南穆王府。
花园里，竹鞭一节一节地被斩断，青砖一块一块地垒入竹坑里。围在底下的七八名仆从火热朝天地砍砸着，振得竹叶沙沙响动。
独孤无忧出了书房，下台阶时，漠然地瞧着那一丛竹。
生于地面的一小丛，底下的根却蔓延至数倍大的地方，他轻轻地冷笑了，眸光裹着一抹散漫，径直往府邸外走去。
至于方才一阵谈论……老王爷自然是狐狸一般的人物，问他只说陛下有意与奉朝联姻，其余的再不肯说。
“郡主，郡主——”
左边湖廊下传来了焦切的呼声，他朝廊道一斜视线，映了一片燃烧的红。
回廊前头，一名容貌娇美的红衣少女攥着一只同色的风筝，咬住嘴唇，站在雕花之下。
她显然是跑来的，故意跑来的，装作偶遇那样。
湖面水光潋滟，一袭长风从回廊穿过去，将无数荷叶掀翻，将她额前的垂珠吹动。她怔怔地望著柳树下，那金冠少年长身玉立，神情淡漠。
想来有一两年没有见过，他连述职亦回避了京城的人，悄悄来，悄悄走。
手指尖携着的风筝被吹动，就同烁动的目光一样，跌到他的身前去了。
急急扑去的风筝翻了个跟头，狼狈地卷到他的面前，又要随风栽到水里。
她明明还勾着线，却不知道收紧。
一只修长的手捞住了那颠沛流离的风筝。
独孤无忧垂眸一瞧，鎏金描绘的花样是一只凤凰，火红的凤凰。飒飒风中，那翅膀抖得极厉害，承受不住这样狂乱的风，几乎就要被撕破。
他抬起眼帘，看向还在廊道前头的红衣少女，娇美白皙的脸，乌发云鬓，一双黑白分明的翦水瞳眸。
是娉婷郡主。
追过来的婢女宝珠捧着一段纱，见他伫立水畔，赶紧行礼：“参见世子殿下。”
娉婷郡主这才意识到自己该说说话，她背着手，掩了一下眸中的重逢之喜，故意扬声道：“你好？”
“很好。”
独孤无忧淡淡地应了一声，甩了甩风筝尾羽上的水迹，递给她：“拿好。”
温吞的声息同吹皱湖面的那一丝风一般，轻掠而过，见涟漪却不起波澜。
她抿了一下嘴唇，赌气地夺过风筝：“你不知道问问我好不好？”
风过去许久了，那一片荷叶的翻动声已止住，他与她擦视一眼，径直转身，边走边说：“你很好，不是么？已经长大了。”
娉婷郡主蹙了一下眉，下意识追出去一步，又不满地跺了一下脚。
身后，宝珠捧着那段红纱，悄悄提醒：“郡主，王爷在看呢。”
雕梁画栋投下影，她凝向处在阴翳里的父亲，握着那一只风筝慢慢走了过去。
南穆王微微叹息，看着自己的爱女一副失落的情致只得苦笑。他有意与她谈谈心，就一同入了内院，并行在荷花池的长道上。
人工开凿的池塘缺了天然气性，里头的荷花甚至还没有冒出尖儿，连荷叶也打着卷。
“元阳，方才无忧是来找父王为他领亲说媒，他要与谢郡主联姻。”
娉婷郡主仍然握着那一只鎏金火凤凰，目光不似方才那样娇气，多了一分沉稳：“是么？”
南穆王背着手，走得很慢，一步一步地领着她：“我知道你与无忧青梅竹马，曾两小无猜，然而，他与他兄长水火不容，更同为当今陛下眼中钉，肉中刺。”
她从小玲珑心思，自然清楚他的处境困窘，轻声问：“那陛下怎么会允许他联姻？”
皇宫之中，另有主意。
南穆王近些年颇有些如履薄冰的战栗，暗暗摇头：“算是对清缘王妥协罢。”
娉婷郡主抚摸着勾画的鎏金线条，知晓朝堂争斗厉害，并不想细问：“女儿不懂这些事，但是……领亲说媒，父亲当真会去？”
“若是陛下有旨意，会去。”
“若是女儿想嫁给他呢？”
此言一出，南穆王脚步停顿，回答时斩钉截铁：“不可。”
这倒是意料之中。
她早清楚皇家多风雨，几多飘摇，几多凋零，无忧的母妃不就是最好的例子？
都以为京城第一美人嫁与东宫会成就一段佳话，可惜世事无常，太子妃身死，太子思念成疾，亦追随而去，只留下……这对少年兄弟在权力的漩涡之中苦苦挣扎。
“莫非父亲有意叫我高攀东宫？”
南穆王恍然一怔，还是摇头：“元阳，你现在还小，不是么？你刚十七岁，等再大一些，亲事不急。”
娉婷郡主捏着风筝，伫立在原处，盯着他宽厚的背影，轻声说：“太子不是正要选妃？若是不能嫁给心仪之人，女儿就要得到权力。”
风寥落地从两人之间穿过，唯独火凤凰的尾羽一瞬撩起。
摇晃的荷叶在水面击出一圈圈波纹，一时间，只有风声。
风声……萧瑟得只有风声？
背着的手蜷起，竟生出桑榆暮景的苦涩，南穆王定定地望住前边的一树枯木，头也不回地问道：“元阳，你这样想？”
“是。”
娉婷郡主垂眸，从容地想着，太子软弱，若是把持了朝政，她大可以做下一个谢太后，做了谢太后，什么人得不到？
那一尾羽还在飘舞，越过阑干，跌在风中。
她再抬起眼眸时，多了一丝晦暗，这样独占，岂不与人平分还要更好些？
但是她望着自己父亲头上的王冠，又想到了那个人的哥哥，不由得感慨长欢真是很棘手。
旁人都喜欢那位举世无双的清缘王，她却更喜欢这位性情孤戾的弟弟，欣赏他直来直去的行事。
她想着就有些感伤，走到南穆王的身边，挽住他的手臂，低声问：“谢郡主会是什么样的人？”
会不会与他琴瑟和鸣？
……这半句无法问出口，她自嘲地一眯眸子，无可奈何地笑了。
南穆王携着她，拍了拍她的手，仍是模棱两可的答复：“元阳，这一切尚不清楚。”
奉朝。
帝都，沣京。
宫阁楼台万千，聚散如烟，被繁华拱卫在京阙。
皇帝居所，宸霞殿。
殿门大开，天光通透，鎏金笼里的龙涎香顺着大理石砖的纹路细细蔓延，九重纱后，人影渐现，一群宫娥正围着一处走动忙碌。
巨大的蟠龙镜前，侧映了一道修长挺拔的身影。
两名侍奉的宫娥小心翼
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翼地将这人的发从衣领里拢出。
清幽乌黑的长发散在衣后，吸食了龙袍上的金色光泽一般，柔顺得发亮。
他的发生得极美。
青女按着剑，在一旁伫立，默不作声地盯着镜子一角。她本是个美人，只是常常面无表情，更有了些不可逼视的清冷，旁人只记得她如何雷厉风行，全然不在乎她的容貌了。
至于这人……她想起在车上，他竟然问他是不是比清缘王更美一些。
这怎么比得？
清缘王固然生得清贵无双，只是年纪稍幼，不如他……本以为倾城倾国之貌，该用来形容女子，若是用在他的身上，倒是十分合衬。
除去俊美迫人的容貌，这人举手投足间，更兼掌控权力的风流，非要比的话，她私以为自家主子的确是天底下最美的男人了。
谁叫他是奉朝的皇帝？
要什么样的女子来配他？倾城？不够。
她忽而有些走神，直勾勾地看向镜子里头，看到他半垂着眼睫，情致谦逊，竟然生出一个荒谬的念头，幸亏是权力的至顶，否则这样的容貌落入民间，免不得引起腥风血雨。
她被自己这样的念头吓了一跳，缓缓皱眉。
镜子里的人掀起眼睫，轻轻一瞥她的神色，又掠过面前为他配戴玉佩的小宫娥。得到天子注意，面前的人不知怎么就有些笨拙，越是想系好穗子，越是微微发抖。
他淡淡地忆起那夜里，小麻风解他的玉佩，毫不手软。
“莫急，朕没有三头六臂，又不会吃人。”
小宫娥低下头，耳尖有一丝窘迫的红。
他看得作乐，温醇地一笑，轻声说，罢了，就这样。
蟠龙镜中光影摇动，这人旋即一转身，龙袍扫过众多裙裾，独立于世那般，步出纱后。
殿外，侯在台阶处的贴身宦官沉星低垂着脸，挽着拂尘。
廷前轻风阵阵，袭扰过宽大的袍袖，飞绣在上的金龙怒瞪着双眸，在风中再度降临人间。
他负起手，望向万千宫阙，唇畔吟起一抹安然的笑意。
“起驾——”
御花园内。
缤纷婉转曳地，将要凋零。
帝辇停在了一株玉兰之下，那人仰脸看了一眼玉兰，才慢慢踱步到了前头。
谢家常说芝兰玉树，不幸的是，真正配得上芝兰玉树之称的那位青年，已经病死在三年前，否则，与他斗法才算人生乐事，现在不过拉出谢长卿来滥竽充数。
沉星引路在前，兰烟贞轻轻敲击自己的掌心，一阵盘算后，眸光穿过渐渐衰败的花枝，落到了不远处的一袭藕荷色宫装上。
那一袭藕荷色宫装似乎也注意到了这边，屈膝朝他行礼：“参见陛下。”
霎时，那处的人纷纷朝这头望来——
青女跟在自己主子背后，仍然皱眉，这一大家子人算个什么事？且不说常在宫中走动的谢郡主，谢长卿，甚至连谢家二爷夫妇也来了？那个脸色沉默的蓝衣少年又是谁？
“参见陛下。”
“免礼。”
人群中央，端坐在桌前的慈宫太后华色雍容，眉眼间仍然残留着权后的威严风度，见到兰烟贞，也只是轻描淡写的一句：“皇帝来了。”