被拉来充数的可怜池鱼。
小枝嘴角动了动，刚要开口替男子辩驳，便见二贵堆着笑迎向自己：“让姑娘看笑话了，您快里边请！”
小枝闭上嘴，手指微微蜷起，又自然松开。
无论真相如何，倒与自己没什么关系，她是来拿一百金的，没必要多此一举。
只是程府下人满口污言秽语，两面三刀，如此做派，实在让人看了心里不舒坦。
小枝没有抬步，只是缓缓蹲下身，捡起脚边物件。
一只指节清瘦的手伸了过来，晚她一步，与那闪闪之物失之交臂。
男子直起腰板收回手，轻放在包袱上，抿着唇不说话，眼里透出冷意，像是看着二贵那般看着小枝。
小枝伸出手，将物件举到白衣男子面前，正想还他，男子已转身离去。
程赋生见人来了，马不停蹄带几人去了城郊马场。
马厩上临时搭起凉棚，棚顶挂满了新鲜采下的枝叶，经过日头蒸烤，已干枯大半。
“嗡——”
循声望去，一群黑色飞蝇在马腿边上结成一团黑雾，暑气夹杂着臭味熏得人头顶发晕。
马驹通身浅金，烈日照耀下，一身皮色油滑似水，光亮如缎，毛发拂动间，隐约可见点点深色。
是传说中的汗血宝马。
小枝来到近前，抬手将蚊虫挥开。
轻拍马腿，马驹便一弯膝，轻车熟路地将蹄下白肉展露人前。
刷净蹄面泥土，只见蹄甲已被刮得极薄，只剩一层软肉透着淡淡的粉色，蹄叉也被磨得不能再磨。
刷柄轻轻叩击蹄面，发出鼓空之声。再看骨节微肿，其内或已溃烂成脓，附骨生疽。
看来确实已有不少人来看过马蹄，却都没发现症结所在。
程赋生捏着鼻子，歪着头凑来问道：“小枝姑娘，您看如何啊？”
也可能早已有人发现症结所在，只是碍于程赋生不敢放手治疗。
小枝看他一眼，抬肘擦去额间汗珠，杏眼严肃，皱眉说道：“
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不大好。”
程赋生踹了二贵一脚，二贵忙转换方向，将手中扇风吹向小枝。
“我要割开马腿，你是看着我割，还是先去边上坐会儿？”
程赋生眉头紧锁，他没想到小枝会用这个法子，连连摇头拒绝。
“这可是匹千里宝马，仪表不凡，若是破了相，以后还怎么相看牝马，给我下小马驹啊？”
“只割腿脚，不会破相。”
小枝从褡裢中挑出一把形状奇异的细刃，眼看着就要割开马腿，立马被程赋生阻挡。
“那也不成！小枝姑娘你不懂，这马儿相看啊，最是要看这腿上功夫，若是功夫不好，也是不好牵线的！”
伏天炎热，积暑难消，热气本就结聚于内，留于筋骨。
程赋生又拖延治疗，长此以往，这千里好马就只能困顿在此，长久跛足。
小枝松开马蹄，杏眼一弯扭头就走。
程赋生好不容易把人请来，忙上前阻拦：“小枝姑娘，这到底是能治还是不能治，您给个准话！”
“治是能治，只是程少爷只讲究腿上功夫，怕是不好治。”
程赋生听她绕来绕去，顿时没了耐心，抢过侍从二贵手里的折扇亲自替她打风：“您放手去治，食宿都由我出，一应物品皆由我买，只求能将我这大宝贝治好咯！”
小枝转身点了点马儿腿骨，马儿四肢不稳，在原地踏足，跛处毕现：“这马脚生附骨，已经拖延很久了。再过些时日，等毒气深入膝节，就是大罗神仙来了，也没得治。”
程赋生心一横，话都说出去了，点头让她动手。
蹄铁卸下，马儿蹄甲上的薄壳被敲开，里面溢出粉色的腥臭汁液，溅在凑近的程赋生脸上，惹得他哇哇大叫。
想起昨日羊腹脱垂，程赋生一时呕意顿生，又怕小枝一刀不慎将马治跛，只能强忍恶心继续探看。
小枝清刮着蹄中溃烂，马儿吃痛不安挪动，忽而被一股力道一拉，立刻安静下来。
抬眼望去，执嫣正拉着笼头，一手扶在马脊上，抚摸鬃毛。
杏眼一弯，小枝收回视线，将蹄心清理干净，撒上药粉，以净布裹紧。
“成了！”她拍了拍手，边洗净刀具边吩咐程赋生养护事宜，接着走到程赋生面前，摊开一只手，“一百金。”
程赋生正吐完，就见她满手脏污伸过来，捏着鼻子瞪她一眼：“先前不是说的十金吗？你还想坐地起价啊？”
小枝从怀里抽出一张泛黄卷边的榜文，在他面前晃了晃又收回来：“你张榜找人治马，白纸黑字写着酬金一百。是我揭了榜，治了马，你要是不想给，我们就去找高校尉评评理！”
程赋生哪里敢找高骏，皱眉摇了摇头，安慰自己不跟她一个乡野村妇一般见识。他让二贵数出一百金，又指指她手上的污渍。
小枝低头一看，拿手在衣摆上蹭干净，程赋生才捏着袋子丢过去。
小枝接过沉甸甸的金子咬了几口，确认无误后塞进怀里，正要走又折返回来，拍了拍程赋生的肩膀笑道：“附骨好尽，去车轴头指作饼裹覆四日，等蹄甲长出再骑，保你的大宝贝重振雄风。”
程赋生对着那双杏眼又是生气又是无奈，等到看不见人影了，从抖着唇委屈道：“粗鄙！市侩！我的一百金啊！”
他边骂边去抱马，不慎误触马腿，被一蹄用力踢翻在地。
他一怔，哭得愈发厉害：“大宝贝，连你也踹我，还有没有天理了！”
固荣惊得瞪大眼睛，才知这二人并非自己以为的那回事。
热闹还没看尽兴，又见人哭天抢地，赶忙一记眼刀让他闭嘴，把人拉到凉棚底下。
高骏喝下一口凉茶，倒了一杯推到程赋生面前。
程赋生正要喝，被高骏按住手臂：“你的事办妥了，我的事什么时候能有眉目？”