见此一幕，宸贵妃微微一怔，继而身姿一动，在菩提树下纵情起舞。
翩如兰苕翠，婉如游龙举。这一舞倾国倾城，如梦似幻，令人陶醉其中。
细观之，其莲步轻移间，仿若蕴含着一种即将出尘解脱的快意……
此时，御花园中，穆岁安与乔棠正欲离去之时，恰与姜奕承不期而遇。
“能否……坐下聊一会？”
姜奕承面带微笑，凝视着眼前明艳动人的穆岁安，目光所及，再无他人。
“棠棠……”穆岁安看向乔棠，压低声音嘱咐道，“你先去寻秦王爷，我稍后就回去。”
“可是……”乔棠偷瞄一眼太子，想到自己如今的身份，只得乖乖闭嘴。
太子已非昔日潇洒的晋王……其神情内敛，城府极深，举手投足间，愈发有皇帝的风范。
“岁岁，你自个多加小心……”乔棠轻声叮嘱一句，旋即携婢女转身离去。
岁岁素来行事果断，心有主见，此番既决定与太子在此交谈，想必是有要事相商。
“坐下说话……”
姜奕承负手上前，笑容灿烂，隐约之间倒是有几分往昔晋王的影子。
“太子……‘日将军’怎么样了？”穆岁安低垂着头，冷不丁发出此问。
“那条小金蛇就叫做‘日将军’，我养了整整五年呢。”她闷声解释一下。
“……”姜奕承轻摇折扇，眼中满是赞赏之意，“小家伙甚好，日日要食用新鲜生肉。”
时至今日，整个前朝后宫，早已在他与母妃的掌控之下。
父皇手中的蛇血和蛇毒，只不过是取自一条寻常野蛇，于秦王毫无用处。
“穆岁安，你既心知肚明，为何不来找我索取呢？”姜奕承笑着问道。
只要她亲自开口，他会答应的……
穆岁安稍作犹豫，抬起头来，直视着眼前笑意盈盈的姜奕承。
“太子爷，我将你视作友人……但愿这种情分，此生不会发生任何改变。”
“事关储位，我不应干涉，自然也无能为力……我的行事作风，比你有过之而无不及。”
“只是棠棠有了孩子……若是将来有一丝可能，还请你给孩子留个爹。”
说罢，穆岁安紧紧攥着衣袖，毫不犹豫地转身离去。
“乔棠的孩子是假的……乃是郑华英在其浴池中动了手脚所致。”
就在这时，姜奕承的声音蓦地自身后传来，令穆岁安脚步霎时顿住。
“穆岁安，无论我的身份为何，你在我这里，永远都是特殊的存在。”
“今夜皇祖母与父皇身体抱恙，你先行出宫吧，与你父亲一同离开。”
“八月二十二日……是我的十七岁生辰之喜，你不要忘记了，小石榴……”
最后那三个字，声音之低，在这静谧的御花园中，亦是几不可闻。
言尽于此，姜奕承深深凝望一眼穆岁安的背影，默默地转身离去，二人方向恰好相反。
观之，那是前往龙涎殿的方向……
夜色深沉之际，穆岁安与穆风一同先行出宫，父女二人似有大事要做。
此时，太后、皇后与蔺聿珩，太子和宸贵妃，因御前宫人的禀报，齐齐来至龙涎殿。
“太后……昭阳长公主不顾宫人与侍卫的拦阻，一意孤行闯入龙涎殿……”
宸贵妃轻叹一声，接着道：“听闻皇长姐与陛下发生冲突……臣妾忧心陛下的龙体……”
“啊——陛下！”
恰在此时，入殿通报的太监，骤然发出一声惊恐至极的呼喊。
“陛下！”
“父皇！”
闻听动静，宸贵妃与太子不顾一切地冲入殿内，蔺聿珩和皇后搀扶着太后随之而入。
刚至寝殿门口，众人皆因眼前这令人惊悚的一幕，瞬间僵立当场——
只见永兴帝僵卧于地，明黄寝衣上尽染鲜血，双目圆睁，左胸口赫然插着一根金簪。
昭阳长公主跪于一侧，那沾满鲜血的右手，依旧保持着行凶的姿势。
一滴滴猩红的血渍，迸溅到她那素净淡雅的白衣之上，面上亦有沾染。
如此血腥之景，于殿内昏黄摇曳的烛光下，显得愈发触目惊心……