两日一过就到了中秋，沈家一早带上节礼去了宋家。
沈家租赁的宅子与宋家相距不远，都在皇城东南方向的永康街，距离皇城仅半个时辰的路程。
宋知文前两日接到沈家送来的帖子，今日早早就等在了府里，听到门房来报，带着妻儿迎了出去。
沈城和宋知文辅一见面，先中规中矩的见礼，进了宋府大门后，二人相互拍着对方肩膀大笑起来，看的两家子女面面相觑。
只有裴氏和程氏似是早就预料一般，相视一笑。
程氏便不再管那互拍肩膀的两个幼稚男人，带着女儿宋令窈招呼着裴氏和沈宁去了内院，又让儿子宋叙白去招待沈家四兄弟。
宋家是书香门第，这座宅子布置的也别具雅致。
程氏带着沈家母女去了偏厅，丫鬟上了茶水果子后就让其退下了。
程氏先不错眼地打量着裴氏，最后笑着道：“没想到当年满城皆知的断亲案中的烈女子，竟是这般静秀琼姿，哪里是京城传闻的霸道跋扈？”
裴氏愕然：“霸道跋扈？”
程氏爽朗一笑：“怪我唐突了，沈夫人别见怪，你和京城传闻太过天差地别，我忍不住就说出口了。”
裴氏到没觉得程氏唐突，这次回来，少不得有人议论此事，她当年带着家产外嫁，这么多年过去，难免不会有人眼红造谣生事，这都在她预料之中。
与其闭口不提，不如自己说开，到时候一传十十传百的，自有人替自己分辩。
她转笑道：“大概在世人眼里，只有霸道跋扈之人才敢做出毅然决然之事，像我这样外表柔弱之人，合该依靠父家、夫家才能成活。”
沈宁默默心下总结道，刻板印象。
程氏则笑着道：“世人对许多事都有所固化，我们无法责备世人，只好宽慰自己了。”
裴氏也附和笑起来。
程氏不仅性情爽朗，看事也通透，裴氏心生好感。
沈宁则不太赞同，如果世人对自己的固有印象都是坏的，明明是世人误解，明明是世人看不分明，明明是世人之错，却要让自己来承受，这是什么道理？
可如不这样，又该如何？谁都管不住世人的嘴、世人的想法呀？
沈宁这般想着，坐在她对面的宋令窈轻声叫了她。
她抬头看去，宋令窈笑盈盈的指了指门外，示意要不要出去走走。
沈宁点了点头。
宋令窈跟自己母亲程氏说了一声，就带着沈宁出了偏厅。
八月的天气晴好，日间秋阳也温暖宜人。
宋令窈带着沈宁去了小花园。
今日沈宁穿了一身天水碧衣裙，在初秋之日格外清丽。
宋令窈则穿了身浅秋色衣裙，和初秋之景相得益彰。
“妹妹年岁几何？看起来好像刚及笄不久。”
一道悦耳的声音响起。
沈宁微微侧头，二人身高差不多，她恰恰看到一张玲珑可爱的侧脸。
她已经听父亲说过宋家女儿年岁，想来宋令窈也应当知晓了，不过是想挑起些话题？
她便也故作不知，笑着回道：“已及笄近一年，如此是我应唤你妹妹？还是你应唤我姐姐？”
说完沈宁还朝她眨了眨眼。
宋令窈愣了一瞬，随后发出银铃般的笑声，笑到最后直接挽住了沈宁的胳膊，嗔道：“妹妹竟这般狡猾！里外里占我便宜！我可是名副其实的长你一年。”
沈宁笑笑，从善如流的叫了声“窈姐姐”。
二人话匣子打开后，宋令窈如京城百事通一般，将京城经久不断和层出不穷的新鲜话题通通给沈宁讲了一通。
其中就重点说到了文安伯府。
如今文安伯府明面上掌家的是田氏，就是现任文安伯裴雍扶正的表妹妾室，而实际掌家的却是其女儿裴若琴。
自沈宁母亲裴氏与文安伯府断亲后，文安伯府在京城就落得了个图财娶妇和吃绝户的名声。
然田氏女裴若琴最后却嫁给了一个姓袁的进京赶考的穷书生，最后书生落第还跟随其回了淮州老家，一下子就扭转了文安伯府的风评。
三年后，那个袁姓书生命浅亡故，裴若琴带着一儿一女回了京，一直为亡夫守节至今。
沈宁虽对女子为亡夫守节嗤之以鼻，却更好奇另一件事：“袁姓书生的父母亲族呢？”
如果真的要守节，父母亲族尚在，理应不会回京。
宋令窈：“这位袁书生父母早亡，也无其他亲族，但凡他略有薄产，也算是另一种吃绝户了，偏偏他是个实实在在的穷书生。”
沈宁愕然。
宋令窈叹道：“这伯府裴氏不知算不算命好，伯府的名声挽回了，她也不必离京远嫁，现在还是伯府的实际掌家之人。”
宋令窈称呼其为伯府裴氏，将其与沈宁母亲区别开来，而非小裴氏。
沈宁心生好感。
宋令窈又道：“也不知算不算报应，文安伯当年为了爵位和你外祖母家结亲，还想着吃绝户，如今倒是不用为保住爵位发愁了。”
沈宁未懂，眨了眨眼睛。
宋令窈凑到她耳边低声道：“他连个儿子都没生出来呀！”
沈宁恍然，随即浅浅地笑了，他对这种人可没丝毫同情心，反而觉得落此下场颇为痛快。
宋令窈见此，也跟着笑了起来。
这时，宋家一个小丫鬟过来传话，午膳已备好，请姑娘带沈姑娘移步花厅。
两家之前虽未曾谋面，却从未断了书信往来，故而只男女分席，以屏风相隔。
席间，宋知文道：“宁丫头现在可跟着先生读书？”
宋城：“宋兄有所不知，两年前宁宁落水后一直养着，就没再请先生。”
里间的程氏听后看向裴氏和沈宁：“现如今可好些了？”
裴氏看了眼坐在自己身侧的女儿，笑道：“早就好了，不过犯懒不想上课，便随了她了。”
程氏笑道：“女儿家虽无需科举应试，多听听课也可明道理辨是非，咱们家请了韩先生来讲学，来听课的都是与我家交好的人家，宁宁不妨也来听听？”
“可是隐退的当朝名儒韩先生？”
外面的宋城激动地问道。
宋知文：“正是，宋韩两家是世交，本想请他教导我的一双子女，却被其他交好的人家知道了，韩
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先生心性宽博还喜热闹，就让人都一块来了。”
沈城忙道：“好好好，那就让宁宁过来听学。”
里面的沈宁：……
随后又听到沈城十分遗憾道：“可惜我家大郎要温书准备来年春闱，二郎、三郎、四郎要去官学，哎！”
宋知文笑道：“这不妨事，如果他们几兄弟休假，随时可以过来听学。”
沈城一听连声道谢：“真是有劳宋兄了。”
一顿饭吃的宾主尽欢，饭后沈家就告辞了。
一路上沈宁都心情复杂，刚燃起好好学看账的斗志，还没开始呢就要去听学了？
书香门第果真与众不同，别的女子都学习女红管家一类的，最多也就看看闲书，宋家竟请了先生来，还是当朝名儒。
这位韩先生会教啥？四书五经？不会还让她们写策论吧？
这边沈宁心情复杂，那边沈城激动过后也心情复杂起来，一路上脸色变了几变，回了府后叫妻儿去了书房。
裴氏及沈家兄妹不明所以，落座后齐齐等着沈城说话。
沈城将妻儿一一看过，沉声道：“彻查顶替职位之事，调我入京赴任的活阎王，是楚王殿下。”
沈家兄妹不知道父亲迁调的前因后果，先前只以为兵部职方郎中一职出了缺，如今一听，父亲迁调竟与楚王有关。
沈学突然想起妹妹被挟持那日，楚王殿下问道“沈城是你何人”时，他应当就已经知道迁调之事了。
如此，后来在沈家座船上，他给妹妹一瓶去包止痒的药，不过是看重父亲的能力？并没有别的意思？
裴氏是知晓自家夫君迁调前因后果的，此刻听说那个活阎王竟是楚王，怎么也无法与她想象中的刚正不阿的骨鲠之臣联系在一块。
毕竟，楚王太年轻了，脾气看起来还挺温和的。
沈宁倒没想那么多，历朝历代皇帝为了锻炼儿子，会让儿子去六部做事，跟现代公司招管培生差不多，各部门轮职。
与现代不同的是，管培生以学习为主，在各部门如杂役般被使唤，皇子在六部则是尊大佛，他们不惹事添乱，六部官员就求爷爷告奶奶了。
沈学思量完楚王对妹妹的态度，又看向了父亲，父亲同他隐晦的交流了神色，他立刻领会。
他们刚到京中，对京中情形知道的寥寥无几，只知道当今圣上有四位皇子一位公主，其中三位已经封王，还有一位年龄尚幼。
大皇子赵宸，燕王殿下，其母妃德妃是当朝首辅兼吏部尚书曹谏的亲妹妹。
二皇子赵恒，晋王殿下，谢皇后所出的中宫嫡子，靖北侯立功封侯后被立为皇后。
三皇子赵澜，楚王殿下，已故淑妃之子，听闻淑妃是圣上亲下江南巡盐带回来的女子，并不受宠，母族不详。
四皇子赵翀，贤妃之子，如今才十岁，贤妃是户部尚书李忠的女儿。
贤妃还生有一位公主，嘉懿公主赵烁，现年十八，还未曾选驸马。
几位皇子里，只有楚王背后没有任何势力，那么父亲迁调入京是他依律查处顶缺之人，还是要开始培养自己的势力？
沈学再次看向父亲，父亲朝他摇了摇头。