茶水顺着杯壁往下，很快晕开一片香气。
倒茶的士兵怒目瞪了女骑士一眼，愤愤不平地离开了。
菲尔丁有点抱歉地向她说道：“莫甘娜骑士，你继续说。”
莫甘娜点头，指尖触碰着茶杯，但并没有喝的打算，即使那头洛温已经牛嚼牡丹地喝下一整杯。
“在他作为代理伯爵的第一天，就提出以‘格杀勿论’的方式来消除城中的魅。一开始我也以为他是个不折不扣的铁血执行者，但就在三个月前，他的母亲对外称生了重病，不再见人。”
“但我对此一直心存怀疑。伯爵的母亲她……一直以来都十分健康，为人和善，和老伯爵是一对传出佳话的恩爱夫妻。即使是老伯爵昏睡不醒，她依旧没有以泪洗面，反而在不断鼓励着伯爵大人去维持城中的统治——我想不出来这样一个人怎么会突然有一天生了重病。”
“直到那天晚上，我在途径暗道时听见了一个女人哭泣的声音。那声音很遥远，几乎让我以为是错觉，但我庆幸自己还是找了下去——我发现伯爵夫人她被软禁在城堡深处的一间暗室里，而她好像……已经被诅咒污染了。”
“你确定？”
莫甘娜的眉头紧皱，“我不能完全确定……”
“但是我推开门，看到的是睡着的老伯爵夫人，她四肢都被锁链限制着行动。满地都是鲜血还有血肉的残渣，看不出是什么动物的血肉。”
对此回答，三人沉默，并不能找到反驳的理由。
“从收到你们会途经科尔辛的那天起，我就在心中暗暗祈祷，因为你们的到来会是伯爵的福音——你们可以拯救他的母亲。但在今天白天，我以为他会向你们提出帮助请求时，他并没有发出请求……”
“我想我知道他是因为什么而无法开口求助。他的声誉经不起一次所谓的‘庇护魅’的波折，这会让他在民间建立的信仰毁于一旦——那是他十分看重的东西。”
莫甘娜终于喝下杯中茶，眼中的恳切闪烁：
“我请求你们，帮助我调查城堡中被软禁的老伯爵夫人究竟是不是魅。如果不是，我会亲自向伯爵领罚；如果是，请你们带走她，无论她是否还有救，凭你们决定，我会自认下包庇魅的罪名接受审判。”
洛温拧着眉头听着她的诉求，十分不理解。
这时的兰斯特开了口：
“我们可以给你提供你所需要的，比如圣水。”
“不，已经不行了，我一个人已经进不去了。上一次太过匆忙，离开时我没有顾及将门重新锁上。自那次之后，那里的警戒森严了一倍不止。”
“……你对伯爵的城堡十分熟悉？”
“是的，自从我成为了伯爵的骑士后，一直都有在城堡中自由出入的权利。如果你们答应帮助我，不用担心被发现，我会提供给你们一切需要的信息。”
兰斯特的嘴角微不可查勾起，答应下来：
“我们可以同意你的请求。也许你曾了解过我们圣光骑士团对待被诅咒者的态度，我们不会放弃一个可能存在希望的生命。”
莫甘娜哽在喉间的石头终于落了地，几乎喜极而泣，与她刚刚翻窗而入的气场完全不同：
“感谢您的仁慈，大人……”
见四周安静下来，洛温忍不住问道：
“我有一个问题，莫甘娜骑士。”
“请讲。”
“为什么你要为伯爵做到这样？如果老伯爵夫人真的是魅，按照科尔辛的律法，你必死无疑。”
四周的安静变得更加明显，屋内的其余三人视线都牢牢地看了过来，仿佛在看什么珍稀动物。
莫甘娜双眼无措地瞪大，有点结巴道：“因为、我是他忠心不二的骑士，我愿意为他献出我的一切。”
洛温似懂非懂地点头，“啊……这样。”
她从座位上站起身，向莫甘娜行了一个小礼节，以示敬意。
“感谢你的回答，崇高的骑士。”
这一举动将莫甘娜弄得不知所措。
剩余两人：“……”
莫甘娜出门是从房间的正门离开的，转身时突然想起什么，有些抱歉地说道：
“那些被我打晕的士兵们应该过一会儿就都会醒来，不会出什么大问题。”
屋内众人：
“……”
*
伯爵城堡内。
兰斯特勾起一个礼节性的弧度，开口：
“伯爵大人，想见您一面真的是十分困难。”
伊沃的服饰还是方便户外活动的款式，没来得及换下。
闻言他也露出微笑，声音里带上歉意：“请见谅，我作为科尔辛的新管理者，实在是有太多的事情需要忙碌，才能好好地接手父亲留下的繁华。”
对面人点点头。
“所以团长这是……因为什么事前来找我？”
“我们来，为的自然依旧是与诅咒相关的事务。”
伊沃微蹙眉，流露出一丝恰到好处的不解。
“团长阁下，我想我们已经讨论过这个问题。我对我所管辖的这个城市十分有自信，这里的魅几乎销声匿迹。如果您并不能相信……”
“抱歉，伯爵大人，我们并非不信任您的管理能力，只是为了确保万无一失，尽量保证城市的安全，我们依旧得重新排查一遍。”
“……以什么方式？”
“自然是已经实行了一路的圣水，依旧使用圣水进行全城的排查。”
伊沃皱起眉，道：“这样的方式我并不认可。距离王都越远，我们这些城市能定居的大牧师越少，究其原因阁下也很清楚——这里能获得的神赐祝福的力量更加微弱。也许你们在之前的城市中可以大规模使用圣水进行排查，这是可行的，但在这里……消耗量未免过于大了。”
他突然抬手示意，在他身后的一直沉默寡言的管家出了门。
兰斯特挑眉，“您有更好的办法？”
“……”
管家再次进门，带来新鲜的茶水。
几人商讨得十分激烈。
莫甘娜低首和伊沃说了一句什么，大步走出房间。
没过多久，洛温从对话中抽身，端起茶杯喝了一口。
却仿佛被烫到一般，一惊之下将手中的茶水倾洒了出去。她今天穿的纯白亚麻束腰上衣被红茶染了色。
众人对话暂停。
洛温保持着微笑，但拧起的眉毛无一不在表明着她的不适。
“抱歉，我擦一擦就行……”
伊沃敏锐地察觉了洛温眼底的不自在，开口：“这位副官小姐，你大可不用担心。”
管家在伊沃的示意下走上前。
“副官小姐，请让我带您去更换衣物。”
屋内的对话不动声色继续，洛温露出恰到的感激，跟在年轻管家的身后走向城堡中去。
在绕过一道长长走廊的拐角后，已经不见城堡中其他仆人的身
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影。
青年停住脚步，声音中是沉寂的一潭死水：
“小姐，从这个拐角出去后，在长廊尽头的左手边倒数第二个房间里，在房间的衣柜中有一条暗道，可以快速通向你将要去的地方。”
洛温一直与他保持着足够安全的距离，闻言愣在原地，才反应过来这就是莫甘娜所说的“接应人”。
可是莫甘娜和管家看起来完全不像是一路人。
眼前的管家像是一个冷硬的机器，几乎见不着多少人类的情绪。
此刻他嘴上说着让人惊心动魄的潜藏路线，却既不紧急也不慌张，像是在陈述一句与他无关的台词。
她轻声回应后，走向了城堡的深处，却忍不住回头看。
那个浅蓝色长发的高个青年，一双深绿色的眸子一动不动地看着她，整个身体都在走廊上找不到的阴暗中，像是一条不会轻易露出獠牙的毒蛇。
心中陡然一紧，洛温咬紧牙关加速，终于在走廊尽头推开了那扇门。
这里像是一间空置了很久的房间，到处积满落灰，让洛温怀疑管家嘴里的通道究竟是有多久没有使用了。
拉开衣柜的门，一堆挂起来的杂乱衣物，拨开衣物，木板间有一条并不明显的缝隙。
洛温心下了然，将衣物完全向两边拨去，钻进衣柜中，木板下沉，露出一个漆黑的通道来。
她睁开一双血色的瞳孔，在黑暗中行走，这是一段越走越宽阔的楼梯，通向城堡深处。
沿路的黑暗中只能听到自己的脚步声回荡，很快她连自己的脚步也放轻，一切重归无声的黑暗。
直到来到平面的第一脚，她猛然发觉前方存在一道气息，急忙收回在黑夜中几乎发着光的红瞳。
“洛温小姐？”
莫甘娜的声音响起。
“是我。”
女人长舒了一口气。
“抱歉，这条暗道里没有光线，但是它是所有路线中最快的一条了——我们没有多长时间，否则会引起伯爵大人的怀疑。”
“我知道。”
终于洛温不断靠近声音的来源，陡然被莫甘娜抓住了手臂，她忍住抽离的冲动，跟随着她向前越走越快，跑了起来。
可即使维持着奔跑的速度，两人也没有泄露出半点声响。
光线很快出现在视野尽头，那是一间处在这样黑暗中的房间。
门外只有两盏烛台提供着微弱的光线，摇曳着即将熄灭一般。两旁的士兵一身厚重的盔甲，在烛光的映照下几乎让人觉得他们身上已经布满苔藓。
“就是那里了。”
莫甘娜声音压得很低，继续说到：“马上是那些看守者的换岗时间，根据我最近的观察，大概只有五分钟，他们就会返回。”
不过一会，房门前的士兵们离开。他们的盔甲摩擦的声音在寂静中回响，不断减弱，直到几乎消失。
两人屏住呼吸等待，直到这时才快步上前，赶到昏黄光线下的门前。
这是一扇实心的铁门，铁链更是十分厚重，甚至让人疑心其中关押着一个丧失理智的嗜血巨型魔兽。
洛温望着铁锁发愁：“这铁锁……”
莫甘娜并不说话，在她惊愕的目光中，三下五除二从怀中掏出一根铁丝将门锁弄开。
莫甘娜将门锁扔在地上，压低着声音对洛温说到：
“接下来就交给你了，我就在门外放风。”
洛温点点头，推开了屋门。