黑暗中，那道人影显现出身形来，正是年迈的村长。
他苍白的头发在微弱的光辉下显现出几分肃然，睁开眼，一双猩红的竖瞳将在场所有人锁定。
而在他的身后，陆续走出数十名眼冒红光的魅，在夜色里恍若择暗而隐的蝙蝠群。
麦卡特背后瞬间起了一层冷汗，眉宇间挥之不去的懒散彻底消失不见。
真是疯了……任谁都不能相信在这样一个偏僻又破落的小村庄居然有这么多的魅！
他将剑身摆正，心里唯一庆幸自己并没有因为不再参军而疏忽了锻炼。
村长的声音传来：
“哦？看到我们这么多人，麦卡特你这小子居然不投降吗？”
“还有，斯嘉丽、利亚姆，你们俩快过来。村里唯一的独苗麦卡特……虽然很遗憾，但是他看起来也十分美味。”
麦卡特手中的剑握紧。
但在他两侧，斯嘉丽夫人始终一动不动，更让人感到惊讶的是，居然连利亚姆都无动于衷。
“斯嘉丽，你……果然是已经疯掉了吧？那么利亚姆呢，我亲爱的侄子，你又在做什么？”
村长的声音陡然变沉：
“赶快过来，我不想连你一块杀死！”
被吼了一嗓子的利亚姆抖了抖，却没有再挪动位置，即使他身边的两位都超他投来了异样的目光，他也丝毫不动。
村长暴怒，发号施令：“今晚加餐！”
麦卡特左手边，斯嘉丽夫人睁开一双血红的双眼，双爪泛出寒光；在他右手边，利亚姆压制住浑身的颤抖，目光变得凶狠，居然也是保护者麦卡特的动作。
被两人保护着的麦卡特将剑刃上挑。
啧，他才不需要被保护，即使是魅，他也并非毫无还手之力！
早在从北境军返回王都途中，他曾遇到过魅，虽然数量没有此时的这么夸张，但他心中却有底数。
战斗！
手中只要还有剑，他就不愿意倒下。
那群魅扑了上来，大多都毫无章法，只是仗着速度和力量横冲直撞。
麦卡特手中的剑被那利爪撞得发出巨大响声，他勉力接住那一撞，咬紧牙关，他手臂青筋暴起，将那只魅接着剑势推了出去，甚至一剑挥出，将那只横冲直撞的魅胸口划出伤口。
在那只魅的惨叫声中，四下蓦然一静，甚至斯嘉丽和利亚姆都安静下来，猛地看向了他。
尽管他们一早就知道麦卡特是从战场退役的士兵，但他居然面对他们这群被诅咒强化过后的力量和速度仍能保证反击——他并不是那些可以随意宰杀的羊羔。
“切！”
麦卡特强忍着手中剑的颤抖，那力道依旧是他非常熟悉的，几乎脱离人类正常的肌肉构造可以存在的力量。
但他什么没见过？
村长看出他们的士气已经受到影响，眉头皱的死紧，目光凶残，命令道：
“愣着干嘛！继续！”
那群魅复又缓缓围了上来，在意识到麦卡特虽然是一个人类，看似最弱小，但实际上并不好对付后，剩余两个魅面临的压力反倒是提升了不少。
麦卡特猛地侧身躲过冲来的一只魅的利爪，一剑直刺将他的脑袋削去大半，又是一剑，只是这一剑没有那么顺利，被那只魅的利爪勾住，没能落到他的身上。
麦卡特手中的剑僵住，他认出来那是他所熟悉的一位村民，是在前几天还和他打招呼的村头的一户人家中的长辈，他的眼里仅剩的慈祥或者熟悉的温柔已经完全消退，只剩下嗜血的红色。
他家中仍然堆放着他妻子送来的奶酪。
这究竟是为什么？
手中的剑与麦年前的魅角力，麦卡特话音里带上吃力，但还是坚持问出：
“大叔！你们为什么要这样做？”
那人并不回答他的话，再次攻来，已经布上皱纹的面孔上，那些深深的沟壑烙在他下沉的嘴角处，透出万分古怪的阴沉。
身侧的斯嘉丽非常勇猛，她并不害怕皮开肉绽，甚至可以说她十分适应这样的战斗方式。
此刻她已经抓住了一名看起来还算强壮的村民，另一只手上的黑色利爪猛涨，即将穿透他的心脏。
在这一篇混乱的后方，有一道微弱的声音，那是个孩子，只有一句短促的：“妈妈……”
但这声音对于斯嘉丽来说太过耳熟，她在一瞬间就意识到什么，扭头看去，满眼的惊慌。
她近乎崩溃地大喊出声：“不！你为什么会出现在这！你得离开！赶快！！”
彼得却像是被定在原地，他的双目再次变得灰暗一片，随后，手上的力气一松，一只金黄色的小鸟飞了起来，拼命地啄着他的脸颊，试图将他唤醒。
但这种程度的刺激无济于事。
斯嘉丽意识到他的情况再次反复，眼中的绝望近乎凝成实质，她的目光与在一群人后方的村长对上。
村长的苍老的面容上露出一丝了然，微笑道：“斯嘉丽，你真是太疯狂了，你的儿子究竟是什么情况，你不知道吗？”
斯嘉丽被另一只魅缠上，只能眼睁睁地看着村长缓步走近彼得，然后将彼得整个提起。
那只金黄色小鸟发出愤怒的鸣叫，冲上去啄村长，老人不耐地摆手，却无法挥走这只恼人的小鸟，于是一巴掌将他挥了出去，鸟摔在地上，仿佛晕了过去没有再次飞起。
麦卡特的内心突然一跳，仿佛有什么正捶打着他的心脏。
村长苍老又磁性的声音响起：
“我想你们得赶紧住手，要不然这孩子就会成为我们第一餐。”
他的目光里满是贪婪，而在他附近的几只魅的目光也发生变化，多了几分垂涎。
四下再次安静下来，进攻和防守停止，只等这一刻的谈判的进行。
斯嘉丽的心跳都快暂停了，她颤抖着嗓子，满眼的惊慌不定。
往左看，麦卡特已经在这样高强度的战斗中大喘着气，连用目光传达他的想法都无法做到。
在她的右手边，利亚姆身上的伤口十分多，尽管他们拥有这恢复的力量但是这恢复的力量已经跟不上他受伤的频率，他的整张脸都透着濒死的惨白。
斯嘉丽的嘴唇颤抖：
“我……”
看出她内心的动摇，村长露出笑容：
“我可以原谅你，还有我亲爱的侄子。你们只是一时想不开，我们和麦卡特这样的普通人已经不是一类人了，你们怎么可以自以为是的帮助他？”
“来，斯嘉丽，好孩子，我们都知道，你是我们留在村子里最强的几个魅之一，你的食物我们从没有克扣你，甚至考虑到
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你的儿子还有那个脑子已经坏掉的里德，每次都给你双倍甚至是三倍的份——你不能总是这样不考虑其他人的想法……”
斯嘉丽的呼吸急促起来，她的双手发软，村长的话她一句也听不清，只能看到她的儿子正在那个喋喋不休的老头手里，而那个老头还在试图劝说她：
“斯嘉丽，斯嘉丽？你得赶紧给出一个答复，杀了麦卡特或者……你的儿子就得代替他去死了。”
代替？
死？
不、不行，那是我的孩子……那是我的孩子！
她的嘴唇在这一瞬间变得惨白，她不愿杀死身边唯一的正常人类麦卡特，那是她作为“人类”还活着的最后锚点，但也不愿她疼爱的儿子死去……
“我……我死去可以吗？他们……都得活着。”
她的双眼病态地瞪大，直视着村长那双近乎藏进皮肤褶皱阴影里的浑浊眼睛。
似乎是听到什么好笑的，村长喉咙里的笑像是咳嗽一般无法止住，断断续续，最终在斯嘉丽汗毛倒立的时刻停住。
“当然……可以，只要你真的能做到。”
活着？缺一两块肉也算活着，还有心跳就算活着……
斯嘉丽，你嘴里的活着，要求太低，太卑微。
村长在内心忍不住发出阵阵冷笑。
长久和脾气暴躁、拳打脚踢的里德生活在一起，连反抗都不会反抗的……女人啊。
斯嘉丽颤抖着伸出手，正对着自己，那只手上还残留着刚刚厮杀时其他的魅的鲜血，现在到她了，她也得鲜血横流，死去。
麦卡特大喘着气，声音虚弱但依旧铿锵有力：
“什么意思？！斯嘉丽！你在干什么！”
他一步一晃，情绪剧烈的起伏让他无法再继续伪装游刃有余，长久的高强度战斗让他身上每一寸肌肉都在泛酸，何况有些伤口只不过是一时的麻痹才能让他忍受这么久，他本就在强撑。
只因胸腔中翻涌起的怒火。
“你想要用死亡换取谁的性命？我的？开什么玩笑！”
麦卡特用剑支撑着自己，不让自己倒下。
“你现在，甚至都还没有告诉我……你到底做了什么对不起我的事！你怎么可以代替我或者任何其他人去死？”
斯嘉丽的手僵住，一双眼睛扭过来看他。
居然是满目的悲痛，没有半分后悔或者犹豫——她对自己必死的结局已经万分确定。
麦卡特喉头的一口气哽住，村长的声音响起，带着让他感到不安的笑意，是一种未知的前兆。
“麦卡特，你想知道什么？是有关你妻子儿子的死亡……还是我们为什么会变成现在这幅模样？”
近乎半个身子的重量都压在掌下的剑上，他的目光里终于染上凄惶。
“你说什么……”
不对，他的妻子儿子不是只是离开了村子，重新返回森林里了吗？
他的妻子，阿莉诺，那个从森林里走出来、如同精灵一般的存在，怎么会轻易死去。
村长的声音敲灭他最后一丝幻想。
“她是魔女！她带来灾祸！她杀害我们的村民！她该死……”
村长已经放下手中提着的彼得，声音放低。
“我们用了流传至今最好的方式来处死她——火刑。”