秦独没有在京城过夜，趁着城门落锁之前启程返回了豫中。他知道姐姐不久于人世，却因不被允许沉湎于悲伤，只能将这份巨大的悲伤留在原地，而自己带着痛苦快马飞驰。
襄国公叛乱平息后，各地没有安定反而越发动荡。天下各处原本便不安定的势力，此刻闻风而动，割地盘踞。
京城衰败，天下大势已分。
段怀容书信各方岭州义军，令他们在此时举起而起。
四月初三清晨，庆州、冀州、岭州及江南一带，无数面暗红洒金的[昭德]大旗，随朝阳一起矗立在大地之上。
百姓念了许久的“昭德”乍然现世，人人都当成挣出苦难的希望，将其奉为救世神明一般。
昭德军的名字，震彻魏朝每一寸土地，掀起狂澜。
书信上的一个[晟]字代替段怀容的名字，令昭德军以此为号，又让朝廷遍寻幕后主使却不得信息。
天下轰轰烈烈地乱着，段怀容便在魏朝最心腹的皇城，不为人知地暗操京内钱粮，纵观九州局面。
除了瓦解魏朝之外，他还着手做了另一件事。
让樊无镇派人，以召回岭州义军旧部为名，暗中联络平逸王赵岑的副将。只等来日，让赵岑也体会副将临阵倒戈，叛他弃他的滋味。
内土动荡，外敌则越发凶猛。
燕北已对北方防线发起了数次进攻，郎朔、樊潇远及解安疆三员猛将日夜难歇，才堪堪守住。
四月上旬，段怀容收到了秦独自豫州送过来的信件。说是已然部署了北安军，准备反攻南蛮。并如过往一样附上了作战计划和兵力地图。
段怀容看过，觉着很是可行。毕竟在作战方面，秦独的安排一向缜密。
他即刻命庆州的昭德军向豫州靠近，若遇到紧要时刻，可从旁协助、共御外敌。
与秦独分离这些时日，每有战事他都格外关注，甚至已经能掐算出秦独会何时来信，与他说明最新情况。
但这次自从收了即将动兵反扑的消息后，再没有过任何动向传来。
一日、两日...段怀容等得心慌之际，豫州传来了消息。
但不是秦独送来的，而是北安军副将报于朝廷的奏折。
[北安侯率军攻入敌军腹地，被敌军重兵围困，至今未曾突围。]
段怀容在侯府得知这个消息时顷刻乱了神思。
怎么会！
这次的作战计划、兵力部署他看过，毫无纰漏。就算是战况有变，也不至于有令主将被重兵围困的破绽。
况且秦独绝不会有这样的失误。
因为京城中已有细作先例，又有老师百里无恙突遭变故的前车之鉴，他认为如此灾祸也并非意外而是人为。
段怀容越想越觉着恶寒，心尖一阵阵不安的剧痛。
朝廷收到奏折后，未有任何动作，如同死了一般令秦独自生自灭。
段怀容知晓是吕伯晦在故意拖延，好让他关心则乱，做出冲动离京之举。这是在逼他离开京城，自断后路的离开。
但知道又如何，必然要走这一遭。
他要去豫南，因为在京城救不了瞬息万变的战场，更救不了秦独。
离开京城又怎样，京城从不是他的后路，而是前路。
况且此刻昭德军大势已起，京城太窄小，吹不起让他扶摇直上的风。
这一番是去救秦独，更是不再委身于魏朝。
战事过后，京城的街上已经没什么百姓了，段怀容于正午的阳光下策马出城。
在城门前，他勒住马回望这座城，目色坚毅。
再进这座城时，魏朝将不复存在。
……
段怀容从未觉得京城到豫州的路途如此遥远，哪怕马不停蹄也踏不到尽头。
这一刻，仿佛又回到了奔驰在悬崖边去救老师的那天。
急迫与无奈交织，他的心没有一刻是安定的，被疾驰的马匹颠簸得快要跳出胸膛。
他害怕自己又晚一步，害怕又会抱着一具血淋淋的尸体。
跟随着之前兵力布署的指引，段怀容终于在一个阴雨连绵的黎明时分，毫不停歇地奔进北安军驻守豫中的大营。
“段先生！？”
“段先生怎么来了！”
沿路的士兵见着来人，皆意外错愕。
段怀容不做理会，径直往中军帐而去。他多希望进帐时，秦独正坐在那里，一切都是虚惊一场。
可事实太过残忍。
帐内只有五六位副将，正围着地图商讨策略。他们疾行入账的身影吸引，纷纷抬头来看。
在一众惊诧的目光里，段怀容至主位站定，环视时有可镇群龙的气魄。
“侯爷呢？”他冷声问道。
半晌无人敢应声，靠前的一人提起气诺诺答道：“不知消息。”
此言过后，四周复又陷入沉默。
这个回答和沉默都令段怀容怒火更甚，主将被围不说，此刻还不知消息。
他冷声斥道：“有没有人能禀报战况！”
虽然段怀容在军中无职与位，但他怒起来，一众武将竟也低头不敢冒犯。
杨镇之前与段怀容同战过，熟悉些也便说得上话，这会儿开口道：“回段先生，七日前侯爷命北安军兵分三路反扑南蛮。”
“侯爷亲率强攻突击一路深入敌军腹地，原本计划自腹地厮杀出突破口后，由卫队在侧翼接应，可突出重围退敌。”
“但卫队主将陈贯包藏祸心，拖延不下命令出兵。致侯爷攻破敌军一道防线后无人接应，被侧翼敌军又逼退回了包围内。”
“我们尝试救援，但侯爷陷得太深了。敌军防线再次合拢后更加牢固，没能冲破。”
杨镇说得心痛：“之后侯爷依靠地形一直防御游走，目前应已经撤至豫州西部，没能再联系上。我们已经派出去人寻找了。”
段怀容愈听眸子愈寒，问道：“陈贯人呢？”
他记得这个人，之前冀州一战中因为不听号令贸然出兵，被秦独责罚过，想必是怀恨在心。
杨镇道：“趁乱逃了，听卫队的看到的人说，往西州方向去了。”
西州，靖西王。
段怀容暗暗握紧了拳，万般深恶痛绝。
还有，他生出悔恨。
当时明明已经知道陈贯心性不定，却以置身事外的心态观望不曾提出，后续又抛之脑后，以致今日祸患。
要怪只能怪那时他不够爱秦独，无心为秦独盘算。
因为深爱，才会有本不存在的愧疚。
段怀容镇定思绪，长身立着凝视面前的诸位将领，已有帝王风范：“即刻起，三军听我号令。”</
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北安军中无人不知段先生，加之之前冀州、庆州几战，段怀容早有威名。
这会儿帐内主将纷纷抱拳俯首，齐声答是。
段怀容坐于中军帐，看着桌上秦独画的地图及过往手书，纵观战况局势。
“令信州军出兵三千，逼近敌军东侧。北安右路军向前推进，与其汇合拉起防线。”
他有条不紊地下着军令。
“与庆州秦契彰书信，令其自庆州向豫州西部渗入，派出人马探寻侯爷踪迹。”
“余部驻守豫中，不要善动。”
大阵当前，段怀容行不来秦独纵兵百里，如狼似虎的打法，只能严密防守以保万全。
现在最重要的是找到秦独。
豫州西部很大，不可能每一处都顾及到。段怀容扫量着地图，盘算秦独会去往何处。
地形、援军还有敌军势力……
他纵观后，以指尖在地图上画出一个区域：“重点在这里找，另外派一支潜行队伍，向这里靠拢。”
这么长时间，他认为自己足够了解秦独。
除此之外，他还联络了庆州昭德军。令他们自敌侧靠近豫西，也向可能有秦独踪迹的位置进军。
一日一夜，放出去的人都毫无消息。
段怀容不敢睡，一合眼便是秦独在战场厮杀的场景。
在他到来之前，秦独已经被吞入包围七日了。没有粮草供应，没有策应部队，三千人马应当已经寥寥无几了。
秦独是否还活着。
段怀容的心从来没有这么空过，有几个瞬间甚至空荡得眼眶酸涩。
南蛮还在进犯，他甚至没有时间悲伤，只得在等待消息中，一次又一次抵挡进攻，保全北安军也保全豫州。
还记得，初识时他费尽心机从秦独手里拿到调兵之权。可如今三军在手，心却无比沉重。
他第一次完完全全地坐在秦独的位置上，做着秦独过往十年如一日做的事情，把每一寸土地都担在自己的肩上。
太沉重了，难怪那具张扬身躯里的灵魂会如此沉重。
一连两日，各方队伍在段怀容的调配下，不仅守卫还做了反攻。不知为何，南蛮竟突然有撤退之意，一下子三十里的防线。
北安军乘势压上，再收国土。
第三日的黎明，急促的马蹄声打破了沉静的大营。
段怀容由昏昏沉沉中骤然清醒，恍惚的一瞬间呓语了句秦独。
“段先生！有消息了！”信兵急匆匆进来：“距离庆州边界五十里的益城！今夜南蛮向那里聚集了兵力，想必是侯爷在。”
段怀容一身冷意转为周身热血，迫不及待撑起身来看向地图。他指尖颤抖着，在豫州西部看到了益城。
正在他之前预计的位置。
这里敌军防线薄弱，前有庆州边军，左有昭德提前接近的队伍，易守难攻。
一切都有希望。
段怀容一刻也等不得，下令道：“传我军令，杨镇坐守豫中，右路军随我直去益城。”
他没办法安坐这里，片刻都不能。
天色将亮，两千北安右路军轻装快马，赶往豫州西部的益城。
除了北安军，段怀容还令秦契彰自后方袭扰，并令昭德军侧翼协助。
待他们到时，要一鼓作气冲破敌人的包围。