沈清嘉最近有点奇怪。
陈淮之整理完笔记，瞥向那身毛茸茸的侧影，拿着笔久久没动，一脸为难地抠手。
“在想什么？不会写吗？”他问。
“啊？”笔啪嗒一声掉到地上，沈清嘉刚捡起来，就听陈淮之轻敲桌面：“坐过来。”
为督促她写作业，陈淮之挪了张木桌作陪，两人位置不近不远，一高一低。沈清嘉犹豫片刻，踢走矮桌的专属红凳，扛了把饭桌的靠背椅，挨过去，高度勉强与陈淮之持平。
陈淮之拿过她的卷子。卷面干干净净，比外面的雪还要白上三分，崭新得像从印刷厂出来的，只有信息区写了个班级姓名。
他几乎是气笑了，合着在这坐了那么久，是真的纯在发呆。
本着循循善诱的原则，陈淮之压下不能发泄的火，咬牙耐心问：“哪不会？”
沈清嘉手指了几个地方。
那还好，不多。陈淮之粗略扫了几眼，刚组织好语言。
沈清嘉突然说：“除了这几个，都不会。”
“……”
陈淮之无语后仰，就多余问这一句。
侧身瞧她，小朋友估计也知道自己很过分，认错低下脑袋。观察之余，陈淮之越想越觉得不对劲，转笔速度慢下来。
初中学业压力不算很大，但绝不比小学轻松，最明显的体感是记忆抽背占了不少课后时间。陈淮之分不出精力，只有像现在的周末，才有机会把人抓来好好问话。
前不久开了期中家长会，他有点好奇，和何温妤打听了一下。何温妤笑着回忆，说沈清嘉在学校里表现很好，老师们评语是清一色的内向懂事，成绩也很不错，语数各考了98和99。
那为什么平时简单的题不会写？
难不成还是个隐藏的考试型选手？
想到之前几次的开小灶，陈淮之又很快否定了这个想法。
那会儿她正在学十以内加减法，这个阶段大部分同龄人都得靠具象的事物和情景辅助计算，譬如做5-1的数学题，要问他们桌上有五个苹果，拿走了一个还剩下几个。但沈清嘉不需要，只捣鼓手指，《口算题卡》就能写得飞起。
周围太安静了，沈清嘉试探扭头，冷不丁对上他打量意味明显的眼神，心下一惊：“怎……怎么了？”
“你现在的话啊，越来越少了。”陈淮之微眯起眼。
“有吗……”
陈淮之煞有介事般点头：“听阿姨说，你这段时间特别乖，回来连动画片都不看了，只顾着写作业？”
潜台词是根本不像她能做出来的事。
沈清嘉坐直身：“我这样……不好吗？”
陈淮之叹气。
乖在某种程度上来说确实好，省心又省力，能讨大人喜欢，还可以免掉不少麻烦。但过分的缄默、沉闷，又实在不应该出现在这么一个正是最活泼好动的小孩身上。
这种靠自我压抑来被迫成长的方式，他太熟悉。
沈清嘉有点摸不透他的意思，以为说错了话。不过陈淮之没给她道歉的机会，换了话题：“是不是在学校遇到什么事了？”
“没有！”意识到自己反应有点过激，沈清嘉没什么底气补充：“学校挺好的，很……开心。”
说完腰就塌了下去。
有在幼儿园打下的底子，小学功课应付起来很轻松。她近期的异常，无外乎是想和陈淮之多待一会儿。
知道他忙，她没以玩作为托辞，排除各种方案后，辅导功课是最安全、最不会暴露的形式，尽管拿捏程度也是一种考验——太难的题怕演过头，太容易的怕他嫌弃自己笨。
沈清嘉偷偷撩起眼皮，屏住呼吸。
陈淮之神色平平，看不出是信还是没信。
片刻后，他拿起她的铅笔：“那先从这类题开始。”
沈清嘉紧绷的头弦顷刻放松。
-
国庆后最值得期待的假期就是元旦。今年元旦落在星期五，连着周六周天，总共有三天假。众人听完放假安排，一个个像脱了缰绳的野马管不住，负责最后一堂课的任课老师和班主任结伴做苦命鸳鸯，成了劳苦功低的冤大头。
回家路上，周岁兴奋甩着沈清嘉的手臂：“清嘉清嘉，这次放假你要去哪里玩吗？”
沈清嘉微怔：“还没有。”
“这样啊。”周岁语气颇为遗憾，见她兴致恹恹，转而分享起快乐的事，“我爸爸妈妈说打算带我去市中心的游乐场玩，还说要去吃麦当劳。平时他们防着我偷偷买这些垃圾食品，讨厌死了，这次我一定要吃个够！”
“那很棒哎。”沈清嘉笑笑。
周岁嘿嘿一声，突然想起什么：“你现在还待在那个哥哥家里吗？”
“嗯。”
“不想原来的家吗？”
老实说，想得很少。
沈清嘉自己也说不清是从什么时候开始渐渐与家没了联系，可能是从一封封发出久久才回的短信，也可能是一个个能打通却无人接听的电话。独角戏让她减少牵念，陈淮之成了手机通讯录最常用的联系人。
沈清嘉从陈淮之那淘来一些书，学会了一个成语，叫寄人篱下。这个词有点贴合如今的处境，但她并没有感受到仰人鼻息的局促，只有爱和包容。以至于等反应过来时，才发现自己待在陈家快大半年。
思及此，沈清嘉放轻语调：“还好。”
随后扬起一抹真心的笑容。她是真的快乐。
快乐的前提是无事一身轻。
没有计划的沈清嘉选择闭门不出，用几个小时解决了全部假期作业，所以当陈淮之习惯性来辅导的时候，她根本掏不出新的东西。
林一帆放下游戏手柄，往嘴里塞了颗樱桃，吞吞吐吐道：“我说，这才放假第一天，那么勤奋做什么。”
“哎，你俩怎么不说话？”
静默几秒内，两人面对面大眼瞪小眼。
陈淮之低头看工整认真的字迹，下巴轻点：“会写了？”
沈清嘉低头：“……这些不是很难。”
没戳穿她心虚的样，陈淮之拿过试卷。
临近期末，能写的练习册都做过了，老师们最喜欢在假期布置套卷。陈淮之回忆以前上学的内容，判断出这张数学卷除他讲过的题型，还有几道超纲题。可意外的，沈清嘉都做对了。语文最难的是看图写话，她组词造句很通顺，只一两个难字用了拼音代替。
陈淮之放下卷子，泄气，默默良久。
青出于蓝是好事，他却有种牟足劲儿准备长跑时突然发现终点线就在脚下的无力感。
有那么一瞬间，陈淮之在想为什么题不能再难一点。如果以后都那么简单，她都会，是不是就不会再来“麻烦”他了？
恶劣的念头一闪而过，他不愿细想。
但先前的猜测已经得到了证实。
林一帆眼神两人间来回转悠，想象出哥哥霸凌妹妹的画面，立马义愤填膺指责起来：“你说说你，你自己喜欢当卷王就算了，干嘛非要拉上清嘉妹妹，欺负小朋友算什么本事！”
沈清嘉：“……”
她的沉默更让林一帆深以为然：“一年级就这样，那还有什么童年！妹妹是祖国的花朵，八九点钟的太阳，你就这么把人扼杀在摇篮里？！”
沈清嘉头埋得更低了，恨不得找个地缝钻进去。
陈淮之一脸“关你屁事”，狠狠踹了林一帆一脚。这一脚用了点劲儿，林一帆疼得要死，刚要骂，想起之前他强调不许在沈清嘉面前说脏话，只能作罢。</p
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而始作俑者蹙眉，没好气地想。
他不喜欢去维系人际关系，难得主动一次，花了老大功夫才把彼此关系从南极圈拉回到赤道，结果林一帆面都没见几次，就一口一个妹妹的叫上了。
那他几个月的努力算什么？
陈淮之有点后悔，早知道刚踹的时候再用点力了。
宽敞明亮的客厅陷入一种诡谲的寂静。
沈清嘉脊背弯着，直到把绒面的桌布抓出褶皱，才主动打破尴尬：“要不……我们出去玩玩？”
林一帆边揉屁股边举手赞成。
陈淮之没说好或不好，曲起腿搭在另一边膝盖上，反问：“你这个‘我们’都有谁？”
上次三人行的体验不是很好，可沈清嘉现在很心虚，需要一个局外人抵抗伤害和转移注意，综合下来，在场的林一帆实在是上等人选。
于是她顶着陈淮之眼眸冷光：“当然包括一帆哥哥了。”
“……”
-
没有计划的出门比演戏更糟糕。
沈清嘉在位置上攥紧手，不知道会去到哪，只能窥视前面的冷淡背影。
公交开下立交桥，一路向北，窗外大厦倒退，换成低矮破旧的筒子楼。车停靠在终点站台，沈清嘉惴惴不安，脚刚踏出车门，刮来一阵风，扬起阵阵灰白色的尘土。
这里接近郊区，草木稀疏，人迹罕至，如果不是看到有几个用集装箱改造成的房子，沈清嘉根本没想过这会住人。
她不知道京山还有这样的地方。
林一帆也不知道陈淮之突然发什么癫要来这鸟不生蛋的地方，见沈清嘉愣住，凑近拍胸脯表示：“妹妹你放心，有我在，陈淮之不可能把咱们扔到山沟里的。”
沈清嘉根本没听，回神后跟上陈淮之。
脚下碎石遍布，凹凸不平，陈淮之放慢速度，牵着她手。
他们经过涵洞，横穿铁轨，沿石阶登上高处，往下看是一片片枯黄的农田，旁边有摞岩石堆，长着棵几乎濒临死亡的孤树，瘦弱的枝丫上缀着淡绿色的花苞。
星星点点，宛若精灵。
沈清嘉好半天找回声音，指着问：“那个……是活的吗？”
陈淮之扬眉：“不然呢？”
“是哥哥你提前种的吗？”
“我自认没这个本事。”陈淮之听乐了，刚才的闷气一扫而空。
铁轨震动，身后火车鸣笛驶来。
等待安静的间隙，陈淮之垂眸盯着沈清嘉的侧脸。
意识到沈清嘉不对劲后，他再去找了一次何温妤。
何温妤想起来更多细节，比如家长会坐在旁边的人——周岁的妈妈，说也听周岁讲过学校里的事。
其它琐碎被模糊了很多，他提炼出来——因为画了不常见的绿色的花，所以沈清嘉被叫到办公室检讨。
还原出事情的前因后果，他第一反应是觉得荒唐。
居然凭这么一件小事就针对沈清嘉吗？这太符合他对某些成年人的刻板印象——仗着自身年龄优势，肆无忌惮地进行上压下的精神强/暴。
愤怒后，紧接着是后悔，后悔没早点发现她的困扰。
解决困扰最好的方式就是破除心坎，以亲眼验证的方式。
政府规划城市建设，他抽出时间走遍京山，唯这一小块待开发的区域，才有最原始自然、尚未被破坏的植被。
寒冬料峭，还不到绿萼梅最美的花期。但下午看到沈清嘉自责的神情，他知道不能再等，即便她没有主动说要出门，他也会想方设法骗她出来。
轰鸣声渐远，风声赫赫，山林呼啸。
高山白云下，沈清嘉眼里的惊喜分外清明。
这一刻，陈淮之觉得先前那些迂回曲折都是值得的。