清晨，天际边的太阳冒出了一个小尖，浅薄的雾气弥漫在空中，隐隐生出潮意。
府内的廊前檐下，丫鬟们已经捧着物件蹑声行至四周，做起了活计。
数道同样款式的暗蓝衣裙掠开雾气，像是翩飞在空中的蝴蝶翅膀，静谧行动着。
厢房突兀地炸起一阵嘈杂，南枝的眼睛还黏在一块，就被云团从床上拽起来了。
“姑娘，昨夜公子交代过了，叫姑娘今日和他一块去趟府衙，您怎么还睡着呢？快醒醒，公子马上就要出发了。”
南枝只觉自己的意识和肉身分离了，恹恹地闭眼，脑袋歪在肩膀上补觉，任由云团对她上下其手。
“姑娘想梳什么发饰？穿这件嫩黄襦裙还是昨日那件？昨日管事还送了些簪子来，姑娘想戴哪种样式？……”
她根本听不清，只无意识地点着头，待到眼睛能睁开时，已经被云团拽到了陈府门口。
“姑娘，快睁眼！公子在马车里等你呢！”
南枝这才从云团的怀里站起来，茫然了好一会，被她推搡着上了马车。
车厢内，陈涿捏着一奏疏，眉间冷冽，淡淡地扫过纸张上陈列的疑点。
此刻，已经比他平日上值晚了半个时辰，更遑论再加上从陈府到官署的这段路程了。
从小到大，这还是他头一次等人。
这人还是个满口谎话，不知所谓的骗子。
陈涿心里浮起些燥意，捏着奏疏的指尖也好久未曾翻动。
待听到响动时，他抬睫，就见着南枝踉踉跄跄地半摔着坐上了马车。
他嘴角浮起嘲意，刚想开口。
就见眼前那道嫩黄身影惺忪着眼瞥他一眼，没瞧见一样转过了头，脑袋像一棵豆芽般软趴趴地歪了下去，又沉沉睡去。
“……”
陈涿啪嗒合上奏疏，眉骨发涨，眸光沉了又沉，才勉强压下直接将她扔回扬州的冲动。
南枝全然不知。
其实这实在不能怪她，昨夜白文跑来，莫名说了句让她随陈涿去府衙的话，害得她一直翻来覆去地想陈涿的目的。
是想将她屈打成招，掩下他负心汉的事，还是要把她直接灭口，永绝后患？
就这样，一直睁眼到了后半夜，才有了困意。
车厢偌大，垫着柔软绵长的毛毯，比她的床还舒服些。
慢慢地，她的腰往下沉，上身歪斜倒在毛毯上，侧脸顺势一贴，似觉得触感颇好，无意识地摩挲了几下。
陈涿全身僵住，眼尾慢慢地下垂，落在了腿上那个圆滚滚的脑袋。
南枝睡得正沉，红唇微张，侧颊软肉被挤出了个圆润的弧度，潋滟唇瓣咕哝着，无意识地调整起姿势。
细腻又温软的肌肤隔着夏日一层单薄衣料，来回摩挲，直至挑了个最舒服的位置，才安心地停住。
陈涿绷紧身体，鬼使神差地，他竟没直接将她推开。
黑漆漆的眼睛径直盯上她熟睡的脸颊——那双总是凶巴巴的圆眸此刻紧闭着，羽毛似的细密墨睫安稳地铺散开，明艳脸上蒙起了一层薄薄绯红，像是一只安睡着的懒惰小猫。
他看着，过了好一会，微抿起唇，像是被蛊惑了般抬起指尖缓缓靠近。
马车蓦然停住，外面传来白文的禀告声：“大人，到了。”
他如梦初醒，快速收回手，径直站起了身，也惊动了沉睡中的南枝。
南枝揉了揉眼眶，呆愣地坐着，就看到了他下马车的动作，连忙起身跟着他。
陈涿脚步颇快，几步就到了府衙门口。
刑部尚书高栋和一众官员早已等候他多时。
因着陛下特设京督司，可督百官查六部，凌于刑部和大理寺之上，若得疑处，直调疑案书牍，召人问话。
前几日京中各处莫名多了几具模样古怪的死尸，本该是大理寺辖下案件，可因其牵涉逆党相关，京兆尹特令今日刑部备好相关记录，到京督司详谈。
可素来勤勉守时的陈大人竟足足迟了近一个时辰。
高栋心里七上八下，胡乱猜测着陈大人的意图，到最后甚至以为是自己犯了事，专门为点他才让耽搁了这么久。
见着人来，他颤颤巍巍，连着身后其余人一起道：“陈大人。”
陈涿神情古怪，心不在焉地嗯了声，便略过他们进了府衙。
高栋心底又一沉，思索着抬眸又看到他身后，一个穿得鲜亮的嫩黄姑娘小跑着跟上，飘起的裙摆像是朵生机盎然的花苞般，明丽又娇艳，
她快速跨过门槛，一边提起衣摆一边不满地嚷嚷道：“陈涿！你慢点！等等我！”
他愣了瞬，和身边几位同僚对视几眼。
很快有人在他耳语刚听来的鲜闻。
——这姑娘恐怕就是被陈大人抛弃的扬州的那位！
昨日南枝在陈府中哭诉的事早在他们身边传遍了。
今日一见，原来真的是真的！
陈大人居然是这种人！
众官员咽下震惊，回过了神，一道进了府衙。
陈涿到了堂内，站在桌案前，顺手从凉透的瓷壶中倒了杯茶水，囫囵几口饮下，这才浇灭心中烦躁。
南枝终于跑到了他跟前，悄摸瞪了他一眼，抱怨道：“你走这么快做什么？我第一次来这，若是迷路，跑进什么不该进的地方，你可不许骂我。对了，你还没说带我来这作何？”
脆生生的声音回荡在陈涿耳边。
他额间青筋跳动，冷冷看向她：“聒噪。”
南枝被他眼神一吓，嫩白指尖牢牢按住了唇瓣，讪讪笑着，小声道：“我闭嘴我闭嘴……”
高栋随后而到：“陈大人，下官已派人将尸首带了过来，正放在牢房中。”
陈涿淡淡瞥了眼南枝，吩咐道：“将她一块带进牢中。”说着，便率先抬脚离开，墨黑衣摆掠起轻风，没做一丝停留。
南枝眼睛睁大，果然被她猜中了。
他将她带来就是为了屈打成招，掩盖他负心汉的真面目！
高栋满脸为难，饶是谁都能瞧出陈大人与这姑娘关系匪浅，难不成真像押犯人一样将她押进去？
他轻咳了声，主动讪笑着伸手道：“姑娘，走吧。”
南枝咬着牙关，愤愤地在高栋的指引往前走。
督京司的牢房又暗又潮，狭窄过道处放着几个灯盏，冒出幽幽火光。
陈涿大步流星，走在最前面。
南枝心中害怕，紧随着站在他身后，高栋则体贴地站在最后面，偶尔还侧身挡着些。
一阵不知从何处灌来的阴风吹进南枝衣裳，瞬间从脊背凉到了心口。
她的双手缩在胸前，眼珠僵硬地看向前方，脑海早浮起了各种乱七八糟的猜测。
前面的人忽地停在一牢房前，轻飘飘地道：“高栋，这牢中关的是何人？”
南枝被迫停下，悄摸探看了眼那牢房，却见里面绑了个浑身鞭伤的男子，耷拉着脑袋，伤口处鲜红的血止不住地往下淌，在地上形成了一个小血窝。
高栋：“这是上月在京中行诓骗之事，窃取太子腰佩，想混进督京司的那贼人。”
陈涿又面向另一个：“那这个呢？”
“这是前几日意图给大人下迷药，失败后还想咬舌自尽的那位，不过大人放心，人没死，马上就要问出来了。”
南枝从指缝里眯起了眼，又见到一个浑身是血的犯人，较之方才流的血更多，更狰狞。
不巧，这次她对上了那犯人的脸，犯人感受到了声响，抬起面目全非的脸
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，朝她露出一抹阴恻恻的笑。
南枝脸色瞬间煞白，紧紧闭上眼，胡乱拽住身边人的衣袖，抱在怀里，颤声道：“到了吗？到了吗？”
陈涿的整个手臂都被她抱在怀里，贴上了少女软绵绵的身子。
尝试拽动，失败。
更紧了。
他揉揉眉心，朝前望了眼。
前方幽深凄冷，哗哗风声混杂着奇怪的嘶吼，血腥味淡了不少，常人看上一眼那些犯人的模样，什么都招了。
就这骗子的胆量，恐怕能直接晕死过去。
他垂睫，淡淡道：“将尸首带出来。”说完，便转身往外走，衣袖上沾着的姑娘跟着他的脚步，双眼紧闭，身形踉跄地走了出去。
高栋左右看看，还能瞧见门口投进的光线。
这才走了几步，怎么又要回去了？
他苦命地叹了声，派人再将尸首搬出来。
直至光亮重现，温暖日光柔柔打在南枝身上，她才敢眯起一条眼缝，打量自己在哪。
陈涿声音愈发冷：“松开。”
南枝反应过来，慌乱松开他，又仰首小心翼翼地问道：“你不是来将我关在牢里的？”
陈涿垂眸看她，指尖掐住她的下巴，捏出了两道清晰的红印，迫使她抬首，眸光森冷夹杂些戾气，问道：“你接近我到底是何目的？”
南枝脸颊痛，眼眶顿时泛起了泪花：“什、什么？”
她不知道自己该说什么，踌躇好一会才试探道：“是我鬼迷心窍，你不是在扬州抛弃我的人，都是我认错了，以后我绝对不在外多说一个字，行了嘛……”
沁凉的泪珠啪嗒滚落到他的掌心。
他看着掌心中的晶莹水窝，唇角紧绷，眼底缓慢浮起了一阵困惑。
高栋还刻意放慢了脚步，结果出来就见到陈大人在捏姑娘家的脸。
他咳了声，只能尴尬地朝天看，提醒道：“陈大人，尸体已经让人带出来了，下官派人去请了染坊的老师傅过来辨认。”
陈涿蓦然松开手，抿唇又看了她好几眼。
她抽噎了几声，吸吸鼻尖，抬手擦过面团似的脸颊。
许是害怕了，耷拉起脑袋不敢再看他。
他收回视线，迈步进了殓房。
殓房鲜少使用，空荡荡的，又因着背光，有些昏暗。
白文领着几个官差将一蒙着白布的尸首抬进去，放在中心。
南枝方才在心底骂了陈涿一通，郁气一扫而空，好受多了。
她抬起明艳的脸庞，好奇地张望着这地。
外面一白须白发的老师傅小跑着进来，刚迈过门槛，就要跪下去：“草民参见陈大人！”
陈涿看他一眼：“不必多礼，看看这尸体。”
老师傅忙道：“是是是，草民这就看。”
他顾不上擦额间汗渍，小跑着到了尸首旁，将上面盖着的白布拿下。
底下安静躺着一尸首，没什么狰狞的死状，只是脸上像是被涂了什么染料，呈深沉的暗绿色。
南枝不觉害怕，反倒觉得这尸首像是戏班子扮妖怪的角一样。
老师傅跪到尸首身旁，皱眉盯了那层暗绿，又凑近轻嗅了下。
沉思了会，他伸手轻触那层暗绿，这才敢确定，站起身禀告道：“陈大人，这应该不是染料，而是一种专给木器上色的漆物，草民不通此道，无法辨认这是什么漆物。”
陈涿轻轻颔首，看了眼白文。
白文立刻掏出袖口银袋，递给那老师傅道：“大人知晓了，这是大人给师傅的酬劳。”
银袋沉甸甸的，碰撞中发出清脆的声响。
老师傅还在推拒着。
南枝的眼睛却陡然冒出了一阵光亮，炙热地盯着那银袋。