从战场上撤下的魏军已经被安置在临时搭建的军营里，伤者有医师医治，还供给了饮食。
段怀容驾着白马到时，所有人投来目光。
那些满身鲜血的士兵眼神中还带着战士该有的杀气，却早已经没了光彩。
他们或多或少认得段怀容，但此刻的情形却只能眼静静观望着。不能违背良心齐声讨伐，也还不适合感恩戴德地道谢。
“段先生。”樊无镇自远处走来：“樊潇远在帐里。”
段怀容听后下马，穿越一众魏军将士的观望，往樊无镇指引的军帐而去。
他进帐，一眼看见了矮木榻边坐着的樊潇远。樊潇远一身血迹斑驳的鲜衣外缠了数道纱布，正警惕虚弱地看过来。
两人上次相见，还是在冀北去救秦独时。
那会儿他们都算得上魏朝臣子，尚能光明正大说在军营里谈笑风生，现在相视地刹那，各自沉默了一瞬。
“樊将军可还好？”段怀容到人身前站定，先开口询问。
樊潇远按着腹部最严重的伤处，之前张扬爽快的少年将军，此刻已然被悲愤与疲惫包裹。
“无大碍，多谢段先生救命。”无论面前人是何身份，他都先道谢。
眼下两人站在这里，已经无需拐弯抹角。段怀容直接了当问道：“魏朝弃边疆将士于不顾，粮草断绝、不出援军，樊将军觉着这样的朝廷还值得你们舍命相护吗？”
当初，樊潇远说如果秦独被追究私自调兵之责，那朝廷便不值得他们守护了。如今，这句话又问到他头上。
樊潇远呼吸深重，沉默已经代表了答案。他无奈摇头：“值不值得又能怎样，家人还在朝廷的手眼之下，我们没得选。”
段怀容长身立着，一身威仪中含着俯视众生的神性：“你战死在疆场，朝廷就会善待你的家人吗？”
他一语点醒梦中人。
他们不过都是魏朝续命的筹码，又何来善待一说。
“让你们的家人不再活在魏朝的压迫之下，才是最好的方法。”段怀容说得从容。
樊潇远动摇，将拳头紧紧握起。
他没料到朝廷会视他们如草芥，更没料到生死攸关之时是所谓的叛军救了他们。
段怀容没有催促，因为他知道让一位赤心的将军说出谋反有多残忍。
他道：“樊将军好好休息，不必着急回复。眼下冀州并州情况还不明朗，我需要再做谋划，以保解将军与朗将军安危。”
樊潇远凝视段怀容。
此刻，段怀容如同一国之君般，在关注边疆、忧心守军将士。身上的非凡之气，能被轻而易举察觉。
从北安侯身边的军师，到朝中二品官员，又到现在搅动风云、割地成势的新王。
如果只是聪明，成不了如此的胸怀魄力。
樊潇远看到另一种可能。
“慎元可曾助你？”他问道。
段怀容肯定回答：“若无侯爷相助，我无今日之势。”
他解释着：“不过侯爷现在被困于京城，处处备受挟制，北安军暂时动不得。”
樊潇远心下了然，难怪求援信发出迟迟未得回复。
连北安侯都是如此境况，这世道还能好到那里去。
他长叹一口，顺着掀开的帐帘看外边疲惫困苦的士兵，看这片残破的土地。
除了家人，他再找不出什么理由为魏朝死战到底。
半晌，他抬起气势汹涌的眸子，问道：“除我之外还有七位将领的家人为朝廷所掌控，你能保他们无虞吗？”
“能。”段怀容答得干脆。
无论京城内外，但凡能知道家住哪里，他总能派人去守着。
答罢，他又忽得心底酸涩。因为这样的承诺，他唯一不敢对秦独说。
秦玥澜被深深锁在宫墙里，实在是无能为力。
最亲密的人却最束手无策，这种感觉太难受了。
樊潇远眉头从紧蹙到舒展，最后眼神逐渐坚定。他缓缓起身，直视面前人，一字一句道：“谨听段先生令。”
这句话，被他写在过信上，只是那时是因为秦独的私印。现在他亲口说出来，只是因为段怀容。
他觉着段怀容是乱世里难得的希望。
段怀容笑笑，结果在他预料之中。
就像当年的任沪一样，没有谁经历绝境后，还愿意死守吞噬过自己的黑暗。
他真诚道：“眼下边境危急，诸位将领家人也未得安置，所以不急与魏朝撕破脸皮。”
“将军照常在此处守着，昭德军会与将军同战，并提供一应粮草。只盼来日得将军举旗，还天下清明盛世。”
樊潇远死寂的心终于又燃起了希望，笃定地点了点头。
……
六月十四日，是秦独的生辰。
去年的今日，北安侯府里迎来送往，人人捧着厚礼为他庆生。
可今时，门前死寂。
上午，圣旨又召秦独进宫见去见姐姐和弟弟。
声称是恩赐。
但秦独知道，这是在提醒他宫里还有他的手足至亲。
他在慧合殿殿见着了秦玥澜和秦契彰。
秦玥澜的面色，竟比上次见面的时候好一些，至少能目色有神地看着两个弟弟。
像极了身体好转。
可秦独认得清现实，如此状态之下，恐怕回光返照的可能更大一些。
他坐近，握住姐姐干枯的手，已经无法问出是否还好等关切的言语。
因为一定是不好的。
“安排的怎么样了？”秦玥澜以虚弱的声音问。
秦独答道：“京城内侯府已经安排好了，但消息送不出京城。”
他曾想过用清晏楼与段怀容联系，但吕伯晦监视着侯府的一举一动。有人自侯府去往清晏楼，必将引起怀疑。
不能毁了段怀容在京城的根基。
秦玥澜呼吸浅浅的，轻声道：“你快些，我撑住不了。”
“我想死。”
这三个字，在秦独心底引起山崩海啸，震得他心肺撕裂般的剧痛。
他赶紧将姐姐紧紧揽着，慌乱得说不出话，
秦玥澜越发从容：“我现在每夜都疼彻骨髓，每一个骨缝都在痛。睡不得、吃不得，一夜夜地呕血。”
她如数说着自己的痛苦，想让弟弟知道原因。
但在秦独准备好一切之前，她还得活着。不然吕伯晦见要挟不住秦独，便会撕开最后伪善的面具，将秦独与秦契彰围杀在京城。
秦独听着，眼前被泪水模糊不清。
可他无能为力。
他知道，此刻死亡对于姐姐来说已经不是该恐惧的，而是解脱。
是彻底断绝痛苦的唯一方法。
“今天是你的生辰，喝一杯酒吧。”秦玥澜道：“契彰，倒酒来。”
秦独下意识阻拦，觉着姐姐已经不适宜饮酒。
可秦玥澜却笑了笑：“都到这个时候了，还顾忌什么？”
不喝这一杯酒，她也活不了。
秦契彰抽泣着，自一旁桌上倒了酒，分别递给两人。
秦玥澜接过，与秦独手中的酒杯轻轻碰了。
青玉的杯子叮当一声，格外好听。
“生辰快乐。”她说得轻松，而后一饮而尽。
秦独看着酒杯中的清酒被震起圈圈波纹，空荡也跟着在心底蔓延。
他将酒杯贴近唇边，目光越过指尖望着秦玥澜，片刻不肯挪开。
这是姐姐最后一声生辰快乐，和最后一杯酒了。
他仰头，酒水慢慢注入口中，化作一行泪自眼角滑落。
三人互相望向对方，都竭力隐藏着眼底的悲伤。
忽的，殿门被吱呀推开，沉重铁甲脚步声打破了安静。
秦独回身睨视，看到吕伯晦阔步而来。
“侯爷生辰，还未送上贺礼。”
吕伯晦扬声道着，挥手命人将三个木盒子摆在大殿中央。
秦契彰警觉的半跪起身，挡在秦独身前。
秦独扫视，单凭木盒角上的血迹，便知道定然不是什么好东西。
吕伯晦负手：“前几日，陛下向北安军下令围剿昭德军。”
秦独毫不担心，戏谑道：“可曾调动？”
没有他的命令，根本没人会动。
“没有！”吕伯晦很是畅快：“正因为不曾调动，所以天子亲卫以抗旨罪名，斩了三名北安军副将。”
话音落，秦独脑海刹那空白，随即耳边一阵刺破耳膜的嗡鸣。
地上三个盒子被打开，里边是血淋淋的人头。
“这份贺礼，侯爷可还喜欢？”吕伯晦意犹未尽。
“畜牲！”
秦独暴怒，嘶吼响彻大殿。
他眼睛霎时通红，像自地狱而来的恶鬼般向吕伯晦扑去，一众禁卫军呼啦啦将他围住，刀剑横在脖子上。
但什么刀剑都挡不住现在的秦独。
他握住近前一名侍卫的手腕，反手之间可听得清脆的骨裂声。
下一刻，伴随着哀嚎，长刀已经
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在他手中。
“秦独！”秦玥澜拼尽全力喊了声。
她怕秦独一时冲动，被这些禁城卫当场格杀。
秦独闻声，止住了不顾一切地脚步。
他回头，见两队禁卫军已然站在秦玥澜和秦契彰身边，大有大有下一刻便出出刀的气势。
不能这样。
现在数十人在殿中，数百人在殿外。他但凡动手，秦玥澜与秦契彰顷刻丧命。
他呼了一口气，顿时感觉元神被抽走般，手中长刀落地。
那些侍卫见状复又涌上来，压制阻挡之下，秦独再没力气站立，猛地跪在那三个首级之前。
他目色绝望得如同死寂深海，每一口呼吸都急促，像是溺亡前的濒死挣扎一般。
无声，但狰狞。
这些披肝沥胆将军啊！竟落得如此的下场！
没有死在战场上，而是死在权势缠斗的阴暗中。
这些披肝沥胆的将军啊！
秦独一遍又一遍诘问自己，第一次在仇敌面前落泪不止，浑身每一处都抖着。
吕伯晦见状勾了勾唇角，这便是他想要的杀人诛心。
他俯身，居高临下地轻声道：“侯爷不如早早下令，进兵江南。”
说罢他挥手，士兵捧着北安军军印到了面前。
军印本在侯府书房的，吕伯晦已经去搜北安侯府了。
秦独抬眼，色如阎罗。
他最后一点紧绷的神经，被这三个冷冰冰的头颅压垮，如同坠入万里冰窟。
连最末梢的血液都是冷的。
死寂间，他回身望向秦玥澜，做下最后的决定。
秦独将自己衣摆抓得褶皱，垂下头任泪水流了会儿，直到心口一团恶火焚干所有泪水。
“我下令。”他声音沉着：“让秦契彰率淄州北安军北上御敌，我会下令信州部兵发江南。”
最后的计划，把秦契彰送出京城。
吕伯晦占了上风，神思轻快起来。他权当秦独已然崩溃，此刻不过是妥协着想去救樊潇远。
其实，他根本不在乎救不救谁，只是想让秦独妥协罢了。
“好啊，现在写军令。”他把笔纸军印一起摆到秦契彰面前。
秦独不动：“让秦契彰先出城。”
吕伯晦欣然摆手，三五士兵便押着秦契彰往殿外推。
“让侯府亲兵送他出城。我需听到亲兵亲自来报。”秦独说着。
他需要确保秦契彰的安全。
秦契彰一步三回头，却终究没能抵住哥哥和姐姐催促的目光。
脚步声远了，秦独就这么等了两刻。
直到侯府亲兵进宫来报，说秦契彰已然快马出城。
秦独松了一口气，提笔饱蘸墨水，笔尖没有丝毫的颤动。
心已决绝如铁石，哪还有波澜。
[即刻率部进军江南，围剿昭德军。]
他写完这一句，又回头看了秦玥澜，有歉意有不舍。
[秦独]
他落款了自己的大名。
当初与荣礼约定过，如果军令落款大名，无论内容是什么，即刻起兵转投段怀容。
只是北安军起义消息送抵京城之日，便是秦玥澜这位太妃丧命之时。
可秦玥澜的目光坚定，分明说着只要秦独准备好，那便是她渴望许久的解脱。
秦独拿起北安军的军印，毫无犹豫地盖在自己的名字之上。
随后，他忽地嗤笑一声，猛地扬手将军印掷出去。
砸得大殿的地砖开裂一条缝，砸得那枚军印四角碎裂。
“送去信州部吧。”
秦独撑着身子站起来，一身轻狂不羁的气息，蔑视地看着眼前的人。
吕伯晦拿到军令，仔细端详了会儿，像是在欣赏书法作品一般，满意地笑了笑。
“侯爷安心在京城修养，安心陪着太妃娘娘。”
“哦，对了。”他悠悠道：“我会让太妃娘娘好好活着，过几日便加封太后。”
“你会看着你姐姐，与魏朝难舍难分，同荣辱、共存亡。”
参汤续命，再半死不活地挨个三五月不成问题。
此刻什么言语都刺激不到秦独，他眸子锐利狂傲，低低地应了句：“好啊。”
殿内人众多，容不得姐弟二人再说什么。
秦独回身，向秦玥澜撩袍而跪。他俯身拜下，拜姐姐英勇，祝姐姐来生无病无痛。
北安侯的军令自京城快马奔向淄州。
一场巨变，蓄势待发。