茱莉安又一整夜没有回来，等到天快亮的时候，屋门一声轻响，洛温知道她终于回来了。
自她被收养之后又过了八年，这八年让她身量渐长，也渐渐适应了这个异世界的生活。
睁开眼睛，她便起了床，收拾自己，开始做饭。
茱莉安匆匆吃下一口，便离开餐桌睡了过去。
很快，随着夜色的褪去，天边彻底亮了起来，班宁摸着木门来到了桌边，吃起早餐。
洛温则开始收拾餐具。
“母亲呢？”
“已经睡下了。”
班宁吃不下几口，和洛温说上一声便回到房间里去，伏在桌上开始写信——那是他的工作。
洛温摔了摔手中的水，来到他的房前。
他的房间光线明亮，屋内各处可见的地方都包裹上软布，防止他偶尔碰撞上。
他长长的睫毛都快要碰到那张薄薄的信纸，一笔一画写得十分认真。
见状洛温放下心来，回去继续收拾餐具。
等门口传来一点脚步离开的声音，屋内人微微抬头，皱起眉闭上眼睛，手指颤抖着摸上自己的眼睛，压抑着翻涌的不适，手指将笔尖捏得极紧。
等到下午，茱莉安终于醒来，她喊上洛温一起处理麦芽，一般她们将会花上一整个下午直至晚上的时间来酿酒。
那味道并不好闻。
她们正在院内忙时，前门处传来门开的声响，班宁抓起门口处一把打磨光滑的长棍正要出门。
茱莉安闻声看了过去，大声问：
“班宁，你要去哪？”
屋内，班宁转过身，露出一个笑容。
“妈妈，我还是去那个老地方。”
班宁喜欢在哪里一个人看书，或者打盹。
在那里，不会有人打扰他——就连偷偷跟上他的洛温也不会。
洛温简单冲洗了双手，便想偷偷陪班宁出门去，却被茱莉安的皱着眉制止住。
“这里还忙不过来，你就别跟着去了，不会出什么事的。”
第二天，他们边来到集市中的一件人来人往的酒馆，兜售酿制的啤酒。
在酿酒上，茱莉安似乎有着非凡的天赋，她能够轻易品尝出那些酒水的优劣，并将它们以合适的价格卖出去。
她习惯了在小镇上生活，只是随着年龄越来越大，她所要接受的目光也变了味道。
酒馆主人尝了一口新鲜啤酒，发出一声长叹，舒服极了，只是目光一扫，看到了茱莉安身后的洛温。
除去个头比一般女性高上一些，她的身材苗条，四肢修长，五官清秀，已经是镇子上成熟的大姑娘了。
“茱莉安，你家的这个姑娘可不小了，也是时候找个镇上年轻的小伙过日子了。”
茱莉安数着铜币，长出细纹的美丽脸庞上笑容一顿，目光中隐隐有几分抗拒。
“这话可不能这么说，老醉鬼，我的女儿可还没有动过心，我可不能强求她离开我的身边。”
老醉鬼眼睛眯缝，打量茱莉安。
这种话从这样刻薄的一张嘴里说出，总让人不相信。
这让他不禁恍惚想起镇上的传闻——茱莉安根本没有让洛温嫁出去的想法。
毕竟她可是一个被收养的孩子，茱莉安并不是那么慷慨会给孩子准备嫁妆的人。
更何况她的儿子，那个苟延残喘的病秧子，镇上人人传言的邪恶怪人，还需要有人——
回到家中，茱莉安愤愤放下装酒的篮子。
她银灰色的眸子闪烁着愤怒的光芒，岁月在她的眼角积聚，本该成为慈爱优雅的笑纹，现在却让她的脸上平添了几分凶悍。
“洛温，你就别想着嫁出去了……你得照顾班宁一辈子！”
洛温紧随其后，放下手臂上的篮子，一如既往麻木地点头。
当然可以，于她而言，这根本不成问题。
但是茱莉安却对她这副反应十分不满意。
“你听到了吗？只要我还活着一天，你就……”
她的话音顿住，看到了从屋内一角缓缓走出的班宁，他不知什么时候回到家。
他显然是听到了这边的动静已经她所说的话，秀气的眉毛皱起，摸索着向这边走来。
茱莉安抿紧嘴唇，不动声色将后面的话咽回肚子里。
她并不想要在班宁面前说这些，那样显得她像一个十足的坏女人一般——即使镇子上很多人都这么说她。
她大步离开，留下洛温与班宁两人。
班宁开了口，声音里满是无奈：
“姐姐……”
洛温走上前，扶起他的胳膊，将他往屋里带。
“别担心我，我本就不想嫁人，即使没有母亲，我也不会想这些事情。”
班宁顺从地坐在屋内的椅子上，桌面上还摆放着他一早没有写完的信笺。
在这片大陆，识字依旧是一个近乎垄断的技能，茱莉安却识字，并教会了班宁。
班宁偶尔会给其他人代写书信，他的字迹清晰整洁，用词准确，有固定的镇民会让他代笔。
洛温将信拾起，仔细查看其上的内容，字迹整洁，调理清晰。
她露出笑容。
事实上，自她来到这个世界之后，对一切都十分满意。
虽然班宁的眼睛看不清，但他能够自食其力，他十分喜欢阅读，镇子里尤利西斯神职的藏书他有大半看过，他能以此为生。
虽然茱莉安的脾气火爆，甚至不愿意给予她过多的自由，但她提供的庇护也支撑至今。
她并不是一个多么有追求的人，像这样的宁静，不需要任何争夺的宁静，正是她所需要的——只要简单地守护着自己的一生就已经足够幸福。
一片沉默里，班宁突然开口：
“姐姐，要是没有我、和我的母亲，你会选择做什么？”
洛温思索片刻，想到尤利西斯的模样，道：“也许我会选择去阿米索亚修道院，当一名修女。”
班宁似乎想到她身穿修女服的模样，喉头一哽，竟然露出微笑。
“那也十分适合你的，姐姐。”
——
这日清晨，茱莉安又没回来。
记起昨日她的嘱咐，洛温没有贪睡，起床后将酿好的啤酒装好，向着酒馆走去。
推开酒馆的门，老板清洗着桌面，放下手中的抹布迎来。
“怎么只有你，好吧，茱莉安她又有事？”
“是的，卡福特先生。”
卡福特无可奈何挑了挑眉，失去与美丽妇人见面的乐趣，让他一时兴致缺缺，打开装满酒的罐子尝了一口，咂摸出和上一批差不多的味道，便在衣兜里翻找铜币。
身后，门又响了起来。
洛温好奇转头，现在这个点进酒馆的，一般不是为了喝酒，毕竟谁都不想一大早烂醉如泥——酒鬼除外。
她翠绿的眼睛与一双浅褐色的眼睛对上。
那是个奇怪的男人，一身便于行动的装束，一看便知是来到这里短暂休息雇佣兵。
那男人直视也并不感到尴尬，反倒是走近了一点，对洛温行了一个绅士礼节——那是洛温猜测的，她从没在这个偏僻的小镇看过这个姿势。
“美丽的小姐，我名叫米勒，已经关注你有一段时间了，今天我斗胆出现在你的面前，只为问你愿意和我远走吗？”
那用词拗口又带着点异乡的腔调，一时让洛温愣在原地。
还没等洛温回答，她身后的卡福特却先喊了起来，充满欢乐：
“等等等等，外乡人，你这样做并不可行！至少，你得和她的母亲说上一嘴，她才能有机会和你走！”
那男人愣住，看向洛温，询问卡福特所说的话正确与否。
洛温愣愣地点了点头。
于是那陌生男人露出笑容，道：
“抱歉，我并不知道，因为在我的家乡，只要你愿意随人远行，就能直接离开。并不需要其他人的认可。”
卡福特的胡子一跳一跳。
“是吗……那你们那可真是自由……”
“是的，西西里亚，一向如此。”
不知想到了什么，卡福特的胡子也不抖了，沉默地点点头。
男人对洛温露出亲切微笑，点头离去。
留下的卡福特几经沉默，还是将铜币塞进洛温手中，声音微低道：
“你想去吗，姑娘？也许你可以试着和茱莉安提一嘴。尽管他个雇佣兵，但他来自十分有名的西西里亚，那里的传统是一生钟爱一人，如果你确定和他走，他会对好一辈子……不管怎么说，也许你跟着他，会比在我们镇上快活得多……”
——
这之后，日子恢复平静，洛温没有等来那个名叫米勒的雇佣兵登门拜访或者再在街上遇到他。
听人说，他已经离开这里了，跟随雇佣他的商队一起。
这天清晨，茱莉安回来了，她几乎是夺门而进，满脸的泪水还有乱糟糟的头发
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洛温犹豫着试图开口询问她究竟发生了什么，但茱莉安却没有给她这个机会，吃完早餐后便回到房间将自己关了起来。
直到傍晚时他才一脸憔悴，睁开眼睛，面朝上躺在床上，双眼布满红血色，似乎完全没有休息。
“咚咚咚。”
屋门响了起来。
洛温一边询问门外人是谁，一边推开门。
是消失有一段时间的米勒。
还没等她说上一句，茱莉安踉踉跄跄跑出，赶到门边，发现屋外并不是自己想要见到的身影，黯然神伤。
但见到来人的米勒毫不怯场，对洛温微笑后，又对茱莉安打招呼道：
“傍晚好，尊敬的夫人。”
“洛温，他是谁？”
洛温张口正待解释，米勒已经开了口：
“我是一名雇佣兵，来自西西里亚，我想向您询问，我是否能带走您这位美丽的女儿——”
茱莉安失眠了一整天的脑子发疼。
门外夕阳里，沐浴在阳光中的两名年轻人都看向她，一个目光炯炯有神，一个面容刚刚张开显得十分清秀美丽。
她扶住一边门框的手指颤抖地捏紧了。
与眼前的一切相对，她的容颜已不再，甚至昨夜与她厮守、发过山盟海誓的情人也不再宽慰她，而是怒斥她的不知检点——她仅仅告知了她的过去，比如班宁的故事，这明明也是他所想知道的，现在却矢口否认，怒骂她是个不知羞耻的妇人，才会容许他人犯下这样的过错。
那么他呢？他在与自己做什么？
那张曾经觉得十分英俊的帅气脸庞在夜色里不断扭曲，让她想起了自己的哥哥，他永远都是那副高高在上又冰冷十足的模样，好像爱自己，自己就只有接受的份。
现在，那张脸又重叠到眼前的这个站在夕阳里的帅气小伙身上，让她的心脏不断颤抖。
哦，真是幸福啊……
但这幸福与她无关，甚至灼烧到了她！
她的嗓子干涩，说出的话里带上了过于激动的颤音：
“不……你不要妄想！”
洛温心生不妙的预感。
茱莉安靠近，给了米勒一个凶悍的眼神，让他不自觉后退一步，眉头紧皱。
“请不要来打扰我们平静的生活，我不会把我的女儿嫁给你，任何人都不能！何况你只是一个流浪的雇佣兵……”
米勒露出几分受伤的神色，年轻人的自信总是很容易被击垮，但他还是带上几分希冀看向洛温。
而被他注视着的洛温一只手臂正被茱莉安死死钳住，让她甚至觉得发疼。
她几经蠕动的双唇只能带上歉意，低声说：
“抱歉……米勒先生，其实我与你并不相识，你对我的了解也并不多……我并不值得你们钟爱一人的传统。况且我的母亲并不让我轻易嫁人，这里和你们那儿的习俗并不一样，请你另寻他人吧。”
米勒却误以为她也只是觉得自己是个没钱没势的雇佣兵，抿起嘴，看了一眼屋内两人，还是压不住年轻的气性说：“我不会放弃的。”
他走得一步三回头，洛温伫立在门前，目光始终淡淡。
很自由，她想。
她也想这么说走就走，不过……
茱莉安猛地拽住洛温的手，扯回她的注意力。
那双银白色的眼睛十分美丽，在眼周出现了岁月的细痕。
屋内，班宁的脚步响起，又停下，整个人的身影陷入到已经渐渐降临的黑暗之中，让人捕捉不到他的面孔。
茱莉安的声音响在耳边，洛温收回视线看向她。
“你别想了，你得呆在这里。”一辈子都像她一样荒芜在这个破落的偏僻小镇。
洛温淡淡地垂下眼，并不回答她的话，向屋内走去，经过班宁时，被一只手紧紧握住手臂，随后又缓缓移动到她的掌心。
“你在后悔吗，姐姐……”
这道声音十分低地响在她的耳边，几乎叫她以为是自己的错觉。
她抬头望过去，班宁已经松开了她的手，露出一个比哭还难看的笑容。
茱莉安对他们的举动漠不关心，目光中还有压抑的愤怒与懊恼，大步离开了这里。
夜晚，茱莉安的房间里传来一道怒吼：
“你以为我想这么做？我都是为了谁？”
洛温翻了个身，将被子裹得更紧一点，再次睡了过去。
为了谁？
都无所谓。