大约半个时辰，宴会便已经收了尾。
段怀容与秦独去往苑慧合殿，准备见秦玥澜。
夏日阳光毒辣，秦独不知何时拿了把折扇，他将折扇展开抬手举高，让阴影正好落在段怀容的面庞上。
段怀容欣然接受这份好意，安心走在移动的阴凉下。
“侯爷！段先生留步！”一小内侍匆匆忙忙赶来，在暑热里跑得满头汗水：“见过侯爷，段先生。”
他气喘吁吁道：“陛下想见段先生，还请段先生移步。”
秦独警觉：“本侯一同前往。”
小内侍赶紧婉拒：“陛下只传了段先生一人，侯爷先去见太妃娘娘即可。”
单独相见，必不是什么善事，秦独总不放心。
段怀容宽慰道：“放心，不会有事的。”
任凭吕伯晦再忌惮他，也不敢再这皇宫里把他了结。
秦独勉强点头：“要小心。”
段怀容随着小内侍走远，他却站在原地不肯前行，生怕慧合殿离前殿太远，如果发生危险来不及相救。
外苑树木繁茂，白石路坏绕其中，段怀容不甚熟悉道路，却觉着走了许久都没到。
“敢问内监，这是去前殿的路？”他问道。
小内侍道：“回段先生，是的。因为夏日日头烈，这条路阴凉多，好行些，陛下出入外苑也走这条路。”
左右不敢宫里行刺，段怀容也便不追究，只管跟着走。
“救命！啊！救命....不要...”
一女子的呼救声传来，但喊声断断续续的，像是被谁捂住了口鼻，最后只剩下呜呜声。
段怀容即刻警觉。
小内侍也慌张地停住了脚步，四周打量不敢再动。
如此森严的地方，怎会有人喊救命。
段怀容难以袖手旁观，循着声音绕过山石，一片树林里有明显的窸窣声，竟似剧烈打斗。
“救命！”女子呼救声就在眼前的树丛后。
“谁在那。”段怀容凝视，冷声问道。
话音落，树后的动静没了，只剩下悲惨的呜咽声。
段怀容往前近了几步，谨慎自宽阔地带往那里望去，却在看清情形后目露震惊。
一男一女纠缠着匍匐在草丛中，女子被死死捂住嘴巴，外衣被撕得七零八落，浅色的薄纱凌乱挂在树枝上。
一片狼藉。
那女子看着是个宫女，通红的泪眼中布满惊恐。她趁男子愣神，奋力挣脱出来，顾不得地面有多滚烫，扑通一声便跪在段怀容脚边。
“大人救命，求大人救命！救救奴婢！”衣衫褴褛的宫女将自己蜷缩，尽力遮住所有暴露的肌肤，在如此炎热的天气里，瑟瑟发抖。
段怀容冷目，瞥见草丛里的男子踉跄站起，缓缓转身而来。
那副面孔，竟是襄国公世子鲁潜覆！
段怀容心下一紧，开始判断眼下境况。
鲁潜覆之前醉醺醺地离席，如今在这里强逼宫女，怕不是酒后乱性，失了德行。
这样的场面，似乎没什么适合说的话。
比起醉意，鲁潜覆眼中更多的是兽性，他满面通红，外袍堪堪遮住下身，丝毫没有被发觉的惊慌。
“滚！就当没看见！”他骂了句，竟要伸手拉那宫女。
宫女惊慌，拼命往段怀容身后躲。
段怀容一把攥住鲁潜覆的手腕，他暗暗观察对方的眼睛和状态。
这哪是喝醉了，分明是被下药了。
鲁潜覆暴怒，扬手便要打，可巴掌还没落下来，便被猛然一脚踹出几尺远。
段怀容感觉身后有阵疾风，反应过来时，秦独已经一身戾气地在他身边站定，摆动的衣襟证明着刚刚是他踹了人。
“放肆！”秦独声音带着杀意。
他环顾衣不蔽体的两人，不明情况微微蹙眉。
“你怎么来了？”段怀容意外。
秦独答道：“不放心，便跟过来了。”
国公世子在宫内对宫女强行不轨，这事除了天子没人能定夺，更何况这世子还是被下了药的。
段怀容看向那小内侍：“也不必去见陛下了，将陛下请来此处吧。”
小内侍心神不定，连连答是便一溜烟跑远。
小皇帝来的来得倒是快，还乌泱泱地带了许多人，太师太傅还有丞相，甚至靖西王及谏官都跟过来了。
他令人一盆冷水泼在鲁潜覆身上，扭曲挣扎的人这才清醒不少。
“怎么回事？”吕伯晦面色严肃。
小内侍跪倒战战兢兢答道：“小人请段先生去前殿见陛下，却不想在此处听到呼救声。段先生上前查看，便见到...见到此景。”
“哦？”吕伯晦问道：“是段先生发现的？”
段怀容眸子霎时冷了，意识到事情不对，他沉静道：“现下大家都看着了事发场面，皆是见证者。”
吕伯晦抄着手：“段先生是首位证人，证词极为重要，届时还请段先生移步大理寺做些证供。”
烈日将四周烤得焦灼。
鲁潜覆恶狠狠地望着段怀容，不甘又怨恨。
段怀容与吕伯晦眼神交锋，看见那狐狸眼中分明是得意。
宫内森严，衣不蔽体的两人并未在大庭广众之下跪太久，随后便被提入了大理寺。
王侯国公的案子，一般都是大理寺来审的。
段怀容走在去往慧合殿的路上，面色格外阴郁：“我怕是被摆了一道。”
秦独也已察觉蹊跷，可却不知具体为何。
“鲁潜覆是被人下药了，这才激起兽性对宫女强行不轨。小内侍引我去见皇帝，想必是故意掐算好了时间，让我撞破此事。”
段怀容语气冰冷：“襄国公功劳卓著，吕伯晦又跋扈嚣张，皇帝动不了他们。这是想借我的手，把襄国公搬到。”
秦独听得浑身发冷：“只是以襄国公的势力，这点罪行估计不足以令其败落。”
“这便是我被算计的地方。”段怀容严肃。
他怒时很平静，只有眼底极冷：“今日我撞破这桩丑事，告发于小皇帝，小皇帝特意带了许多人同来，便是不想遮掩。”
“到时候罚下去，轻则罚俸昭告朝野，令心高气傲、战功赫赫的襄国公府蒙羞。重则不许鲁潜覆袭爵，彻底断掉襄国公府根基。但无论如何，都不能置襄国公府于死地。”
段怀容停住脚步，站在烈日里：“襄国公会报复于我，而我为了自保必要将他斗到不可翻身的地步。”
他有些懊恼：“怪我大意，后续要连累侯府与襄国公府斗个你死我活了。”
“你是救人心切。”秦独了解段怀容道秉性，他不可能为了明哲保身就用无辜之人做筹码。
段怀容叹道：“是吕伯晦在以牙还牙。”
他抬眼：“怕是要连累你了。”
现在，他真的不想将秦独卷进任何风波里，只想秦独好好的。
“若要说连累，那之前因我而起的风波岂不连累你多次？”秦独不太喜欢这个词：“我们同心便是一体。”
“同心一体…”段怀容品味着，怎么都觉着像在说伉俪情深的夫妻。
他目色动容，认真又温和地望着眼前人：“若来
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日我需利刃血洗朝纲…”
“我为你利刃！”秦独没等话说完，已经毫不犹豫地开口。
他眼神笃定，万般决心。
段怀容庆幸这是在朗朗乾坤下的宫内。
如果是二人独处，他怕是已经竟不自禁地捧起那张脸，给予一瞬荒唐的亲吻。
……
二人在慧合宫见了秦玥澜，段怀容照旧诊脉。
这段时间汤药一直将养着，秦玥澜的病情未曾恶化，甚至脉象有所平稳，想必能延长寿命。
这已经最好的结果了。
段怀容嘱咐已有好转，还按照原方用药便可。
那时，他终于在秦玥澜死气沉沉的目色里看到一点生机。
他们能在宫内待的时间不长，秦玥澜确认了秦独身体恢复康健，又问了秦契彰近况。
一切都好，她才放下心来。
出宫时正值下午，暑热炎炎。
段怀容因那一句“我为你利刃”心绪翻动许久，终究又对秦独破开一道防线。
“要不要去清晏楼饮些梅子汤？”他询问着。
许久以来，他都没主动带秦独去过清晏楼，秦独也没强硬要求。
想来竟有些亏欠。
秦独像得了什么赦免，十分欣喜：“自然愿意！”
他知道，这是段怀容想让他知道有关清晏楼的事情。
马车中闷热，秦独又展开那把折扇，轻轻摇着为段怀容扇风。
这次只他二人。
段怀容解颜一笑，在徐徐的风中安然坐着。
到清晏楼时，沈花蹊与任沪都在，他二人见着秦独分外警惕，不住地朝段怀容使眼色。
段怀容坐定，徐徐开口：“带侯爷来吃盏梅子汤，顺便说一说兵器署王麟的事情。”
任沪突然和骂了好几年的人同席而坐，竟然觉着不太适应，很是避讳地远离了些。
“以后，除了红信封的信件，其他消息都可以给侯爷送一份。”
段怀容语气平淡，但内容却如惊雷。
红信封就这么说出来了？秦独知不知道红信封代表着什么？会不会查？
沈花蹊与任沪愁眉苦脸看了半晌，终究也没得出过所以然来。
再看秦独，不仅不恼反而还很是满意，自顾饮了一盏梅子汤道：“红信封，等到段先生许本侯看得时候再说吧。”
他不知道其中内容，却知道段怀容所做之事绝非大奸大恶。
任沪快匪夷所思成了大小眼：骄奢淫逸的北安侯何时被规训得如此听话了。
“王麟那边如何说？”沈花蹊问起正事。
段怀容说得有条不紊：“找个可靠的人扮做游族与他联系，就说要重金购买军械图和布防图。”
“一定要带签印的。”他强调。
签印是兵器署封存制作图是留下的印记，代表着这张图经多方考察可供使用，是可用于制作军械的成图。
只要能拿到一张带签印的图，就算举证不得王麟通敌卖国，也能治他和失职泄密之罪，下了诏狱。
“好。”沈花蹊应下，却又犹豫：“既是重金，那这钱…”
“本侯出。”秦独接过话。
这次，轮到了沈花蹊匪夷所思。
段先生给北安侯喂了什么药，竟让他成了花钱的冤大头。给了银子建清晏楼不算，现在还愿意白白砸这笔有去无回的钱。
段怀容已经习以为常，连推脱都不推脱。
“悠着点，别把侯府花空了。”他甚至还得寸进尺地打趣。
说罢，他饮尽盏中梅子酒，与秦独相视而笑。