回到府上，杨繁花正在给周小雪扎辫子，见他一脸严肃，轻声问：“相公，又在忙城防的事儿？要不要歇会儿？”
周田紧绷的脸缓和下来，蹲下身抱起周小雪：“爹没事。
小雪，想不想出去玩？”
周小雪眼睛一亮，搂着他脖子喊：“想！我要去河边捉蝴蝶！”
杨繁花嗔怪道：“你刚忙完，哪有时间带她去……”
“有！”
周田打断她，“今天啥事儿都不做，就陪你们娘俩。
宇轩和张猛能把事儿办好。”
……
柳巷堡外的小河边，周小雪提着裙摆，追着一只白色蝴蝶跑得气喘吁吁。
周田和杨繁花并肩走在后面，杨繁花时不时提醒：“慢点跑，别摔着！”
周小雪突然停住，指着河对岸喊：“爹！那边有野果子！”
周田顺着她手指的方向看去，果然见对岸几棵野果树结满果子。
“等着，爹给你摘。”
他挽起裤腿就要下水。
杨繁花拉住他：“河水凉，别去。
我记得附近有座木桥……”
“不用！”
周田咧嘴一笑，“在北境混了这么久，还怕这点凉水？”
说着，大步走进河里。
水刚到膝盖，他却脚下一滑，差点摔进水里。
周小雪笑得直不起腰：“爹，你好笨！”
杨繁花又好气又好笑：“让你别去……”
话没说完，周田已经爬上对岸，摘了满满一兜野果子。
“接着！”
他把果子扔过来，杨繁花伸手去接，没接住，果子滚了一地。
周小雪赶紧蹲下身捡，边捡边说：“娘，你也和爹一样笨！”
杨繁花蹲在地上捡野果，手指碰到周田刚摘下还带着露水的果子，突然顿住。
一年前这人还蹲在灶台前，盯着见底的米缸发愁，连女儿哭着要块糖都拿不出钱买。
现在却大手一挥修城墙、招兵买马，站在城楼上发号施令的样子，和记忆里那个为五斗米折腰的丈夫，竟像是两个人。
“娘！这个果子好红！”
周小雪举着野果凑到她眼前，杨繁花勉强笑了笑，刚要说话，身后传来马蹄声。
转头看见两个骑马的汉子勒住缰绳，其中一人戴着宽檐斗笠，帽檐压得极低。
“敢问去飓风城怎么走？”
那人声音沙哑，马背上的包袱用黑布裹着，随着马匹晃动发出细碎声响。
周田正弯腰给女儿擦手，闻言直起身指了个方向：“沿官道往东，过两个驿站就是。”
“多谢。”
两人对视一眼，掉转马头就走。
马蹄声渐渐远去，周田盯着他们消失的方向，脸色突然沉下来：“回家。”
“这么快？”
周小雪还攥着半颗野果，仰头看他。
杨繁花也疑惑地皱眉，却见丈夫伸手护着她们往回走，掌心在她腰间轻轻一按，这个熟悉的动作让她心里一紧。
杨繁花察觉周田动作异常，刚要开口询问，就见他眼神死死盯着官道拐角处。
周小雪还在拽着父亲衣角撒娇，周田却突然把女儿往妻子怀里一塞：“带她回堡，找张猛带人守城门。”
“到底怎么了？”
杨繁花声音发颤。
“别问，快！”
周田已经抽出长刀，刀刃在夕阳下泛着冷光。
他大步朝着官道方向追去，靴子踩碎路边枯草发出沙沙声。
转过弯就看见那两匹马停在枯树下，
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两个骑手正从包袱里往外掏东西。
周田屏住呼吸，风一吹，一股刺鼻的气味钻进鼻腔。
是羊奶混着动物油脂的骚味，这味道他之前在飓风城，面对那些个北蛮人的时候闻过无数次。
“站住！”
周田大喝一声。
两个骑手猛地转身，其中一人顺手抽出弯刀。
周田眯起眼，盯着对方腰间悬挂的狼牙坠子，这是北蛮勇士才有的配饰。
“你们不是去飓风城的商人。”
周田往前踏一步，刀指对方咽喉，“身上一股羊骚味，北蛮人跑我地盘装什么孙子？”
戴斗笠的人冷笑一声：“赵人鼻子倒灵。”
话音未落，另一个骑手突然甩出套马索。
周田侧身避开，刀锋顺势划断绳索，反手一刀削向对方手腕。
那人惨叫着松手，弯刀哐当落地。
“说，来干什么？”
周田一脚踩住地上的弯刀，刀尖抵住戴斗笠人的下巴。
戴斗笠的人猛地后仰，脑袋险险避开刀尖，随后从怀中掏出一把粉末朝周田脸上撒来。
周田急忙闭眼偏头，用刀背护住口鼻，可还是有少许粉末钻进鼻腔，呛得他连连咳嗽。
“赵狗，**！”
另一个北蛮人趁机从腰间摸出短斧，恶狠狠地朝周田劈来。
周田强忍着不适，挥刀格挡，金属碰撞声震得他手臂发麻。
北蛮人力量极大，周田连退三步，后背撞上身后的树干才勉强稳住身形。
戴斗笠的北蛮人见同伴占了上风，也抽出弯刀加入攻击。
两人一左一右，配合默契，弯刀如疾风骤雨般攻向周田。
周田奋力抵挡，身上的衣服被刀刃划破多处，手臂也被划出几道血痕。