春光破晓。
云喜小心地在屋内点上一盏灯，登时火光照亮了小半个房间，昏暗的烛火映着榻上之人的脸庞。
这是一张恬静的睡颜，榻上之人被灯照到后眼睫受到刺激而微微颤动，雪白的肤色，只躺在那里就活像一幅古画。
“姑娘，该起了罢，今日要随王妃进宫呢，可不能误了时辰。”云喜轻声道。
李澜迷迷糊糊地想起这茬来，顾不得困意，揉了揉眼睛，撑起了身子。
是了，今日是进宫的日子。宫中的皇太后——也就是李澜的姑祖母前些天身子不济倒下了，今日她是要随双亲进宫请安的。
李澜顺着云喜的服饰边洗漱穿衣边慢吞吞问她：“二哥走了吗？”
云喜给李澜整好衣领——进宫的服饰花样繁琐，少不得一番折腾，边答：“将军明日才走，现下已经去兵营了。”
对于二哥要领兵出征西玄一事，李澜是极不舍的。
靖勇将军李琅，为宁荣王嫡次子，年二十一，却已战功赫赫，此次被皇帝派出征战西玄，封常胜大将军，率几万精兵，于明日启程。
二哥李琅是宁荣王府的骄傲，少年意气风发，坚勇俊逸，世人谈论起宁荣王府的后辈们，总是不约而同第一个想起这位大将军，使得李琅一度被世人调侃是宁荣王府的“二世子”，真世子李焕也总要被他压一头。
李澜自小便极黏李琅，李琅性子活泼，也乐得带她出去玩闹，到了大哥李焕这，只是平常打个照面，恭敬得像是刚认识一般。
“姑娘，今日不如戴这金玉流苏簪，也喜气些。”云喜给李澜梳着头道。
金玉流苏簪乃是前些日子太后赐的，金中镶玉，坠着流苏，走起路来一颤一颤。
李澜心不在焉地应下，就听门外婢女来禀：“姑娘，王妃在催呢。”
李澜加紧了速度，心中不禁有些埋怨宫中用饭似上朝，又要吃得人浑身不舒服。
“好了，走吧。”李澜临走前特意抹了些胭脂，衬得人颇有气色，明眸皓齿。
云喜和其他婢女看穿了她的小心思，只暗里偷笑。
“阿凰，怎的这么慢，快些上车，进宫可怠慢不得。”云陌鸾见女儿仍不着急，嗔道。
姝凰是家中早些年为李澜取好的小名，太后在及笄礼上亲赐字茗慎后，外人便如此唤着，家里人习惯唤她阿凰，此名犯了些忌讳，故也只能私下叫着。
宁荣王李见鸿倒是笑呵呵道：“我们阿凰也懂得打扮了呢。”
李澜脸有些红，向父王母妃道过安便踏上马车，一行人直往皇宫去。
“记着母妃和你说过的话了？一会儿进了颐年宫，不许吵着太后，凡事稳重些，嗯？”云陌鸾不放心，一路嘱咐着。
“知道了，母妃。又不是第一次进宫了。”李澜小声抱怨，打小皇宫便如她的第二个家，因着常去，早就同宫内年龄一般大的孩子们混得亲手足般。
远远在宫门前便看到太后身边的女官上前笑迎：“王爷可算来了，太后盼着呢。外头冷，快进去吧。”
入室，李澜只觉一股热气扑面而来，太后宫中到了春天竟还燃着这么重的炭火，可见榻上之人虚弱到如何地步。
“是鸿儿吗？”太后声音沙哑，隔着床帘，李澜只能看到薄弱的人影。
“是，姑母，鸿儿带着王妃和茗慎来给您请安。”李见鸿带着妻女行礼。
宁荣王李见鸿，原姓林，为太后兄长之子，兄嫂早逝，太后视如己出，常带进宫相陪，与皇帝自幼玩伴。林见鸿十八岁时，西南王反叛杀入宫中，他独带三千精兵救驾，一举剿灭叛军。因救驾有功，皇帝封其为宁荣王，赐姓李，并将生母侄女云陌鸾许配给她。
太后膝下无子，为皇帝养母，宁荣王与皇帝的关系因为太后而紧密相连。李澜暗自知道，父亲实际不想做这个宁荣王，京城翻涌诡谲，她身在皇宫中，并非看不清。李见鸿一生尚武，这个梦想却在他十八岁初露锋芒时骤然破灭。值得欣慰的是，他还有儿子尚可继承他志。
“咳……近来家中可好？哀家听闻琅儿明日就要领兵出征，战场刀剑无眼，该嘱咐他万分当心……”太后缓慢说着，李见鸿连连应是。
太后支撑着起身，女官连忙小心扶起她。
太后朝李澜招招手：“来，慎儿，好孩子，快过来到姑祖母跟前。隔着帘子，姑祖母怕过了病气给你。”
李澜小心挨着榻边坐下，她仿佛能透过纱帘看到太后慈爱的目光。
先前听太后身边女官说，她与太后小时极像。李澜初时不信，她见到的太后常是威严端庄的，怎会如她这般精怪？女官却说，太后年轻时也是国公府嫡女，活泼娇俏，只是一道圣旨，从此入了宫门，割裂了从前过往，只与孤独作伴过了余生。
李澜执起太后的手，小声道：“姑祖母，您要快些好起来。”
太后拍拍她的手：“好孩子，有你这句话，姑祖母恨不得明日就好呢。”
太后忽又想起些什么，叹道：“我们慎儿长大了……”
谈了会天，太后便遣着他们用饭，李见鸿本想留下陪同，却被太后摆摆手拒绝：“哀家有人侍候，你们去同皇帝用膳才是要紧。”
临走前，太后特意提到：“慎儿与殊儿也许久未见了，既然进了宫，就好好陪陪你太子表哥，他兄弟姊妹少，在宫中难免寂寞。”
李澜一下子被戳中了心事，脸上浮了些红晕，支支吾吾不知说些什么。
当今太子李昭秦，乃皇后元含灯所出嫡长子，小名唤作元殊，刚行过冠礼。因着与李澜年岁相仿，两人自小便是青梅竹马，宫内宫外也颇有撮合的意思。
算起来，自冠礼之后，李澜就再也没见过李昭秦，只因如今皇帝将一些政务交给他处理，平日忙得不见人。
踏入乾元宫，愈发有威严之势，李澜不禁打了个寒颤。
桌上已摆了些小菜，瞧着精致可人。
大总管王福迎上来道：“请王爷稍候，陛下今日身子不适，此刻正歇在明妃宫中。”
李澜从话中听出些不对，抬头只见父亲神情亦有了变化。
王福没显出什么，恭敬地请他们一旁等待，李澜心中暗道老滑头。
明妃乃朝中老将军王厉之女王若娴，自入宫以来便斩获殊宠。李澜打心眼里有些不喜这位明妃，虽是武将之女，却处处透着小家子气，不若元皇后温柔静淑。性格倒为小事，可自明妃获独宠后，李澜每每面见皇后，总能从她眉眼间窥见些许愁思。元皇后是李澜见过的世上最最温柔之人，能让她伤心的人，总好不到哪去。
李澜没用早膳，此刻又昏昏沉沉想着事情，不免泛起困来。
“陛下驾到——”宫外内侍的尖锐声音猛然惊醒了李澜，她匆匆跟着众人拜了下去。
“飞卿不必多礼。”飞卿是李见鸿的字。皇帝扶起李见鸿，声音浑厚，颇有帝王之威。
皇帝又向目光转向云陌鸾与李澜：“许久不见阿澜了——家中姨母可还好吗？朕听闻她前些日子染了风寒，心中甚是挂念。”
所谓姨母，乃是云陌鸾母亲，皇帝生母——前朝丽妃亲妹。
云陌鸾恭敬道：“谢陛下挂念，母亲如今已无大碍。”
皇帝点点头，这才挥了挥手让众人落座。
宫中公主甚少，只有一位庶出的公主早早嫁了人，因而皇帝对这位共有生母
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和养母血脉的小侄女格外亲昵，对李澜展开笑颜：“阿澜出落得越发俏丽了，朕特意让御厨做了你爱吃的鱼，快尝尝。”
李澜虽仍有些怯，但皇帝对她素来包容，也就不再拘谨，填饱肚子是要紧。
李澜心不在焉地吃了一会，一边想李昭秦此刻在作何，不知用膳了没有，饭菜能有桌上的精致可口么……
余光中瞥见王福俯身朝皇帝低语了些什么，皇帝搁下玉筷：“让他进来。”
李澜好像知道了是谁，同父母一起搁下筷子。
门外一人跨步走进，只是看见飘进来的一角衣衫，李澜便可认出正是太子。
头戴玉冠，眉眼间是和皇帝肖似的威严俊朗，仪态端方，身形修长，身高可与皇帝比肩。
李澜随着父母站起来，李昭秦要行礼，被皇帝一把拦住：“今天是家宴，礼就免了。先见过你姑母和表妹。”
李昭秦转身行了个薄礼：“见过姑母，表妹。”
李澜跟着母亲回礼，却觉有一道目光暗戳戳黏在她身上，悄悄一抬眼，猝不及防与李昭秦撞了个正着。
李澜俏皮地朝他眨了眨眼睛，李昭秦嘴角勾起一抹不被察觉的弧度。
饭后，云陌鸾又去太后宫中陪她谈天，李见鸿与皇帝去正殿谈论政事，李澜便趁着机会和李昭秦溜到后花园。
李澜不经意地踢了踢地上的小石子：“殿下近来很忙吗？”
李昭秦怕她被石子绊倒，将它踢远了些：“嗯，父皇将有关西玄的政务交给我处理，我也常与你二哥商讨此事。”
他与李澜讲话是从来不用“孤”自称的。
李澜一听与李琅有关，也来了兴趣：“此去与西玄一战，有几成把握？可有十分危险？”
李昭秦不自觉摩挲手上的玉扳指，道：“此前与西玄数战，西玄已国力大伤，此战当为最后一战，虽有多数胜算，却也有几分危险。”
他这话说得委婉，知道李澜担心兄长，便想给她几分宽慰。
李澜听了沉默不语。她不是不懂“将军百战死”的道理，心中也没了之前的轻松，只剩下要与二哥一别的揪心与不舍。
李澜忽又想起王福先前说的话，轻声问：“元娘娘近来可好？我没赶上向她问安，殿下可要帮我带话，不然娘娘又该说我偏心的。”
她说的是上次入宫时，李昭秦予她生辰礼——一只被他偷摸着精心雕刻的玉石小兔子，李澜爱不释手，刚拿到的几天眼珠子都快黏上了，元含灯早就看破两人的心思，打趣道李澜进宫只关心她太子表哥，连看一眼元娘娘都不舍得。
李昭秦也想起这茬来，嘴角带了些笑意，“母后一切尚安，也总是挂念你呢。”他没告诉李澜的是，元后患的是心病，且已无药可医。
他余光瞥到李澜衣裙下摆被盖住却漏出一角的玉石小兔子，心中好似被填满了似的满足，故意逗她：“这是什么？嗯？做成坠子也不怕被人说闲话？”
李澜看出他逗弄的心思，也有些恼了：“我喜欢便做了，谁敢说我闲话？”她还有一句未说完，况且你也不会让我被人说闲话的。
李昭秦逗她向来是见好就收，见李澜也不等他，自顾自向前走，连忙两三大步赶上她的步伐：“那是自然，谁敢说孤未来太子妃的闲话？”
年少的心动，总是不经意萌发却又悄然无声。
李澜被他说红了脸：“胡说什么……”
李昭秦自然地牵过她的手，假装没看到她的羞赧，“你若是喜欢，往后我再给你做狸奴样式的，可好？”
李澜盯了会两人牵在一起的手，骤然抬头望进了少年的眼底，找到了自己想要的答案。
“好。”