家族不靠谱，未婚夫也靠不住，虞兰芝的人生呐，真的不能再懈怠了。
她不受陆宜洲重视，祖母竟指责她不够努力，活该未婚夫看不上她。
反正全是她的错。
虞兰芝被指着鼻子生生训斥一个时辰，这件事的后果是她从偶尔过来立规矩变成每天都要过来立规矩。
夜幕低垂，疲惫的人儿总算走出元香堂。
经此一难，十七岁的虞兰芝总算看清一个事实：祖母对她的态度取决于陆宜洲如何对她。
她在盛夏的晚风里环紧双臂。
太冷了。
回去的夜那么深，微云笼月，虞兰芝踩着不甚分明的烛光，一步一步，前脚才走出穿堂，后脚就被一个人影盯上。
经年习武之人，莫管是否精通，五感相较常人总归要灵敏许多，而虞兰芝的听觉本就异于常人，早就有所察觉，行至抄手游廊故意顿住脚，猛一转身，不悦地问：“琼娘，有事？”
冷不丁的一下使得虞家四娘虞兰琼下意识退后半步，很快又反应过来，忿然道：“虞兰芝，你坏透了！”
“嗯？”她木然道。
“你已是陆家的准孙媳，祖父祖母事事以你为先，你飞上枝头不说帮衬姐妹，怎还仗势欺人？”
“什么意思？”虞兰芝问。
“斋娘名额！”虞兰琼攥紧手中丝帕，“去年祖父便许诺保举我，为何太常寺只送来你的牒引，你心里没数吗？”
“有数啊。”虞兰芝不紧不慢道，“我苦读一年通过太常寺考核，拿到斋娘名额不是应该的？”
虞兰琼微微凝噎，复又皱眉大声道：“胡说！你的名额早就被陈太师孙女顶替！”
“然后呢？”
“然后你现在顶着的是本该属于我的名额！”
“你的？”
虞兰芝深呼吸，冷静片刻，用比她更大的声音说道：“你有什么名额？我苦读时你在做什么？满洛京游玩，马球、狩猎应酬不断，可曾翻过一页大瑭祭祀典籍？可进过太常寺考试？”
虞兰琼被噎个措手不及，支支吾吾无言以对，可满腔不甘终需要一个宣泄。
她不敢顶撞祖父祖母，却是不怕芝娘的。
“考个榜上倒一看把你能耐的。”
“榜上倒一总比榜上无名强，你又没考上。”
“你都能考上的我闭着眼也能好过你，只是懒得考而已。”虞兰琼寒着脸，“倒让你真以为自个儿多有本领。”
“比你有本领！”
“命好可不算本领，呵呵。”虞兰琼不怒反笑，“实话跟你说，你就是个捡漏的，瞎猫撞上死耗子，被陆老夫人暗中内定，陆宜洲可没看上过你！”
“不也没看上你。”虞兰芝打了个哈欠。
“无耻！我若是璃娘，看见你就犯恶心。你坏了人家好姻缘！她才是被陆宜洲相中的人！”
“好，我知道了。”
“你，你……”虞兰琼一脸难以置信。
虞兰芝轻轻攥着胳膊，一脸无所谓，把琼娘气个半死。
大房都知道陆宜洲不中意她，祖母却装糊涂应下亲事，置她的终身幸福于不顾。
“琼娘慎言，休要以我清誉搬弄口舌。”一道清冷的声音吓得虞兰琼打个寒噤。
做梦也没想到这么晚，宋音璃会出现在此。
绝色美人从暗处缓缓走出，她淡淡扫了虞兰琼一眼。
琼娘缩着脖子不敢直视。
宋音璃看向虞兰芝的方向，柔声道：“我不认识陆宜洲，也从不觉得你抢了我什么。你拥有便是你应得。还望芝娘莫要听信旁人谗言谤语。”
婚姻之事岂是女儿家能做主的。
虞兰芝与宋音璃相互见礼，轻轻握一握她的手，“表姐的为人清澈端方，有目共睹，我从不怀疑，不会将琼娘的话放在心上的。”
宋音璃浅笑点点头，两下里辞别。虞府是她的外祖家，来此不必说是要拜见虞老夫人的。
一时口快，等会儿祖母定要罚我了。虞兰琼后知后觉闯下大祸，第一反应不是道歉，而是仓惶逃走。
虞兰芝蹙眉望着她狼狈的身影。
这段不愉快的插曲最终以虞兰琼闭门思过三十日了结。
到底是虞老夫人最疼爱的小孙女，已算是“严惩”。
但事关家族利益，私下她也没少挨骂，更被娘亲警告倘若坏了虞陆联姻就剪掉她舌头。
虞兰芝再不济也是虞家的人，一荣共荣，弄黄亲事只会让别家坐收渔翁之利，虞家得不偿失。
虞家在洛京根基尚浅，不能有一分一毫差池。
六月廿二，虞兰芝寅正（五点）起身，卯初二刻出发赶赴皇城。
大瑭国都的衙门集中在皇城内，与宫城仅一墙之隔，极大地方便了各方运作，亦有利圣上召见。
今儿没有早朝，虞侍郎生怕虞兰芝有个闪失便专程同她一道前去太常寺。
父女俩一高一矮，经仁尚门迈进皇城。
虞侍郎是出了名的妻奴、女儿奴，行事作风同普通郎君不大一样，同僚见他大清早带着闺女赶往太常寺见怪不怪。
虽说大瑭有不少女官，可大部分深居掖庭，少量在画署、司天台，皆有十分完善的廨所管理。
太常寺的郊社署则不同，职位形同虚设，直至去年才开始铨选，不用猜也知里头当差的没接触过多少女官，更遑论相处，虞侍郎忧心忡忡。
到了郊社署，他方知自己多虑。
女官的廨所不仅有单独院落和甬道，从掌固至署令皆为皇后亲选，更有咸凤宫的教引嬷嬷坐镇。
虞兰芝唯恐被人发现上衙还要阿爹作陪，从而小瞧了去，连忙催虞侍郎离开，自己递上腰牌和牒引，官衙护卫翻着册籍核对无误，才将她递来之物一一交还，道一声响亮的“过”。
此为官员上衙必经流程，比起进宫已算简单许多。
老祖宗定的规矩自有其道理，宫城皇城若是任人随意进出，那皇族和关系王朝运作的官员岂不是没有人身保障，天下也就乱了套。
洛京的权贵圈子就这么大，陆宜洲又是近两年炙手可热的小郎君，是以虞陆联姻还是引起一阵轩然大波。
人性对自己达不到的往往宽容，对待同自己差不多却飞升的则愤愤不平，譬如陆宜洲的未婚妻若是宋音璃，大家失落归失落，倒也心服口服，
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偏偏摘了果子的人是虞兰芝，那就真的很难舒心。
换成任何一件事一个场合都是同个道理。
故而虞兰芝一出现，没少令众人侧目而视。
这一打量赫然发现虞家的五娘不仅不丑反而还小有姿色，哪有传说中的不堪！
不是，谣言都这么离谱的么……
也不知谁这么能编？
其实一开始的版本是虞兰芝在堂姐妹表姐妹中容色垫底，最后变成在圈子里垫底，继而演变为丑若无盐。
殊不知垫底也得看谁家的垫底，大瑭顶级美人哪个不出自陆梁宋虞四家，那虞兰芝姓虞，再不济也比普通人强十几倍的。
让大家失望了，虞兰芝是个美人。
有人拐了拐认识虞家小娘子的人问：“你不是见过她，怎不早些说明，害我等以为真要与个粗陋无盐共事。”
那人扭过身子，“忙着呢，谁有空议论别人相貌。”
“欸，你别走啊，议论她丑的时候也不见你这么忙。”
虞兰芝并不知自己是风口浪尖的人物，自从进了郊社署，就认认真真听从教引嬷嬷的话学祭祀礼仪。
这个小娘子对感兴趣的东西向来投入，是有些痴性儿的，就这么忙碌地学习了一个月，被嬷嬷夸赞为仪态最正的斋娘。
嬷嬷道：“斋娘享有朝廷授予的尊荣，参与社稷太庙大祭，烘显着一国之母的威仪和恭肃，因此仪态乃重中之重，万不可忽视。”
说罢，又沉声道：“前朝李姓斋娘自恃身份高贵，惫懒怠惰，于大祭失仪，被处以极刑以谢诸神。虽说本朝圣人仁厚，你们也莫要掉以轻心，万一冲撞大典少不得脑袋搬家。”
一番抑扬顿挫地敲打使贵女们头皮紧了紧。
谁也不想脑袋搬家，丢掉小命失去体面。
成为斋娘的贵女，有能力者可升任掌固乃至署令，一生享朝廷供养，还不用挥别亲属深居掖庭。即便将来出嫁失去斋娘资格，也不会失去朝廷授予的尊荣以及各项惠及儿女的待遇。
故而朝廷一颁布采选懿旨，各家的小娘子便蜂拥而至。
人一旦能够独立存活于世，还能惠及家族，脊梁骨自然就挺得直，亦少去诸多后宅烦忧。
虞兰芝连滚带爬抢到一个名额，比任何人都珍惜这份来之不易，连续站立三炷香都不曾抱怨一句。
一想到嬷嬷夸她是仪态最正的，她就更有劲儿。
日子一天翻过一天的过，消失三十余日的陆宜洲忽然又出现，大喇喇地杵在仁尚门附近。
路人不免要多看几眼。
好个仙露明珠似的玉人儿。
肌肤如雪，天生肩宽腿长，一把细腰，个子高高的，穿着月白的圆领罗衫，实在是个漂亮的小郎君。
行程匆匆，他简单洗漱赶在虞兰芝下衙前来到了仁尚门。
这厢虞兰芝正闷头赶路，忽听两个方向同时传来呼唤。
她循声张望。
正前方是接她回府的家仆侍婢，左后方竟是陆宜洲。
他，不是在菱洲？
怎么又回来了？
陆宜洲对上她的视线，扬一下眉毛，笑弯弯的，“芝娘。”