王阿婆回到家的第一时间走到王竹的房门前，抬手轻敲两下，略带迟疑地说，“王竹？”，说完将耳朵贴在门上，没有听见里面传来任何声响。
于是她缓缓推开房门，屋里的确是空无一人，王竹还是没有回来。
王阿婆靠在门边无力地叹了口气，算上今日王竹已经连续三日没有回来了。虽然往常也会发生连续多日见不到人的情况，但是不知道为什么她刚刚在回家的路上突然有些心慌。
毫无缘由的恐慌感让王阿婆的步伐越来越快，后半段的路程几乎是跑着回来的，她需要马上看见王竹，好像只有这样才能抵消一切恐慌。
可是王阿婆终究还是失望了，王竹不在家。
她都能想到王竹现在身在何处，除了赌坊以外还有什么地方能让他留恋的。
起初在发现王竹隔三岔五去赌坊之后，王阿婆还会锲而不舍的想将王竹领回来，她甚至试过在王竹睡觉时把门锁上，希望借此让他歇了去赌坊的心思。
但是王竹的破坏力远超她的想象。
可以说没有任何外力可以阻碍王竹，包括门。肉眼可见家中几乎已经没有什么东西称得上是完好，都被王竹在索要钱财时大力扔过、砸烂过。
王阿婆无数次想要离开，可每当她终于下定决定的时候，王竹像是与她心有灵犀一般，跪在地上恳求她不要抛弃他，并保证以后不会再赌。
狠毒的誓言在王竹的口中仿佛家常便饭一样，可以轻易的、毫无无惧的脱口而出。
王阿婆看见跪在地上紧抱着她双腿的人，恍惚间和多年前的身影渐渐重合。她的手颤抖地摸向王竹的头，这是她的孩子啊，哪有一个母亲能真的狠心抛下自己的孩子呢？
多年前，王阿婆的丈夫凭借一手的好厨艺被来到城中的贵人看中，贵人领他回京。只是好景不长，京中突遭时疫，没挺过来便死了。
王阿婆得知消息后就要上京将丈夫的尸骨带回安葬，那时年幼的王竹尚且不知道发生了什么，只知道阿爹离家后再也没回来，如今阿娘也要离他而去。
王竹不想王阿婆走，在王阿婆离开的那天抱住她的腿苦苦哀求，撕心裂肺地哭声让王阿婆时至今日都能想起。
可是想到丈夫还尸骨未寒，王阿婆不得不狠心离开。
她原本预想月余就能回来，可是等她带着骨灰回来时已经是五年后。
五年的时间不算长，但也足够使家里发生翻天覆地变化了。公婆在她离家的第二年便因病意外相继离世，仅留下王竹一人，稀里糊涂地长大。
可是远在京中的王阿婆对此全然不知，等她回到家中看见王竹干瘦的模样，又听说他这些年的遭遇后，她只剩后悔，无尽的后悔。
如果，如果当时带上王竹一起，王竹也不会孤苦无依任人欺凌。
王阿婆迫切的想要补偿王竹，想要尽自己的全部去补偿他。她在宫中当差时领的月银都被她全数攒下，在回来后陆陆续续给了王竹一半，剩下的一半是准备用来为王竹娶媳妇的。
只不过媳妇没娶成，所有的银钱都被王竹尽数投入到赌坊之中，连个水花都不曾留下。
自此他们好像陷入了恶性循环一般，王竹知道王阿婆对他心怀愧疚，便利用这份感情不断用强迫和装可怜的方式，让王阿婆对他的行为一次又一次的退让。
而王阿婆却在这漫无止尽的漩涡中，幻想着某一刻王竹能够幡然醒悟。
就在王阿婆还在追忆往事之际，身后的大门突然传来拍门的声音，声音极大，王阿婆关上王竹的房门后连忙跑过去，边跑边喊道，“谁啊？不要再敲了，门要敲坏了。”
明明王阿婆的声音已经足够响亮，她都能感觉到盖过外面的声音，可是门外的拍门之人像是没听见一样依旧大力地拍打着。
王阿婆火急火燎的打开门后，看着门外的站着的一行人，都有些眼熟，只是乍然见到，想不起来具体的名讳。
“你们找谁？”王阿婆对站在最中间的壮汉说，他应该是这些人的头儿，方才拍门的人现在已经后退站到壮汉的左侧。
“有人想见你。”壮汉走到王阿婆面前说道。
王阿婆不解地目光在众人身上扫视，似是为了解答她的疑惑一般，站在中间的人向两边各撤几步，露出后面被挡住的人。王阿婆的视线在看清人影时骤然停住，眼睛里也带上慌乱和惊恐。
只见王竹的头无力低垂着，两只胳膊被身边的人驾着，不知是不是还有意识。双腿耷拉在地上，长长的血迹从身后向远处蔓延，王竹似乎是以这种姿势被一路拖拽过来的。
王阿婆反应过来就要上前，却被门前的壮汉拦住，她这才看见壮汉的手中还拿着木棍，现在正直直地横在她的面前，阻拦着她的去路。
趋利避害是人的本能，但是一切的本能在亲情面前都仿佛云烟。
王阿婆用力推着木棍，疯狂喊道，“让开，王竹他还活着吗？你们把他怎么了？我要报官，报官！”
可无论如何用力去推去拉，木棍都纹丝不动，壮汉不耐地冲身后撇了一眼，两个人很快上前，将王阿婆拉开，扣住肩膀死死固定住，不让她再移动半分。
看见王阿婆被拉远，壮汉也放下木棍，语气带着无尽的恶意和嘲讽，“你放心，他欠的钱都还没还，怎么可能这么轻易地死掉，未免也太便宜他了。”
欠钱。
王阿婆终于恍然大悟，原来他们是赌坊的人，她几年前去赌坊抓王竹时见过他们。听到是欠钱王阿婆冷静下来，这些年王竹到处借钱欠钱，不光是赌坊的，还有周围邻居的，她早已经习惯。
只要不是杀人放火的事就好，王阿婆在心里暗暗地想着。
可是王阿婆没有想到是，为什么唯独这次要如此兴师动众？
“他欠了你们多少？”王阿婆开口问道，她心疼地看着王竹。她什么都可以不要，只要王竹活着。
壮汉看了眼王阿婆，冷笑一声后淡淡说道，“一百两。”
“多少？一百两？”王阿婆不敢相信的自己耳朵，她挣扎着扭动肩膀，想要上前抓住壮汉质问，只可惜她被牢牢锁住动弹不得。
壮汉无比贴心地重复，“一百两。”说完还煞有其事的点头。
王阿婆被突如其来的‘一百两’砸到头晕，她脚软地瘫坐在地，神情呆滞，嘴里怔怔地反复念叨着“一百两，一百两，一百两。”
“不可能的，怎么会欠这么多？一定是你们，是你们害了他！”她抬头怒视壮汉，质问道。
壮汉没有理王阿婆，他转身走到王竹面前，抡圆了胳膊一巴掌打了过去。
“不要！”王阿婆看见这一幕，想过去阻止，但是被方才的两人眼疾手快地按住，连站起身都做不到。
壮汉抬起王竹的下巴，王竹的眼睛半睁不睁的，许是睁开了但被脸上的血污挡住了。他的头依旧无力的低垂着，在这么近的距离甚至都听不到喘息声。
“废物
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。”壮汉嫌弃的撇开王竹的脑袋，低头看见自己的手上沾了血，想蹭在王竹的身上，可是左看右看都没找到个干净的地儿。
于是他走到王阿婆面前，此时王阿婆的脸上全是眼泪，像是瞬间苍老了十岁不止。王阿婆看见壮汉走了过来，她连悲痛的时间都没有，她不敢再质问，哆哆嗦嗦的说，“不要再打了，我还，我还。”
壮汉蹲下，捡起刚刚在撕扯间王阿婆遗落在地上的手帕，慢条斯理地擦着手上的血。
王阿婆亲眼看着她的手帕被王竹的血染红。
壮汉擦完，起身随意一扔，王阿婆的视线追随着手帕的降落，刚一落地，男人的脚便踩在上面。她感到这一脚好像是踩在自己的心口上一样，撕心裂肺的疼。
这时壮汉终于开口了。
“本来想让他亲口解释的，没成想废物一个。”
“王竹是我们赌坊的常客了，你想必是知道的，赌坊的规矩城里没人不清楚，我也不用再重复。”
“他是三日前来的赌坊，手气真是好极了，一个晚上就将带来的银钱翻倍。第二日的手气欠佳，但是只输掉了少部分，第三日第一局就将前一日输掉的全部赢了回去，甚至在接下来的几局，也小赢了几笔。”
“只可惜王竹就也没有赢过了，马哥看在多年的交情上借了一笔钱给他，也不多三十两而已。”
“他朝马哥借钱？”王阿婆脸上的恐惧更加具有实相。
“对，不过王确实有点本事，三五局之后赢了不少又将钱还给了马哥。”
壮汉看见王阿婆的脸色稍微好转，他慢悠悠地说道，“不过，他又输了，这次借了五十两。”
杀人诛心不过如此，王阿婆几乎知道了事情的走向，她的脸色惨白，冷汗直流。
壮汉似乎很满意王阿婆的表现，语速不再刻意放慢，只是放慢与否在此刻都不重要了，只听壮汉说，“他输了。”
“马哥的规矩你也知道，马哥借钱从不过问，只是下了赌桌借了多少就要还多少，一旦还不上，离开赌坊的那一刻双倍，之后每一天都继续翻倍。”
“能还上是最好，还不上的话就只能拿些别的东西了。比如，马哥家新来了一批狼狗，刚到还没吃上肉，用王竹来开开荤。瘦是瘦了点总比没有强，婆子你说对不对。”
“不，我还，我能还，饶他一命，求您饶他一命。”王阿婆磕磕绊绊的说，她跪在地上恳求。
“他现在欠了一百两你拿什么还？”壮汉像是听见了笑话。
一盆冷水泼下，王阿婆想到家里的状况，绝望了。
“我把房子卖出去，还有还有地，你给我时间，我能凑出一百两，你不要杀了他。”王阿婆也不想放弃，她语无伦次的说着。
“你这个老婆子听不懂话是不是？他今日欠的是一百两，明日可是两百两。”
“我知道，我知道，我能凑出来，求求您高抬贵手，放过他。”王阿婆的额头已经流血。
壮汉将王竹带走，临走前说，“明日这个时辰，没有一百两就等着收尸吧。”
“啊，应该也留不下尸首。不过我倒是可以发发善心将他的手在喂狗之前砍下，给你留作纪念。”
王阿婆精神恍惚，好像听到王竹在喊，说“阿娘，我还不想死，救我。”，喊声在她耳边不断回响。王阿婆彻底崩溃了，她狠狠地打着自己。
打了几下后，她的双手被人紧紧握住，王阿婆看向来人，是李云。