楚瑶猛地站起身，一脸震惊。
“皇上！”
楚玄不以为意，他伸手将珍珠霜的盖子重新盖好，语调变得轻快：“姐姐何必紧张？朕只不过开个玩笑罢了。”
他坐在原位，将两只手轻放在桌上，任由上头药膏慢慢渗进肌肤，像在闲话家常般说道：“此处并无外人。姐姐，朕也不妨与你说实话。朕登基那年，母后硬是塞了德妃进宫，她虽出身世家，但性格古板，为人又不知变通，无趣得很。而宜妃……”
楚玄歪过头，目光落在那碗药膳，撇了下嘴角，“她大概还不知道，朕最讨厌黄芪的味道。”
楚瑶自然也知道楚玄素来讨厌汤药中加入黄芪。
“这世间，最知朕者莫若姐姐了。”楚玄抬眸看她，目光清澈无杂念，亦如那些年在国舅府中，“朕只是希望姐姐能永远陪伴在朕身边。”
他的这番话说过不少次。此情此景，原先那股诡异的暧昧旖旎完全消散，过去两人相依为命的记忆又涌现出来，楚瑶重新坐回他的对面。
“皇上，我是皇上的姐姐，当然会永远伴在您身侧。”
楚玄温情脉脉地与她对视，“姐姐，你放心吧，朕已经物色好人选，不过还在调/教中，过几日便可以召她进宫。你，也可以回段府了。”
这事楚瑶原本就想问，只是怕让楚玄觉得，自己巴不得离开宫中。如今楚玄自己告诉她，真是意外之喜。
“皇上，既然如此，我还想跟您讨个恩情。”
“嗯？”
……
这日，天子念两位妃子天寒地冻，仍到正德殿伴驾，特赏赐了不少东西给披香殿和揽月殿。
宫中一时传得沸沸扬扬。
披香殿
七个黑色盒中各放些许药材。赵明蕊面无表情地看着阿枳逐个清点：“当归、莲子、伏苓、杜仲、芡实、薏米……”
阿枳疑惑道：“娘娘，只有七样，会不会是来喜公公搞错了？”
向来御赐之物讲究成双成对，方为吉数。如今皇上赏给披香殿的东西，只有这七个盒子。
赵明蕊哂笑一声，眼底满是凉意：“来喜公公伺候皇上多年，岂会犯如此低级的错误？”
“你仔细看下，这些是不是本宫最近经常在药膳中放的药材？”
阿枳认真一看，吃惊道：“娘娘，还真是……”
“那你再看看，八缺一，是不是少了一样？”
“这……”阿枳细数了下，果真如主子所言：“少了黄芪！”
赵明蕊缓缓起身，满面落寞，“咱们这位皇上心思老成，这是在提点本宫，这些天费尽心思全都是闹了场笑话。”
其实这一切并不是无迹可寻，如今回想起来，楚玄愿意喝她送过去的汤，通通都是没加黄芪的。
可笑的是，她竟毫无察觉，还天天去正德殿。
“娘娘，”阿枳上前劝慰：“您何苦自轻？皇上、皇上赏了这些东西，证明心中还是有娘娘的。”
赵明蕊苦笑：“这宫里应该都知道皇上赏了揽月殿多少东西吧？”
阿枳顿时语噎，眼中也升起不甘。
这个宫里无人不知、无人不晓，皇上念月妃初次在王都过冬，特命尚衣局赶制冬衣八套、狐裘八件，连带着殿中各个宫安太监人人分发一件棉衣。
帝心所偏爱，显而易见。
“这些天，揽月殿那些人趾高气昂，看了着实让人恼火。”阿枳忍不住道：“娘娘，皇上不过是暂时被月妃所迷惑，您可千万不能丧气呀。”
“不丧气？你是没瞧见，本宫在皇上面前，就像是风、是空气，他根本连正眼都没看本宫。但那女人一来，皇上就跟蜜蜂见了糖似的。”
赵明蕊是女人，她看得懂男人的眼神。
皇帝见到月妃的瞬间，从眼中迸发出来的是如火般炽热的爱意。
阿枳见主子泫然欲泣，忙道：“那又如何？娘娘，在这宫里，皇上的恩宠固然重要，可那月妃侍寝这么久，也不见她肚子有何动静。”
闻言，赵明蕊怔了怔。
阿枳又道：“依奴婢看来，娘娘如今最重要的，便是得在德妃和月妃之前怀上龙裔，诞下皇子，那才能立于不败之地。”
皇子！
赵明蕊眼中一亮，随即那抹火焰又熄下来，“这谈何容易？”
别人或许不知，但阿枳却是清楚的。赵明蕊进宫至今……
皇帝从未碰过她。
“娘娘，常言道事在人为。”她望向桌上那些药材，“这样大好时势，您可千万不能气馁呀。”
赵明蕊目光闪烁，渐渐的，那簇火焰又重新燃了起来。
“对，你说的没错，现在天时、地利都在本宫这里，本宫……绝对不会输！”
***
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“娘娘，这狐裘穿在您身上可真好看，衬得您跟天仙似的。”
镜中的女人轻笑：“论貌美，恐怕谁也比不上你们的馥月公主。”
提及已经逝去的人，蓝玉已经不像最开始那样掉眼泪，反而坦然说道：“不一样的，您跟公主殿下不同。”
“哦？”楚瑶转过身，忽地好奇起来：“哪不同？”
蓝玉双唇张了张，一时间却不知道该从何说起。
这时，在旁挂好衣服的红珠替蓝玉回答：“蓝玉的意思，馥月公主的美像是月亮，月亮清冷孤高，遥不可及。而您就像太阳。”
楚瑶第一次听见有人如此形容她，“为何？”
“阳光照耀大地，惠及天地万物。您目光如炬，胸怀大局，无私为国，又体恤我们这些奴才，岂不正如太阳般耀眼夺目？”
这世间，人人都爱听好话。
问题是，听者得分清哪些是实话，哪些是奉承话。
“你们俩呀嘴可真甜。”楚瑶示意红珠为自己戴上面纱，边道：“皇上那边，我已经为你们讨了恩赏。等到所有事情结束，到时，你们若是愿意便可自行出宫。若是不愿意，便看看喜欢宫里哪房的差事，择一处当差即可。”
红珠与蓝玉互相对望，齐齐摇头：“不，我们想跟着娘娘。”
楚瑶笑着拍了下红珠的肩膀：“再过几日，我便不在这宫中了，你们跟着我，只会惹人生疑，不行。”
她往前走，没瞧见身后蓝玉正欲开口，却被红珠一个眼神瞪回去。
等伺候楚瑶用完早膳，这二人才退出室内。蓝玉拉着红珠到自己房中，门才关上，她便急急道：“红珠，娘娘这般态度，难不成她真的要走？”
这些日子，她俩跟着楚瑶，已经真心视对方为主人，也是铁了心要跟着对方。
“这不是理所当然的吗？你可别忘了，娘娘不是皇上真正的妃子，那是皇上的姐姐！”
普天之下，哪位姐姐心甘情愿嫁给弟弟的？
“但是——”
“但是什么！你在娘娘面前说话，须得小心些，不该说的绝对不能说，知道么？”
蓝玉讪讪地应了声“是”。
红珠眸色一黯，“娘娘她走不了的，你绝对别伤了她的心。”
盼只盼，到了那时，她们这位心性坚韧的长公主殿下别太伤心就是了……