“颜明砚——”
清脆又带着几分得意的声音蓦然响起，钻进了三人耳中。
颜明砚下意识抬眸，就见着南枝灵活又自如地控制着缰绳，眉梢高扬，似是一朵生机盎然的青花，驾马行过高矮不一的草地，停到他面前。
“颜明砚。”南枝拽着缰绳，驱马在他们三人来回绕圈：“睁大眼睛看看，我骑得好不好？短短半个时辰我就学会了，而且连眉毛都没皱一下。”
她蓄意勒着缰绳，驱使骏马小步踱着，以期让他们全都看到自己矫健又敏捷的身姿。
颜明砚回过神，嗤笑了声：“不就是学会骑马了吗，京中有几个不会？”
颜昭音奇怪地看了眼她这兄长，莫名觉得他今日说话沾满了刺，非要讽南枝两句才高兴，往日最是散漫的人，连陪她出门参宴都不情愿，今日听着她要来选马，却破天荒地答应帮她掌眼，又说过几日愿和她一道去看马球。
不对劲，很不对劲。
不过南枝毕竟救了她和母亲，有难以回报的恩情，身上也的确有一丁点值得钦佩的地方，颜昭音轻咳了声，目光闪烁，别扭地开口：“学得很快。”
南枝愣了下，待确认是谁说出的后双眼蹭地一亮，连最会嘲笑她的颜昭音都夸她了。
她果然厉害。
颜明砚心中一动，从仆役手中随意扯过一根引绳，利落地翻身上马，绯袍散在马背上，落在额角的乌发飘扬，看着她挑眉道：“胆小鬼，敢和我比试吗？”
南枝被一激，仰起下巴，轻哼了声：“输了可别哭。”
颜明砚不屑地笑了声，握紧缰绳快速驱马往前，说话声与风夹杂在一块：“谁先到那林子就谁赢。”
南枝还没准备好，就见他抢先跑了，磨牙骂了声小人，连忙拉紧缰绳，快速跟上前面的绯衣少年。
两人一前一后的身影在空旷草地上鲜亮又出挑，银鞍亮袍追着夏风，嬉笑踏青，纵马疾行，满是鲜衣怒马的年少意气。
陈涿立身站着，唇角紧绷，眸光落在远处。
白文上前，躬身小心禀告道：“大人，太子派去查探的人回来了，如今正在府衙等您。”
陈涿收回视线，淡淡道：“回去吧。”
陈涿与他们不同，年少入朝，又是天子近臣，尚未品味打马游街的少年趣味，便要应对朝中阴私，心性愈发沉稳冷淡。
自别苑潜入刺客后，满京严查，正是督京司繁忙多事之时，能抽出几个时辰的空闲已是难得，由此耽搁的公务只怕堆满了案牍。
待南枝骑完一圈后，才发现远处的人消失了，只剩白文一人侯着。
她一惊，心口惴惴，以为是自己将陈涿晾在那太久，他这才一时生气离开了。
来不及和颜明砚打招呼，她连忙驱马到了白文身旁，翻身下马，紧张问道：“陈涿呢？”
白文道：“姑娘放心，府衙有急事，大人先行回去处理了，待到下值后再来接姑娘一道回府。”
南枝放松地舒了一口气，捂住胸口道：“那便好那便好。他没生气便好。”
白文欲言又止，抬眸看了南枝，还是将话咽下去了。
——
日落黄昏，暖色笼住青绿不一的草地，渐渐投上了一层温暖又宁静的光辉。
南枝和颜明砚在京郊赛马就赛了许久，到最后也没分出个胜负。
她气喘吁吁地勒紧马绳，转首见着马车来了，脸上立刻浮起笑意，快声道：“颜明砚，我不让和你比了，等下次我一定让你看看我真正的实力。”
颜明砚没来得及开口，就见她急匆匆向马车而去的身影，眉梢一挑，笑意收敛了几分，也觉得没了趣味，翻身下马，将引绳随意扔给随从。
另一边，颜昭音正教王凝欢一些打马球的技巧，可远远地，也瞧见那马车来了，王凝欢的视线又不自觉投向那处，咬着唇，清瘦的脸颊发白，望向那道窈窕又鲜活的身影，低落道：“昭音，我是不是比南枝差了许多，不仅性子胆小无趣，在别苑时也是因为她相助才得以逃出，模样也没她好看，更没她讨喜。”
她低下脑袋，一身水碧色的淡雅襦裙也失了光彩，恹恹地耷拉着。
颜昭音看了眼那马车，轻叹了声，犹豫道：“凝欢，你……”
低弱的语气慢慢被草地深沉的寂静吞噬，淹没，化作草地中的一缕清风，再也寻不到踪迹。
——
南枝三两步上了马车，抬眸就见到陈涿坐在一侧，垂睫屈指轻点木几，也不知在想什么。
她犹疑地多看了他几眼，莫名觉得有些不对，可却也没多想，寻着软毯最舒适的地方坐下。
南枝放松着疲惫整日的身体，语气欢快道：“陈涿，今日我骑了许久的马，还和颜明砚赛马，不过他老是使一些阴谋诡计，这才险胜了我几次，而且这地方可大了，往前走居然有一片林子，我差点就在里面迷路了，幸好颜明砚及时赶来，将我带了出去——”
“手伸出来。”
陈涿眉眼冷沉，眸光透着些燥意，蓦然打断了她的话。
她怔了瞬，不明所以地将手伸到他面前。
前几日留下的旧伤刚好，今日又骑了这么久的马，缰绳粗粝，磨破了旧伤，还留下了几道醒目的肿痕。
陈涿抿唇，将袖口的药瓶扔给她，冷声道：“自己上药。”
她接过药瓶，偷瞄了下他冷淡的神色，小心地开口：“陈涿，你是不是生气了？”
陈涿道：“没有。”
南枝拧眉：“可你之前都会帮我上药……”
陈涿对上她潋滟的双眸，不动声色地藏起溅了血点的衣角，眸光幽深，沉声道：“过来。”
南枝挪近了些，将手心递到他眼前，眨着眼看他：“你为什么生气？”
陈涿垂眸不语，指尖握住她纤细手腕，另一手沾上黏腻药膏，缓慢地在掌心来回勾画着，将药膏抹平。
南枝仍在探头探脑猜测道：“是因为我和颜明砚赛马将你晾在一旁才生气的吗？还是因为我和他吵闹？”
她想来想去，只可能是颜明砚的缘故，陈涿身为他的表兄，见到他在自己手底下输得那么惨，肯定会有些生气。
她愈发笃定，又凑近了些：“陈涿，你是不是因为颜明砚生气的——”
还没说完，攥住她手腕的指尖忽地用力，向前一拽，她来不得反应，下意识前倾，跌进了他的怀中。
清甜馨香拥了满怀，有点像在抱一只小猫，趴在他的怀中，不安分地动弹着，可又觉得像是在触碰春日正盛的花瓣，细腻而又柔软，轻飘飘地停留在他身上。
——陈涿有一瞬间的晃神。
南枝胡乱拽住他的衣领，睁大眼睛仰首看他，结巴道：“你、你你做什么？”
陈涿眸光晦暗，掌心圈住她的手腕，又抬手钳住她的下巴，冷声道：“你很喜欢他？”
“什么？”南枝满脸惊诧，不明他为什么会这样想，连声否认道：“没有！怎么可能！”
陈涿微眯起眼，眸光定格在她惊愕的脸上，似是能以此辨别话的真伪，捏着她的下巴的指尖慢慢摩挲着，几乎快要碰上唇瓣，泛起一阵酥麻。
两人间的距离愈发近，近到能感受到彼此的气息，不知是谁的呼吸越发沉重，僵滞着感受到了泛甜的热意。
南枝眨了眨眼，直勾勾地盯着他，尽全力让自己的双眸变得澄澈清明，没半分虚伪的影子。
半晌后，陈涿挪开视线，从喉间轻嗤了声，变回了平日疏
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离寡淡的模样，松开了她，又意味不明道：“我劝你离他远点。”
南枝有些不解，但还是点头应下。
过了会，她悄瞄了眼陈涿的脸色，挪近了些，小心翼翼地问道：“那你消气了吗？”
似有若无的清甜再次靠近，少女挪动着身躯，抬着瓷白又妍丽的脸庞，红唇张合，双眸一眨不眨地盯着他，甚至可见澄澈瞳孔内他的倒影。
他又对上那双圆眸，心口郁气霎时间消散开，内里像有爪子在挠似的，酥麻难耐。
他移开视线，长睫掩去了翻涌滚动的情绪，平静道：“我没生气。”
南枝这才松了口气，唇角再度翘起，转而又听到他说：“腿上的伤记得涂药。”
她一愣，下意识并拢双腿，双颊泛起一层如细纱般的薄红，爬满了整张脸。
马背上的银鞍咯人，她的肌肤又娇嫩，这一日下来，腿间的确隐隐传来一阵酸麻的痛意，只是她将心思全放在了玩闹上，根本没在意。
南枝像被晒蔫了的花般缩着脑袋，眼睫颤动，指尖拽着衣裙，低低“嗯”了声。
——
接下来好几日，雀鸟刚落在枝头啼叫几声，南枝就从床榻上爬起来了，坐上马车哒哒行至京郊，琢磨怎么打马球，待到黄昏日落，陈涿会早早下值，到京郊来教她几刻钟，两人再一道回府。
翌日一早，陈府四处静谧，透着清新又淡雅的气息，仆役正捧着物件蹑声穿过长廊，忽地，喧闹声响起，一道鹅黄身影捏着糕点快速跑过长廊，满面急色，脑后脆青发带飘在空中，又追随其脚步而去。
这已经这十日以来南枝第十次没按时辰起来了，只能在脚程上少花功夫，连车夫驾车的速度都明显提高了些。
丫鬟们早已习以为常，侧身让南枝先行掠过，便继续做手中的活计。
远处，惇仪出了厅堂，正迎着柔容入内，两人都瞧见了那抹鲜活身影飞奔跑过的模样。
柔容一眼就认出了那是南枝，疑惑道：“南枝这么急匆匆的，是要去哪？”
惇仪知晓这几日南枝去京郊练马球的事，虽对她没有定数的晨起时辰无奈，也觉得不该拘着她玩闹，便交代了车夫几句由着她去了：“月底昭音不是约她一道看马球吗，没曾想南枝挺喜欢的，这几日每天都到京郊练上一会。”
十八九岁的姑娘家喜欢马球投箸蹴鞠什么的是常事，这几年京中马球场越办越多，热热闹闹的，总比那些诗会强。
柔容笑了笑，随口道：“倒是巧了，最近明砚也日日往京郊去——”余音还没落到地上，她忽地反应过来，拽紧惇仪的袖口：“明砚以往很少去京郊的，也就这几日不知怎地了，早膳还没用，就让人套马车去京郊赏玩，次次待到黄昏后才回来。”
两人对视一眼，脸上都流露出意外的神色。
惇仪皱起眉尖，她本还想着再旁敲侧击问问涿儿的意思，可若南枝真与明砚走到一起，那就再没了机会，柔容定会很快将婚事定下。
不过若抛去旁的，南枝和明砚倒也的确相配，一个机灵鲜活，一个意气风发，性情相投，又都值年少，不失为一段好姻缘。
若涿儿当真无意成亲，南枝又心仪旁人，总不能再这般耽搁下去，平白坏了两人的名声。与明砚成亲，她也能照看着些。
这样想着，惇仪的神色柔和下来，温声道：“若他们当真情投意合，的确算是喜事。你也莫要多问，再瞧上几日，提早点破了反倒坏事。”
柔容见她同意，扬起笑道：“我知道我知道。正巧等到过几日的马球会，我问问他们两人，若真彼此有意，下月我就寻陛下赐婚。”
惇仪无奈叹了声：“你总是这般心急。”
两人说笑着，一道进了屋内。