一左一右的上山道路都被白雪覆盖，几乎融为一体，只有突出的山脊将它们分作两条通路。
左侧的路旁有几棵半死不活的干枯树干，右侧则什么都没有。
卡卡瓦夏想了想：“左边吧。”
星毫不迟疑地抬步迈向左侧，在经过枯树时，摸出一段显眼的红绸系在树梢。
两人顶着恶劣的气候，循着覆雪往上走，还得提防着脚下是否有陷坑，走得相当缓慢，半天才走出不到一公里的距离。
卡卡瓦夏体力不支，走走停停，尤其疲累：“呼、呼……”
星：“累了？休息一下，广告之后精彩继续。”
卡卡瓦夏：？
两人找了块还算平整的石头，瘫坐在上面不想动弹。
星嘟囔：“爬个山怎么比我打虚卒还累。”
气温滴水成冰，好在储存在次元空间里的水壶并不会受外界温度影响，打开依旧冒着热气。
星喝了口热水，感觉整个人都活过来了。
卡卡瓦夏在一旁小口喝水，星掏出手机查阅智库，却发现智库对雪山的记载没有那么详尽，只大致标识了雪山海拔、地形地势的情况。
失策失策。
星抓抓灰发：走遍整座雪山显然不现实，看来只能借卡卡瓦夏的好运气一用了。
半个系统时后，两人再度踏上路途。
午后的风雪没那么大，能见度更高了些，星眯着眼眺望山顶，开始怀疑这座雪山是否有地表水源。
按理说，雪山有融雪，渗入地下形成水源，四通八达，庇护所所在的领地下方有地下水便是最好的佐证。
但地表温度低，雪不易融化，除非……
“星姐姐，那里是不是在冒烟？”
卡卡瓦夏一句话把星的注意力唤回，她抬眼一看，对面山坡后果真有阵阵白雾。
是温泉！
这座雪山，是座休眠火山。岩浆虽暂时不会喷发，但地热依旧在岩层下涌动，靠近地表的地方温度高，会自然形成温泉和溪流。
两人往白雾袅袅处进发，终于在一个系统时后抵达。
如星所料，山坡后是一个不大不小的温泉，一条蜿蜒的小溪沿着看不见的山巅尽头往山下流淌，最终在这里形成一汪热泉。
卡卡瓦夏的耳朵通红，不知道是激动所致还是被冻的：“我们找到了！”
星：“三点了，泡温泉先啦。”
卡卡瓦夏睁大眼睛，不知怎么红了脸：“星姐姐，你要泡温泉吗？”
星打了个哈哈：“随便口嗨一下玩个梗。我标注一下地点，等会儿我们就下山。”
她拿出手机，标注完路线地点后，忽地察觉眼中有异物感，像是进了沙子：“？”
星顺手揉揉眼睛，却不知为何越揉越痛，眼泪都快下来了。
卡卡瓦夏见她半天没动静，抬头一看，被那双红肿的眼眸吓了一跳：“星姐姐你的眼睛怎么了？”
星眼睑痉挛，外界的光从未如此扎眼，刺得她睁不开眼睛：“……我有点看不清了。”
好像是雪盲症。星心想。
星核的载体也会生病吗？
卡卡瓦夏大吃一惊，他从未来过雪山，自然不知这种突发病症，一下子乱了阵脚：“这是怎么回事？现在怎么办？”
星闭着眼，摸索着摸摸他的发梢：“别紧张，雪盲症只要好好休养，过两天就好了。你还记得下山的路吗？”
卡卡瓦夏忙不迭点头，又想起星看不见，连忙道：“记得。”
男孩在最初的慌乱后，迅速镇定下来，观察周遭，紧紧拉着星的手：“星姐姐，我来带你走。”
失去视力的感觉让星有些惴惴不安，只能凭借其他感官来判断周围的情况。
耳畔寒风咆哮，干冷如刀锋般刮过，鼻腔里尽是冰雪冷冽的气息，张嘴就能吃一口雪；脚下积雪松软厚重，踩下去不知多深，好像整个人都要被埋进去了。
幸好还有卡卡瓦夏在。
星看不见地图，没法使用锚点传送，只能握住那只小手，在男孩的引导下亦步亦趋地顺着山道走，速度比来时更慢了。
直到天完全黑透了，两人才走了半程。
天黑后的路更不好走，两人决定停下脚步，安营扎寨。
星看不见，最多只能拿出骑枪照亮周围的雪地，而后茫然地坐在一边，听着卡卡瓦夏忙前忙后的动静。
好在卡卡瓦夏之前帮星搭过一次帐篷，他过目不忘，很快便将帐篷搭好，借骑枪的火焰燃起篝火，烧水煮食。
星的眼前有一团模糊的橙光，有生命般跃动着，暖意融融。
她思绪飘忽，冒出许多不着边际的念头。
要摸一下吗？
1、摸一下；
2、不摸；
3、抓住它！
星果断伸手，往橙光闪烁的位置抓去。
下一刻，卡卡瓦夏低呼一声：“星姐姐小心烫！”
星被火舌舔了一下，刷地收手，呼哧呼哧往掌心里吹气。
卡卡瓦夏挖出一块雪，敷在星的掌心：“星姐姐，以后不要做这么危险的事了。”
星：“我AKA·球棒忍者怎能屈服于邪火恶魔的淫威之下！”
卡卡瓦夏：“……呃……”
男孩的手冻得通红，他一声没吭，确认星的手安然无恙后，把热好的烙饼撕成小块，送到她的嘴边。
星欣然接受了卡卡瓦夏的投喂，在低头的时候察觉到什么，忽地捉住那只小手：“怎么这么冷？”
“我不冷……”
眼见瞒不过去了，卡卡瓦夏只好说实话：“只是刚刚摸了雪，烤烤火就好了。”
星小心地靠近火源，很快将两人的手烤得暖融融的。
卡卡瓦夏的手被握住，他贪恋星掌心里的温度，不想松开，单手啃干粮。
两人吃饱喝足，卡卡瓦夏又碾碎了几株鳞渊天冬，敷在星的双眼上，用布条扎好。
帐篷扎在雪山里，虽然两人上山时并没有遇上任何野兽等危险生物，但夜晚的野外依旧不是什么安全之地，星摸索着做好防护，才放心入眠。
然而翌日清晨，两人却差点没能掀开帐篷的帘子。
究其原因，竟是昨夜大雪，山顶不少雪块被压塌，滚落至两人扎营的平地。
要不是有炎枪的防护盾，这顶小帐篷高低得给埋进雪里了。
炎枪火光大盛，将积雪融化，卡卡瓦夏收拾好帐篷等物，辨清方位，牵着星的手走在前头。
大半日后，卡卡瓦夏才勉强望见山脚下系着的红绸。
红绸在风雪中呼啦啦乱飞，看得卡卡瓦夏脸上一喜：“星姐姐，我们快到山脚了。”
星碰碰眼睛，疼痛让她沉默寡言了许多：“好。”
为了避免加重症状，她一直紧闭双眼，依旧什么都看不见，只有天光透过眼皮，让她对白天有所感受。
两人磕磕绊绊，又花了大半天的时间走下山。
离开雪山范围后，路便好走许多，但仍旧比来时慢。
返程的两天内，卡卡瓦夏小大人般接过照料者的权柄，尽心尽力地照顾着星，学着米蕾拉和已故母亲的样子，向仰慕的人送上自己的回礼。
在卡卡瓦夏的悉心照料和鳞
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渊天冬的药效下，星很快摆脱了那刺目的疼痛，重新适应黄沙漫漫的景色。
雪盲症完全治愈后，星无病一身轻，正想使用锚点直接传送回去，却在不远处一座沙丘后依稀瞧见几个人影。
是谁？庇护所的人吗？
心脏咚咚直震，星脑中的警铃蓦地作响。
卡卡瓦夏见她莫名停住脚步，纳闷道：“星姐姐？”
“嘘。”
星示意他噤声，两人悄无声息地绕路潜行，和那些人影错身而过。
透过沙丘间的空隙轻轻一瞥，星瞳孔一缩。
——是卡提卡人的士兵。
他们都穿着和黄沙颜色近似的服饰，远看几乎与荒漠融为一体，若非星的目力异于常人，还真发现不了他们的踪迹。
卡卡瓦夏也认出来了，吓得立刻捂住嘴巴：“……”
曾几何时，这些肤色黝黑、眼神凶戾的人是他和族人们挥之不去的梦魇；如今再度直面他们，卡卡瓦夏依然惊骇非常。
忽地，一只温暖的手放在他的发顶，和往常一般揉揉他的脑袋。
星小声道：“别害怕，我会保护你的。”
卡卡瓦夏小心地挪动脚步，往星身侧靠近了一些。
这支卡提卡人的小队大约只有四百人，此处地处庇护所背面，只有约两公里的距离，他们估计是想绕后偷袭，打众人一个措手不及。
星：“远看群英荟萃，近看小人开会。走，我们绕路。”
两人猫猫祟祟地观察一周，确认了这支小队的基本情况，而后星打开地图，传送庇护所内的界域定锚。
一落地，两人的耳朵就被喧哗叫嚷充斥。
星刷地抬眼，往最鼓噪的地方望去。
庇护所正对着的湖泊旁，一众卡提卡人的士兵正手持刀剑，拉开阵线，有些茫然无措。
他们眼前，是刚刚修筑完毕的护城河及吊桥，吊桥已然拉起，脚下又是深达两米的河水，他们没有渡河的工具，只能干瞪眼。
有人冒险下河，在水里扑腾几下、呛了几口水就老实了；还有的有些游泳的天分，但游到一半就被对岸的冷箭射中，鲜血立时在水中扩散。
双方战士叫骂声不绝于耳，护城河阻隔了直接冲突，于是便只能尴尬地僵持在原地。
庇护所的战士手里有新造的长弓箭弩，可惜他们还在学习怎么使用，射艺不佳，敌人稍微站远些就没辙了。
“哈哈哈，一群蠢货。”
熟悉的男声从头顶传来，星抬头一看，阿斯多诺正站在屋顶上，居高临下地嘲讽卡提卡士兵：“有本事，你们就在这里继续围城，看看谁能耗得过谁。”
“阿斯多诺！”
星喊了一声；对方立刻就从人群中找到了她的身影，纵身跃下屋顶：“小姐，你怎么才回来？”
星抓抓灰发：“出了点意外。先不说这个了，你快带些人去北边防守，我回来的时候看见有四百多个卡提卡的士兵往这边来了。”
阿斯多诺了然：“打算绕后偷袭？哼，来得正好。”
说罢，他清点人手，叫上几百名全副武装的战士一同去北边严阵以待。
星推推卡卡瓦夏：“你去找米蕾拉，在屋里待着，别出来。”
卡卡瓦夏心知这般场面不是自己一个小孩子能应付的，本着不给星添麻烦的想法，依言回屋，去后方帮忙了。
阿斯多诺折返过来：“那小孩走了？小姐，这里就拜托你了，这几天的详细情况你问问马雷克，他也在。”
星颔首，目送他离去，转头在战阵最前方找到马雷克：“这些卡提卡人是什么时候来的？”