确定了粟儿是安全的，我暂且在长宁宫一天天地过着。
说是过着，其实不过是等死。
天气一日冷过一日，我的寝殿比在杏屏院时大了许多，炭火便用得更多，厚的衣物也有人过来送了不少。
只是我更加地孤寂，因为除了戚嬷嬷在我身边伺候衣食住行，再就没什么人跟我说话——我也没什么话想跟任何人说。
该吃饭的时候吃饭，该睡觉的时候睡觉，看似像一个正常人，我自己甚至也觉得自己是正常的。
只有御医来给我诊脉时，才会皱着眉告诉我，说我病得不轻。
“王妃，您郁结心中，若再不开怀一些，这世上便无药可以医您了！”
直至腊月，我食不下咽，总觉得喉咙里有异物，上不去也下不来，走急了几步路，都会气憋欲绝。
一日下了大雪，我折了一枝红梅从梅林出来，路程远了些，我便有些喘不过气，只得扶在一处假山上，弓着腰缓缓气。
却不曾想偏巧遇到了姚甸叶。
她虽说是陶光身边的侍女，却身披桃粉色丝光斗篷，露出的白色衣摆上点缀着金丝线，头上戴着一对珍珠嵌金牡丹。
许久未见，她越发出落得娇俏可爱，若不是识得她的人见了她，非要把她当成公主不可。
她向我走了过来，身后还跟着另外两个宫婢。
“胧姐姐？许久未见，你怎么憔悴成这般模样？”她道。
我还没缓过来气，强撑着说了句：
“无妨，甸儿妹妹近日可还安好？”
“我倒还好，只是圣上刚刚搬来，宫中有许多事务需要忙，我都没空去看看姐姐。”
我缓好气，道：“既然妹妹事务繁多，那我就先不打扰了。”
说罢，我直起身子准备离开。
这时听到姚甸叶身后的婢女嘀咕道：
“装什么啊？这样的祸害，还配在姚女官面前摆架子！”
我很诧异，但也不想分辩个究竟，继续走着。
然而如此一来更加助长了那婢女的势气，她跟上来一步，故意将我手中红梅打落在地。
我转过身，不明所以地看向她，我不过是等死之人，如今只想折一枝红梅回去，都不能遂了我的愿？
她反倒以为我要对她如何似的，冷嘲热讽道：
“这宫里的一切都是圣上的，宫里谁不知道，你当初背叛婆家，要伺候那个死去的昏君，如今，又有什么资格来拿圣上的红梅？”
原来这件事已经传遍了皇宫，人人都知道了。
我当做什么事都没发生，转身打算离去，余光中却看到那婢女好像要捡起那枝红梅扔到我身上。
我正欲躲开，一个人却挡在了我的身后抱住了我，那淡淡的香气很熟悉，是陶玉阶！
我微微回头，往上看，果然看到了他的脸庞。
他的目光在我脸上顿了顿，然后放开我，转过去对婢女呵斥道：
“你算什么东西！舌头要是留着没用，就割了去！”
我也是第一次见他如此大声地训斥旁人。
“朔川！带她下去！这种人宫里留不得！”
朔川应着，就拉着那婢女走。
那婢女哭着喊叫：“三皇子！奴婢知错了！饶了奴婢吧！奴婢知错了……”
随着哭喊声越来越远，陶玉阶又转向姚甸叶，道：
“姚女官，你如今既已是宫中女官，就该知道自己的职责，管好这些宫人！父皇可以护你，但又能护你到何时？你自己想清楚！”
姚甸叶双唇微动，泪眼盈盈，似乎想要说出自己的委屈，却只能眼见着陶玉阶转身带我离去。
他扶着我走了几步，我道：
“我自己回去便好，不劳三皇子了！”
于是，他停住了脚，换我一个人往前走。
路上有些地方的积雪还未来得及除去，我踩过的地方留下了深深的脚印。
日光照得雪地闪闪发光，皇宫太大了，我双目远眺，飞檐高墙，天地间白茫茫一片，寂静无声，只有我的鞋子踩在雪地上发出的“沙沙”声。
我以为陶玉阶没有跟上来，可是在我身后不远处我听到了另外的“沙沙”声。
我回头看去，陶玉阶正低着头，一步步踩着我踩出的脚印，跟了上来。
他发现了我在看着他，但并没有停下的意思，一直顺着我的脚印跟到近前。
“走累了？”他问我。
我呆呆看了他半晌，日光照着雪光映在他脸上，使他清俊的五官更加白皙分明，连脸上细小的汗毛都看得清楚。
我终于问道：
“陶玉阶，你为何还不杀我？”
“你以为是为何？”他反问我。
“你心思歹毒，我哪里猜得透！”
他深泉般的目光在我脸上愣住了，眼圈发红，声音有些哽咽，良久才道：
“无论如何，我只希望你的身体快点好起来，所以你恨我，厌恶我，我都接受，我可以离你远远的，不去惹你烦忧……可是许月胧，为何御医说你的病又加重了？难道非要看着我死，你大仇得报，才肯好起来？”
“我哪里敢盼着三皇子去死？人为刀俎我为鱼肉，如今我只求您放过我妹妹！”
“那你呢？”
“我？我已是生不如死，三皇子不如给我个痛快吧！”
陶玉阶双眼湿润，倔强地看着我：
“就算要死，也该知道了真相再死！你死前念着的人不是我，恨着的人也不该是我……明日，我会让小梨带你去见你妹妹！”
听到能去见妹妹，我心里得到了些许安慰。
陶玉阶最终还是将我送回了长宁宫，并跟戚嬷嬷吩咐了几句话才走。
第二日一早，我的头昏昏沉沉。夜夜多梦，我睡得不踏实。昨夜似乎还梦见一个人来到我床前，为我盖好了被子。
我扶着额走下床，发现窗前白瓷花瓶里插着一枝新鲜的红梅。
“戚嬷嬷！”我对门外喊道。
戚嬷嬷开门进来，躬身对我问安。
我问：“这红梅哪里来的？”
戚嬷嬷笑道：
“这是昨夜三皇子送来的，三皇子还说，这宫里的红梅，王妃想折多少就折多少！”
她虽然是笑着说的，但从她的表情可以看得出来，她对三皇子和我的关系颇有疑议。
我勉强吃了几口早饭，便干巴巴盼着小梨来找我。
待日头高升，小梨终于来了。
她似乎对我有很大的怨气，见到我之后除了按规矩行礼，一句话都没说，只让戚嬷嬷备轿子，让我们跟着她
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走。
下轿之后，我跟着小梨走进一个房间里。
粟儿正靠在床边坐着，见我们来了也一动不动。
小梨道：
“许二姑娘，您欠三皇子的真相今日就一一对王妃说了吧，三皇子对得起你们！”
说罢，她愠愠关门而去。
粟儿依然靠在床边，不修边幅，神情呆滞，失魂落魄一般。
“粟儿，他们对你做了什么？”我问。
她苦笑着，道：
“没对我做什么，反倒对我不错，姐姐，你真幸运！”
我不明白她的意思，只当她是在说反话。
“粟儿，我会想办法放你走，你再忍耐几天。”
“我不走！”粟儿突然起身，情绪激动，“我还没有报仇，我不能走！”
“粟儿，连曾经那个昏君都被陶玉阶给杀了，你斗不过陶家人的！爹娘和哥哥的仇，我会再想办法。”
她看了我片刻，低头道：
“姐姐，上次害得你差点被昏君欺辱，所以我已经决定了，以后不会再利用你了，实话告诉你，我要报的仇不是我们许家的仇，而是王太师的仇。”
她向我一一道来。
原来许家被诬陷，爹娘哥哥和妹妹被害，这一切都与陶家没关系。
说到底，都是因为我！因为我爱上了褚右河！
仅仅因为我出身于商户低等人家，会耽误褚右河的好前程，褚正就设计陷害了我们全家。
“为何爹爹宁愿让我误会他，都不愿意把这些告诉我？”我问。
粟儿眼里含着泪，苦笑道：
“还不是因为爹爹疼你！那时候你对褚右河痴恋甚深，若你知道褚右河的父亲要害我们，你定会悲伤欲绝，倒不如等你在上都安稳下来，忘掉了那个褚右河，再将一切都告诉你。”
我痛心疾首，哭着道：
“爹爹真是糊涂！”
“没错，爹爹可真糊涂，他以为只要把你嫁出去，褚正就能放过我们，一切就都可以迎刃而解，可是他错了！他的命没了，娘和哥哥的命也没了，我又被……”
从粟儿的欲言又止和她的哀怨目光中，我能感受到，这些年她所经历的事情，对她□□和内心的伤害是永远无法抹去的。
同她相比，我受得苦，也不过是这五年被陶家人不管不问，不过是遭受了两个奴婢的苛待。
况且这些苛待，并非陶家人本意，只是为了演给西蔷儿这个奸细看看。
说到底，若不是陶絮风娶了我，我可能也已经死了，或者同妹妹一样被卖了。
我走过去抱住妹妹，眼泪流下湿了她的肩头。
后来我问她，褚家才是我们真正的仇人，为何她还要帮着褚右河骗我。
妹妹告诉我，她每每看到褚右河，都恨不得将他千刀万剐，若不是这些年她在风月场所锻炼出来可以控制表情的能力，恐怕我早就看出破绽了。
而她之所以这么做，全都是为了帮助王管。
褚正和褚右河父子俩简直无耻至极。
褚右河多次科举未中，便到北边参了军。因其武艺超群，又擅长谋划，被陶链重用。
后来不知为何，褚正与王管搭上了关系，王管许诺只要他们帮忙除掉陶家，他们父子二人便可被皇帝提拔重用。