灵源台·试炼第五日清晨。
天际灰光破晓，岩地上雾气蒸腾，灵气翻涌如潮。
所有营地弟子在原地醒来，心神尚未完全从幻境抽离，便被一道低沉宏大的声音唤醒。
“第五日，协同考核开启。”
“各营九人为一组，须于燃血之地共同守御三日，抵挡傀阵兽潮，每退敌百只，晋升一阶评价。”
“若任一人中途擅自脱战，视为全营淘汰。”
“……血战协同？”花无恙嘴角一抽，拍了拍身边的厉苍穹，“这可不是普通切磋，是群战搏命。”
“傀阵兽是能嗅到灵息的死物，杀红了眼连你是谁都不分。”
厉苍穹捏了捏肩膀，低声咧嘴：“我早想练练手了。”
宁流年却蹙眉看了朱子墨一眼，冷淡道：“若有人拖后腿怎么办？”
话语虽未指名，但眼神却意味深长。
叶承霜则冷冷扫视众人：“谁出问题，我先动手解决。”
一行九人，在压抑而复杂的气氛中，被光阵送往燃血之地——一处寸草不生、长年弥漫腥风与血雾的峡谷战场。
而接下来的七十二个时辰，将是一次真正的残酷试炼。
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燃血之地，岩壁龟裂，地表浮红。朱子墨等人被安置于一处天坑状据点，前方三道兽渊口正在缓慢开启。
根据规则提示，每六个时辰将迎来一次兽潮，每轮傀阵兽数量翻倍，持续三轮。
第一轮，仅百余头，强度约在练气后期至筑基初阶之间。
对他们而言，本该轻松。
但当兽潮袭来，所有人都沉默了。
那并不是普通傀儡，而是一群浸透煞气、眼生火焰、被血阵强化过的“狂化傀兽”！
“这强度，比情报高出一整阶！”叶承霜冷声道。
“这不是考核，是消耗。”朱子墨淡淡开口，眸光如刃，“他们在逼我们暴底牌。”
“但他们不明白，逼错人了。”
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傀兽如浪扑来，狂奔冲锋，灵气灌体，狂啸连天。
众人纷纷出手：
? 叶承霜剑气如霜雪，斩裂前排；
? 宁流年音波震脑，干扰群兽；
? 厉苍穹一拳轰飞两头冲阵铁甲兽；
? 花无恙手中折扇一翻，爆出五道封符，封印侧翼。
而朱子墨——始终未动。
直到一头雷骨巨狼跃至前排，欲破防阵时，他才缓缓抬手。
指尖灵光凝聚，一道近乎透明的剑气自掌中迸发，斜斩而出。
“藏灵步·第八式·映魂斩。”
只一剑，那巨狼仿佛从骨髓中被抽空灵息，僵立原地，寸寸龟裂！
“这是什么剑法？”花无恙微怔。
“不是剑法，是……控息技？”宁流年瞳孔一缩。
朱子墨踏步而出，身形轻逸如羽，剑光如水，走过之处，傀兽皆碎。
不到一盏茶，他以一人之力清扫左翼所有突破兽！
“……你刚才不是才刚突破筑基？”厉苍穹震撼开口。
“是。”朱子墨转身道，“不过我修炼的时间，比你们想象得久一点。”
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第一轮结束，九人暂歇于阵中。
众人看朱子墨的眼神彻底改变，从审视与猜测，转为震惊与不安。
一个新晋登榜的“新人”，竟能做到这一程度？
“你到底是何来历？”宁流年第一次放低姿态。
朱子墨只道：“废物出身，努力罢了。”
花无恙轻笑，语气半真半假：“你要不是低调，我都想抢你入我家门了。”
众人笑了，但眼底依旧带着疏离。
他们是天骄，也是竞争者。
而朱子墨的表现，意味着他已成为这个营地最不容忽视的“核心”。
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六个时辰后，第二轮兽潮骤起！
这一次，兽类种群升级，出现了灵息相互共鸣的“傀阵核心兽”。
若不能及时拆阵，防线将被一击破！
“我去斩阵核！”朱子墨拔剑而出，不等其他人决策便冲入阵中。
他并不是真想争功，而是清楚：
——在这种团队协作考核中，最重要的不是展示实力，而是打破猜疑。
若他能以一敌阵、率先破局，便可重新建立起绝对主导地位。
他借着藏灵步“空影三转”连跳三层兽潮，直奔后排。
“藏灵步·第九式·无光步！”
“破体十三式·破核一斩！”
一声巨响，核心兽爆裂，灵光四溢。
兽潮溃散，第二轮结束。
而他，脚下只留下两道踏痕。
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夜幕降临。
九人围坐修整，气氛前所未有的安静。
终于，宁流年主动开口道：“我，服了。”
“同营七人皆有伤，唯你无恙。”
“你若愿，我们以你为主，第三轮——听你调令。”
叶承霜也点头道：“你有破阵之才，也有破局之勇。”
“战，不怕交给你。”
朱子墨看着这些人，一个个从防备走向认同，目光淡淡，却微不可察地点了点头。
这一刻，他终于感受到：
信任，不一定来自善意，而可以由实力铸成。
灵源台外，主控高塔。
夜色正浓，监察台上浮影成幕，光幕中央，清晰地呈现着朱子墨破阵而立的身影。
他独自站在余火未尽的战场中心，神情平静，气息如一轮新月静卧云端。
而环绕他四周的，是已然臣服于其威望下的八名同营天骄。
无声的信任，落在画面中每一道目光里。
“……他并未使用任何宗门秘法，也未调用外域契印，仅以个人体系，完成了核心破阵、统御协同与二阶兽潮强压。”
一位身披紫纹长袍的监察者合上卷轴，语气低沉，“这是……标准意义上的‘人格压服式统御’。”
另一人皱眉：“可他才不过筑基初期，这种效果……”
“在往届试炼里，仅有‘那一位’达到过类似评价。”
三人默然片刻，最后那位监察长老终于低声开口：
“此子，不能再放任下去。”
“他若在下一关成功斩核，意味着我们打造的‘优胜梯队结构’将被击穿——平衡必将崩塌。”
“启动【兽王狙杀机制】。”
“目标：朱子墨。”
远处，埋藏于燃血峡谷最深处的灵阵缓缓苏醒，一座覆盖百丈的古阵缓缓转动，血色沙尘随之而起，一头通体铭刻“葬”字的傀阵王兽缓缓抬首。
它没有眼睛，只有一枚血石镶嵌于额心。
而血石中，赫然浮现出一个名字——
朱子墨。
与此同时，朱子墨于原地睁开眼。
他神识如潮，在下一瞬间，感知到了远方峡谷尽头，有一股比任何傀兽都沉重百倍的灵压，正如死神踏雪般缓缓逼近。
他低头看了看脚下裂开的石缝，又抬头看向夜空中的残星。
眉目平静，语气却带着前所未有的冷意：
“终于肯动真格了。”
他缓缓拔出剑，声音低沉如风：
“来吧。”
“看看你们的杀局……配不配斩我。”
（第九章完）