窗外天色已然大亮，洛温窝在被子里却丝毫不想动弹。
即使窗帘根本遮不住多少白日的光线，依旧阻止不了她昏睡的决心。
一道温柔的女声响起。
“长官……”
洛温捂住耳朵翻身。
“洛温长官……”
洛温将脑袋埋进被子里。
“副官。”
是一个声音冷调的男声。
怎么那么熟悉……
她猛地从被子里探出脑袋，一双眼睛睁开，在晨光中对上一双蔚蓝色的眼睛。
那双眼睛下泛着淡淡的青黑。
在他身后，站着一脸局促的海拉。
“没时间睡觉了，等我们回来你再好好休息……”
兰斯特的声音透着几分没有好好休息的疲惫。
“伯爵邀请我再次详谈，时间不等人。”
“……菲尔丁副统领呢？”
“他还有事，所以得你去了。”兰斯特抱着手臂，食指指尖轻敲，声音透出几分冷酷无情，“你还有一刻钟时间。”
等待兰斯特出门后，洛温在屋内伸了个懒腰。
不紧不慢地收拾起来，动作却出奇的快，在一刻钟之前就已经推开门走了出来。
“走吧，长官。”
她一脸神清气爽，和身侧的兰斯特形成了对比。
——
换上一身合适的礼服，洛温跟随着兰斯特的步伐，稍微有点不习惯的别扭感。
她提着裙摆迈进伯爵的会议室内。
伯爵已经在室内等待他们多时。
他有着一头银灰色的头发，年纪已然不轻。他眼角以及唇角的笑纹让人印象深刻，这是一副让人感到十足如沐春风的长相。
只是那样一双眼角长满笑纹的眼睛，在看到兰斯特身后的洛温后如鹰隼般眯起，他的声音里笑意十足：
“这位是个生面孔……”
兰斯特动作不紧不慢，侧身介绍起洛温：
“伯爵大人，失礼。这位是我的副官，洛温·阿卡索，一直没有合适的机会与您见面。”
洛温微微屈膝点头向伯爵行礼。
威尔顿眼中的审视不着痕迹地收敛了一些，但她依旧感到一股视线如有实质压在她的身上。
“既然是阁下的副官，那便无事了。”
伯爵笑起来，眉眼弯弯。
兰斯特与伯爵落座，洛温自觉地站在兰斯特的沙发背后。从这里，她的视线正好对着窗外上午的刺目光线，伯爵的脸庞轮廓在光线里模糊。
几句惯例的寒暄之后，桌面上的气氛又陷入僵局。
伯爵说到：
“如你所见，阁下，并非是我不想分派人手为诅咒的排查提供帮助，实在是没有人手……”
他身后的侍从走上前，将两人间的桌清空，摆上了一张地图，两侧的侍从将地图压实。
带有粗糙老茧的手指停留在一处，说：
“这里，是我们的城堡，四周的护城河引流于普兰士山脉……”
他的手指又圈起一片由树木构成的地段，其上用鲜红色画上了一个巨大的叉。
“这里，是我们的北部，北部森林里，多亏团长你的帮助，现在魔兽的侵扰已经稳定得差不多。”
“但是……”
那只手指飞速下滑，一路从上划到下方。
“这片森林，南部森林……”
伯爵的声音越来越低，叹出一口气。
“我们已经没有兵力可以调配了……”
闻言，兰斯特眉头紧皱，嘴唇微张。
男人的声音带着笑，很快将谈话的空隙填上：
“不过，这片森林我们的士兵有做好探索，这里的魔兽群远没有北部森林那么多，根本不足为惧。”
“只是，马上就要经历兽潮。如果不及时清剿，也会威胁到城区的安全……”
洛温心头已有了几分猜测，忍住开口的欲望，只是低头，瞧见兰斯特紧皱的眉心下那双眼眸中如冰雪一般的情绪。
对面两人的沉默不语让伯爵意识到这次的增员并非那么容易，他抿紧嘴唇，又要开口。
会议室的门在一阵慌乱的声音中打开。
门口的侍卫的声音压低着：
“小姐，您……”
“父亲——”
罗兰可不管那么多，终于得了机会进来的她面对门口士兵手中闪着铮亮光的长枪无动于衷，推开阻拦者的手臂直接闯了进来。
今天的她穿了一身漂亮的淡紫色衣裙，将她纤细苗条的身材完美地展示。
“父亲，我又做了点点心，是您之前夸过我的玫瑰酥。”
从她身后走出一个低垂着眉眼的侍女，手中餐盘上的点心正是泛着透亮粉色的酥饼。
威尔顿的目光却并未如她所想的那般带上笑意，反倒是眉心皱紧。
“罗兰。你不该来这里，至少不是现在——我们在谈很重要的事，不能随便打扰。”
少女眨动眼睛，却并不害怕或者因为父亲的训斥而感到落下面子，反倒是碎步凑过去，声音轻柔：
“父亲，我只是想让您能第一时间吃到我亲自做的点心，还有兰斯特长官——”
罗兰的视线挪到在另一侧坐着的兰斯特身上。
只是这一次，他身后并没有站着她所熟悉的栗发青年，而是一个陌生女人。
她的表情顿住，笑容依旧：
“长官，还有……那位女士，请品尝！”
兰斯特的眉头因着不着调的打断松开。
威尔顿眉头一挑，笑容突然绽开，声音轻快：“兰斯特阁下，尝一块？”
出于礼貌，兰斯特捏起一块递到面前的盘子里的点心。
洛温也分到一块，她仔细端详。
这块酥饼形状十分好看，色泽正好，金黄的酥皮包裹着中心的粉红馅料，像是一颗怀春的种子，想要在春天的沃土里生根发芽。
尽管尝不出味道，洛温还是咬了下去，腮帮子鼓起又瘪下去。
低头，对上兰斯特的视线，他低声说：
“你吃到我的衣服上了。”
那酥皮的碎屑掉在了兰斯特的肩膀上，十分明显。
没等洛温做出补救，兰斯特已经拍了拍肩膀，咬下第一口。
“……”
一直看着两人互动的罗兰早就抿起嘴唇。
“兰斯特长官，请用我的手帕吧。”
说话间，罗兰向两人走来，伴随着一阵香气。
随着她含羞带怯地走近，洛温只觉得鼻间轻嗅。
要遭！这香水……
“阿嚏—
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—！”
等洛温睁开眼睛，发现对面的两人遭了殃，都一脸震惊地呆滞在原地，身上挂满了食物的碎渣。
“呃……我不是故意的……”
发出一声无力的解释，她手里剩下的一块玫瑰酥放也不是、吃也不是，最后塞进了嘴里。
她飞速从一旁呆立的罗兰手里夺过手帕，道：“谢谢您送来的手帕！”
随即小心翼翼地拍走兰斯特头上的碎屑，带过面颊，又擦起他的肩膀以及胸口。
“……”
“……”
“……”
在她的手碰上兰斯特的胸肌时，兰斯特终于被忍无可忍地打破了一室沉默：
“行了，我等会自己处理。”
他握住洛温的手腕，制止她的手到处乱晃，眼睛与腮帮子仍然鼓着的洛温对上，很快他又闭上眼睛，不想再多看。
兰斯特对一侧的威尔顿伯爵说到：“伯爵大人，您说的我已经了解。刚刚我已经思考许多。的确，您的城市正在面临危险，无法对我们的任务给予应有的支持。”
“我同意派兵去往南部森林。”
洛温的手腕仍在他的手心里，此刻洛温回握住他的手腕，捏了捏。
意思是：你疯了？一次增员还不行，还要再来一次？
兰斯特却没有理解她的意思，被轻捏手腕，只是微微皱起眉毛，安抚地看了一眼身边的洛温。
将她的警示当做了不合时宜的调戏。
“……”
洛温感到自己的额角青筋正在跳动。
这场商谈很快告终，城市的长街上，阳光普照。
洛温与兰斯特一起走着，身后是跟随兰斯特的亲卫兵们，一行人走在城市的街道上，一旁的行人却纷纷让出道路，避开他们。
阳光从整洁的城市上空照射而下，穿过层层整齐的建筑，切割出规整的形状，落在一行人身上。
洛温忍不住开口：
“为什么要答应伯爵的无理要求？”
兰斯特目不斜视，道：
“你查觉到了吗？”
“什么？”
“伯爵的态度。他从一开始就不打算帮我们进行诅咒的巡查，这些天一直在以各种幌子打散我们的兵力。”
洛温停住脚步，说：“你是说……”
兰斯特的脚步也随着顿住，说到：
“城外的危机，的确存在；但城内，一定有什么他更不愿意我们知道的不堪。只是恐怕，这次的南部增员，也不会如伯爵所说的那般，只是一次简单的清剿……”
与此同时，洛温接收到好久不见的系统任务。
【支线任务：
协助兰斯特·诺瑟进行南部森林的探索
奖励：世界碎片
惩罚：人物好感度降低5】
“……”
本来兰斯特的好感值就不高。
洛温点开兰斯特的好感值界面，【39】赫然出现。
……什么时候这么高了？
“系统，这个任务是什么意思？兰斯特会亲自去南部森林？”
【是的哦！还请宿主抓住机会，争取完成任务的同时提高他的好感值哦！】
洛温不动声色侧头观察兰斯特。
他依旧紧抿着唇，像是一个紧闭着的蚌壳。