“放火之人，当真便是沈姑娘吗？”卫泽侍立一旁，启声问道。
中堂明亮，江临渊坐在玉案前，一手撑头，一手拨弄着案上的香槌：“你又为何觉得不是？”
“属下觉得……”卫泽摸了摸鼻子，犹豫道，“前日张府走水，昨日谢宅走水，近来确是天干物燥之际，说不准，这火也是意外。”
“况且，沈姑娘那般怕火，又如何敢行放火之事？”
“这便对了。”江临渊微一点头，“就是因为当真怕火，才偏要行放火之事。”
“这便是她想让你们相信的，亦是她想让本王相信的。”
“可惜本王，”他顿了顿，又续道，“从不信意外，也从不信巧合。”
卫泽咂摸着，有些将信将疑，还在思索，江临渊的问题已迎面抛来。
“依你所见，她是个怎样的人？”
“沈姑娘……”卫泽答道，“至少不是个坏人。”
“哦？为何？”
“沈姑娘若当真对殿下有威胁，殿下早将她杀了，她怎会有命活到今日？”卫泽未多思忖，如实解释。
卫泽说得对，江临渊一时有些无言。
只是他并非没杀，而是根本杀不了。
“殿下，属下有一事不解，”卫泽见江临渊不言，出声问道，“若非花木同时自燃，那般火势，须得以火一株一株去点才成，侍卫晚膳换值也不过片刻，应不会给沈姑娘留下这样长的间隙。”
江临渊将眸光移向玉案上的制香器皿：“缘由或在这香材之中。”
卫泽抬眼去望，仍有些不解：“这其中有何古怪？”
“你不是说，前几日她在房中制香，耗尽了房中所有香材。”
“房内其他物事皆有剩余，偏偏只有香材耗的一干二净。”江临渊眯起眼，下了定论，“香材之中，大概有引火之物。”
卫泽此时再一思忖，方才了然，忙愤愤道：“既是如此，属下这就去拿她。”
“你可有物证？”江临渊问。
卫泽住了脚步，踌躇道：“香材已尽数耗用，如何还有物证？”
“既无物证，也无人证。”江临渊轻轻一笑，“那她便不会认。”
“那……可要审讯？”卫泽试探着问，“既无人证，也无物证之犯人，殿下也抓过不少了，刑讯过后，也没有不吐真言的。”
江临渊神色一顿，想起方才亲自前去讯问的场景，眸光似染上一层恼意：“谁准你把她当犯人了？”
“是，属下知错。”卫泽忙低头道，“此事当如何处置？还请殿下示下。”
“既无人证，也无物证。”江临渊手指把玩着香槌，想起她的那滴泪，落在他手背上，竟击得他心口有些痛，“此事便不必再处置了。”
“她既只烧了花木，并未伤及砖瓦，便不是冲着别院中人而来，也并非冲着本王而来。”
“那是？”
“或是想逃离此地，或是想引人而来。”
“卫泽，”江临渊又道，“将侍卫再多调几个。”
卫泽应声答道：“是，属下定让人严加看管沈姑娘。”
江临渊皱眉，手指放开香槌，香槌落下，击中香板，沉闷声响，像公堂上的案子随着惊堂木的落下而定音。
“看好她。”他吩咐道，一字一顿，“也护好她。”
卫泽点头称是。
“殿下，大理寺杜大人派人前来请示，沈姑娘的私奔案，何时开审？”
“杜明急什么？”江临渊语意不耐，转而问道，“她的伤势如何了？张仲安今日怎么说？”
“张太医今日夜里当值，已先行告退。”卫泽复述张仲安留下的话，“张太医说，沈姑娘伤势有良药相助，养护也甚为得当，已大好了，不出半月，便可痊愈。”
“你去告诉杜明，”江临渊面色稍有转还，“本王心情欠佳，此案半月后审。”
夜里的风并不和畅，沈昭掖了掖被角，阖眼而睡。
乌云沉沉，天幕被撕破了口，豆大的雨点滚落而下，溅起青石砖间的泥泞，沈昭顾不得鞋袜沾染污垢，撑了一把碧山色油纸伞，闯进交织的雨雾里，向明兴茶楼匆匆奔去。
雨势渐大，昏暗压城。
茶楼已提早打了烊，最后几个客人稀稀拉拉地走出大门，一旁的小二瞥了一眼来人的狼狈模样，招手说声打烊了打烊了，便准备闭门谢客。
沈昭急忙收了伞。
“说书先生可还在吗？”
小二摆摆手，回身往楼里走：“今日天候不佳，若要听书，客官明日再来罢。”
沈昭却半步不退：“我要见他。”
小二停住：“今日先生不说书了。”
“我要见他。”沈昭抬步上石阶，径直往楼里去，“就今日。”
“诶诶，”小二追上她，“姑娘等等。”
茶场中央坐着一个老头儿，大把胡须挡了半张脸，正俯身收拾桌案上的响木与折扇，抬头看见沈昭，露出一双狭窄的眼睛来，目光有一丝躲闪。
“你要的一大笔银子我两日前分明已给了你，”沈昭瞪着他，“你为何言而无信？”
说书先生还未答话，先将目光移到小二身上：“诶，不是已经打烊了，怎么还让人进来？”
“这姑娘是自己闯进来的。”小二摊手。
说书先生眼睛里显露出几分装模作样的无奈：“小老儿怎么就言而无信了？”
“你日日在这茶楼里说我克夫，诋我嫁不出去，想与人私奔，污我是无福妖女。”
“我曾找过你，你说花了银子，便能买你闭嘴。我给你的银子你嫌少，我便凑足了五十两给你。你前日终于停了一日，不曾再说，可昨日为何又突然变卦？”
“姑娘也说了，”说书先生咳嗽一声，“小老儿前日已经闭嘴，姑娘这银子便已落到实处了，你还想向小老儿讨什么？”
“你！你怎能如此无赖！”
“小老儿说姑娘之事也不是一日两日，姑娘从前不睬，怎地近来忽然关心起来，莫不是，”说书人猜道，“昌王选妃，姑娘也想去？”
“你……”沈昭一时被说中心思，低了低头，心中愈加心烦意乱，手中的油纸伞在两人之间横扫而过，“你说，到底怎样才能闭嘴？”
满伞水珠被甩将出来，向说书先生身上砸去，他忙伸手去挡，散落的水珠袭来，襟袖胡须皆沾满了水渍。
说书先生这下也恼了，将响木一敲站起身来：“姑娘，老夫与你说实话。你的名声，银子买不来。”
“这是何意？”
“小老儿若夸你贤良淑德，有哪个看官是好这口的？长此以往，听客跑得一个不剩，老朽连半枚铜板都讨不到！更何况，姑娘这笔银子再多，也不及贵人月月赏……”说书先生忽然意识到说歪了方向，生生刹住。
“什么贵人？”她却立即抓住了这句，“你是听了谁的指使？”
一阵疾风从尚未掩上的大门间袭入，沈昭攥紧了油纸伞，欲开口再问，忽见二楼珠帘被吹起一角，摇曳的缝隙里露出若隐若现的牡丹红裙。
好生眼熟。
这是……继母徐氏今日的衣着。
“胡说！”说书人捻着须嚎起来，“快快快，来人，闭门谢客。”
从二楼匆匆跑下来一个伙计，连同那个小二，将沈昭推着搡着“请”了出去。
雨愈发大了，水流像从苍穹之上直泼下来，将屋舍庭院尽数吞入流瀑之中。
沈昭今日从家中出来得急，没乘马车，如今徒步走在雨里，鞋袜尽湿。
“昭妹妹。”一辆马车在她面前停住，有人快步而下，急忙伸手扶住她，为她撑起一把更大的伞。
沈昭抬头，对上他那双满怀关切的眸。
是陆乘礼，京城富商之子，亦是她的青梅竹马。
“你来找这说书先生了？”陆乘礼向茶楼望了一眼，“如何？”
“嗯。”沈昭点头，迟来的眼泪终于从眼眶中涌了出来，“收了银子，便也不认账了。”
“什么？”陆乘礼愤愤道，“竟有这般无耻之人！”
“昭妹妹，待我去与爹说，让他将这明兴楼买下，将这说书先生逐了去。”
沈昭摇摇头，声音混在雨水里，有几分不真切：“即便是买了明兴楼，往后还有天兴楼，月兴楼，又当如何？”
陆乘礼怔了一下，随即道：“那我便凑
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足了银子，将它们全买下来。”
沈昭没料到他这样答，侧脸怔了一会儿，看见他肩头衣衫一点一点被雨水浸润，于是推他上了车舆。
“昭妹妹，你莫要忧心，我会帮你的……”
“昭妹妹，大不了，改日我再去明兴楼做回说书先生……”
话语声渐渐远了，依稀只剩淅淅沥沥的雨声，慢慢的水流声也悄然逝去，周遭寂静如斯。
沈昭缓缓睁眼，看见有光从窗边挪进来。
她蓦然坐起身。
是了，她差点忘了。
前世陆乘礼曾为了替她辩言，想以说书动人心，便给掌柜递了银子，在明兴楼中做过一回说书先生。
徐氏既是买通了明兴楼的说书先生，如今污她私奔一事，定也是要借那老头儿的口传开。
她忙起身下榻，朝门外问道：“大哥，今日是何时何日？”
门外侍卫下意识答道：“今日是……”
话未说完，便有脚步声截断了这句，那侍卫后半句生生咽了回去，而后道：“不知道。”
沈昭撇撇嘴，能让侍卫这般噤声的，也只有江临渊了。好在她自从到了别院之后便一直记着日子，即便无人告知，她自己再数上一遍天数也能知晓。
她寻了一件衣裳披上，等着门外那人进来。
脚步声却顿在那里，直到她更衣洗漱完毕，门外都杳无音信。
江临渊怎得突然遵起礼法来了？
她有些不解，在铜镜前坐定，拿起一把象牙梳开始梳发，忽地想起江临渊那日擅自闯入，撞见她正在上药的场景。
他不会……一直在等着她开口吧？
“主公怎么不进去？”门外侍卫皆已被屏退，卫泽凑近悄声问道。
“也不看看是什么时辰？”一根手指在卫泽额头上敲了一下，“晨起后要做什么？”
“更衣。”卫泽恍然大悟。
于是一主一从，两人默默立着，在门外静候。
半晌，卫泽终于忍不住好奇道：“主公怎么知道她更没更完？”
江临渊回首瞥了他一眼：“你问问。”
“啊？”卫泽捂了捂嘴，“这如何问？”
“这有何难？”江临渊皱了眉。
“属下不敢。”卫泽眼里惶恐，又强调道，“我不进去的。”
“快问。”
“这于礼不合啊。”
两人沉默片刻。
卫泽忽然凑上前压低声音：“主公怎么不问？”
一记眼刀剜过来。
他忙又添了句：“主公要进去的。”
两人正别扭交换着眼色，“吱呀”声响，门忽然从内而开。
“啊，公子怎么在这儿？”沈昭面上作出几分惊讶，歪着头看向两人。
卫泽如获大赦一般，冲沈昭友好地露出微笑，退了开去。
“嗯。”江临渊咳嗽一声，换了一副从容的模样，迈步进屋。
“公子可知，今日是几时几日？”
“我若说不知，”江临渊开口有些冷，像清晨初凝的露，“你可会信？”
“我若不信，”沈昭向前几步，去直视他那双颇显冰冷的眸，“公子便会说实话吗？”
江临渊却只是扫了她一眼，随后撩袍坐下，倒也没再为难她，给出答案。
“二月初七。”
二月初七。
十三日后，便是陆乘礼在明兴楼说书的日子，若她没记错，陆乘礼曾数次与她相约，她也应了定会去做看客。
回想起来，言犹在耳。可对如今的她来说，竟都成前世之事了。
昨日医官说她的伤处半月之内便可痊愈，如今江临渊杀不了她，可若是当真发起疯来，将她在这别院里囚上一辈子……
她蓦地想起前世被他囚在宫苑，凄凉死去，不禁打了个寒颤……
不能再重蹈覆辙了，养好伤后，她必须得逃出去。
但若是冒然逃离回府，这私奔的传言便也说不清了，如果官府再草草定了案，那她即便逃得出别院，也逃不过私奔罪罚。
到底以何种方式重新出现，才既能平安回府，又能破了她与人私奔的谣言呢？