那日祝惜芸被江迟安在老夫人面前弄了个没脸，当场便红了脸也红了眼。
幸得老夫人在中间打了圆场，江迟安作揖道歉这才罢休。
苏幼仪自从那日后便一直待在自己小院里没再出过门。
她心里乱糟糟的，已经过去两日了。
“桃溪，你说郡王妃究竟会选谁？”苏幼仪扯过一旁的鸳鸯戏水花样字，却一点也没心思下手绣花。
“小姐，郡王妃这些年来待您如亲女儿一般，定是选您的呀。”
“可是我这心里总是不踏实。”她摇摇头，“郡王妃待我好，但是我并不知道母亲待女儿好是什么样子。”
她自小就没了母亲，是由父亲抚养长大。
“你说，别家女儿在家里对母亲也是像我这般恭恭敬敬吗？”
她想起那日春宴上皇后娘娘把云阳郡主抱在怀里的样子。
“奴婢也是从小没了娘，并不知道......”
这问题也把桃溪难住了。
“我本就是苏家女儿，被郡王妃抚养长大，本不该贪些什么。”
她有些落寞。
将她养大已经是莫大的恩情，她怎么能再奢求如同亲生母女一般的感情呢？
只是这十年来她一直把郡王妃当做母亲来看，如今却有些松动了。
“小姐，别多想了，就算是郡王妃选表小姐，小公子也不会同意的。”
桃溪笑着安慰她，“小公子对您的心思您还不知？”
想到江迟安，苏幼仪笑了笑，她与迟安的感情自是不必多说。
只是江迟安是富贵窝里泡出来的男人，他真的会力排众议，非她不娶，别无二心吗？
不知为何，一想到江迟安做出这些坚定决绝的选择的画面，苏幼仪就觉得这更像是江迟序会做出的事情。
兄长此人，若是真的有了心仪的姑娘，想必不会让他们的事情有这么多挫折。
但是一想到那日春宴江迟序当中指摘郡主，苏幼仪打了个冷战。
就算关系匪浅也难逃冷脸相待，这样的冰疙瘩很难过日子吧。
“幼仪，你睡下了吗？”有人轻轻敲着窗。
是江迟安。
“我进来啦。”不等苏幼仪回答，江迟安已经像回自己家一样走了进来。
苏幼仪站起身，把鸳鸯戏水的花样藏到枕头下面。
“功课做完啦？”依旧是问这句。
“自然。”江迟安坐下来自己喝了一杯茶。
“怎么没去陪你的祝小姐？”
“噗！”江迟安还没咽下去的茶水喷了一桌子，“什么？”
桃溪连忙递了帕子来，江迟安擦着嘴道：“我与她不熟。”
“你虽然不熟，老夫人却喜欢她。”想到那天那些话，苏幼仪又有些眼睛酸酸的。
“这时机来府上常住，恐怕老夫人是动了给你俩牵线的心思。”
苏幼仪压不住心中忐忑，便开始与江迟安探讨起此事，希望能够获得一些信心。
“怎么可能？！”
江迟安继续道：“就算是打算把她娶到郡王府，也不可能是给我。我们婚期都定下来了。”
“难道这还能变卦？”
江迟安显然没意识到老夫人想把祝惜芸配给他的心思，苏幼仪摇摇头。
也对，江迟安从小被亲人溺爱着长大，就算出府读书也都是顶着江家最宝贝的小公子名头，不会有人敢给他挫折。
所以，察言观色，揣摩人心这些事情他不懂。
“你是说许给兄长？”苏幼仪回味了一下那桂花糖般甜腻的声音，“兄长不会让别人插手他的婚事的。”
“不然也不会这么多年了还不娶妻。”
“他不娶妻那是因为他挑剔！”提起江迟序的婚事，江迟安有一篓子话要说。
“他十八岁那年，父亲给他定了丞相家女儿，谁想到他亲自上门退了这门婚事。”
“从那往后，每每提起娶妻一事他都说时候尚早，也不知道他都这年纪了还尚早个什么？”
江迟序今年已经二十三，与他同龄的世家公子别说娶妻，就连妾室都有一大把，孩子满地跑了。
“兄长迟迟不娶妻，害得我们的婚事也一拖再拖，母亲念着你再拖下去不行了，这才不管江迟序的婚事，先操办起我们的来。”
“幼仪，我思来想去，这婚期太晚了，我们就定在六七月份成婚吧！”
说到提前婚期，江迟安的眼睛又亮了起来，他拉着苏幼仪的手，直接敲定了时间。
苏幼仪的脸有些微微发热，欣喜溢满胸腔，她当然是愿意的，迟安如此急切，想来和她心情一样吧？
两小无猜，青梅竹马情深，越是到婚期临近越是急迫。
但是转念一想，她又稍稍冷静下来。
成婚不光是他们两个人的事。
“怎么这么着急？郡王妃那边你可说过了？”苏幼仪又觉得太早了。
若是贸然提前，被老夫人知道了，不知道要怎样训斥她。
虽然是江迟安主张提前婚期，但是苏幼仪也逃不过那些冷言冷语。
毕竟在老夫人心里，江迟安宝贝孙子无故想提前婚期，定是苏幼仪这个没教养的孤女挑唆的。
但是转念一想，不过是被说两句，这些年还少吗？马上就要成婚，为了江迟安，被说她就听着吧。
她已经把自己哄好了。
“过几天我便去说！”江迟安似有什么急事要走，他说完便站起身来。
“迟安！”见他要走，苏幼仪这些天压在心里的话终于问了出来。
“若是他们执意让你娶祝惜芸，你......”
问完她就后悔了，她有些不敢再去看江迟安的反应。
她何苦把这令人苦恼的选择揭露给江迟安呢？
没想到，江迟安原本走到了门口，又折返回来，他单膝蹲下来，与坐在玫瑰椅上的苏幼仪平视。
他看着她，苏幼仪能从他眼中看到一个小小的自己。
“幼仪，我只娶你。”
这么重的承诺，把苏幼仪心中那些起起伏伏的酸涩与委屈压了个结实。
别的那些都不重要了，就算单单为了这句话，苏幼仪也浑身上下充满了力量，没人能阻挡她与江迟安成婚。
“苏姑娘。”刘嬷嬷的声音在门外响起，“老夫人叫你过去呢，宫里的嬷嬷来了，别叫人等着。”
“哎，我这就来。”苏幼仪有些慌乱的站起来，脸上热热的，她用手背压了许久还未消退。
这样亲近的距离，这么直白的话，不同于从前那些打打闹闹，苏幼仪有些害羞。
“我先走了。”江迟安也有些脸红，他快步离开。
“哎呦，小公子您怎么在这。”刘嬷嬷在门外纳罕道。
“刘嬷嬷，与祖母说，我改日再去看她。”
“这都半下午了，小公子您要往哪里去？”
“我有急事出府一趟！”声音渐远。
“苏姑娘，好了没啊。”刘嬷嬷顾不上江迟序去向，只催着苏幼仪。
“来了来了。”她赶紧走出来。
*
宫里来的施嬷嬷这些年一直跟在皇后身边做事，算是心腹。
虽然看起来严肃，讲起话来却温声细语，如春风拂面。
苏幼仪与祝惜芸二人端坐在案前安静听着。
这会她没被祝惜芸逮住客套，因为她急着赶过来时施嬷嬷已经在这等了一会。
不知是刘嬷嬷来喊她得晚还是因为她的住处太偏，往这边走耗费的时间太长了。
好在施嬷嬷通情达理，在她乖顺解释一番后并没有怪罪。
祝惜芸一句“姐姐，快来坐下吧，别耽误了嬷嬷时间。”显得落落大方，大度宽容。
苏幼仪没回答，但二人也算打过了招呼。
今日讲的是焚香，施嬷嬷从挑选香炉讲起。
不同的香炉可用与不同的场合，也能反映焚香之人不同的心境，还有所处的不同环境。
施嬷嬷指了指前方紫檀桌上一排香炉道：“二位小姐前来挑选自己心仪的香炉吧。”
她又补充道：“今日主要为了练习，不拘泥什么场合，雅俗共赏，选择自己喜欢的便可。”
苏幼仪与祝惜芸走上前看着一排香炉。
她迟迟没有挑选，只等祝惜芸先选。
“幼仪姐姐，你先选呀。”祝惜芸把她往前推了推，“惜芸年纪小，懂得也少，没有先选的道理。”
“祝小姐客气了。”苏幼仪不再推脱，这种虚情假意的推让没有任何意义。
她走上前，捧起一个青白瓷的鸭香炉，憨态可掬的小鸭子立在莲花座上，十分可爱。
“那我便随便选了，祝小姐请便。”
祝惜芸打量了几眼她手中的香炉，眼中讥诮，“姐姐，怎么不选个漂亮的？和妹妹还这般客气。”
她又说道：“等下叫别人看见了，还以为妹妹争了好看的去呢。”
“祝小姐说笑了，这小鸭子看起来可爱，施嬷嬷说这次挑香炉选自己喜欢的便可，我便选了这个。”
说着，苏幼仪看向嬷嬷，只见她笑着点了点头。
祝惜芸看了一眼施嬷嬷，不再说话，挑挑拣拣选了个外观十分华丽的绿釉狻猊莲花香炉，二人这才回到座位上去。
“仪态端正，心平气和，手要稳，心要静。”施嬷嬷道，“现在，把你们手边一部分香灰装入香炉中。”
香灰一早就准备好了在一旁。
二人照做，苏幼仪动作利索又轻巧，仿佛这一套动作早已重复了无数遍。
施嬷嬷轻轻走过来，看着她的香炉笑着点了点头。
一旁祝惜芸撒了不少香灰在桌上，忙得不可开交，眼睛还时不时往苏幼仪这边看。
仿佛多看几眼，苏幼仪的动作就会出错一般。
一阵兵荒马乱，终于把香灰装好。
施嬷嬷不疾不徐耐心等着，直到祝惜芸那边做周到。
“焚香心要静，不论出了什么岔子，都有挽回余地，不必惊慌也不懊恼。”说着，她看了看祝惜芸。
“第一次做总会有些不熟练，今后多练习就会好起来。”
施嬷嬷不愧是在宫里贵人跟前做事的老人，话说得顺耳极了。
奈何祝惜芸并不领情，她先前那些蜜糖一般的娇俏此时已经被磨去了大半。
“惜芸不如幼仪姐姐。”她嘟囔道，似乎想寻一些安慰。
这些小脾气若是在家里，在长辈面前耍一耍，撒撒娇，或许会叫人觉得可爱。
但是现在是课堂上，左右除了老师便是同门，再就是不能乱说话的丫鬟站在身后。
她想谁来受一受她这撒娇呢？
苏幼仪仍端坐着，仔仔细细看着这小鸭子形状的香炉，真可爱，越看越可爱。
施嬷嬷道：“先人有言，‘知不足，然后能自反也；知困，然后能自
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强也。’既然祝姑娘意识到了自己的不足，那么接下来便听老身好好讲讲，也好进步。”
“我......”祝惜芸瘪了瘪嘴，把手中香铲重重往桌上一搁，多余的香灰被抖落出一小片，她不再说话。
随行的小丫鬟连忙走上前去收拾。
施嬷嬷只微微笑了笑便继续讲，丝毫没有被这些影响，在宫里这么些年，这些小性子的姑娘她见过太多，自认为有个性，便不分场合使性子，妄想引起贵人注意，惹得贵人心疼。
殊不知，上位者往往把这些看得通透，这种只有小聪明没有大智慧的人最后往往大浪淘沙，去得干净。
燃木炭、覆香灰、戳通风孔，详略得当，施嬷嬷还留了许多让她们操作的时间。
接下来这些时间里，祝惜芸虽然做得慢，却没再说一句多余的话。
安静得仿佛这件屋子里没了这人。
又讲到放置隔火片、投放香料，施嬷嬷又在二人桌前转了几圈，确保二人照做无误。
“你们手边有几种香料，方才进门后你们应该都闻过了，现在就选一种自己喜欢的投放进去吧。”
苏幼仪看着那几样香料，又看了几眼香炉，心下早有了主意，夹起一块香饼放了进去。
微温的炭火徐徐熏烤这香饼，不多时，杏花香气顺着鸭子的嘴巴袅袅升起散发开来。
略微混了蔷薇水的杏花香鲜甜莹润，似三四月份漫步微雨杏花林，见杏花含苞待放。
先闻香再看香炉，才知其中意趣。
春江水暖鸭先知。
初春杏花满枝，江水潺潺被一排鸭子划开涟漪，花瓣随着江水荡漾开香气。
“好极了。”施嬷嬷点了点头，“灵感交融，思绪驰骋，意境深远，天人合一。”
施嬷嬷微微弯下腰仔细瞧了几眼，不错，这样通透有趣的姑娘，难怪皇后娘娘叫她多看两眼。
再看祝惜芸的香炉，火候有些大了，檀香有些烧焦的味道阵阵袭来。
“不错，下次注意火候。”施嬷嬷顿了顿，抬手指了指她桌上一块香饼道：“下次换这块或许更好。”
祝惜芸不说话，只垂头看着自己的香炉，手指在桌下早已抓紧了衣摆。
施嬷嬷叫二人再取了香炉试试别的香，便离开了。
焚香的课告一段落，剩下的只有二人勤加练习。
“苏姐姐，你真厉害呀。”这话干巴巴的，再伴着蜜糖一样的声音，有些别扭。
“不过是接触得早罢了。”苏幼仪换了新的香炉，开始铺香灰，燃木炭。
祝惜芸不罢休，“姐姐，我太笨了，老是学不会燃木炭，你教教我吧。”她可怜巴巴道。
苏幼仪只好放下手中木炭来到她身边坐下，“我起先也是不会的，不打紧。”
说着，她用夹子轻轻接过木炭，燃好了后放到香灰上。
“你当然不会了，像我们这些官家小姐，才懒得学呢。”忽然变了脸色，声音也尖锐起来。
她抓住苏幼仪拿着夹子的手。
“你日日夜夜勤学苦练，还不是为了讨好老妇人与王妃？我可不需要这些。”
“你放手！”苏幼仪挣脱不开她的手。
“姐姐，你把这些做好了又有什么用？”祝惜芸仿佛变了一个人，阴恻恻的脸色说着扎心窝子的话。
和前日初见时完全不一样。
苏幼仪慌张起来，她使劲往后退着想抽出手却没那么大力气。
“啊——”
江迟序从公务抽身赶到筑春阁的时候，苏幼仪已经由府医包扎好了伤口。
伤在右手掌侧，连带着小指也被烫伤了几处。
若是单纯被香灰泼在手上倒是不打紧。
坏就坏在，祝惜芸算计好了时间，生等着燃着的木炭烧热了香灰才泼上去。
幸而香灰被木炭烘烤的时间不长。
否则，苏幼仪整只右手恐怕面目全非。
此时一排红肿伴着水泡，算是侥幸。
“兄长......”她哭过了，眼睛红红的，此时却没流泪。
“怎么回事？”他脸色很差，盯着那只受伤的手不放。
“祝小姐让我教她燃木炭，却抓住我的手，把香灰倒在我手上。”
苏幼仪此刻再说出这件事心里竟然有些发虚。
祝惜芸给府中众人的印象向来乖巧懂事，怎么会做出这么直白又恶毒的事？
祝惜芸是江迟安的表妹，也是江迟序的表妹。
兄长真的会相信自己吗？
这件事实在是匪夷所思，就连苏幼仪自己，到现在也没想明白祝惜芸究竟为什么要烫伤自己。
“世子。”苍许在门外。
江迟序大步走了出去，片刻又进来，掌心多了一个琉璃小盒子。
他把东西递给桃溪，“每日涂抹，不要忘了。”他又深深看了一眼苏幼仪，“现在就涂上。”
还没等桃溪把小盒子接过来，又被江迟序收了回去。
江迟序把琉璃盒子打开，清新的药香散发在二人之间。
他单膝蹲下，与坐在绣凳上的苏幼仪平视着，“把手伸出来。”
“兄长......”苏幼仪踟蹰。
“快点。”
清冷的声线带着一丝愠怒，苏幼仪一下子回想起十几岁那年被他训斥的场景。
那时候他的表情，与现在一模一样。
她被吓住了，连忙把手伸了出来。