赵国邯郸,夜色沉沉,宫内烛火摇曳,映出赵王赵偃与夫人韩氏两张得意忘形的脸。
“三百弓弩手埋伏于野,任他嬴政有通天之能,也难逃万箭穿心!”赵偃抚掌大笑,眼中尽是阴狠,“嬴政,当初不过是在我赵国为质的一条狗,也配与我赵偃争雄?”
娼女韩氏掩唇轻笑,嗓音甜腻却刻薄:“大王说的是,那嬴政不过是个暴虐无道的蛮夷,早该挫骨扬灰,免得日后祸乱天下。”
两人举杯相碰,酒液晃荡间,仿佛已见嬴政横尸荒野,秦国大乱,赵国趁机吞并疆土的美梦成真。
直到殿外传来急促的脚步声。
“报——!”侍卫踉跄闯入,面色惨白如纸。
“慌什么?”赵偃皱眉呵斥,“可是嬴政已死?”
侍卫浑身发.抖,伏地不敢抬头,只颤声道:“秦…秦王无恙…将士…将士全…”
“全什么?!”韩氏尖声质问。
侍卫咬牙,终于嘶声道:“将士全军覆没!秦王不仅未伤分毫,还、还命人将弓弩与将士的断手、全数送回!”
话音未落,殿外数名扮作秦使模样的玄甲军已抬着几只黑漆木箱踏入,重重砸落于地。箱盖翻倒,霎时间血-淋淋的断手如死鱼般滚出,指节扭曲,有的仍紧握着弓弩,箭矢上还沾着未干的血迹。
韩氏尖叫一声,踉跄后退,撞翻了案几。赵偃僵在原地,瞳孔紧缩,喉咙里挤出半声惊喘,却再也说不出半个字。
殿内死寂,唯闻血腥气弥漫。
一名玄甲军冷然拱手,声音如刃:“秦使拜见赵王,秦王有言:赵王厚赠,本王不敢独享,特此奉还。”
赵偃浑身发冷,仿佛那些断手正从地面爬出,要扼住他的咽喉。
嬴政,居然没死。
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燕国蓟城,狂风带着刺骨的寒意。
燕王喜坐在朝堂之上,眉头紧锁,眼中尽是丧子之痛的阴霾。他挥了挥手:"先处理职儿的后事…至于其他…"话未说完,一名内侍匆匆进殿。
"大王,秦国使者公孙竭已在宫门外等候多时,说是、说是要确认太子入秦为质的日期。"
殿内气氛骤然凝固,按照与秦国达成的盟约,燕国需派太子入秦为质,以示诚意。
太子丹的手指无意识地攥紧了衣袖,嬴政他,究竟是否会说话算话?他拉拢的这些朝臣,又是否会真的站在他这边?
燕王喜的脸色变了数变,最终长叹一声:"请秦使稍候,就说本王有要事相商。"
待内侍退下,燕王喜转向丞相栗腹:"爱卿以为如何?职儿新丧,若此时再让丹儿远赴秦国…"
栗腹看了眼姬丹,随即沉声道:"大王,眼下当务之急是应对秦国,若因太子不能如期入秦而毁约,恐秦国借机兴兵。"
"那依丞相之见?"
"可改派公子衍入秦为质。"栗腹的声音不大,却让朝堂上所有人都屏住了呼吸。
公子衍是燕王喜的庶子,生母早逝,在宫中地位远不及太子丹和公子职。
燕王喜沉吟良久,终于点头:"也只能如此了,传公子衍。"
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天边刚泛起鱼肚白,昆仑追风已抵达咸阳。
嬴政先将娮娮送回了甘泉宫,接着便赶去章台宫上早朝。
朝堂之上,他心不在焉地听着大臣们的奏报,修长的指在青铜酒樽边缘轻轻摩挲,他的思绪早已飞到了宫外那座简陋的宅院。
赵国质子赵佾的住所。
今日,他要下一盘棋,而赵佾将是这盘棋中最重要的一枚棋子。
"大王,关于赵国边境增兵一事…"李斯的声音将他拉回现实。
嬴政微微抬眼,嘴角勾起一抹几不可见的冷笑:"寡人自有计较。"他早已通过密探得知,赵偃在赵国国内地位不稳,朝中多有不满之声,而此刻,一个绝妙的机会正摆在眼前。
赵偃,无知竖子,竟敢遣刺客行刺寡人,赵国列祖列宗泉下有知,怕是要为这等昏君蒙羞。
嬴政把.玩着手中的青铜酒樽,眼中寒芒乍现。
一刀了结未免太过仁慈,寡人要看着他被自己的愚蠢一寸寸凌迟,待到众叛亲离、生不如死之时,方知今日之举是何等可笑。
下早朝后,嬴政并没有如往常般返回书房批阅奏章,而是径直向宫外走去。
赵佾的住所位于咸阳城西一处偏僻角落,四周杂草丛生,门庭冷落。入秦为质四年的赵佾在秦国备受欺侮,早已憔悴不堪。这四年来,他多次求嬴政和吕不韦放他回赵国,可他们又怎会同意?
当嬴政的车驾停在门前时,守卫的秦兵惊得跪倒在地。嬴政抬手示意他们噤声,亲自推开了那扇吱呀作响的木门。
院内,赵佾正坐在石凳上发呆,听闻动静猛地抬头。看到嬴政时,他先是疑惑,接着眼中闪过一丝喜色,立刻踉跄着迎上前去。
"赵佾拜见秦王!"他跪在嬴政面前,额头抵地,声音颤.抖,"求秦王放我回赵!"
嬴政居高临下地看着这个曾经意气风发的赵国公子,如今却衣衫褴褛、形销骨立。他刻意让自己的眼神流露出几分怜悯,轻叹一声:"春平君请起。"
赵佾不敢置信地抬头,眼中闪烁着希望的光芒。嬴政伸手虚扶,语气温和得不可思议:"这四年委屈春平君了。"
这句话如同一把钥匙,打开了赵佾心中积压已久的委屈,他的眼眶瞬间红了,声音哽咽:"秦王…秦王明鉴…"
嬴政转身对赵殷道:"去准备些酒菜来。"又对赵佾温言,"春平君不请寡人进去坐坐?"
赵佾如梦初醒,慌忙侧身引路:"秦王请,秦王请!"
屋内陈设简陋,嬴政却毫不在意地在一张磨损严重的席子上坐下。他示意赵佾坐在对面,目光在对方瘦削的脸庞上逡巡,仿佛真的在关心一个老朋友。
"春平君近日可好?"嬴政亲手为赵佾斟了一杯酒。
赵佾受宠若惊,双手接过酒杯,苦笑道:"蒙秦王垂询,佾…尚可。"他低头抿了一口酒,忽然抬头,眼中闪烁着决绝的光芒,"秦王,佾有一事相求!"
嬴政心中冷笑,面上却不动声色:"春平君但说无妨。"
"求秦王放我回赵!"赵佾再次跪伏在地,"佾愿以性命担保,回国后必不忘秦王恩德,永世与秦交好!"
嬴政沉默片刻,故作沉思状。他早已通过密探得知,赵偃在赵国国内日益骄横,朝中大臣多有不满。而赵佾作为先王长子,在赵国民间仍有不少支持者,若放他回去…
"春平君请起。"嬴政再次扶起赵佾,眼中闪烁着虚假的真诚,"寡人近日也在思虑此事,春平君在秦为质多年,确实委屈了。"
赵佾眼中迸发出狂喜的光芒:"秦王此言当真?"
嬴政微微颔首:"寡人一言九鼎。"他停顿片刻,仿佛在思考什么艰难的决定,"只是,春平君回国后,将如何自处?"
赵佾眼中闪过一丝阴霾:"佾,只求能回到故土,安度余生。"
嬴政心中冷笑,安度余生?恐怕心中想的是如何夺回王位吧。他故作关切道:"寡人听闻,赵偃对春平君颇有忌惮。"
赵佾的手不自觉地握紧了酒杯,指节发白:"佾会小心行事。"
嬴政忽然倾身向前,压低声音:"若寡人说愿意助春平君一臂之力呢?"
赵佾猛地抬头,眼中满是震惊与不敢置信。
"春平君是先王长子,按礼法本当继承大统。"嬴政的话如同毒蛇吐信,温和却致命,"赵偃篡位自立,实乃大逆不道。"
赵佾的呼吸急促起来,眼中闪烁着野心的火焰:"秦王的意思是…"
嬴政向后靠去,恢复了那副温和的表情:"寡人只是觉得,天下当以正道而行。若春平君有意,秦赵两国或可结为兄弟之邦。"
这句话如同一把火,点燃了赵佾心中压抑多年的野心。他激动得浑身发.抖:"秦王大恩,佾没齿难忘!若能、若能重掌赵国,必世代与秦修好,永不背盟!"<
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嬴政满意地笑了,举起酒杯:"那寡人便预祝春平君心想事成。"
两人对饮,各怀心思。赵佾沉浸在即将回国夺权的美梦中,而嬴政则在心中冷笑,等你回国与赵偃斗得两败俱伤,便是我大秦东出之时。
"三日后,寡人会派人护送春平君回国。"嬴政起身告辞,在转身的瞬间,眼中的温和荡然无存,只剩下冰冷的算计。
赵佾跪送嬴政离开,眼中含泪:"秦王恩德,佾永世难忘!"
嬴政背对着他,嘴角勾起一抹残忍的弧度。
是啊,你会永远记得今天,是如何跳进寡人的圈套的。
走出院门,赵殷迎上前来:"大王,一切顺利?"
身着玄色王袍的少年帝王在灼热的暑气中纹丝不动,他微微眯起那双鹰隼般的眼睛,直视着中天那轮刺目的烈日,仿佛要透过这炽白的光焰,看穿赵国未来的命运。
"传令下去,准备车马,三日后送赵佾回国。"他顿了顿,补充道,"再派一支玄甲军暗中跟随保护,务必将他安全送回赵国。"
"是。"赵殷躬身应道,随即犹豫地问,"大王真要助赵佾夺位?"
嬴政冷笑一声:"寡人助他?"他翻身上马,声音冰冷如铁,"寡人只是给赵国送去一把自相残杀的刀罢了。"
马蹄声渐远,留下赵佾在院中,仍沉浸在即将回国复仇的狂喜中,全然不知自己已成为嬴政棋盘上的一枚弃子。
嬴政回到咸阳宫时已是薄暮时分,天边挂着一轮皎洁的弯月,清冷的月光洒在殿宇飞檐上,为这巍峨宫阙镀上一层银辉。
不知为何,一日不见她,心头竟泛起异样的涟漪。
这感觉来得突兀,却挥之不去,如同在燕国那夜闻到的若有若无的玉兰香,缠绕在心头。
不多时,嬴政遣退赵殷,独自踱步至甘泉宫。
夜色中的宫道格外幽静,唯有他的玄色龙纹靴踏在青石板上发出沉闷的声响。
廊下的宫灯在夜风中摇曳,将他修长的身影拉得忽长忽短。
嬴政曾告诉殿外的寺人,他来不必通报。可当嬴政准备踏入殿内时,谷玉突然上前禀报道:"大王,太后正在沐浴。"
嬴政的目光却落在谷玉发间那支珍珠簪子上,"头上簪子哪儿来的?"他的声音陡然转冷,惊得谷玉浑身一颤。
谷玉不明所以地抬头,正对上嬴政阴沉冷漠的目光,那双眸里翻涌着骇人的风暴,让她瞬间如坠冰窟。"回、回大王,"她结结巴巴道,"是太后赏的。"
"赏的?"嬴政冷笑一声,“她赏,你们就敢收?谁给你们的胆子?”
众侍女闻言顿时吓得魂飞魄散,纷纷跪地叩首,“大王饶命!”
然谷玉还未来得及反应,一只骨节分明的手已如铁钳般攫住她的脖颈,力道之大,几乎瞬间截断了她的呼吸。
嬴政五指缓缓收紧,冷眼看着她因窒息而涨紫的脸,眼底没有一丝波澜,仿佛只是在审视一件死物。
谷玉的瞳孔渐渐涣散,鞋底在青石地面上蹭出刺耳的刮擦声,喉间溢出几丝白沫,四肢痉挛般抽搐着。
就在她即将坠入黑暗之际,内殿骤然响起急促的脚步声。
“谷玉!”一道身影猛地冲了出来,是娮娮。她甚至顾不上披上外袍,单薄的纱衣在夜风中翻飞。
见到眼前这一幕时,她脸色骤变,顾不得仪态直接扑上前去,双手死死扣住嬴政的手指,声音发颤:“政儿!你松手!谷玉要呼吸不上来了!”
可她的力气在嬴政面前犹如蚍蜉撼树,根本无法撼动分毫。
嬴政眉头微蹙,垂眸看向她,心中闪过一丝异样,指节终于微微松动。
“咳——!”谷玉如破败的布偶般跌落在地,喉咙里挤出嘶哑的呛咳,整张脸已呈骇人的青紫色。
娮娮立刻跪在她身旁,指尖发.抖地抚摸她的脸:“谷玉?谷玉?”
没有回应。
娮娮猛地抬头,喝道:“侍医!快传侍医!”