柳絮扫向他身上的衣裳，月色下，他衣裳打了好几个补丁看起来落魄至极。
南方世家向来富裕，总不至于给探子添置衣裳的钱都给不够。
“莫非，你们来自关外？”柳絮眯眼。
男人不接她的话，只冷眼看着柳絮，粗声道：“已是死人，如此好奇作甚？”
他话音刚落，身后怀春闷哼一声，柳絮挡刀回眸，只见身后不远处，怀春后背被刀直直砍中，整块背部血红一片。
柳絮惊道：“怀春！”
怀风一剑劈开缠上来的一众人，飞扑到怀春身边，持剑不再留手，径直斩杀怀春身后拿刀的那人。
“柳校尉别急，你们也很快就下去陪她。”
男人不再留手，下刀极重，柳絮长剑相迎，却被他扬刀砍出豁口。
柳絮咬牙，再这么下去，他们三人都活不了。
身后怀风护着怀春，动作更为艰难。
柳絮回身闪躲间摸到背后系着的包裹，里面还装有草木碳块，她垂眸飞快解开布料，在男人又一次挥刀袭来之际，将包裹怼着他的脸扔去。
男人下意识将其劈碎，漫天草木灰飞扬。
柳絮趁机闪到他身后，一剑劈向他脖颈，丝毫没留手，将他脖子砍碎大半。
男人还错愕着，整个人不受控制的倒在地上。
远处火光袭来，伴随着密密麻麻的脚步声。
大丫似是听见这边的动静，带着人迅速赶来，拿着火把的人迅速把这儿围住。
为首的一袭浅绿色官服，头戴乌纱幞头，匆匆赶来，怒喝道：“住手！”
“我乃均安县县令，尔等匪徒速速放下刀柄！否则即刻处死！”
身侧跟来的衙役手握长弓，对准中间扬刀的匪徒。
这群人突然出现，领头的老大又被杀，匪徒惊慌，纷纷想咬碎毒囊自尽。
一侧，怀风将失血过多昏迷的怀春轻轻放在地上，同柳絮早已戒备他们咬毒自尽，一连拉过好几人，皆卸掉他们下颚，扬声道：“他们要自尽，即刻控制住！”
县令亦连忙道：“快！快！听柳校尉的！去帮忙！”
他眼力见好，一路上大丫早已将事情原委告知于他。
均安县竟出现聚众匪徒，他这个当县令的还不知道，若是真的出事，他这小官还要不要做了？
无论他效忠的是朝廷还是河间，谁都饶不了他！
待还没来得及负毒的人都被控制住，县令这才行至柳絮身前，惶恐道：“柳校尉可还好？”
柳校尉数月前立下大功，在民众心中地位甚高，他亦佩服至极，如今亲眼所见，又惊又喜。
为官不易，为小官更不易，为乱世小官更是难上加难。若非柳絮扬马路过，警觉这里有异常，提前发现这帮匪徒，待这帮匪徒真闹出大事，他小小一个乌纱帽都不够掀。
怀风查看着怀春的伤情，身上带着的伤药已悉数洒在伤口上，可微末药量，根本止不住血。
柳絮从他怀中接过，查看怀春的伤口，鲜血同衣裳凝在一块，看不清伤情，只浑身发烫，已然低热。
“有伤药么？麻烦县令，速帮我寻位大夫！”
县令跟着围了上来，见柳絮怀中女子伤势颇重，只急忙唤道：“曹县尉，快把伤药拿来！拿最好的。”
没有大夫，柳絮不敢仓促揭开怀春的血衣，担忧她失血过多止不住，只将伤药全数洒在患处，又用纱布将她的伤口连带着血衣全数缠上，紧急止血。
县令命人快马回均安县找大夫，曹县尉则带人将这群来历不明的贼寇绑在一处，又另外派人去四处搜寻同伙。
待怀春伤势稳定，怀风找了几个帮手制了张简易担架，将怀春小心抬回大丫住处。这一路他的脸始终绷着，本就寡言，如今更添一抹冷肃。
柳絮心中生愧，若非她执意要查，怀春亦不会遭如此大难。
怀风只拱手道：“护好夫人安慰，乃我和怀春职责。怀春只会庆幸是自己遭难，而非夫人。”
天微微亮的功夫，衙役便带着大夫赶了回来，大夫一听是刀伤，又有县令大人的传令，只带上自己最好的药，匆匆替怀春处理。
柳絮几人退出房，给大夫留出空间，县令请柳絮去院中小叙，留怀风和衙役借大丫屋中的灶给大夫供热水。
曹县尉昨夜命人悉数拔下这些匪徒口中的毒囊，粗浅审讯，什么也没问出，只待押回均安县后再逐一审问。
县令同柳絮相对而坐，一夜未睡，可他也没有丝毫睡意，“自王爷回城后，便于河间一域清查红巾一党，均安县上下早已搜查数遍。若是红巾一流，不可能还在此处存活。”
他为官数十年，发须皆白，一心为民，所管辖县内，不说人人太平康乐，可匪徒之众不敢猖狂。
柳絮摇头，“我自相信绝非是县令疏忽。这群人来历蹊跷，又于深山之中停驻，那山中的几间屋子可有去搜寻？”
县令点头，“曹县尉已派人去寻过，没什么发现，只几件草屋子搭着，瞧着破旧不能住人，什么也没搜出来。”
柳絮皱眉，“一应生活痕迹可有？”
“有，但似乎这群人在此停留不久，生活痕迹并不明显。连寻常的饮食炊具都不全。”
柳絮心中一团乱麻，思及自己同那领头的死前对峙，莫非真是来自关外？
一直到午时，怀春伤口暂时被处理好，柳絮几人才启程前往均安县。
曹县尉已先他们一步将人押往均安县，连同尸体一并带了回去。此处简陋，不利于怀春养伤，柳絮待她伤势稳定后才转移去县中修养。
待她们赶到均安县县衙时，曹县尉已将尸体置于衙内庭院之中，仵作正检验尸身。
其中还停驻着几道柳絮极其眼熟的人影。
柳絮眼前一亮，唤道：“程校尉，你们怎么来了？”
程校尉回身，见柳絮出现在县衙门口，紧蹙的眉头骤然一松，朗声道：“我倒以为你走失了，迟迟不见人影。”
“昨夜是谁托人修书一封送去河间城的？王爷一大早便令我们带人赶来一探究竟。”
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身后，杨天邑和文玄跟在他身侧，也是笑着看向柳絮，笑道：“柳队，好久不见。”
杨天邑欠骂道：“柳队这一回乡吃食甚好，脸都圆了不少。”
柳絮笑骂道：“不如较量较量？拿剑的力气还是有的。”
杨天邑闻言，暗骂自己嘴快，一瞬间讨笑道：“柳队赶路辛苦，还是先歇歇。”
文玄不忍见杨天邑的丑样，索性别过脸，但见柳絮平安归来，心中亦是一松，脸上不由自主露出一抹笑。
均安县县令快马送来信纸，还附有柳絮的贴身令牌，着实令他们一路担忧。
怀风进屋中守着怀春，待她伤势转好，再没恶化后，才从屋中出来。
柳絮同程校尉几人小叙片刻，将自己发现的异常全然告知给几人。
文玄已从曹县尉的口中知晓他们脚印一致这件事，大丫昨夜转口告知给曹校尉的信息。
“我方才仔细探查过，这群人衣裳破旧，脚上穿的布鞋缝了又缝，布料混杂在一处，只剩鞋底没烂，一直穿着。”
“有人统一给他们提供的东西，”文玄肯定道。
怀风从屋内走出，曹县尉将收缴而来的刀具铺在一角，他随手拿起，指尖在刀刃处轻弹，做工精致，显然不是寻常刀铺所制。
他告知于柳絮，只是蹊跷的是安国有规定，凡是刀具兵刃，需要在刀刃上刻出出处，否则均被视为私造，若被查出，一律当诛九族论。
仵作检验毒囊，疑了一声。
柳絮看向仵作，“先生可有发现？”
仵作道：“此毒发作迅速，几乎一丝毒素入喉，便能迅速致人死亡。其霸道凶狠，极其难见。”
“可有听说从何而来？”柳絮追问。
仵作看了一眼柳絮，又环视四周，抿了抿唇，不知当讲不当讲。
柳絮看出仵作的犹豫，“先生但讲无妨，此关乎我们查明他们来历。”
仵作顿了顿，“老夫上次遇见此毒时，它出现在上京，后毒方被藏入宫中。”
柳絮愣住，全场亦然，“先生此话当真？”
仵作肯定道：“此毒霸道，老夫这辈子闻所未闻。上次见它，还是于上京拜师学艺之时，岂能认错？”
柳絮几乎一瞬间想起王爷进京面圣时，于宫外遇到的那群刺客。
后来禁卫查得如何，他们亦不知晓，再后来便匆匆离京，不再过问。
那群刺客口中亦含着毒囊，两者会不会是同一类人？
柳絮思及他们说话强调奇怪的点，唤来怀风，让他当着程校尉的面重复一遍。
程校尉见多识广，定然能听出来。
程校尉一听，面色骤然难看，反复询问：“你确定他们说的这方言。”
柳絮见他面色凝重，心中猜想更甚，“莫非这真是关外口音？”
程校尉没说话，只冷凝道：“兹事体大，须得快马告知王爷。”
见周围人皆困惑，程校尉反应过来，他们都是南方人，未曾长期停留在关外停留，只凝重道：“此乃突厥语！”