镇抚司？！
莫失良听到自己亲爹的话，不可置信的抬头看向刚刚出现的男人。
镇抚司？！
——就是哪个女皇亲自执掌，也只为女皇办理大案要案的镇抚司？！
不可能，自己怎么可能引来镇抚司，不就是......不就是......不就是帮着......换了几箱子的瓷器？！
想到自己做过的事，再想起镇抚司平日办的案子，莫失良瞬间身子抖得像狂风中的残烛。
“莫老爷子、莫失良，”陈砚之在开口，声音不高，却像淬了冰的刀锋，瞬间割裂了凝重的空气，“看在莫家‘官’字号的面子上，本官本不想请出镇抚使大人，但你不见棺材不落泪，这可怪不得本官了。”
每一个字都像重锤，狠狠砸在莫老爷子的心口。
他缓缓转头，看向躲在自己身后假哭的大儿子。
莫失良身体剧烈地一颤，立刻明白自己亲爹的意思。
“爹，少阳刚考上秀才......”
用着只有他和莫老爷子才能听清楚的声音，莫失良低声哀求。
——真相可以在事后告诉自己亲爹，但现在是万万不能将窑务司说出来的。
莫老爷子自然明白莫失良是什么意思。
既然能为了“官”字号牺牲三房的闺女，那也可能为了其他而听命于那窑务司孙提领，再想想老大那性格，如今必定是为其做过事了，而且恐怕这天青釉瓷器的裂纹就与窑务司有关。
想通一切的莫老爷子喉咙里发出“嗬嗬”的声响，浑浊的老眼瞬间充满了绝望的血丝——大庸国律令，三代以内获罪不得参加科考......
而官商勾结，这在大庸国可是重罪！
所以，无论如何，都不能说出真相！
......但如果不说窑务司，那就是自己的罪过，欺君之罪更是杀头的罪啊！
一时之间，莫老爷子仿佛被抽走了最后一丝力气，整个人都佝偻下去。
“沈三！”
赵无眠坐在陈砚之下手，语气毫无起伏的说道。
厅堂门打开，虎背熊腰的沈三出现在夜色中。他一手拿刀，提手拎着个包袱，包袱里不知道是什么东西，但外面被暗红色的液体浸润，甚至还在往下滴......
瞬间，所有人闻到一股血腥味......
“大人！大人息怒！”莫老爷子猛地扑跪在地，声音嘶哑破碎，带着哭腔，“老朽……老朽糊涂！是老朽一时鬼迷心窍，铸成大错啊！”他重重地以头触地，发出沉闷的“咚”的一声。
“一时鬼迷心窍？”陈砚之的声音陡然拔高，带着雷霆之怒，“这是欺君！是灭族之罪！莫老爷子，你可知这‘官’字号招牌的分量？可知万国会上，若以此等残次品进献，我大庸将在列国面前颜面尽失，沦为笑柄！你莫家有几个脑袋担待得起？！”
“大人！大人开恩！”
莫老爷子涕泪横流，老泪纵横，狼狈不堪地抬起头，额头已是一片青紫，“老朽……老朽也是被逼无奈啊！窑务司……窑务司去年烧造官瓷的白银至今未付清，极品高岭土的价格，我们......我们实在负担不起，不过大人放心，我们已经和高家说好，哦，对，高家就是专门售卖高岭土矿石的——他们愿意给我们赊账......”他语无伦次，绝望地为自己开脱，却又深知这理由在欺君大罪面前是何等苍白无力。
......
因为窑务司拖欠去年的烧造款项至今未结，所以......所以那些制作素胎的泥巴便也偷工减料！
屏风后的莫失让双手死死抠住冰冷的紫檀木屏风边框，指节因过度用力而泛出惨白。透过屏风雕花的缝隙，他看到父亲那卑微蜷缩、不断磕头的背影，是那样的佝偻、无助、衰老。
莫老爷子那绝望的哭诉，字字句句如同烧红的钢针，狠狠扎进他的耳膜，刺入他的心脏。巧妇难为无米之炊，身为同样在窑火边摸爬滚打半生的匠人，他感同身受。
可不管如何，以次充好，却是万万不可的！
愤怒、心痛、还有一丝无法言说的血缘牵绊，在他胸中激烈地翻搅冲撞，几乎要将他的理智撕裂。他死死咬住下唇，尝到了铁锈般的腥甜。
莫少谦担忧的站在莫失让身边，轻声喊了一声“爹！”
莫失让摇摇头，神色却坚毅，明显是有了打算。
......
“够了！”陈砚之猛地一拍桌子，怒极反笑，“好一个‘被逼无奈’！莫老爷子，你莫家祖上蒙受皇恩，赐予‘官’字招牌，是何等荣耀？如今竟堕落至此！偷工减料，以次充好，还敢狡辩？我看你这‘德润窑’的招牌，连同这‘官’字号的资格，都该一并革除！明日我便行文窑务司，奏明圣上！”
“大人！开恩！大人开恩啊！”
莫老爷子如遭雷击，猛地抬起头，脸上涕泪血污混作一团，眼神里只剩下彻底的恐惧与绝望。他手脚并用地向前爬了两步，涕泗横流地哀嚎：“革除‘官’字号......那是要了老朽的命，是要了莫家上下百余口人的命啊！大人！求您念在......念在莫家祖上也曾为朝廷烧造过......烧造过真正的‘天青釉’贡瓷的份上......饶过我们这一次吧！”
“天青釉？”
陈砚之眉头一拧，语气带着明显的
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不信与嘲讽，“就凭你们如今烧出的这等货色？还敢提天青釉？简直荒谬！”
莫老爷子像是抓住了最后一根稻草，浑浊的老眼爆发出异样的光芒，声音因激动而更加颤抖破碎：“大人！是真的！是真的啊！那......那是我们莫家老祖......德润窑开窑的根基！也是......也是莫家一切荣辱兴衰的源头啊！”
他喘着粗气，仿佛用尽了全身力气，要将那深埋数十年的隐秘和盘托出。
......
“那......那根本不是什么传世秘方......”莫老爷子的声音陡然低沉下去，充满了无尽的悲凉和自嘲，每一个字都像从肺腑里艰难地挤出来，“老祖宗......当年在官窑，不过是个连名字都排不上号的杂工......连学徒都算不上！他......他是偷看啊！偷看那些大匠们调配釉水的方子......心惊胆战地记下，又怕被人发现，便偷偷跑到后山，想自己试......”
老宅祠堂里供奉的、那些被擦拭得锃亮的天青釉碎片的幻影，仿佛在昏暗的后堂里幽幽浮现。莫老爷子的眼神变得空洞，穿透了眼前的钦差和衙役，望向那虚无缥缈的过往烟云。
“他找错了矿......慌乱之下，把一种极相似的、但质地更粗劣的釉矿当成了正品......配出来的釉水......根本就是错的！”莫老爷子的声音带着哭腔，又像是在哭诉命运残酷的玩笑，“那时......窑温全靠老师傅的眼力和经验，十窑九不成......偏偏......偏偏老祖宗偷试那窑，烧的时候，窑温......又失控了！烧得比平常高出一大截！”
他的声音颤抖得不成样子，仿佛亲身经历了那窑火失控的恐惧。
“谁也没想到啊......错得离谱的釉水，加上错得离谱的火候......阴差阳错......竟......竟烧出了一种从未见过的颜色！像雨过初晴的天......像深山古潭的水......清透得......能把人的魂都吸进去！”莫老爷子浑浊的眼中迸发出一种奇异的光彩，那是属于祖辈荣光的回光返照，随即又被更深的痛苦湮灭，“那就是......德润窑发家的‘天青釉’！”
屏风后，莫惊春的心脏被这惊天秘闻狠狠攥住，几乎停止了跳动。她死死捂住嘴，才没有惊呼出声。
原来......那被奉若神明、视为莫家立身之本的天青釉，竟始于一场如此不堪的偷窃和一连串致命的错误！
而这巨大的荒谬感，混杂着对祖辈铤而走险的心悸，以及对那昙花一现绝美釉色的复杂情绪，将莫失让冲击的头晕目眩，站都站不稳。