转眼就过了半年，又到了夏季。
今天，就是谈远和成钟能不能考进科举班的关键一天了。
其余的孩子都是普通孩子，他们想进科举班至少要读十年，根本赶不上这两人。
谈远并不太担心这次考试，考入科举班对他来说是板上钉钉的事。成钟也并不担心进不去，他只担心自己会落后谈远。
他很希望能挣回神童称号，但心里又知道不可能了，可还是不服输，还有神童包袱。
私人私塾里的考核并不正式，散学后的屋子里考生只有两个，旁观的师兄却有一大堆。
程明弘是主考官，但最心不在焉，心思不在考核上，手不释卷地看书。
倒是师兄们很好奇，不过都不敢说话，只是时不时到两人桌前看他们写的东西，想讨论就去外面。
龚子传在今年开春的时候想明白了，那天开始就不怎么看闲书了，一门心思读书练字。要不是知道今天是师弟谈远的关键日子，他才不留呢！
龚子传脾气好，又爱帮人，大家又是从小一块长大的，他留下，很多人也都留下了，这才导致一大堆师兄围着两个师弟的奇观。
这样的围观，谈远丝毫不放心上，只专心做题目。但是成钟就糟了，一心想表现好，反而事与愿违。
忍了又忍，他道：“先生，让师兄们出去吧？”
程明弘抬了抬眼皮，明白了，挥了挥手。
龚子传点头，把人带出去。一出去，黄棋就道：“我们几个围着都受不了？以后科考那么多人，那气氛他受得了？”
齐福道：“话也不能那么说，到底是我们误了人家。”
龚子传道：“不知道要等多久，我们下五子棋玩吧？”
黄棋一边嘟囔着玷污了我的棋盘之类的话，一边回书桌找出了棋子和棋盘。
师兄们走得走，玩得玩，谈远也快写完题了。
其实题目不难，就是按照童生试来的。考秀才要考三次，分别是县诗、府试、院试，若通过了县试和府试但未通过院试，则是童生，若一辈子不通过院试就一辈子是童生。
程明弘给两人出的题与童生试是一样。要求他们作一篇四书文，也就是八股文，题目出自四书。其次是试帖诗，题目出自四书五经，要严格按照官韵写作。若是试帖诗写得不好，不会韵脚，不会颂圣，四书文写得再好也不录取。
四书文与试帖诗是核心，偶尔也考策论，不过极少。这里程明弘不考两人策论，他考书法：他道，若是书法不佳，其他就是好，也不许就读科举班。
这是他的私心，不过本朝科举竞争激烈，字写得好那也是极为重要的，这个要求也不算什么了。
四书文就是八股文，要代圣人立言，就是用圣人的口吻写文章，不能有自己的想法。虽然谈远不喜欢这样，但他很擅长这个。
至于试帖诗，也不难。经义是由唐代的墨义演变而来的，需要解释经文内涵，而谈远这半年已经通读了四书五经了。
书法也不用说，他极爱书法，练得很勤。最近家里的日子又好了一层，除了砚台，笔墨纸都换成更好的了。
他细细思考后，在草稿纸上工整写了一遍，检查一番，才誊写到考卷上。
成钟的流程也是一样，可他心里紧张，又学得不精，真是百般克制才没有抓耳挠腮，有失体统。
谈远用余光看了他一眼，搁下笔，没有交卷，而是闭目开始温习四书五经。
虽然，他6岁就读完了四书五经。
谈远搁笔的声音很小，但程明弘和成钟都听到了。成钟感觉像是一声巨响敲在他心上，他心神巨震，差点污了卷面。好在，惊吓之后他的理智恢复了不少，开始专注写自己的文章，最后有惊无险地完成了。
他率先交卷，交在右边，右为尊。谈远看他一眼，交在左边。程明弘拿起朱笔，开始批谈远的卷子。
两人一左一右站着，成钟撇了撇嘴。
程明弘边看边点头，心想，神童就是不一样，批得实在舒服。他写了好几个圈圈，然后去看成钟的，这个昔日的神童写的也没问题，他也圈了。
话说，虽然在同一个水平，但谈远胜过成钟是不用说的。程明弘心里明白，但他知道成钟心里还是孩子，不应该这样说。
“好，你们都过了，以后就跟师兄们一起在科举班读书吧。”程明弘略慢了慢，“你们的书桌是搬过去，还是就用大的？”
“大的。”成钟十一岁了，自认为能适应大书桌。
“用小的，学生还小呢！”谈远道。
程明弘看了看，两个学生，一个六岁，一个十一岁，都不是高大的样子，“都用小的吧，你们两个同桌读书。”
“是！”
谈远是满意的，成钟却不开心。但他又不好说什么，先生还是先生，虽然不打人，可威严在，这样的小事自然先生说什么就是什么，不然为这样的小事驳了先生的面子，岂不是欺师灭祖之徒？纵然不是，别人也会鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，还不如认下了。
事情已成定局，成钟心里嘀咕几句就好了。他道：“谈远，我们都过了，庆祝庆祝？”
话刚说完，他们就被齐福瞧见了，他忙出来：“考完了？两位小师弟一定是考过了吧？”
“回师兄，考完了，过了。”两人笑着回道。
这时候龚子传和黄棋也出来了，黄棋道：“是该庆祝，题目我可看了，有难度。”
有难度？谈远和成钟不由得相视一笑。
“除了黄棋，我们家里都不怎么有钱，不如去吃汤面？离我家不远有家铺子，传了两代呢！里面有个小虾米汤面，我最喜欢。”龚子传道。
“小虾米汤面？”谈远似有所感，现在的他们不就是这个庞大帝国的小虾米吗？
“是啊，我可喜欢这个了，觉得很有意思，这种汤面配的是炒得红彤彤的小河虾还有小鱼，味道很不错。
并没有人吃不得这些，于是五个人一起去面馆。夕阳西沉，空气有些
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闷热，到了那里，人人都一身汗。
并没有人有钱请客，大家不过各吃各的，但都点了小虾米汤面，这面不贵也不廉，小虾米用油炒得油汪汪，还加了很多辣椒，很有滋味。
等上了面，各吃各的，掌柜无事也不过来时，齐福道：“黄少爷自然是我们之中最富的，但我我看谈远你家也不差吧？”
谈远看了他一眼，齐福自问自答：“你家可是蒸蒸日上啊，有人管你叫谈少爷吧？”
谈远摇摇头：“算什么少爷，我不配呢！我不过一个农家子。”
齐福连忙笑道：“是是是，我们都是农家子嘛。”
黄棋对龚子传道：“你最近很是用功，都不陪我下棋了。”
龚子传摇头：“读书当然要用功了。至于下棋，我陪你下了那么久，现在还没搞明白呢。”
“对了。”龚子传灵机一动，“神童都很会下棋吧？以后谈远就在我们班里了，你让他陪你下？”
谈远点点头。
齐福笑道：“那小神童你就惨了，黄棋下棋可不是一般的好，抚州府附近的几个府无人是他对手。我们这里文风昌盛，下棋也多，都没人能下过他，你是必输无疑啦。”
谈远道：“就是输了又怎么样？不过玩一玩，陶冶情操而已。”
成钟也道：“不过游戏耳。”
黄棋有些不高兴，齐福见状连忙调节气氛，“谈远，听说你们家要河临川周氏比，自称永宁谈氏？我看是配得上，你们家的砚台很别致。”
黄棋道：“是啊，我买了几个很喜欢。”
龚子传道：“我也喜欢，可是买不起，日子要省着过呐。”
谈远道：“龚大哥要买，我可以便宜卖。”
龚子传感叹：“你在家可真有地位。不过成本价我也买不起，还是算了。说起来，那些主意都是你出的吧？怎么这么厉害，各朝各代的器物样式，你说出来就像那么回事。”
谈远笑道：“这还是龚大哥提醒的我呢，你不记得了？”
龚子传张大嘴巴，不敢置信，眉毛高挑，“和我有什么关系？”
“自然有关系。龚大哥还记得去年我提醒先生不让打人吗？龚大哥看闲书于是过来感谢我，把那书给我看了。我就是从书中得到的灵感，我也该感谢龚大哥才是。”
“那是。”黄棋道。
“所以，你怎么想的？”龚子传追问。
谈远把自己同父母说的那一套拿了出来，龚子传陷入沉思，不知道说什么好。
不过他很为朋友高兴，“那你们家的日子肯定差不了。不过，不要在别人手下做吧？”
谈远点头：“我也有这个想法，不过我爹妈你也知道，哪有那么大的胆子，只有被逼得不行，才肯自己单出来做：事吧。”
龚子传点头。
谈远认真道：“龚大哥的生辰是什么时候？龚大哥帮了我，我该登门拜谢才是。”
“到时候送砚台给我？不用不用。”龚子传摆手。